六九、意大利 一
到1915年8月，東方戰線的戰鬥就基本平息了下來，俄國糟糕的道路和交通成了阻礙德奧聯軍繼續進攻的最大幹擾。由於冬天即將來臨，德奧聯軍稍稍後撤，在波爾多高地南布格河和戈倫河一線構築了防線。
俄國人再次得到了休養的機會。
東線德軍分成了三部分：興登堡指揮第4和第20集團軍在北線，與里加和明斯克守禦的俄軍對峙，馬肯森集團則在南線與波姆－艾爾莫利將軍指揮的奧匈大軍與俄軍作戰，魯登道夫則指揮德第8和第10集團軍在佈列斯特，作爲整個東線的戰略預備隊。
130萬的俄軍戰俘在德軍或是奧軍的驅使下復員轉業，成了鐵路工人。在這些築路大軍的辛勤勞作下，加利西亞和東普魯士的鐵路向烏克蘭腹地延伸着，極大地改善着前線的物資供應狀況。
按照李海頓的意思，只要俄國人不投降，德奧聯軍就每年向俄國腹地推進200公里，然後再修上200公里鐵路，以鞏固前方的戰局。
現在李海頓把目光對準了南方，地中海始終是他戰略的核心。控制地中海，把英國人逐出這一地區，他就可以拿下至關重要的蘇伊士運河控制權，然後就能進軍印度洋，動搖英國人的根基。
控制地中海的最大好處就是能夠獲得更加豐富的物資供應來源，從而在戰略上立於不敗之地。要達成這一目標，首先要解決掉計厭的意大利人。
席捲整個歐洲的戰爭在1915年就猶如一場劇情跌宕起伏的大戲，交戰雙方的力量對比和戰場形勢發生了天翻地覆的巨大變化。在五月之前，俄國人以不可阻擋之勢席捲整個加利西亞，兵鋒指向西里西亞和匈牙利，看起來整個奧匈戰線搖搖欲墜，隨時都有可能崩潰。而英法聯軍在薩洛尼卡和加利波利半島的成功登陸也讓人容易聯想到土耳其人的潰敗，在人們的意識里奧斯曼軍隊根本不值一提。
這種情況促使意大利人和羅馬尼亞人選擇加入到協約國一方。
但整個情況從五月份開始卻發生了巨大的反轉，在加利波利半島，土耳其人頑強地擋住了50萬英法聯軍的進攻，最重要的是在加利西亞的反擊戰役中，俄軍在德奧聯軍的打擊下全面崩潰，不僅丟失了波蘭和半個烏克蘭，而且還喪失了進攻能力。
羅馬尼亞完了，塞爾維亞在苦苦支撐，英國人的加利波利戰役看樣子也將會遭受一場慘敗。現在同盟國把矛頭轉向了意大利。
意大利人陷入到矛盾當中，國內反戰聲高漲，政府和議會也陷入分裂，有人主張繼續作戰，有人主張退出戰爭。這讓意大利軍隊都感到困惑。
7月在維也納舉行的軍事協調會議上，經過一番爭執，康德拉和法爾肯海因終於達成協議：在1915年東線作戰進入尾聲時，立刻調集兵力進攻意大利。李海頓表示奧匈無法單獨承擔對意大利作戰任務，要求德國方面抽調最少兩個集團軍參加對意作戰。德奧陸軍參謀部將集中六個集團軍對意大利展開全面進攻。
具體的作戰目標是：一、迫使意大利退出戰爭；二、切斷協約國地中海的海上運輸線；三、分散英法聯軍在西線的注意力。但關於具體行動計劃，卻一直懸而未決。法爾肯海因執意在凡爾登發起一場大的攻勢，李海頓卻希望西線維持現狀，德國人把更多的兵力用於東線和地中海地區。
到7月底，奧匈帝國從東線抽調的三個集團軍基本上已經在意奧邊界集結到位，第3和第6集團軍和蒂羅爾地方防衛軍3個師共56萬人集結於南蒂羅爾山區，由歐根大公出任南線奧軍總司令，博洛耶維奇出任總參謀長。博洛耶維奇把司令部搬到了南蒂羅爾的波贊後，就開始着手策劃和制定反擊計劃。
由於李海頓的堅持，法爾肯海因終於同意將馬肯森集團軍羣由巴爾幹一線調往亞平寧戰場。貝洛上將指揮的德國第9集團軍和加爾維茨炮兵上將指揮的德第12集團軍所組成的馬肯森集團本來計劃用於塞爾維亞戰場，但李海頓並不準備先攻佔已經疲弱的塞爾維亞，經過一番爭吵，法爾肯海因最終同意將這兩個集團軍投入對意大利作戰。
在的裡雅斯特的海軍司令部，這是歐洲戰爭爆發以來奧匈軍方第一次召集有陸海軍將領參加的聯席作戰會議。在歐戰爆發後，奧匈海軍由於作戰出色，已經從陸軍部獨立出來，終於成爲一個與陸軍部平起平坐的部門。參加這次由皇儲李海頓親自主持的作戰會議的高級將領包括南線奧匈陸軍總司令歐根大公、陸軍南線總參謀長博洛耶維奇上將、德國陸軍巴爾幹集羣總司令馬肯森元帥、海軍總司令涅戈萬海軍上將、專程從維也納趕來的陸軍總參謀長康德拉上將，以及參謀南線作戰的奧德各集團軍司令等人。
博洛耶維奇上將所制定的計劃是由奧匈軍南蒂羅爾集團與德軍貝洛集團組成主要攻擊集羣，在特倫蒂諾發起攻擊。奧匈第3集團軍、蒂羅爾防衛軍和德第9集團軍45萬人攻擊方向爲維琴察和帕多瓦，目標是切斷威尼託區85萬意軍主力的鐵路補給線。奧第6集團軍則沿加爾達湖東側向南推進，目標是維羅納和曼託瓦要塞。由奧匈第7、8集團軍和德第12集團軍所組成的東線集團則在戰役開始之前在伊鬆佐河區展開反擊，把意軍主力的注意力吸引在伊鬆佐河一線。
由於伊鬆佐河特殊的地形根本不利於大軍團展開作戰，這一點高級將領們都已經達成了共識，意大利北部戰役的主攻方向將從南蒂羅爾展開。
李海頓認爲在伊鬆佐河一線擺放三個集團軍，肯定是浪費，這一地區複雜的山地和沼澤地形最多隻能一次性投入一個集團軍的作戰兵力。於是他提出一個大膽的作戰計劃：由海軍陸戰隊3個師在拉維納進行登陸，切斷維尼托地區意軍的鐵路運輸補給線。其後，第7集團軍再加上3個新組建的克羅地亞師和1個達爾馬提亞師將會利用這些港口登陸。如果進展順利，德第12集團軍也將從意奧邊界撤出作爲後續部隊繼續由海路運送到意大利。然後兩面夾擊，把意軍主力消滅在威尼託和特倫蒂諾地區。
但李海頓的計劃卻遭到了一致的反對，在人類歷史上還從未有過規模如此巨大的登陸行動，這樣的行動計劃對於後世見慣了大規模登陸作戰的李海頓來說只是平常，但對於奧匈帝國的高級將領們而言簡直不可思議。
他們一致認爲李海頓簡直太瘋狂了，這樣的計劃決不可行。