看到宜寧後退，沈玉便笑了笑道：“宜寧妹妹莫要驚慌，我……我只是和你說幾句話罷了。”
她爲什麼要用那種陌生而謹慎的眼神看着他？而且沒有絲毫緩和。
沈玉笑容一黯，從袖子裡拿了個香袋出來，墨藍色的香袋上繡着精緻的蘭草。他道：“這裡頭是我上次去廣濟寺求來的佛珠，有弘法大師開過光的，他開過光的東西最靈驗了。”這東西他一直放在身上，就想碰到她的時候能送給她，甚至握在手裡還帶着身上淡淡的體溫。
宜寧怎麼可能要他的東西。她推辭道：“沈玉哥哥，我從不戴佛珠的。”
沈玉握着香袋的手指略微一緊。
宜寧覺得她也算是個性子很好的人了，一般不會直接推拒人家的。但是這種事還是要快刀斬亂麻才行，沒有什麼留不留情面的。
她也沒有再跟沈玉說話，轉身沿着迴廊向前去了。松枝忙跟在宜寧身後。
等過了迴廊宜寧才鬆了口氣，回頭一看的時候，發現隔着一簇簇的梅枝，沈玉藍色的身影還站在那裡沒動。她微微地嘆了口氣。
宜寧回去的時候戲臺子已經搭起來了，敲鑼打鼓的十分熱鬧。魏老太太穿着一件萬字不斷頭的褙子，笑盈盈地坐在女眷中央聽唱戲。等發現沒看到宜寧和明珠的時候纔回頭問了句：“……這兩個丫頭怎麼不見了？”
伺候的人說道：“小姐是去看梅花了，明珠小姐卻不知道。”
魏老太太就笑着說：“明珠這孩子也是，虧得我還點了她最喜歡的戲，這正要到精彩的時候了。找找她往哪兒去了。”
宜寧站在了房山的入口，突然有點不想進去了，她本來是打算陪魏老太太看幾場戲的，可她本來就不喜歡看戲的。
她低聲告訴身邊的玳瑁：“你去跟祖母說一聲，就說我喝了些酒頭疼，要回去躺一會兒。”
玳瑁屈身去了，宜寧就帶着丫頭婆子轉身離開了房山。
半路上小雪又飄起來，珍珠給宜寧撐了傘，柔聲地說：“小姐，原來明珠小姐過生辰的時候，老太太都要給明珠小姐請戲班子辦宴席的。明珠小姐喜歡聽什麼戲，大家都要跟着她一起聽。您別太介意了。”
宜寧心想她有什麼好介意的呢。她微微擡起頭，聽到了唱戲的聲音遠遠地傳來，似乎真的是演到好看的地方了，銅鑼敲越發的熱鬧。
宜寧嘆了一聲道：“……回去吧。”
珍珠覺得有點難過，讓人難過的人從來都不是什麼大事。她扶着宜寧的手微微一緊。一開始英國公讓她來照顧宜寧，她也只是把她當做英國公的命令而已，現在卻有了幾分真心在裡面。
她本來才應該是享有這一切的人，魏老太太的寵溺，英國公府小姐的地位。被別人享受了十多年了，她卻在保定那樣一個小地方當不起眼的養女。現在她回來了，這一切卻還被趙明珠給佔着。就算魏老太太不是故意的，但她對明珠的寵愛也已經形成了習慣。
一行人回到了東園，宜寧沿着府中的小徑慢慢走着，突然看到有個小小的身影蹲坐在她的廡廊下。
“庭哥兒？”宜寧朝他走了過去，庭哥兒穿着一件嵌滾邊的斗篷，臉陷在斗篷的毛邊裡。他整個人都顯得毛茸茸的，像一隻小動物一樣。
宜寧半蹲下，有些驚訝地說：“你怎麼在這裡，你不是在房山看戲嗎？你的乳母又沒有看住你？”
庭哥兒才擡起頭，一雙鹿般的眼睛看着她，睫毛又長又濃，看得人心裡都要化成水了。他說：“她們在看戲，我趁她們不注意就跑出來了。”
“這怎麼行。”宜寧拉着他站起來，這孩子怎麼能這般行事。要是讓人發現他不見了，豈不是把整個府鬧得人仰馬翻，今天可是魏老太太的壽辰。“我送你過去。珍珠，給世子再拿件斗篷過來。”
庭哥兒卻避開了她，說：“她們跟我說……我孃親原來在這裡住過。”他繼續說，“所以我纔在這裡住着。我不記得孃親是什麼樣子的，她們說我要是想孃親了就到這裡來看看。”
宜寧被他說得一怔，覺得他有點可憐。“你想你孃親了？”
“我不想她。”庭哥兒抿了抿嘴，“我都不記得她是什麼樣子的，她死的時候我很小。”
宜寧卻也沒有再強迫他過去了，叫了個婆子去房山那邊傳話。她把庭哥兒拉起來說：“那也不能在這裡坐着。”
她牽着庭哥兒進了內室，內室裡燒着暖和的地龍，還薰着暖和的松香。松枝又很快灌了湯婆子過來。宜寧摸到庭哥兒身上冰涼涼的，便把旁邊的一牀被褥攤開給他蓋上，緊緊地掖了掖被角，把他的腳也裹在裡面。當她擡起頭的時候，發現庭哥兒看着她。
他遲疑了一下說：“要是……我叫你一聲姐姐的話，你能抱抱我嗎？”
宜寧聽得心裡酸酸的，伸手就把小小的孩子抱在懷裡。庭哥兒先有些不習慣，但漸漸的就軟和下來靠在她的懷裡，閉上了眼睛。宜寧抱着他問：“庭哥兒，一會兒晚上我再帶你過去吧，不然叫你乳母到我這裡來？”
孩子卻已經抓着她的衣角，睏倦地睡着了。小腦袋靠着她的肩膀，呼吸一起一伏的。
宜寧覺得他今日有些反常的乖巧，她想把他放下來，卻突然聽珍珠說：“今日是小世子生母的忌日。因忌日和老太太的生辰衝撞了，府裡的人從來都不跟庭哥兒說。估計他是從哪裡知道了，心中不好受纔是的……”
宜寧突然想起自己剛來的那天，他跑進她房裡的時候，大家簇擁着他，他又驕傲又倔強地看着她。
“他倒也不容易。”宜寧望着庭哥兒酷似魏凌的小臉出神。府裡張燈結綵地熱鬧着，卻是他生母的忌日。而且怕衝撞了，還不敢明着告訴他。她接過了珍珠遞過來的迎枕墊在庭哥兒的後頸下面，正要放下他的時候，卻摸到他的額頭有些發燙。
宜寧被驚到了，又伸手試了試，的確是在發燒。她說這孩子怎麼會這麼快睡着了，原來是身體不舒服。她連忙回頭道：“去把青渠叫起來……再派人去通知父親和佟媽媽！”
庭哥兒跑到她這兒來就算了，他平時本來就喜歡到處跑。居然病了都沒有人發現！他身邊的丫頭婆子也太不像話了。
立刻又有丫頭去打水進來，宜寧擰了帕子給庭哥兒敷在額頭上。庭哥兒聽着動靜就睜開了眼睛，只看到她守在自己身邊。“我有點口渴……好難受，”庭哥兒沒有什麼生氣的樣子，“我想喝茶。”
丫頭立刻遞了茶過來，宜寧湊到他嘴邊喂他，摸了摸他的頭說：“沒事的……姐姐在這裡。”
庭哥兒靠在她的懷裡，覺得她的手很柔和。和他想象中的，孃親的手是差不多的。
“你來的時候……明珠姐姐跟我說，要我跟你少玩一些，不能太親近了。你要把我的東西都搶走的，父親把我的屋子給了你，還有我的兩個丫頭也給了你。”
可能是因爲生病，庭哥兒顯得更依賴人一些，他揪着宜寧的袖子說：“我想跟你玩，但又怕你真的像明珠姐姐說的那樣，把我的東西都搶走了。就悄悄地過來看你……是什麼樣子的。”他的嘴脣微抿着，“可是我也喜歡你抱我，突然覺得，你就是拿走我的東西也沒有關係。那你會把我的東西都搶走嗎……”
宜寧聽得心裡一抽一抽地疼。她不知道這孩子在想這樣的事，對於一個五歲的孩子來說，被奪走一切的確非常可怕。
她摟着庭哥兒，跟他說：“姐姐不會拿你的東西的，我喜歡庭哥兒啊。”
庭哥兒靠在她的懷裡似乎終於放鬆了一些，沒有說話了。
不過片刻魏凌也沉着臉過來了，他剛見客回來，身上還穿着麒麟紋的官袍。他把伺候庭哥兒的丫頭婆子叫來，大大小小罰跪在院子裡跪了一地。貼身的幾個丫頭還罰去了浣衣房裡。
佟媽媽愧疚得跪在門前哭得很傷心，庭哥兒是她奶大的，感情自然不一般。還好庭哥兒病得不是太重，要是真的高燒不退了，恐怕就是她也要被趕出府去了。她看着庭哥兒喝藥小口小口的抿，她心裡真是恨不得代他受了這苦。
把丫頭婆子都訓斥了一頓之後，魏凌在宜寧對面坐下來，嘆了口氣說：“我這些年不在府裡，府裡就被弄得烏煙瘴氣的。你祖母是老了……管不了這麼多了。眼看你回來了……”
宜寧聽到這裡看着他，魏凌難不成想讓他管？
國公府這麼大，她可不會管的！
魏凌好似看出宜寧在想什麼，他擺了擺手，他沒有讓女孩兒管的意思。就是她想管魏凌也會不要她管的，簪纓世家不必那些小門小戶的，人事來往極爲複雜，有時候他都覺得麻煩。她一個小姑娘怎麼應付得了，他還怕累着了他女孩兒。
“你回來了，以後-庭哥兒就給你照看着。他是你親弟弟，以後要繼承爵位的。”魏凌低聲跟宜寧說，“你跟你弟弟一定得要好，我也會慢慢教他這些。你纔是他的親生姐姐，你們姐弟就該相互扶持着。”
宜寧看着庭哥兒的小臉，她知道魏凌這是什麼意思。“父親……”
“不然讓下人這麼養着，我可不放心。”魏凌很擔心庭哥兒跟趙明珠親近，而不跟宜寧親近。他嘆了口氣，摸了摸女孩兒的發，“你可要庭哥兒搬來與你一起住？”