閻錫山撕掉勸降書的第二天，婁福生逃了回來。婁福生是第61軍軍長，在臨汾戰事吃緊時，閻錫山用直升飛機把他送到臨汾，擔任守城副總指揮。婁福生驚魂未定地站在閻公館，向閻錫山彙報：“臨汾攻陷時，培璜、其昌和我都從西門帶兵撤離了，沒有想到，在西門外又中了共軍埋伏。培璜和其昌在一塊麥田裡被俘虜了。我，我率600多人殺出一條血路，現在帶回400人槍。”
“人哪？你帶回來的人，都在哪？”閻錫山急切地問。
“在，在門外！”婁福生怯怯地答。
閻錫山在山西統治將近40年，臨汾這一仗，讓徐向前把他在臨汾的1.3萬部隊“吃得”只剩下400人。
閻錫山走出公館，站在400人的隊伍前，感慨萬千：晉南丟失，晉中暴露，太原受到嚴重威脅。他定了定神，說：“弟兄們，你們是軍中英雄，儘管臨汾失守了，但你們學到了共產黨的一招。這一招就是‘跑’。大家不要小看這個‘跑’，共產黨就只一跑，跑出了政權，跑出了壯丁，跑出了糧食，跑出了衣服，也跑出了手榴彈和地雷。這一招，共產黨很管用。我們爲什麼不能用呢？！我們照樣可以用嘛！啊呀！大家想想，你們如果這一招沒有學到，和那一萬三兄弟一樣，城也失了，人也丟了，這叫人財兩空啊！所以，我說你們是英雄。”
站在閻錫山公館門前的敗兵敗將，聽了閻錫山的訓話，一時明白不過來。確實，也讓人難以明白。這話，到底是在挖苦呢，還是在褒獎？
不管三七二十一，寂靜了幾秒後，婁福生帶頭鼓起了掌，稀稀拉拉的掌聲，把尷尬的場面掩飾了過去。
在閻錫山的頭腦裡，守城失利的教訓，就是沒有學會跑。俗話說：“留得青山在，不愁沒柴燒。”第二天，閻錫山召開幹部大會，教軍隊怎樣守住晉中。他說：“怎樣守住太原？我們就是要學會跑。我們的部隊分散開來時，不叫敵人打死，集結到一地時，又不至於餓死。有什麼好辦法呢？只有一條，那就是學會跑，必須跑。這個跑的戰法，就等於我們餓了吃飯，冷了穿衣，誰也不能例外，而且不能在跑之外有另想一個辦法。我們只要會跑，一個縣二三百人，一個鄉二三十人，一個村兩三個人就能行使政權，要什（麼）有什（麼）。優勢的敵人來了，我們跑了；敵人要聰明，他也跑了，他跑了，我就再回來；敵人要不聰明，他住下了，我們就調上三倍五倍的兵力把他消滅了。可以說，能跑，多少縣城也是我們的，多少村莊也是我們的；不能跑，多少縣城也是敵人的，多少村莊也是敵人的。這些話，我是指開展工作上教給大家的辦法。但是，晉中晉北的控制，我們還是要利用飛機大炮的長處，均要消滅來犯之敵，你們要知道，這是我們的長處。長處不長，那叫皮軟！”
“皮軟”兩字從閻錫山嘴裡一吐出來，立刻引來坐在會議室裡的高官們鬨堂大笑。
開過玩笑的閻錫山，心裡明白，儘管他統治山西嚴密，但如今這時局，軍界和政界普遍信心不足是事實。因此，他在會上，也不忘給大家打氣：“我們和共產黨奮鬥，不但人理應該，而且天理也應該。不但爲人應該，而且爲自己也應該。如何奮鬥？誰保護人民生命財產的，誰就是國家；誰殘害人民生命財產的，誰就是國家的敵人。把國家和國家的敵人分清楚，奮鬥目標就清晰了。再說，太原是軍工基地，槍炮彈藥都能製造，城防工事是全國最堅固的。還有晉中14座縣和一支堅強的野戰部隊，以及地方保安部隊，太原固若金湯，共軍攻佔絕對不可能。共軍在臨汾傷亡2萬多，大大損了元氣，不可能很快恢復。我要求大家，振作起來，永保晉中，萬無一失，而且要以城復省，以省復國。”
閻錫山儼然以“國家”自居，從全局考慮，對兵力部署作了重大調整。他算計着，北邊的晉綏軍區賀龍部主要去對付胡宗南，東邊的晉察冀軍區的部隊主要去對付傅作義，他閻錫山主要對付徐向前部。徐向前部總兵力不足7萬，而自己尚有3個集團軍、5個軍、13個師、3個總隊（相當於師），總兵力達14萬人；如果再加上地方22個保安團和21個縣保警隊，兵力還是相當可觀，足可與徐向前較量。於是，閻錫山宣佈了“永保晉中，萬無一失”的兵力部署：
第34軍、第43軍、第61軍各一部組成閃擊兵團，部署於鐵路、公路沿線，以便機動作戰，第34軍軍長高倬之任閃擊兵團司令。第19軍暫編37師守祁縣，第19軍暫編68師守陽曲，第43軍暫編49師守壽陽，第8總隊守榆次，第9總隊守太谷，第19軍暫編40師和第43軍44師位於平遙機動，配屬太原的第5綏靖區斐昌會部第70師守汾陽，第61軍69師守文水、交城。第43軍軍長劉效曾和第19軍軍長趙恭懷，分別在軍部所在地汾陽、平遙指揮所屬各部作戰。
就這樣，閻錫山擺出了一副決戰的架勢。