趙明珠是英國公的侄女，雖說是侄女，卻實則是太夫人中年無依，那個時候還是英國公世子的魏凌又沒有孩子，怕老太太無聊，才抱來給老太太養着的。
趙明珠的出身其實一般，但太夫人卻真把她當成個嫡出的大小姐教養對待，真是如同飛上枝頭成了鳳凰。因這個原因，趙明珠在京城的世家太太小姐中很聞名。但在趙明珠長大的時候，宜寧已經死了。她對趙明珠有印象，還是因爲趙明珠曾對着她的牌位感嘆：“這真是個苦命的，若是沒死，現在也是候夫人、都督夫人了。”
她說這句話的時候，臉上有種微笑，語氣意味深長。
宜寧一直想着趙明珠那個笑容究竟是什麼意思，她與趙明珠無怨無仇，甚至從未在生前見過她。卻總有種趙明珠不喜歡，甚至厭惡她的感覺。
幸好她那個時候已經死了。
趙明珠總不會對一個死人做什麼。
現在算算，老英國公應該已經死了，英國公世子魏凌繼承了爵位，趙明珠因此在京中的地位更高了。
前世無緣見的人，這一世倒是陰差陽錯地認識了。
宜寧笑着屈身道：“明珠小姐好。”
趙明珠不喜歡別人跟她太親熱了，宜寧還是記得的。
趙明珠看着她，語氣淡淡的：“你和慧姐姐倒是不像，我還以爲慧姐姐的妹妹要更高些。”
羅宜慧也笑了笑：“宜寧剛滿十一歲，以後應該還會長高一些。你一路過來也累了，我先帶你去休息吧。”
跟着趙明珠的丫頭婆子簇擁十多個，箱攏流水般擡進了垂花門中，雪枝走到宜寧身旁，有些咋舌地道：“奴婢問了蓉穗，明珠小姐只住四、五天而已，這排場也太大了吧……”
蓉穗是羅宜慧的大丫頭。
宜寧小聲地說：“她這應該還是帶得少的。”
那烈火烹油，鮮花着錦的簪纓世家，排場不是她們這種不過百年曆史的家族能比的。
不一會兒，羅宜慧帶着鈺哥兒到林海如那裡。
林海如正挺着個肚子在指揮婆子佈置飯菜，中氣十足，面色紅潤，似乎還胖了一些。宜寧則見長姐來了，從羅漢牀上站起來。
羅宜慧懷裡的鈺哥兒生着一雙大眼睛，忽閃忽閃的。他揪着母親的衣角，好奇地打量着宜寧，問羅宜慧：“母親，這就是姨母嗎……”
宜寧走到他面前，颳了刮他的小鼻子。
鈺哥兒被她颳了一下沒反應過來，呆呆地看着她。
宜寧逗他問：“鈺哥兒認得我？”
鈺哥兒眼睛又是一眨，有些小聲地道：“姨母像孃親。”
宜寧看他可愛極了，伸手要抱他。鈺哥兒張開小手到了她懷裡，可能是因着宜寧和宜慧也有三分像原因，他依着宜寧不一會兒就親熱了。開心地咯咯笑，抓宜寧手上的銀項圈玩。
林海如忙了過來，羅宜慧讓鈺哥兒喊了她，林海如看着白白怯怯的鈺哥兒就喜歡，她也要抱鈺哥兒。
羅宜慧卻阻止了她：“您現在抱不得。”林海如現在可是有身子的人。
林海如呵呵地笑：“哪就這麼嬌貴了，我二嫂懷着孩子的時候，還跟着府中的管事去收賬呢。”話是這麼說，她卻也坐了下來，問羅宜慧道：“我聽說，這次英國公府的侄女跟着你回來了？”
羅宜慧看自己的兒子跟宜寧玩得高興，宜寧似乎對孩子有種莫名的親和力。可能是因爲她眼睛略圓，長得嬌憨，顯得心思赤純的緣故。
“她是鄭太夫人的掌中寶，一直放在她房裡養的。”羅宜慧輕聲說，鄭太夫人就是英國公魏凌的母親。“這次她與鄭太夫人賭氣纔出來的，這孩子性子比宜寧還要驕縱呢，太夫人膝下無孫女，都是大家給寵出來的。您給她安置東西也要格外小心，我一會兒讓蓉穗跟您細說。”
林海如皺了皺眉：“那怎麼跟着你回來了？”這樣的嬌小姐可是個燙手山芋，照顧好了沒人感激，照顧得不好卻肯定有麻煩。
“小女孩家的，跟人耍脾氣罷了。”羅宜慧笑了笑。
羅宜慧問起喬姨娘。
喬姨娘再怎麼努力也沒有原來得寵了，後來林海如又選了兩個漂亮的丫頭去伺候羅成章的起居，羅成章更是不怎麼見她了。喬姨娘如今每日都要到林海如這裡來請安，因爲郭姨娘會抱着軒哥兒過來，她每日都要過來看看軒哥兒。就是看到他脖子上被蚊蟲咬了個紅點，都會忍不住眼紅。
羅宜慧握住了林海如的手，跟她說：“母親，別的道理我都不說，唯有一點，爲母則剛。爲了你肚子裡的孩子，以後都要好好盯着她，”她語氣一頓，“莫要讓她有任何翻身的機會。”
宜寧在一旁靜靜地聽着她們說話，把手裡的銀項圈遞給了鈺哥兒。鈺哥兒得了項圈，卻又還到了宜寧手上，稚嫩地說：“姨母，還要舉高高——”
宜寧佯怒擰了擰他的小鼻子，鈺哥兒又茫然地看着她。
聽說英國公的侄女來了，陳氏領着羅宜玉和羅宜秀到二房來。羅成章笑呵呵地抱着外孫去他的書房裡玩，把孩子在手上顛了又顛的，喜歡得不得了。吃了午飯，她們等幾個就在正房外的涼亭上擺了席面。
聽說陳氏的祖父曾做過翰林院的掌院學士，趙明珠終於跟陳氏說話：“翰林院裡的鴻儒都是有學問的，前些日子祖母請了翰林院裡的學正來給我授課，我倒是能聽一聽！”
羅宜玉羅宜秀兩姐妹在旁鬱卒地看着她。
本來都是世家小姐出身，羅家在保定又是大戶，外家又是書香門第，她倆自然從小就被追捧，性子也嬌了些。原來最驕縱的是羅宜寧，但是她現在卻變了一個年畫上的福娃娃，只要你不惹她，她是不會犯脾氣。三人都是嫡出的小姐，身份尊貴，如今跟人家趙明珠一比，活脫脫被襯托成了鄉下的土丫頭。
趙明珠身上穿的是緙絲，卻摻了孔雀翎毛織成的。那金項圈嵌的明珠更是珍貴，耳邊綴着的碧璽石有指甲蓋大小，也是價值連城。長相論起來許是跟羅宜秀一個級別的，但這般打扮之後容色卻可直逼羅宜憐。
趙明珠說話的時候也坐得端端正正的，背脊挺直，捏着茶杯的手微翹起小指。
丫頭端了盤牛乳做的藕粉菱糕上來，羅宜秀就推到了趙明珠面前，跟她說：“我家做的這個糕跟別家不同，是用牛乳做的。明珠小姐恐怕沒有吃過牛乳做的吧？快嚐嚐味道。”
趙明珠笑容一沉，淡淡喝茶，沒有接話。
宜寧暗道羅宜秀這個嘴快的，請人家吃便吃，說這麼多幹什麼！
宜寧解釋道：“尋常的點心恐怕明珠姑娘不喜歡，我們才特意備下的。”
趙明珠臉色纔好看一些，道：“京中做菱糕別說牛乳了，如今羊乳也是有用的。”拿起來吃了一小塊就不吃了，拉着羅宜慧的手說，“慧姐姐，您說保定的大慈寺好，什麼時候我們也去逛逛？”
反正她是不想跟這幾個姑娘說話了，一個個沒進過京城的窮酸樣。
羅宜慧又不能得罪了趙明珠，笑着說：“你若是願意，明日就可以去。”
至此後趙明珠不再理會她們三個了。
宜寧心想羅宜秀這算是得罪了趙明珠了，回去想了想，叫人送了一些剛剝的嫩蓮子給趙明珠。
伺候趙明珠的丫頭端着盤子給她看。“小姐，這蓮子倒是新鮮得很。羅家七小姐派人送來的。”
趙明珠看了一眼道：“小地方，也只有這些東西拿得出手了。”她嚐了一粒，覺得口齒生香，又多吃了一些。“那七小姐不是說是慧姐姐的妹妹，應該是羅家的嫡女，我怎麼覺得她和別的羅家小姐沒什麼不同，手上戴的翡翠鐲子也是一般的樣式。”
伺候她的丫頭就笑道：“我的小姐，誰能像您一樣的嬌養。每日敷面用的珍珠粉、西域來的玫瑰露，都是好幾百兩銀子。別人在您看來自然都一般了。”
趙明珠想想也是，她向丫頭笑着說：“本以爲能和慧姐姐的妹妹玩的，如今看卻不是一路人。”在她這樣的眼界看來，羅宜寧的未來實在有限，最多就是能嫁個進士，那進士若是運氣好，能做個四五品的小官。再不好的嫁個舉人，一輩子都在等別的官員的空缺，就算空了出來，也就是做個胥吏。
她因此也就不在意這件事了，還回贈了兩隻金鐲給宜寧，來報的丫頭笑着說：“我們小姐說蓮子好吃，這對鐲子便送給姑娘戴了。”
青渠一看就生氣：“她這是什麼語氣，當是賞賜人麼？您房裡可缺兩隻金鐲子！我看您就不該太素淨了，太太平常送給您的那些，穿戴出去給她瞧瞧！”
青渠跟着宜寧幾年，越發喜歡自家這個宜寧。她看着小小的，軟糯的一個人，心裡是很有主意的。她漸漸的就服了宜寧，總覺得沒有人能欺負她，看到這樣的事自然不舒服。
宜寧翻了翻那兩隻金鐲子，確實是一般的樣式。
她把鐲子扔進了妝盒裡，與青渠說：“蓮子換金鐲，這麼好的事幹嘛不要？”
青渠氣得說不出話來，一會兒出了屋子衝進院子裡。
徐媽媽給宜寧換了個小小的銀丁香耳墜，笑着說：“您逗青渠姑娘做什麼，她就是爽快了些。”她覺得自家小姐還是稚氣未脫的。上次因人家說了林海如一句，她就陰沉着臉跟宋家的小姐吵架，不歡而散。
宜寧心想她是不想和趙明珠計較，她也計較不起。
第二日羅宜慧要帶趙明珠去大慈寺上香，宜寧想給林海如和三哥都求個平安符，也一同前往。
羅家的小姐坐了三輛馬車，浩浩蕩蕩地去了大慈寺。
大慈寺依山而建，氣派宏偉，羅家每年都給大慈寺香火錢，因此一到大慈寺的門口，就有個知客師父在等羅家的人，引去了大雄寶殿旁邊的偏殿坐。別的人都去拜佛祖了，宜寧看自己擠不進去，沿着寺廟的夾道走到了觀音殿拜觀音。
她原是不信神佛的，但人就是這麼奇怪。信不信的都覺得拜拜總是好的，總比不拜好一些。
宜寧跪在蒲團上，擡頭就看到觀音慈祥而憐憫的臉龐。
她從觀音殿出來後沿着夾道回去，聽到寺廟裡夏天悶熱的蟬聲，陽光透過樹蔭照在地上。寺廟裡清淨，蟬聲顯得更吵一些……三哥去了清苑縣周鴻儒那裡，準備明年的春闈。不知道他明天能不能回來。
宜寧暗自想着。
她剛纔求菩薩，一則求林海如和腹中孩兒平安，二則求三哥春闈順利。她記得羅慎遠前世是中的探花……也不知道明年是不是一樣的！
宜寧走出了夾道，卻發現自己根本不是按原路走的。面前是個陌生的院子，門口把守着許多護衛，那些護衛個個都垮着刀，面色肅冷戒備森嚴。
雪枝看到立刻拉了拉她的手，低聲道：“姐兒，恐怕不能過去……”
宜寧也後退了一步，她一看這陣仗就知道不是普通人。
她正要走的時候，卻見兩個人站在院子裡說話，其中一個是僧侶，穿了一件褐紅的袈裟，五官俊秀，眉宇間有種慈悲出塵的氣質。另一個人卻穿着件玄色的右衽衣袍，袖口繡着暗紋，身材非常的高大。也十分俊朗，這更接近一種暗藏鋒利的儒雅。他嘴角帶着微微的淡笑，似乎正在和這僧侶說什麼。
宜寧卻震驚地瞪大眼，微微後退了一步。
她覺得也許是自己看錯了，但那人回頭看了她一眼，目光中有種麻木的冷漠。
這種眼神……她真的再熟悉不過了！
她無數次地看到陸嘉學用這種眼神看別人，好像別人都是他手中的螻蟻，任他把玩一樣。
宜寧突然地後退，飛快地轉身跑了，雪枝不知道爲什麼，這驚動了門口的護衛。她來回一看，咬牙跟在着宜寧離開了。
道衍看到一個粉雕玉琢的小姑娘跑開了，看那樣子應該還不是個普通的出生，應該是哪個官家的小姐。他回頭問陸嘉學：“她可是聽到了什麼？”
陸嘉學眼睛微眯，淡淡道：“不知道。”他叫了下屬過來，“……問一下哪家今日在大慈寺上香。家裡是否有年約十二三的小姐。”
下屬應喏去了，陸嘉學才說：“我要走了，我交待你的事不可聲張……你記住了？”
道衍閉上眼，點了點頭。
陸嘉學帶着護衛離開了大慈寺。
宜寧跑去很遠才反應過來她不應該跑，無論他們在說什麼，跑了就說明她心虛了。但當時她完全沒有反應過來，她只是不想看到陸嘉學。
宜寧鎮靜了下來，覺得自己真應該回頭重來一遍。她終於沿着正確的夾道走回去了，羅宜慧正在門口等她，要一起去吃齋菜。宜寧深吸一口氣，她決定還是把遇到陸嘉學這件事給忘了吧。
反正在陸嘉學面前，她就從來沒有贏的時候。