49、購艦
以陳紹寬海軍上將爲首的一支中國海軍代表團從意大利抵達了阜姆。
在他以往的認識裡，奧匈海軍應該要比德國、美國和英國這樣的一流海軍強國要稍差一些，雖然他們現在是地中海的霸主，在歐戰期間也打敗過英國海軍。但那只是在英國人沒有傾盡全力的情況下取得的，畢竟歐戰期間，德國海軍牽制住了英國皇家海軍大部分的精力。
實際上陳紹寬在歐戰期間一直呆在英國，他的觀點也正是英國海軍大部分人的看法。但在瞭解了奧匈造船工業的現狀後，他發現，實際上現在整個奧匈帝國的造船工業能力已經不亞於英國，他可以肯定，奧匈帝國海軍已經躋身於世界一流海軍的行列，其隱藏的實力足以與美、英、德這三大海軍強國相抗衡。
海軍對裝備的依賴程度遠遠超過了陸軍。陸軍可以通過擴大兵員數量來減少裝備上的差距，但海軍裝備上的差距在戰場上根本無法彌補。北洋政府在歐戰後由於“華工軍團”的加入，一直維持着一支數量龐大的陸軍，這雖然壓制住了地方實力派的軍事反叛，但由於幾乎把所有的軍費都用於維持這支總兵力近九十萬人的中央陸軍，花費巨大的海軍發展一直受到嚴重的制約。
隨着國內工業和經濟的發展，北洋政府的財政狀況逐年好轉，直到“東北事變”之後，才意識到了自己海軍發展的不足，給海軍的撥款數額逐年增加，才使得中國海軍有能力購買和建造了六艘排水量爲6000噸的輕巡洋艦和十艘排水量近3000噸的遠洋型驅逐艦。同時還開工建造了兩艘航空母艦。
航空母艦的建造工藝並不是特別複雜，這與技術含量相對較高的戰列艦有所不同，中國目前還不具備製造150毫米口徑以上的艦炮能力。但在飛機制造技術上與世界強國的差距並不是特別大。
但在投資巨大的造船領域，中國與世界強國之間的差距簡直就是天壤之別。
整個奧匈一共有十八家造船廠能夠建造軍用艦船，其中能夠建造萬噸以上大型戰艦的造船廠有六家，而且這六家造船廠都擁有五萬噸級超級戰艦的建造能力。其中規模最大的是的裡雅斯特的伊斯萊亞造船廠，廠區面積達到了兩萬多畝，船廠員工數量接近40000人。擁有四座可以承建五萬噸級艦船的大型船塢。其次是的裡雅斯特的皇家造船廠，擁有兩座五萬噸級的大型船塢，如果在戰爭時期，奧匈海軍則可在同時開工建造十艘超級戰艦。
這就是工業能力的巨大差距，一支強大的海軍是買不來的，需要有整個國家龐大的工業能力在背後作支撐，奧匈皇帝曾有句著名的話來評論海上戰爭的結局：“軍艦在海上就是用來擊沉敵人或是被敵人擊沉的，海戰的結果實際上在船臺上就決定了。如果他們每年只能擊沉我們十艘主力艦，而我們能夠建造十二艘的話。我們就能夠贏得這場戰爭。”
“海戰的結果在船臺上就決定了！”確實如此，現代海上戰爭的決定因素是工業和鋼鐵生產能力，如果不在海上打敗日本，中國人就根本無法取得中日戰爭的全面勝利。比如，日本海軍已經開始秘密建造排水量超過了六萬噸的“大和”級戰列艦，其主炮口徑達到了創紀錄的460毫米，而且裝甲厚度超過了其他任何一個國家海軍中服役的，以及正在研製的戰列艦。這同時引發了世界海軍強國新一輪的戰列艦建造競賽。但中國海軍卻對此只能望洋興嘆，即使沒有中日戰爭。中國海軍想要建造這樣的超級戰艦，最少也需要再過十五年的和平發展時間。
海軍是個燒錢的軍種，僅一艘“聯合力量”級戰列艦的造價就超過了2億克朗，而在增加了預算之後，中國海軍每年的經費也只有1億多元，即使如此。還讓陸軍部的人詬病不已，因爲這些錢足以裝備十幾個奧械的陸軍師，但投給海軍，卻根本見不到多少作用。
在開戰之初，擁有四艘戰列艦。感覺還不錯的中國海軍就被日軍在偷襲中打垮，戰列艦根本就禁受不住飛機的輪番轟炸，稍微值得慶幸的是，是中國海軍在造艦時根據奧匈軍事顧問團的建議建造了兩艘航空母艦。
中國海軍在開戰之初就幾乎全軍覆沒，北方第一艦隊的主力艦被迫逃到青島，依託於德國人的庇護之下，而南方第二艦隊對上海的增援也沒起到效果，反而自己受到重創，目前主要艦船都在意大利進行重新改裝，只在北部灣海域保存有一支巡洋艦隊。
長江艦隊在江陰和鎮江的兩次阻擊戰還是體現了海軍的價值和作用，一艘驅逐艦的火力就足以壓制日軍一個重炮團，這爲陸軍的調整贏得了時間。特別是日軍對當塗的進攻失敗之後，長江戰線雙方暫時停止了進攻。日軍沿長江的進攻需要等待海軍疏通了江陰和鎮江兩道水下封鎖線之後，軍艦進入南京一線之後再發動進攻，而中方則在當塗和九江一線積極構築防禦要塞和炮臺。
在陳紹寬的爭取下，北洋政府終於同意把在歐洲籌措的近25億馬克經費一部分用於海軍增購艦船，在與各方協商後，最終確定了購艦方案：花費4億馬克訂購6艘航空母艦，其餘的經費用於購買潛艇，護航軍艦則由國內自主建造。海軍部已經籌措到了資金在欽州灣的西部的企沙灣內正在修建一座大型的海軍基地和造船廠。
在航空戰艦的選擇上，奧匈海軍提出的是標準排水量41000噸，造價爲1.2億克朗的計劃，這顯然超出了中國海軍目前能承受的範圍，最終，中方選擇了德國海軍正在建造的“格拉芙.齊柏林”級航空母艦的建造方案。
在這個時代，由於德國的工業和軍工能力並沒有遭受戰後嚴重的破壞，加之德國海軍還擁有改裝四艘“約克”級航空母艦的經驗，“格拉芙.齊柏林”級航空母艦的性能比另一個時空中要優異得多。此級航空母艦雖然是德國所專門建造的第一級航空母艦，但卻吸取了各國航母建造時的一些技術優點：標準排水量爲2.75萬噸，採用了外延式飛行甲板和雙層機庫，英式風格的封閉艦艏式機庫。爲了增加機庫的面積，取消了原先設計的150毫米艦炮，換裝了四座雙聯裝105毫米高平兩用炮，同時強化了近距離防空火力，裝備有8座四管37毫米高炮和12座雙管20毫米機關炮，還裝備有26挺12.7毫米高射機槍。
此型航空母艦繼承了德國一慣的優秀戰艦防禦設計，裝甲防護要比這個時代同等排量的航空母艦要高許多。艦載機數量爲32架戰鬥機、28架俯衝轟炸機和12架魚雷轟炸機，另外有6架備用戰鬥偵察機，總數爲78架。
陳紹寬一行到德國船廠參觀時，“格拉芙.齊柏林”號航空母艦的船體建造已經基本完成，動力系統的安裝已經完工，14臺海軍專用鍋爐的4臺蒸汽輪機一共能輸出20萬馬力的總功率，使得這艘排水量超過3萬噸的航空母艦能夠達到33節的設計航速。在巡航狀態下，這級航空母艦的續航力達到了9200海里，雖然航程略小於奧匈航空母艦，但它的裝甲防護水平卻要高於奧匈海軍的“匈奴王”號。
由德方提供圖紙，中方向德、奧、意三國各訂購了兩艘此級航空母艦。這也沒有辦法，中方從各國發行的債券只能向各國購買產品。