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在德屬東非海岸，雨霧迷濛，兩艘奧匈戰艦正在駛進德國桑給巴爾海軍基地。
這裡最早是德國的殖民地，後來英國人用赫爾戈蘭島從德國人手中交換得到了它。但在歐戰之後，作爲德國交還埃及的殖民權的條件之一，德國人又再次得到了這裡。
性感受着戰後對非洲礦產的開發，德國人已經把這裡建成了它在印度洋地區最重要的海軍基地。上午10點，軍艦緩緩靠近了碼頭，一支軍樂隊在碼頭上奏響了《上帝保佑吾皇》，幾名德國海軍軍官和殖民地官員在碼頭上迎接奧匈皇帝的到訪。在碼頭上歡迎的人羣裡，有許多人揮舞着奧匈帝國的國旗。德奧兩國結成了共同市場，奧匈公民在德國殖民地也可以亨有德國人的特權，所以在德屬東非，也有不少來自奧匈的移民。
德奧兩國修建了一條橫貫非洲的鐵路，從喀麥隆港一直通到達累斯薩拉姆港，把德屬西非、奧屬剛果和坦噶尼喀連繫在了一體，使得整個中非的經濟有了比較快的發展。隨着採礦業和農業種植園的不斷髮展，大約有十五萬德奧移民從歐洲遷移到了這裡。
中非地區有許多歐洲缺乏的重要戰略資源，這包括銅、鋁、鈷、鎳，當然還有黃金和鑽石。相對而言，非洲地區的鍊鐵資源並不豐富，德屬東非有一些煤鐵礦，但貯量還不能滿足當地的需要，並不是特別適合發展大規模的冶金和機械工業。
主導歐洲事務的兩個皇帝在東非見了面。
奧匈皇帝乘坐德皇的私人遊艇訪問了坦噶尼喀的一些城市和農莊，然後，在奧匈皇帝離開之前，兩國發表了《桑給巴爾宣言》。
《桑給巴爾宣言》宣稱德奧兩國將會爲保衛世界和平作出共同的努力，絕不會容忍一個國家向另一個主權國家發動一場侵略戰爭。任何企圖破壞世界和平的軍事行動都將會被作是對德奧兩國的一種挑釁，在必要的情況下，兩國甚至有可能動用武力來保衛世界的安寧。
“德奧兩國是在向整個世界在宣示他們纔是這個世界上的規則制訂者。兩大帝國對於現狀感到滿意，並且不能容忍任何企圖改變現狀的事情發生。《桑給巴爾宣言》沒有什麼具體的內容。他們這目的不過是對日益緊張的遠東局勢表示關切，並且警告日本人和俄國人不得在遠東動武。很明顯，這兩大帝國是站在了中國人那一邊。”英國廣播公司的評論員是如此評價這份宣言的。
李海頓在船艙裡一面聽着廣播，一面在思考中國的問題。
北洋軍裡那一幫武夫確實不是搞政治的材料，在北洋國會內，民黨始終佔據着國會第一大黨的地位，而梁啓超組織的進步黨居於國會的次席。不過，此時的民黨分化成擁黎和擁段兩大派系。擁段派和進步黨合流，一直保持着段在國會中佔據着多數。
黎元洪以辛亥首義領袖自居，手下逐漸彙集了辛亥革命時期的各地精英，並得到了國會中外交系和江浙財團的支持，聲勢並不亞於段系。
兩人手上的軍權也幾乎相當，徐樹錚在1927年段任期屆滿後一直坐在陸軍總長的位置上，而黎方大將蔣作賓這些年來一直穩居參謀總長一職，在中央陸軍系統的48個師裡，段繫有20個師長，而黎繫有13個師長。但海軍方面傾向於北洋海軍出身的黎元洪，雙方也幾乎平分秋色。
民國陸軍目前大約有93個師的陸軍，中央和地方各半。地方各省一般有1到3個師的守備軍，一般而言，地方各師裝備較差，戰鬥力比中央各師要差一塊。比較特殊的是東北三省一共有七個師，後來都被張作霖攬入手中。
這是徐樹錚的失誤，當初小徐想拉攏張作霖一起來對抗黎系，沒想到最後卻養虎爲患，成尾大不掉之勢。“東北王”利用黎段相鬥，左右逢源。終成一大的地方派系。另一個就是山西的閻百川，此人多年以來穩居山西。韜光養晦，逐漸排除異己。自成一體，把整個山西打造成了一個“王國”。目前山西擁有着近乎完整的軍工體系，而且還擁有四個師的地方部隊，裝備精良，是一支不容小視的力量。
閻百川以辛亥起家，以民黨元老自居，但絕不參與國內政治爭鬥。
地方派系裡還有一支重要的力量是新桂系，在陸廷榮倒臺之後，中央派出三個師進入兩廣，但這支原來的華工軍團有不少保定陸軍學校出身的桂系子弟，如葉琪、白崇希、夏威等人，逐漸掌控了兩廣軍政，形成一個的派系，這一派系包括三個中央陸軍師和5個地方師，坐擁兩廣，成爲民國政壇的一支重要派別。
在中央陸軍一系中還有一支重要的力量是原北洋軍系遺留下來的新北洋系，原以馮國璋和曹錕爲首，在馮去逝和曹錕隱退之後，以李純、吳佩孚和陳光遠爲首，手上擁有九個中央陸軍師和5個地方師，其實力足以與段系叫板。
現在中國的問題就出在這裡。
張作霖在日本人的支持下逐漸成爲了“東北王”，但張卻不想留下當“漢奸”的罵名，在東北問題上與控制了滿洲鐵路和遠東地區的日軍一直齷齪不斷，不願讓日本人過分控制東北三省。至於日本人所支持的“”，更是被他毫不猶豫地拒絕了。
甚至在日本方面壓力逐漸增大的情況下，他開始暗地裡與徐樹錚接觸，準備接受北京方面的和平改編。這下觸動了日本的根本利益，在威脅無效的情況下，日本關東軍精心策劃了一次暗殺行動。
1931年9月18日，日本關東軍策劃了“東北事變”，“東北王”張作霖在乘火車前往山海關時，專列在經過大淩河鐵橋時，列車被日本滿鐵警備隊預先埋設的炸燬，張作霖當場被炸身亡。
張作霖此行正要去山海關與中央簽訂“易幟”協議，老張判斷形勢，果斷決定到北京出任副總統，準備放棄東北的地盤和軍隊以換取全家今後的平安富貴。
當晚，日軍藉口“維持治安”向駐守奉天的東北軍發起攻擊，趕往大淩河出事現場的張學良判斷錯誤，認爲日本人只是在找藉口挑起紛爭，向奉天的守備部隊下達了“不準抵抗”的命令，關東軍僅用一個旅團加上兩個鐵道守備隊就輕易佔領了整個奉天。
其後日軍開始源源不斷地開進東北，東北境內只有自發的義勇軍在進行頑強的抵抗。()