天下初步大定，西雲罷戰，凡是有功之臣皆聚集與孤隱城。千萬裡西雲，命運之論滾滾輾進，制度將如何施行，還有待定奪。
五年征戰中，於女帝青音之下另外兩位女將軍亦是聞名天下，一是荀家幺女荀夏淺，二是昔日的連城美人秋韻。
要說秋韻，這個女人乃是在槐陽君拿下洵夏之後方纔參戰的。
外人久久不能明白這個女人的來歷，不過坊間突然有人傳出這個女人昔日便是公子兮府上的長吏女子，如此，大家心裡便也都明瞭了。
這個女人一直匍匐在洵夏上將軍蒼堇臣身側，等待那麼些年，終於迎來了這一天，她原是公子兮的人！
那麼，蒼堇臣一夜倒戈，便也可以解釋了。
洵夏最爲關鍵的一戰，蒼堇臣若是不倒戈，洵夏怕是也可以支撐一兩年。只是可惜，這個將軍從來經不起吹在枕旁的溫柔風。連城美人，誰又能夠想到，這位沒人遠不止連城，當真的是傾國！
昔年的槐陽一戰，天下人便就知道公子兮從來不是什麼病弱的胭脂公子，他圖謀甚大，身邊的人自然也不能輕易小覷。
秋韻作爲昔年公子兮府上的長吏，自然深得槐陽君器重，無論是身手還是品行自然都是常人不能比擬的。
她既然是公子兮的人，自然是要助他拿得天下的。
是以，待蒼堇臣降後助槐陽君打拼天下，也在情理之中。
然而，世人卻不知道，秋韻之所有後來如荀夏淺那般上戰場拼殺，根本不是爲了槐陽君，而是爲了蒼堇臣，爲了蒼家！
偌大的孤隱城，偌大的皇廷。
滿城盛開的皎梨，紛揚了一城，比起槐陽城的六月雪，有過之而無不及。
三月初的早春，乍暖還寒的節氣，煮上一壺梨花差，滿口的清香。
“堇臣，”秋韻伸手捉來幾瓣紛揚的梨花，微微側過臉頰望着坐在石桌旁的蒼堇臣，低低地喚他，“爲何不告訴帝君，當年……並不是因爲我，你猜歸降的。”
本是溫婉的容顏，此刻一雙眸子宛含盈盈秋水，嘴角勾着些許淡雅的笑意，便是看了多年，依舊不覺厭倦。
“坊間的那些言詞，你不必在意，我自也不會放在心上。”昔年的上將軍，只是淺淺一笑，端着茶盞呷了一口茶，多年沒有上過戰場，愈發地溫潤了。
“如此，真的是委屈了你。”秋韻一伸手，攤開手掌，任由捉在掌心的梨瓣隨風飄落。
蒼堇臣緩緩放下杯盞，微仰着面孔，望着立在梨樹之下的女子，溫潤開口：“是蒼家欠他的，阿韻，你不必耿耿於懷。我亦沒有覺得委屈，不告訴他是因爲明澈，是因爲不想他再怨恨我蒼家。”
“說到底，明澈也是被我蒼家逼死的，我能爲他所做的也只有這麼多。這些年，帝君待明澈的愧疚定然不少，若是再將真相告訴他，如今的他只是再次憎恨我蒼家多幾分。不告訴他，乃是上策。”
秋韻收回手，斂了斂眉目，這些誠然如是。蒼家再也回不去從前的顯貴，再也經不起一絲一毫的打擊。如今的帝君，誰也捉摸不透他的心思，如若告訴他堇臣的歸降其實並不是因爲她秋韻，他會做出怎麼樣的抉擇。是憐他蒼家，還是殺他蒼家？
這樣的賭，他們賭不起。
其實當年，她本不需要再插手這個天下戰事，縱兮也不需要她的幫助。然而，她卻不得不走上這一條殺伐之路。
因爲，這個天下，這個西雲再也沒有人可以護住蒼家的餘脈。
能夠指望的，也只有她秋韻了。爭得一些功苦，屆時若可以封侯拜將，將那些蒼家的餘脈攬在自己的羽翼之下，便是永世不再爲官入貴，也可免了顛沛流離。
“堇臣，”秋韻走近幾步，握上蒼堇臣的手，“對不起。”
對不起，這些年你爲了我，付出如此之多的代價。對不起，你待我如此情深，而我卻不能回饋你半分半毫。對不起，讓你一個人揹負着這樣的罪惡走下去。
你雖然一再強調，歸降之事與我無關，可是，若非是因爲我的存在，你又怎麼會如此輕易地做出抉擇。我知道你心
裡不好受，便是蒼家的罪孽如何深重，你終究是蒼家的長子，做出這樣的抉擇，你便是揹負着不忠不孝的罪名。
可是，我卻無法排解的痛苦。
我怕是這天下最不合格的妻子了罷，便是你的感情，我也不能待你如你待我一般。
“阿韻，”堇臣反握上秋韻的手，笑得溫潤，卻有些牽強無奈，“莫要亂想，該說對不起的人應該是我。”
無論是連城美人，還是傾城美人，這大概都不是甚好的讚譽罷。一個女子，揹負着這樣妖媚的罪名，那些罪過，都讓她一人單了去，任由世人唾罵鄙夷。終是他自私了，爲了蒼家，將所有的留給了她來承受。
還有她的感情，當年若是他好生藏着自己待她的那份感情，雲縱兮也不會利用到他與她的頭上吧。沒有那一場交換，也就不會有後來的糾葛。那麼，這個女子便就應該與她心裡的那個男子永結同好。
如今，一步錯，步步錯，她嫁給了他，而那個男子卻也娶了別的女子。一切，都再也不能改變了。
“這是我自己的選擇，堇臣，只要你不覺得我是虧欠你的，只要你不嫌棄我，我會一直陪着你走下去。”秋韻矮下身去，跪在蒼堇臣身側，將腦袋擱在他腿上，握着他的手，淺淺的笑，眼裡滿滿的盡是堅定。
蒼堇臣撫着秋韻的青絲，目光柔和，就這樣，一輩子便是足矣。
“咳咳……”
“怎麼了？”秋韻震了震，仰頭望着輕咳的蒼堇臣，這些年，這個男子的身子愈發得不如以往了。心裡的病，終日鬱結不能排遣，也難免會積鬱成疾。
蒼堇臣拿袖子輕掩着薄脣，一陣清咳，因着有些劇烈，又有些隱忍，原本些許蒼白的臉頰透出許許的紅暈。
秋韻站起身，趕緊解了身上的斗篷披在蒼堇臣身上，眉頭蹙得更深：“我們回去吧，乍暖還寒，你的身子經不起這樣的寒氣。”
“無礙。”蒼堇臣緊緊握着秋韻的手，握得那樣緊，也不知是因爲咳嗽所致，還是他從心底裡便害怕自己一放手，這個女子便離他而去。
秋韻輕輕地給他順氣，心裡雖是擔心着他的身子，卻也沒有讓他看出來，只是噙着笑道：“還是喜歡硬撐着，人啊，終究拗不過歲月，歲月不饒人。你我一眨眼，便是老了。”
蒼堇臣展顏笑開來，握了握被他拽在掌中的手，故作嗔怒：“盡胡說，是嫌我老了麼？”他望着她，眼裡滿滿的盡是寵溺。
秋韻嗤嗤地笑，如此這般，纔是老夫老妻的感覺吧。只是，兩個人還能這樣一起牽着手走多少個年頭呢？
“回去吧。”秋韻撫着蒼堇臣，心下想着，或許應該找柏家的人給把把脈了，長此下去，不得不令人擔憂。
蒼堇臣始終淡淡地笑，並沒有太多的言辭，任由着秋韻安排。
末了似是想起什麼，略略低頭望着身側的女子，溫柔道：“這合着梨花煮過的茶水不錯。”
秋韻倪他一眼，莞爾一笑，道：“回去再給煮便是。”
蒼堇臣的笑意盛了盛，眉目清遠起來，默了默，終於道出一字：“好。”
幽徑曲回，轉過眼前一片梨花林，便是撞上了疾步而來的虛懷若。
蒼堇臣與秋韻不約而同地駐了足，遠遠地望着那一襲白衣宛若謫仙的男子速步而來。
他微斂着眉目，眉宇間籠着淡淡的愁緒，這些年的朝政之事皆落在他一人身上，如今與漠漣的談判日夜進行，大一統之勢迫在眉睫。
他委實過得不輕鬆。
那個曾經乾淨得宛如湮香山絕頂的落雪一般的男子，如今也終於落入凡塵，被這些天下之事牢牢捆住，他的眼裡再也找不回昔年的澄澈明朗。
那樣稚子般的笑顏早已模糊在了記憶之中，如今想來，恍惚得抓不到一絲絲的印象。
懷若一擡眼便是望見了迎面而來的那一雙人，步子猛地一滯，顯然是沒有料到會遇上他們。
隔着幾丈的距離，他靜靜地望着他們，她緊緊地扶着她身側的男子，雙手扣在一起，眉目隱隱好笑。
那是他不能觸及到的幸福，那或
許，本該是屬於他的幸福。
可是，這一份夢寐以求的幸福，他卻只能旁觀了。
秋韻握了握蒼堇臣的手，與他對視一眼，然後波瀾不動地望向懷若，衝他淺淺一笑，是恰到好處的禮儀。
望着那個疏離的笑，懷若的心狠狠一抽，疼得險些背過氣去，原來，兩個人竟然到了這樣疏離冷漠的地步……
“謹謙先生這是急着去哪裡？”
既然兩人之間已經沒有前塵後世，那麼就讓那些往事隨風而去吧，再沒有什麼羈絆和顧慮。
如此，見了面，隨意問候一句，也不爲過。
藏在袖間的手指緩緩扣起來，懷若微微斂了斂眼簾，掩去眼中明滅變幻的神色，彈了彈衣袖，走近幾步，道：“女帝急召。”大概，從來也只是他一廂情願罷，看她那自若疏離的神色，那裡還有以往半點的情分。果然，所有的情感終耗不過時間的蹉跎。
秋韻望着懷若一臉謙和的笑，那是他慣常在朝堂上的爾雅之態。她小心翼翼地一問，卻是換來他簡短四字的回答，便是多言半字都覺得枉費了。果然，再也回不去了。
眼神裡的嘆息，沒有逃過堇臣的眼睛。
“咳咳……”蒼堇臣儘量剋制住胸口翻滾的難受，噙着笑，緩緩開口：“阿韻，要不你隨鬼谷先生去一趟，我自行回去即可。”同爲女子，保住女帝，方能保住秋韻的前錦。當時，推舉女帝，秋韻是贊成的。而如今，女帝與帝君之間的隔閡，外人多多少少還是知道一些的。女帝急召，怕是又大事發生。
“謹謙先生可知道女帝有何急事？”秋韻淡淡地望着懷若，作盡了疏離之色。
“不知。”懷若如實回答，召得太急，並未明說。
秋韻望了望身側的蒼堇臣，與其說他是讓她陪着懷若去一趟女帝那裡，倒不如說他是想她單獨與他處處。他那心思，她又如何不曉？
只是，終究不能再垂死掙扎了，不能再有任何牽絆了。那個似如謫仙一般的男子已然有了自己的妻子，他們早已經各自婚嫁，便是斷了前緣，若是糾纏下去，傷害的便不僅僅只是兩個人。
“先生若是需要幫忙，傳一聲便是。”秋韻斂了斂眼簾，終究還是決定放下，“我家夫君身子不適，我便先行告退了。”
“好。”懷若努力張了張嘴，艱難道出一字，嘴角的笑意有些僵硬，卻依舊還是掙扎在邊緣，沒有讓人看出端倪。
蒼堇臣怔怔地望了秋韻一眼，眼裡有些心疼。
秋韻稍稍用力握了握蒼堇臣的手，淺淺一笑，滿目的淡然。
懷若斂下眉目，避去這二人間的神色。
“那麼，我們先行一步。”蒼堇臣只是很禮節性地衝懷若一笑，算是見過了。
懷若那寵辱不驚的臉上，神色不改，依舊之道出一字：“好。”
如此，便就擦肩而過，至此一生，不再念想。
“阿韻……”蒼堇臣輕輕喚着秋韻。
秋韻駐了足，並沒有迴應蒼堇臣。默了默，終於還是忍不住回身去看那個方纔擦肩而過的男子。他就那樣神定氣若地走過，便是多一眼也沒有。
可是，我所愛的人啊，縱使我們不能在一起，我也會遠遠地望着你，希冀你一生幸福。
秋韻閉了閉眼，掩藏好所有的情緒，擡頭淡雅一笑，到：“走吧。”
蒼堇臣張了張嘴，千言萬語，終於只化作一聲無聲的嘆息。
然而，就在秋韻轉身之後，她卻沒有看到，那個她心心念唸的男子同樣久久地駐足在原地，僵直了背脊，倔強地不肯轉過身來。
胸口一疼，陡然吐出一口血，滿地的皎梨染上點點的殷紅，刺得眼睛生疼。
懷若淡淡地望着眼前的猩紅，勾着嘴角，癡癡一笑。如若這便是你最後的選擇，他便是你的歸宿。那麼，就這樣吧。日後，縱使相隔萬里，只要你在我心裡，我便會念念不忘。
只是，若有來世，希望不要在讓你我錯過。生者生，逝者逝。在這戰亂的年代，我所愛的人啊，我不能拉緊你的雙手，我只能用後半生來對你愧疚、對你回憶。
（本章完）