林茂剛走進顧景明家裡。
顧景明在府學衚衕附近有個宅子，不大，但是他公子哥是個好逸惡勞的個性，修得氣派高雅，花了一大筆銀子。光他睡的那張躺椅的涼蓆，就是用二百零四塊翠玉編成的，清涼消暑。屋子裡還擺着鎏金香爐，供奉的是一尊兩尺高的老山檀孔子像。
顧夫人來看了很生氣，顧家再有錢也是清流人家，怎麼能讓他這麼糟蹋。然後叫管事的不能再給顧景明撥錢用。
顧景明也不能只靠俸祿活啊，那才幾個錢！買幾本畫冊就沒有了。不過他沒錢，周圍有錢的人卻不少，例如羅慎遠這傢伙就很有錢。他跟工部的人熟了，現在又是工部侍郎，財源滾滾而來。但是這傢伙吝嗇，休想平白無故從他手裡摳出一個子來。
林茂也很有錢，而且像個散財童子，根本不在乎朋友還不還錢。顧景明向他借了三四回了。
結果前些日子，這傢伙居然來問他還錢。顧景明的錢都敗在了看上的一套前朝的整塊玉石屏風上，一個子都給不出來。就拉着他坐下問：“你怎麼想起要用錢了？”
林茂一臉抱歉地說：“景明兄，我要成親了。想給人家多置辦點聘禮。”他伸出幾個手指頭，“我算過了，前前後後我借了你七百兩，連本帶利的，你要還我一千二百兩。”
那個時候他是來討債的，但是滿臉的微笑。好像再過兩天就能把羅宜寧給娶回來了似的。
但今天來的時候如同鬥敗的公雞，半點神采也沒有。坐下來光喝茶，鳳眼一眯一眯的。
顧景明怕他再提還錢的事，趕忙讓丫頭給他端好茶和梅菜餡餅來。
“可是我那表妹跟羅大人的親事惹得你不痛快？”顧景明說，“你別太擔心了，好男兒何患無妻。我看我家表妹又不是個多出衆的。你去世家裡扒拉一通，就能找出三四個她那個類型的。”
林茂沉默，他說：“有時候我問自己，我究竟喜歡她什麼？她對我又不算好，有時候還巴不得離我遠點。”
“後來我知道了，我喜歡她有什麼就是什麼。而且她像只小京巴……捉起來就可以玩。”
顧景明心想，宜寧要是聽到了林茂的這番話肯定會想抽他。
他老神在在地點頭：“嗯，你說的都很有道理——那你幹嘛不直接養條京巴呢？”
林茂長長地嘆了口氣，整了整直裰說：“景明兄，你是不知道，我本來覺得當官是天底下最不痛快的事。勞心勞力，還要被管。但是宜寧小的時候，我姑母告訴我，若是想娶宜寧的話沒個官職怎麼行。我纔跟你到了京城來謀個一官半職。”
“如今她都要嫁人了，我這官當得，倒是沒什麼意思了。”
顧景明這個倒是從來沒聽林茂說過，他原是爲了這個才做官的。
難怪羅慎遠要把他調去山東當縣令了。
“你不是馬上就要去山東上任了，那麼是一方父母官，馬虎不得。”顧景明忍不住道。
“我知道，吏部的調令已經下來了，我是準備過幾日就走的。”
顧景明心裡暗喜，又道：“你不喝羅三的喜酒了？”
林茂搖搖頭，“我懶得去，去了姑母少不得唸叨我。”他嘆了口氣：“俗話說，情場失意錢場得意。景明兄——你欠我的一千二百兩銀子何日還我？我去山東還差一些路上的盤纏。”
顧景明嘴角微抽，這傢伙說了半天還是來向他討錢的。他真是看錯他了，這纔是個錢串子，還跟他算利息，活該他娶不到媳婦。
說不定他不去喝喜酒，就是不想送禮。
顧景明別的沒有，拿了四百兩銀子讓僕人給他。反正他再也沒有了，轟一般把林茂趕出了門。
宜寧正被管事煩得焦頭爛額，有人告訴她林茂過來了。
林茂站在廳堂臺階下的葡萄架旁等她，他穿着件細布直裰，鳳眼清亮。告訴宜寧他要去山東任職了。
宜寧聽到這裡看了他一眼，山東高密縣的縣令，林茂可就是從這裡起家的。
她拍了拍林茂的肩說：“茂表哥，你好好幹！縣令說起來是地方官，實則比給事中難做些。”說着讓丫頭捧了些果乾糖塊的給他。
林茂開玩笑般地問她：“宜寧，你覺得我有什麼不好的嗎？”
他還是想知道，她爲什麼答應嫁給羅慎遠，卻不嫁給他。
羅宜寧不知道他是什麼意思，她可從頭到尾都不知道林茂曾經提親過。
想了想以爲他是不滿吏部的調令。畢竟是從京官變成地方官，雖是平調實則爲貶。她就很認真地安慰他說：“你以後肯定有大成就的，三哥也比不過你。”在百姓心中，林茂是伸張正義的青天大老爺，但是羅慎遠掌控朝政的權臣。別人提起他只會噤若寒蟬，不敢說話，卻不會眉飛色舞地稱道他的好。
林茂聽了又笑笑：“罷了，問你這個幹什麼！”他也不是窮追不捨之人，反正要去山東了。何況她要嫁的是羅三，他可不想跟羅三牽扯，以後就是陽關道和獨木橋了。就像顧景明所說，搞不好扒拉扒拉還能找出幾個他喜歡的來。
林茂一向活得坦蕩，既然說不喜歡了那就不喜歡了。
他從袖中拿了銀票給宜寧，說：“這是我的禮金，我就不去喝喜酒了。你好好收着做你的嫁妝，莫讓羅三拿去了。他雖然什麼都不說，心裡記得特別清楚——有次我在酒樓裡喝酒，他幫我墊了酒錢，回頭還派人到我府上來要。”
他給的八百兩銀票，這禮金倒是挺重了。
林茂接着說：“我去顧景明那裡討銀子，本來準備討多少就給你多少的。但那傢伙實在是太窮了，你還是別請他來喝喜酒了，他搞不好要吃白食。”四百兩不好，他又自己添了四百兩湊了個好意頭給她。
宜寧嘴角微動，表情有點古怪，林茂表哥果然是……不同凡響。
外院突然開始喧鬧起來。
男方的催妝禮送過來了，是羅家長房的兩兄弟騎着馬帶着隊伍送來的。裝在大紅漆盤上整頭的生豬，頭上戴着紅綢，四牲祭品，海味臘味，還有男方準備的鳳冠霞帔，銷金蓋頭。浩浩蕩蕩地擡進了英國公府，府裡前所未有的熱鬧。
宜寧被簇擁着去看了催妝禮，等她回過頭看的時候，林茂已經走了。
催妝盒子擡進了中堂。光彩照人的鳳冠霞帔，用的是海珠和紅寶石鑲嵌，金累絲做的寶相花和銜珠鳳頭。十分的華貴。
羅家倒也準備的十分用心。
看到這些紅綢擔子的催妝禮，那種將要辦喜事的喜氣才真正的籠罩了英國公府。
府裡的賓客漸漸多起來，越來越熱鬧。出嫁的前一天晚上魏老太太請了羅宜慧來給宜寧講成親的事。
宜寧看到長姐的時候，羅宜慧正站在廡廊下面，吩咐婆子把宜寧的東西收拾好，府裡一派熱鬧。
她請長姐進了內室裡說話。
前一天魏老太太就派了珍珠去府學衚衕的羅家安牀，宜寧屋裡慣用的東西也拿走了，因此顯得空落落的。
四處張燈結綵的，這熟悉的環境也多了幾分陌生感。
羅宜慧拉着她的手坐在羅漢牀邊，好久才摸着她的頭笑：“要是母親還在世，看到你出嫁肯定高興。”她說着眼眶就紅了起來，低聲道，“我出嫁的時候就放不下你，剛嫁去定北侯府的時候天天提心吊膽。怕你離了我會哭鬧，或者就不和我親近了……”
“你要嫁人了。”羅宜慧擦了擦眼眶，“就算是嫁給羅慎遠，那以後也是別人的妻子、母親了。”
以後就再也不只是個小姑娘了。生活再順利也有艱難的時候，她在府裡是被嬌寵的小姐，嫁了之後就要相夫教子。日後又怎麼會一點苦都不吃？吃點苦受些委屈，自己能忍則忍了。羅宜慧自己就是這麼過來的。
“當初我嫁給你姐夫半年未曾有孕，侯夫人就要開始給他張羅妾室……”羅宜慧說，“我出嫁前，你姐夫這麼喜歡我，非我不娶。否則我一個喪婦長女，又怎麼好嫁進侯府做世子夫人？但是侯夫人要給他張羅妾室的時候，他也一聲不吭地受了。幸好我有些手段，又生下了你外甥鈺哥兒，這纔在侯府坐穩了世子夫人的位置。否則你姐夫說不定還有第二第三房的妾室。宜寧，這些以前長姐從未跟你說過……”
別人羨慕她羅宜慧有個好夫家。卻不知道這裡面有她的多少辛苦。男的哪個不想三妻四妾？
其實這些宜寧都知道，但是長姐今天攤開跟她說這些，就是要她做好萬全的準備。不能全部依靠在男子身上，男子是靠不住的。
她忍不住也紅了眼眶：“我知道的。”
前世陸嘉學庶子的地位太低，身邊的人倒是少。但那次軍功冒領之後，陸嘉然就送了陸嘉學兩個瘦馬。
宜寧看到了，本來什麼也沒有說的。陸嘉學卻跑到她面前來，笑嘻嘻地跟她說：“我已經把她們趕到外面去住了。但那是大哥給的，我也不好直接趕出去。宜寧，你會不會生氣？你要是生氣了，我就把她們退給大哥。”
宜寧當然只能說不氣，雖然她每次路過外院的時候，眼睛都忍不住要瞟幾眼。
陸嘉學笑着問她：“你真的不氣？”
她那時候佯裝微笑說：“不氣，我氣了就是不守婦德。”
陸嘉學扶着她的肩大笑，後來那兩個瘦馬還是送出了府。但還是放在他外面的莊子裡養着，宜寧也不知道他究竟去過沒有，那個時候她覺得他是沒有去過的。但後來，他就完全變成了個她不認識的人，她也不知道了。
那次出嫁的時候可沒有這麼熱鬧的，陸嘉學那時候只是庶子，拿不出什麼大排場來。
這次又熱鬧又歡喜，想娶她的那個人，他用心至誠。
宜寧抱着長姐不說話，不知道爲什麼突然非常感觸，眼淚就掉了下來。羅宜慧也緊緊地抱着了她纖細的身體。
宜寧想起她前世出嫁的時候，一向對她嚴苛的祖母把她叫到跟前吩咐話。
她緩緩地跪在祖母面前，祖母就握着她的手，溫和地說：“宜室宜家，溫婉寧靜，是爲宜寧。”
“你的名字是我取的。你剛生下來的時候母親就沒有了，你那麼小的一團，你父親把你抱到我面前叫我給你起名字，我便給你起了宜寧。以後你就要溫婉寧靜，嫁了人也是這樣的。不是爲了你的婆家，而是這樣就很好。”
宜寧那也是頭一次知道自己名字的由來，也是頭一次對那位從不不正眼看她的祖母有了幾分真心。
外頭大紅燈籠照着，府裡吃夜宴的酒席非常的熱鬧。魏老太太帶着趙明珠和傅家的幾個小姐過來看她，看到兩個人都在哭，趕緊讓她們別哭了：“……還怕明日沒得哭嗎！宜慧，你也跟着她鬧。”
按照習俗，這晚宜寧是要跟外家的人一起的，但是自從宜寧回了英國公府，顧家就不便往來了。還是魏老太太帶了人來給她充數。
羅宜慧才擦了擦眼淚，幫宜寧也擦了。大家就坐在一起熱熱鬧鬧的說話。
這晚她們讓宜寧早早的歇下了，畢竟明日纔是真的耗費體力的時候。
宜寧在牀上翻來覆去很久，叫玳瑁把屋檐下的紅燈籠滅了，她才睡着。
第二天卯時天剛矇矇亮，宜寧就被宋媽媽帶人叫了起來。外院的回事處、廚房的丫頭婆子早就忙了起來，府裡開了大門，穿着褐紅色短袍的小廝跟着管家，在影壁前擺了兩張長桌。來的賓客記賀禮和禮錢的，一時間絡繹不絕。
魏凌這日穿了自己正二品的武官袍，先到宜寧這裡來。
剛梳洗好，細軟的頭髮挽了小攥的宜寧，正坐在繡凳上聽羅宜慧說話。
魏凌想到女孩兒還未及笄就要嫁人了，如今就梳了婦人的髮髻，但明明一張小臉，眉宇間還是有些稚嫩的。有種說不出的辛酸。本來按照她的年齡還不能出嫁的，她還小，但羅慎遠卻已經成年了。他讓宜寧站起來，宜寧就站起來疑惑地看着他：“您怎麼了？”
魏凌發現女孩兒還是沒到他的肩高，有些泄氣：“爹爹上次給你比，你也是這麼高的。”
旁邊玳瑁就笑着答：“國公爺，小姐是這幾個月可是長高了半寸的。”
“我看着不覺得長高了。”魏凌喃喃地說。
宜寧覺得他的語氣有些可憐。
魏凌伸出大手想摸摸她的頭，宋媽媽又連忙阻止：“國公爺，這是剛梳好的髮髻。小姐今日可是要出嫁的。”
魏凌只能放下手，看着嬌小的宜寧吶吶說：“……雖說嫁的是你義兄，但他若是敢欺負你，你就要回來告訴我。爹爹怎麼說也是個宣府總兵。或者你也不要長住在那邊，每季回英國公府住一個月，兩個月也行。不然我跟羅慎遠說說，成親了你還是回來住，等及笄了再過去……畢竟羅家還有那些人在。”
他自己都知道這話沒有道理，都嫁出去了怎麼還能住在家裡，說着說着聲音都漸漸的低了。
雖說跟魏凌相處的時間並不長，但宜寧還是由衷的喜歡他。她聽了笑着點頭說：“我有空就回來看您的，反正府學衚衕離英國公府只有半個時辰的路。”
那也不是英國公府……魏凌心想。
外頭管事要叫魏凌出去，有些賓客只能他出面接待，他才離開了宜寧的院子。
魏老太太帶着趙明珠和全福人定北侯夫人過來了，趙明珠看到她穿着大紅的吉服，笑着拍手說：“這時候是最漂亮的！”語氣前所未有的柔和，按着宜寧的肩讓她坐在妝臺前，由定北侯夫人給她插金簪。
玳瑁這天都沒有資格給她上妝，是由一個頭先府裡最擅長的媳婦給她上妝。原是伺候魏老太太的丫頭，已經放出府去了，爲了宜寧特地接了回來的。宜寧微仰着頭讓她給自己描眉，她看到窗外的美人蕉開得非常的好，府裡養得全是喜慶的花。
傅老太太、賀老太太都攜着孫女過來說話，準備得早，這時候還沒到晌午。
屋子裡端了好幾盤的花生瓜子，糖塊點心上來。宜寧作爲新娘子被圍在中間，這時候要熱鬧，才代表新娘子家族興旺，人緣深厚。
賀老太太笑着問魏老太太：“你們家庭哥兒還小，宜寧沒得表兄，可找了誰揹她上花轎？”
新娘子出嫁可都是要由兄長背上花轎的，但宜寧本來就嫁了義兄，羅慎遠總不能揹她，這不和禮制。算來算去真的沒有個合適的。
“原是請了她堂兄魏頤的，不過他不得空。”魏老太太回答得很微妙。
英國公府小姐成親，他卻突然沒有空了。那必然是兩家人鬧僵了。
魏老太太沒有深說，而是繼續笑道：“不過請了她表兄程琅，人一會兒就該過來了。”
宜寧聽到這裡擡起頭，魏老太太都沒跟她說過，怎麼請了程琅……
是啊，除了他之外好像也沒有別人了！
程琅是臨近晌午的時候來的。
外面丫頭通傳了，宜寧想私下見他問清楚。就走出了西次間。
她看到他斜倚着花廳的廊柱，看到她穿着吉服的時候嘴角微微的揚起：“……比我想的還要好看。”
但她是別人的妻。
“阿琅。”宜寧認真地說，“你若是不願意，我就讓祖母再找個遠房的堂兄。”
如果魏老太太跟她商量過，她是絕不會同意的。知道了蓮撫之後，她做這種舉動就是腦子不正常了。
“不。”程琅邊說邊向她走過來。
他更不願意讓別人來揹她。
他走近之後看着她，想低聲問她“你真的要嫁他了嗎”但還是沒有問出來。
“宜寧，我已經定了親事了。”他淡淡地說，“是謝閣老的二孫女謝蘊。”
他這一世還是要娶謝蘊！
但是謝蘊喜歡的根本不是他啊。
宜寧想到謝蘊孤傲而明豔的臉，忍不住要說：“阿琅，你……你想清楚了？”
“我和謝蘊很般配。”程琅笑着說，“家世相當，才華相當。她祖父也有意於我。有什麼不好的嗎？”他的語氣有點重了，“若是你覺得她不好，那你覺得誰好……你想讓我娶誰？”
謝蘊除了他之外，很難再有更好的選擇。反正都不是她喜歡的，嫁給誰不一樣。謝蘊想通了這點之後就沒這麼牴觸了。後來程老太爺就趁機定下了這門親事。這門親事告訴了皇后娘娘，她大喜，說一定要大爲操辦纔是，她可就這麼一個嬌養的侄女。恨不得把所有好的都給了她。
宜寧深吸了口氣。她本來就是把他當成晚輩的關心，畢竟他小時候她是很疼惜他的。但這是什麼話？
她後退一步，語氣也淡了些：“我現在，的確毫無資格說你。我不說就是了。”
程琅聽了，眼裡閃過一絲慌亂。
他抓住她的手，姿態放低了一些：“不要生氣，我不是故意說那些的，我不想惹你生氣。”他緩和一般地問，“……我一會兒還揹你上花轎，好嗎？”
程琅怎麼會在別人面前底下姿態，也只有在她面前。宜寧知道這個，她又不是什麼都不知道。
因爲知道，所以覺得好像千萬根的針在扎，痛得不知道說什麼好。
她不喜歡他委曲求全的樣子。她也不習慣。
這時候，魏老太太叫了芳頌過來找她，快到了午時了，她要吃一碗蓮子羹才行。不然一會兒轎子出門，可一整天都不能吃東西了，她怎麼頂得住。
宜寧告別程琅，剛走過廊橋。外院的鞭炮聲、鑼鼓聲突然都熱鬧地響起來。
身邊的丫頭笑着跟她說：“小姐，是姑爺的迎親隊伍過來了呢！”
宜寧不由地看向前院。
他這麼快就……來了？（ ）