晚上在暖閣裡擺了筵席，羅成章依次給三個要鄉試的說話。最後特地跟羅懷遠去了書房深聊。
羅慎遠坐在暖閣的欄杆旁休息。身邊寂寥無人。
宜寧遠遠地看到了，坐到他身邊去。羅慎遠側頭看了她一眼，沒有說話。
宜寧想給他說幾句話打打氣，但是思來想去也不知道該說什麼好。就道：“三哥，這次你得考好些。”
羅慎遠回頭問她：“你想有多好？”
這能有什麼想不想的，宜寧立刻說：“自然是能有多好就有多好。”
羅慎遠卻笑了笑說：“好。”
宜寧看到他搭在欄杆上的手上的猙獰傷疤，總是想起羅老太太說的場景。“他爲了接住你被壓在地上，剪刀戳穿了他的手背，血流得整個手掌都是。他疼得臉色都變了……”
宜寧心裡還是不舒服，她拉過三哥的手，輕輕地摩挲着他的掌心的傷疤，卻感覺到他似乎微微一僵。宜寧道：“三哥，手真的不能治好了嗎？”
“只是不能控制力度。”羅慎遠看到小丫頭捧着自己的手仔細看，才淡淡解釋說，“若不是寫字之類的事，其實沒有大礙。”
如果小宜寧也還在的話，她肯定也會愧疚自責的。
羅慎遠因爲她落下了輕微殘疾。雖說不嚴重，但卻會跟着羅慎遠一輩子。
宜寧那晚回去，睡着做夢都夢到這個場景，等雪枝把她叫醒之後，她才知道羅慎遠他們已經離開了。
宜寧又重振了精神，她一點都不擔心羅慎遠，既然三哥向她保證了，那他就肯定會做到的。
林海如也不擔心，因爲她從來沒覺得羅慎遠會考中。
府中最發愁的就是陳氏，聽說她愁得昨晚覺都沒有睡好，一大早起來，嘴角就起了燎泡。
得失只在一瞬間，難怪陳氏會緊張。
宜寧根本不記得羅懷遠最後有沒有中舉，她生活在後宅，能聽到的也都是大人物了。像羅懷遠這樣的讀書人實在是太多了，她甚至從未聽說過羅懷遠的名字。
那個時候這些人對她來說，不過是別人嘴中隨便的一句閒談。現在卻真實地存在於她的身邊。
羅宜玉也爲自己的兄長髮愁，悶在房間裡給羅懷遠繡諸如‘大展宏圖’‘馬到功成’之類的鞋面或者汗巾。羅宜秀一貫是個沒心沒肺的，整天往宜寧這裡混，連吃帶住的。羅老太太問她擔不擔心羅懷遠的鄉試，她有點茫然地說：“啊？考不中就再考唄，擔心什麼啊！”
宜寧笑得肚子疼，她覺得應該把羅宜秀捉去給林海如當閨女。
顧女先生聽說是老家的父親去世了，料理完後事之後回來，袖子上還戴着孝。整個人比往常還要沉重，老太太見她精神不太好，又聽說她家裡還有好幾個弟妹。賞了她幾百兩銀子，讓她孝期過了再來。
那總得守一年的熱孝！也就是一年都見不到顧女先生。
羅宜秀知道之後非常高興，忙讓丫頭又給顧女先生添四十兩銀子的束脩，回去吧，回去得越久越好，她就不用每日早起進學了。宜寧知道了這事正在寫字帖，她想了想跟雪枝說：“你也拿四十兩銀子添了一併給女先生吧，”又想到顧女先生的老家在高陽縣，路途遙遠，接着說，“拿這麼多銀子不安全，再派輛馬車送她一程。”
顧女先生手裡捧着幾百兩銀子，沉默片刻眼眶通紅，什麼都沒說上了馬車。
這樣一來，日子就更加清閒了。
八月中，鄉試結束了。放榜卻還要等到九月，丹桂飄香的時候，所以稱之爲桂榜。
宜寧正和羅宜秀在描花樣，羅慎遠他們回來了。羅老太太、陳氏和林海如親自去影壁迎接他們。羅懷遠看起來是考得很有信心，一點疲憊都沒有。羅山遠的神情卻很委頓，羅慎遠跟在兩人後面，既不說好也不說壞。
陳氏和羅宜玉看着羅懷遠兩眼通紅，羅懷遠看母親的樣子比自己還要憔悴幾分，也忍不住動容。兩母子相擁好一番話說。
林海如沒有什麼負擔，整天吃得好睡的香。她看了看羅慎遠，又用眼神示意宜寧，似乎是在詢問她。
——你三哥怎麼跟個榆木疙瘩似的，這也看不出是該安慰他還是恭喜他啊。
好在羅老太太立刻讓大家一起回正堂了，先讓三人休息。鄉試不同府試，考生們坐在狹小的號房裡，連個轉身的空餘都沒有。號房裡就兩塊木板，寫文章的時候當桌椅，睡覺的時候拼起來當牀板。吃喝拉撒睡都在裡面，只要你不是作弊，上頭派下來巡視的人的也不會管你究竟在裡面幹什麼。
陳氏第二天特地吩咐廚房一定做好菜，大菜就有清蒸四鰓鱸、烹火腿、糟鵝掌、燒鹿肉、醃螃蟹。想着好好給兩個兒子補補，又不厚此薄彼，給羅慎遠也捎帶了一份過去。
宜寧正好來看她三哥，遇到婆子提菜過來。她把食盒一個個揭開看。四鰓鱸上撒着薑絲蔥絲，淋了點醬油和麻油，奇香無比。那燒鹿肉的顏色晶亮，濃油赤醬看起來就很好吃。
羅慎遠換了直裰出來的時候，正好看到宜寧嘴裡咬着一隻螃蟹腿。宜寧沒有一點被逮到的直覺，招手笑道：“三哥快過來吃，大伯母給你送了些好吃的。”
羅慎遠卻皺了皺眉道：“螃蟹性寒，何況又是醃製，你如何能吃。”
說着就伸手把她嘴裡的螃蟹腿奪走了。
他坐下來，親自給宜寧夾了一筷子魚肉：“吃這個。”
宜寧拿着自己的小碟子，心想這有什麼不能吃的，她原先的廚子就是揚州人，醃螃蟹她都吃過許多了。羅家的廚子做菜卻更偏北直隸的口味，醃螃蟹她是許久沒有吃過了。
宜寧想吃鹿肉，羅慎遠卻按住了她的筷子：“這個也不準吃。”
宜寧發現自從和她三哥關係親密之後，他開始管她了。原先不是很縱容她的嗎……宜寧想了半天，才懷疑地問：“三哥，你是自己想吃纔不給我吧？”
羅慎遠笑了笑，淡淡問：“你是這麼想的？”
宜寧發現她三哥正定定地看着自己，她也笑了笑不敢再說話，乖乖地把碟子裡的魚肉吃了。
一大盤的魚肉進了宜寧的肚子，羅慎遠給她夾菜剔魚骨，自己的盤子裡反倒沒怎麼動。
宜寧看着那一大盤沒怎麼動的螃蟹，心裡嘆息了一聲。吃飽喝足，她躺在檐下曬太陽。羅慎遠覺得她跟小貓似的，把自己轉成一個圈圈，長長的睫毛闔下來，在白生生的臉上投下一道影子。小臉就靠着迎枕，軟趴趴的不想動彈。
他正看着宜寧打瞌睡，微有些出神了，屋子裡卻傳來一聲響。
宜寧也被驚醒了。擡頭看去，發現她三哥已經走進了次間裡，從槅扇裡可以看見，是那個湖綠褙子的丫頭打翻了盤子，她又伸手去撿碎瓷片，指尖被扎破了。那尖瑩瑩的指尖掛着一滴血珠，和她臉頰上的淚珠一樣搖搖欲墜。
宜寧頓時沒有了睡意。
她已經知道了這個丫頭叫畫綠，另一個叫畫棠。一看就是飽讀詩書的陳氏給賜的名兒，本命指不定就叫什麼大丫二丫的。她這些手段，怎麼看上去這麼眼熟……
宜寧又想到了喬姨娘。
喬姨娘應該是個很成功的姨娘，丫頭們都會模仿她。
宜寧覺得好笑，復又躺下去。一會兒羅慎遠就出來了，問她：“可吵到你睡了？”
宜寧搖搖頭，反正她也沒有睡着，她問羅慎遠：“我看她好像手破了啊？”
羅慎遠淡淡道：“她摔壞了盤子，我罰了她兩個月的銀子，讓她下去包紮不用伺候了。”
宜寧不太滿意，三哥什麼都好，就是有點不解風情。人家小姑娘辛辛苦苦把自己弄傷是爲了什麼啊，還不就是指望你能好好哄一鬨，要是能幫着包紮就更好不過了。她三哥居然罰了人家的月錢還把人家趕下去了……
宜甯越發的好奇，她三哥日後究竟配的是哪家的小姐，怎麼她就不記得呢。
宜寧一路想着，卻還是沒有絲毫印象。她那時候畢竟是個簪子，知道的東西都是別人說出來的，羅慎遠的妻子是誰長嫂並不會關心，下人們更不會關心。
她回到羅老太太那裡，卻看到久未見的羅大爺回來了。想必也是爲了羅懷遠鄉試特地從京城回來的。羅成章坐在羅成文旁邊，三人笑語晏晏的。羅成章問這次鄉試考了什麼內容，又問羅懷遠的對答如何。
羅懷遠把自己寫的細說了，羅成章聽得連連點頭，說這次中舉是肯定沒有問題的。
陳氏在旁聽得與有榮焉，羅懷遠才十八歲。要真是能中舉，那比羅成文還早一年呢。以後她在羅家說話就更加有分量了。
羅成文看着羅懷遠的眼神也充滿了欣慰：“我已經聽張翰林說了，你的確是用功讀書了的。我這次回來，就等到你放榜之後再走。免得到時候往回趕也來不及。”
羅懷遠謙遜地笑着，心情十分舒暢。他側過頭看到宜寧從外面進來了，笑着讓宜寧過來：“眉眉兒，怎麼最近都不和大哥好了？大哥上次送你的琉璃娃娃，你喜歡嗎？”
宜寧心想我又不是小狗，你心情好了就逗逗。
她笑了笑說：“喜歡。”
陳氏心情實在好，就連看宜寧都順眼了許多，拉過宜寧的小手，微笑着說：“等到放榜那天，只要你大哥中了舉，你想要什麼就去問他要。他若是不給買我就罵他。”
宜寧點頭稱好，心想她也在等放榜那天呢。