65、印度洋
海軍司令部從皇帝那裡得到的建議是，儘可能地先掃除和佔領英國人在印度洋上遍佈的軍事基地，最好能夠吸引英日艦隊前來增援。
索科特拉島距索馬里東南端的瓜達富伊角僅有不到150海里，扼守在紅海入口的咽喉部位，地理位置十分重要。這裡本屬於馬赫裡蘇丹國所有，英國人意圖從蘇丹手中購買該島遭到拒絕後，於是就強行侵佔了該島，並作爲印度洋上的補給和軍事基地。
索科特拉島是阿拉伯地區第一大島，面積大約有3650平方公里，島上大約有30000居民，以阿拉伯人爲主。英軍原來在島上修建有堅固的防禦工事，並駐紮有一個旅的海軍陸戰隊。由於英軍已經從索馬里撤退，而且英國海軍預見到了可能要被迫放棄這裡，所以守島的駐軍已經大部分撤退，只留下了大約一個連的防守兵力。
揚克爾原本打算先對索科特拉進行一次試探性的進攻，沒想到飛機剛剛抵近羣島上空，守島的英軍乾脆就投降了。沒費吹灰之力就佔領了索科特拉，讓揚克爾感到很奇怪，等到他乘坐一艘驅逐艦登上這座海島，就明白了英國人根本沒有想到這守住這裡。島上的重要物資都已經被搬運一空，一些重要的設施都被炸燬，只是象徵性地在島上留下了一支部隊。
揚克爾感覺到一絲危險的意味，有消息證實日本人已經派出了他們的航空艦隊南下。足足有四艘航母，現在不知道躲在印度洋上的某一個角落等待着給他的艦隊發出致命一擊。飛機和航空母艦的出現讓海戰完全變成了另一副模樣。首先暴露目標的艦隊會處於巨大的危險當中。
這和戰列艦時代完全不同，那時候，率領着兩艘“馬肯森”級戰列艦的揚克爾有着絕對的自信，打不過還可以跑，“馬肯森”級的速度要比一般的戰列艦快。但是現在，飛機只用一個小時就能飛行過去一天的航程，只要在敵人的飛機打擊範圍之內，戰艦根本就無法擺脫飛機的攻擊。
一般而言。象他這樣的戰隊總司令應該呆在海軍基地裡，制定戰略併發號施令，很少親自指揮艦隊作戰。但現在不一樣，他要進行一次遠征，而對前路一無所知。
“長官，中國人過來詢問我們下一步行動的方向。”回到艦上，阿明.斯帕希奇少將過來對艦隊司令官說道。
“我們得在這裡先等一陣。等到海軍陸戰隊過來接手索科特拉島的防禦。”揚克爾上將說道，“另外命令潛艇部隊分別向錫蘭、查戈斯羣島、塞舌爾和馬斯克林羣島派出偵察力量。”
“我們直接進攻錫蘭嗎？”斯帕希奇問。
“不，我們先去清除英國人和法國人在非洲島嶼上的基地。”揚克爾說道，在桑給巴爾海軍基地，德國和奧匈東非艦隊駐紮在那裡，從英國人在塞舌爾和毛里求斯的海軍基地起飛的偵察機一直在監視着他們的行動。讓德奧艦隊的活動很不自由。
“可是，中國人急於回到遠東作戰。”斯帕希奇說道。
“那是他們的問題，現在他們得聽從我的命令。”揚克爾說道，印度洋基本上是英國人的天下，但印度洋上的島嶼並不多。如果佔領了馬達加斯加附近的幾個羣島，基本上就堵住了一半的印度洋的出口。這樣就能輕易地切斷印度洋通往非洲的海上運輸線，英國人不得不繞道太平洋來保持與印度的聯繫，這將增加一半的路程。
這也是帝國海軍的戰略之一。
奧匈海軍在馬達加斯加島北部的蘇亞雷斯港建有海軍基地，該港水深潮平，是印度洋上著名良港。它距馬達加斯加島的最北端只有20餘海里，要進入該港只能通過一條只有四分之三英里寬的水道。海軍在這裡構築了大量的岸防工事，另外還修建有兩座機場。
英國皇家海軍的主力被德國人牽制在本土，他們在印度洋和太平洋上的兵力十分薄弱，當奧匈艦隊開進印度洋之後，一下就改變了這一地區的兵力對比。英國人和法國人在這一帶有一支弱小的巡洋艦隊，根本無法與奧匈海軍抗衡。
“我們需要慎重一些，日本人的海軍組織得不錯，他們現在擁有9艘航空母艦，比英國人要強得多。從對青島港的德國艦隊的進攻可以看出，他們還善於進行偷襲。”揚克爾說道，“我們要慢慢向東推進。”
“我倒認爲日本人成不了什麼大事，他們的野心太大了，本身的工業基礎就相當薄弱，還想吞併中國的領土。現在他們的物資供應已經開始出現匱乏，他們無法堅持長期的戰爭。我認爲再過兩年，中國人就可能開始發動全面的反擊了。”斯帕希奇說，“雖然日本海軍現在表面上看起來很強，但在經歷過幾次戰役的消耗之後，他們就會損失殆盡。”
“正是如此，實際上我們不應過早地就與日本海軍進行全面較量，現在的重點是清除法國人和英國人在印度洋上的據點。”揚克爾說道。
“但是皇帝似乎急於打通與中國的聯繫。”斯帕希奇說。
“他是想借助中國的陸軍力量，我們可沒辦法向遠東和太平洋地區派出大量的地面部隊。”揚克爾說，“在陸地上的作戰，還需要中國人去出面，他們有足夠的兵員。”
一個星期之後，海軍陸戰隊派出第11旅接手了索科特拉島的防禦，並派出大量的工程人員開始修復島上的軍事基地，奧匈特混艦隊在移交了防務後，重新啓程，沿着索馬里海岸，準備進攻塞舌爾羣島。
向南進軍的路程開始變得艱險，12月5日晚，艦隊在英屬東非附近海域曾遭受到潛艇的攻擊，幸好魚雷沒有擊中任何目標。驅逐艦隊在海面上忙碌半個晚上，深水炸彈轟轟作響，最終也沒有炸到那艘潛艇。英國人，也有可能是法國人和日本人在襲擊之後，潛入水下早已經偷偷地溜走了。
艦隊總算是安全地抵達了桑給巴爾，不過，他們需要等到海軍陸戰隊到來之後，再開始向那些英國人盤踞的島嶼發起進攻。