英國公在平遠堡帶的三萬大軍全滅的軍機密報，陸嘉學都是昨晚才收到。隨後就去稟報了皇上，所以朝廷上下根本就沒有人知道。
程琅看着羅慎遠。此人是朝廷新貴，雖然是清流派的人，但做事手腕方法着實一點不留情。上次劉璞之事也是敗於他手，若單論聰明才智耍心眼，程琅少見到能比得過自己的人。宜寧這位三哥羅慎遠就是其中一個。
他從不忌諱光明磊落的君子，但是這種人物是他最忌憚的。別說他忌憚，出了這事之後汪遠何嘗不忌憚，徐渭想讓羅慎遠升任大理寺卿，正好原大理寺卿年事已高，馬上就要告老還鄉了，又沒有合適的人選可以頂上。但是汪遠不同意，徐渭一向做事低調，爲了羅慎遠還特地給皇上遞了摺子，難得要駁斥汪遠。
若是皇上也對羅慎遠賞識有加，這事恐怕是真的要成。
程琅說道：“我還不知道羅大人家裡如此高傲，朝廷五品官也當做閒雜人等看待？”
羅慎遠讓童子把名帖遞給他，他低頭看了一眼，繼續笑道：“那是家裡的童子說話沒有規矩，我私下教導着就是了，程大人可不要介意。只是這眼見着天快要黑了，程大人來我羅家究竟有何要事來我羅府？要是沒有要事，實在是不好進去。”
現在事情緊急，程琅也不想再多做無謂的糾纏了。他的語氣淡了些：“我也不是來找你的，而是我宜寧表妹正在你府上，原來的事先不說了。事關英國公，還望羅大人不要再耽誤時間了……我剛從宣府那邊得到的戰況消息！”
羅慎遠聽到程琅的話擡起頭，眉頭微微一皺。事關英國公，英國公如今在宣府，只能是跟打仗有關的事了。
魏凌剛去了宣府半個月不到，宣府那邊一直沒有消息。現在看程琅這個樣子……似乎不是什麼好事！
他聽了也沒有再耽擱，揮手讓小廝把大門打開。
天色雖晚，但是衆位太太們看戲看得正熱鬧，還沒有停下來。
就連謝蘊都被請過來一起看戲，又有幾個小姐剛過來，謝蘊坐在這羣鶯鶯燕燕的小姐裡不耐煩地喝着茶，但她面上半點都沒有流露，別的小姐對她是又敬又怕，小心翼翼地跟她說話。羅宜寧逛了一天累得很，靠着軟墊聽着唱戲的聲音只覺得腳麻，動都不想動彈。
羅宜寧側過臉，看到謝蘊的側臉在戲臺的燈籠光下。她突然想起自己剛入寧遠侯府見到謝敏的情景。謝蘊和謝敏的個性倒是真的挺像的，當年謝敏也不看重她。其實直到她死兩人都不算交好，這些出生在名門世家的嫡出姑娘，從小就被吹捧着，眼高於雲是正常的。
……謝敏，她現在也不好過吧。陸嘉然被殺的時候，她差點想跟陸嘉學同歸於盡，但又怎麼鬥得過陸嘉學。
羅宜寧默默地喝茶，旁側有個穿對襟白底百蝶穿花紋褙子的小姐就拉了拉她的衣袖，問道：“你是羅大人的妹妹？”
宜寧不知道她要幹什麼，點了點頭，就看到她笑了笑說：“上次羅大人中狀元遊街的時候，我偶然看到過他一眼。”這姑娘突然有了點套近乎的架勢，拉着她的衣袖繼續說，“我覺得你長得好可愛，你喜歡什麼點心？或者羅大人喜歡什麼點心，不如我明日給你送過來？”
宜寧突然想起這招數多年前隔壁的高小姐也用過。
謝蘊在後面輕輕一笑：“我聽說宋三姑娘已經定親了吧，這話傳出去未免叫人說笑。”
這位宋三小姐看來也是個性情中人，倒也不怯謝蘊的氣場，而是挑了挑眉說：“謝二小姐的名聲我等比不得，我不過是送個點心而已，怎麼謝二小姐聽了不高興了？再者我什麼時候定親了？”
謝蘊放下茶杯道：“不過是爲宋三姑娘着想，你執意要送我也無話說。宋三姑娘只當沒聽過吧，與我何干。”
宋三小姐說不過謝蘊，漲得臉紅。羅宜寧拉了拉宋三小姐說：“要說點心，他更喜歡素點一些，過甜過鹹的都不喜歡。”想到三哥不喜歡孫從婉，他們的親事估計是成不了的。羅宜寧有意爲他多多撒網。略微一想他素日的喜好，又接着說，“上次我做了一種棗糕他還挺喜歡的。”
謝蘊聽了就看向她，原以爲這是個乖巧軟弱的，看來倒真的不是。
宋三姑娘這才鬆了口氣，別人都追着捧着謝蘊，她卻一貫就不喜歡謝蘊的脾氣。這位英國公府庶出的小姐話雖不多，但合了她的胃口，人總是喜歡對自己和善的人。她笑了笑說：“我是沒有定親的，原來有家自小的婚事都讓我娘退了。我性子又直，話說了你別見怪，我沒有別的意思。”然後又問宜寧，“聽說你是英國公的女兒，英國公可是了不起的——當年要不是他和那位陸都督，北元還在騷擾邊關呢！我最是敬重保家衛國的人了，小時候還總想着嫁個將軍呢。”
謝蘊慢慢擡手喝茶，魏凌現在遠在宣府，羅宜寧也不過庶出，用得着她這麼討好嗎？還不是爲了那人。
謝蘊想到他對自己冷淡的樣子，心裡就有種說不出的感覺。她想要什麼都能輕易得到，偏偏這個人不行，若是說他不喜歡她，她家世才學外貌哪點差了？上次在羅家，除了她能和他對幾句，那孫從婉又何嘗能說上話？謝蘊知道他也賞識她的才學，不然憑他的性子一句話都不肯多說的。但要是說喜歡她，偏偏他又這麼冷淡，好像從沒見他對哪個人特別好一樣。
謝蘊抿了抿脣，突然聽到遠處有人說話。她微擡起頭，看到夾道上有人被簇擁着走了過來。
前面那個人走過了一片陰影，燈籠暖黃的光下可見他長得俊逸出塵，一襲月白直裰，面如美玉。謝蘊微微一怔，此人的外貌實在是太過出衆了。她記得這個人叫程琅，當年他中探花的時候也是很出名的。她看了一眼就移開了目光，而慢了他一步的那人俊朗修長，一身官袍，氣質沉穩，不是羅慎遠還是誰……
他可算是回來了！
羅宜寧正在跟宋三姑娘說話，聽到動靜也往回看。
程琅怎麼會跟三哥走在一起？宜寧覺得有些奇怪，這已經入夜了，從皇城趕到新橋衚衕怎麼也要兩、三個時辰，他怎麼會突然過來？等羅慎遠派了人叫她過去，她才走到兩人面前，屈身行禮：“程琅……表哥，你怎麼過來了？”
程琅看她懵懂不知的樣子，就想到她前世受過的諸多苦難。如今好不容易有了個爹魏凌護着，突然不忍告訴她。
瓦刺人十分擅長作戰，雖然沒有找到屍首，但多半是回不來了……
羅宜寧皺了皺眉，他怎麼還學着吞吞吐吐了。他這麼急着趕過來應該是有急事吧。她問道：“怎麼了？你可是有什麼不好說的？”
“你的父親。”羅慎遠把話接了過去，“眉眉，你聽了不要着急。事情還不一定的……”
羅宜寧聽到他的話心裡猛地一跳，拉住他的衣袖問：“父親怎麼了……他不是在宣府鎮守嗎？”
隔着欄杆和太湖石假山，謝蘊遠遠地站着，她看到羅宜寧抓着羅慎遠的衣袖。
她從來沒看到羅慎遠對誰這麼耐心過。任她抓着自己衣袖，半點不耐煩都沒有。
謝蘊突然覺得不太舒服。
羅慎遠吩咐了丫頭說：“去請太太過來。”
宜寧心裡的預感越發的不好，她現在根本顧不上什麼謝蘊李蘊的，看着羅慎遠，又看着程琅。
最後程琅低低嘆了口氣，才說：“他帶兵在平遠堡……中了瓦刺部的埋伏，三萬兵馬全軍覆沒。他生死未卜，我剛纔去了一趟英國公府，魏老太太知道了氣病了身子。我是來帶你回去的，若是英國公回來了，你也能早日知道。”
羅宜寧聽了心口發冷，似乎站都站不穩。靠着欄杆有些虛軟，唱戲的鑼鼓聲仍然熱鬧，她擡起頭只看到屋檐下的燈的光。
魏凌他……他真的出事了！走的時候他便不要別人去送他，那時候她心裡就不安穩了。如今要是真的回不來了，那豈不是連最後一面都沒有見到。羅宜寧想起魏凌對自己那般的好，想到他笑着說我女孩兒的樣子，話都不怎麼說得出來。她緩緩地吸了口氣，既然說的是活要見人死要見屍。說不定他沒有死，被瓦刺俘虜了也有可能的，她說：“我跟你……回去！等回去了再說。”
珍珠等人聽了已經立刻飛奔回去收拾東西。羅慎遠想到英國公府如今只靠魏凌一個人支應門庭，魏老太太年老體弱，庭哥兒還太小，要是魏凌真的不在了……他低語道：“眉眉，你稍等我片刻，我吩咐了府裡的事跟你一起過去。”他怕她一個人應付不過來。
宜寧搖了搖頭說：“……三哥，你不用跟我回去。”她又不是個小孩，事事都要靠他，再者羅家和朝廷的事已經夠他忙的了。
她轉過身，低聲跟程琅說：“……路上你跟我說說經過。”
程琅應了聲好。
林海如匆匆趕過來，看到羅慎遠不免覺得怪異……昨夜還打了他一巴掌。問清楚了事情，林海如連忙讓下人準備馬車。宜寧帶來的箱子簡略收拾了一下，立刻就搬上了馬車。羅慎遠看到程琅扶着她上了馬車，程琅也帶了護衛過來。馬車很快就出了衚衕。
臨走的時候羅慎遠看了宜寧一眼，她看上去倒還算鎮定，側臉看不出異樣。但宜寧一向受他庇護，去了英國公府之後又有英國公庇護。現在英國公不在了，誰來庇護她？
羅慎遠站了一會兒，纔回過身進府。看到林海如帶着丫頭站在廡廊下等他，府裡的戲班子剛纔已經散了。
兩人進了書房裡。
林海如說：“今日謝夫人向我打探你的事。謝蘊那姑娘我瞧了瞧，說真的實在是出色。我雖然喜歡宜寧，但也不得不說若是成親，宜寧比不得她……昨晚那事你要只是一時情不自禁了，我也理解，以後自當沒有發生過。但你便要恪守兄長的本分，不要再做這般荒唐的事了。”她的語氣一緊，“但你對她要是真心的，那該如何是好！如今她父親又出了這樣的事，要是受了你什麼委屈……”
羅慎遠也沉默了片刻，然後說：“母親，你覺得從小到大，我可讓她受過半點委屈？”
甚至於如今他都隱忍不發，暗中籌劃。只希望這一切平平穩穩，順順利利的。
林海如知道這個繼子一向沉默寡言，很少聽到他說出自己所想的話。說這句話都是被她逼出來的。
“那你……”
“孫家應該沒幾天就要來退親了。”羅慎遠閉上眼忍了忍，他說，“我曾算計過孫從婉……她一直不知道。現在我在朝中地位已然穩固，也不忌憚了。”他很少跟林海如說這些，“她們家應該沒幾日就會來退親了，到時候不會鬧大，但面上也不會太好看就是了。”
林海如有些驚訝：“你……你怎麼算計人家了？孫家那位小姐這麼喜歡你……”
“她要是知道了我做的事，就沒什麼喜不喜歡的了。”羅慎遠看着夜幕中浮動的暖光，想起她曾跟自己說孫家小姐人的話。
“要是宜寧她……她對你沒有別的心思……”林海如說起這個，聲音都不覺得變輕了。“你要怎麼辦？”
羅慎遠聽到這裡轉過身，夜幕襯得他的背影格外的孤寂。
他淡淡地道：“我不知道。”他不知道自己究竟會做出什麼，只能預料這種情況永遠不要發生。
林海如很少從羅慎遠口中聽到這四個字，他做什麼事都是很堅決的。她看着庶長子面無表情的側臉，突然明白了這句話的意思。並不是說他不知道該怎麼做，而是帶着一種不明顯的剋制。
她覺得口齒生寒，突然也什麼都說不出來。
*
宜寧靠着馬車上的迎枕，默然不語。
一隻茶杯遞到她面前，程琅低聲道：“我記得你喜歡果茶的……這裡有爐子燒熱水。”
她的臉色一直都不太好看，但是又什麼都不說。瑩白如玉的臉隱沒在昏暗裡。
宜寧接了他的水沒喝，握在手裡問道：“你可知道他爲什麼會突然出兵？”魏凌征戰沙場多年，絕不是冒進之輩
程琅坐到她身邊，想了一下說：“邊關常有馬市開放，瓦刺部的人就拿他們養的牛羊來換東西。這是穩定邊關的好辦法，也是那些駐守邊關的大將斂財的好法子。因爲與瓦刺部落衝突不斷，馬市一直都不太平。魏凌就下令關閉了馬市……但那些瓦刺部的人換不到東西，便去臨近的村子裡搶，大肆燒殺，屍殍遍野。魏凌聽了一怒之下就決定出兵……不想在平遠堡中了他們的埋伏。”
“那朝廷可派兵增援了？”宜寧又問。
程琅說：“宣府一帶的衛所駐兵有十五萬餘，都督已經派了副將去。倒是不用朝廷再派兵。”
她聽了默默點頭。
程琅看着她的神態就覺得心裡寧靜，靠在她的身側說：“我記得我小的時候，您總喜歡帶着我讀書。”
宜寧擡起頭嘆了口氣，知道他是想讓自己分散注意：“那時候我也不怎麼讀書，卻覺得讀書很好，你該會一些的。幸好你也聰明。”
程琅俊逸的臉靠得很近，但是臉上還帶着她很熟悉的小時候的表情，宜寧也笑了笑，拍了拍他的肩說：“你倒是挺有出息的。”
程琅抿脣一笑，就是記着她的話纔去考取功名的。以前不覺得有什麼好，被她誇了纔有種舒緩慢慢地滲透下來。
宜寧覺得程琅在她面前像個孩子一樣，也沒這麼拘謹了。
他聲音忽然一低：“原來是我不知道是您，那明珠、沈玉都曾害了你……我也不會放過他們的！”
宜寧搖了搖頭，也不知道沈玉現在怎麼樣了……她是不喜歡他，但覺得懲罰也已經夠了。她說：“要是父親真的……出了什麼事，英國公府決不可再結仇怨，你可明白？”因爲沈玉那件事，忠勤伯和英國公府本來就已經鬧僵了。
程琅怕她責怪般很快就笑了：“我都知道，我不會貿然去做的。”
兩人這般說這話，車裡的燈籠光芒又弱，非常的昏暗，一切都靜靜的。
程琅不再說話之後，就聽到黑夜裡她在自己身邊的呼吸，甚至感覺得到她身體的溫軟和嬌小。他突然覺得口乾舌燥，馬車實在是有些狹小。她又近在咫尺……原來在夢裡肖想的情景一遍遍浮現，他在心裡默唸道德經才勉強壓制得住。
宜寧卻不知道，她緩緩伸手去拿旁側放的杯子，手腕上的玉鐲擦過程琅的手背。
程琅垂下頭，聲音有些啞：“宜寧，我來給你倒水。”
從她手裡拿了杯子，不覺又是手指相觸。
宜寧心裡想着魏凌的事，根本沒有注意到。直到馬車緩緩地停下來，外面趕車的人說：“小姐，英國公府到了。”
她嗯了一聲，臉色也端然起來，起身走出去，被丫頭扶下了馬車。
程琅放下了掌心小小的茶杯，纔跟着下了馬車。