宗順帝回到帳中，讓常侍替他把右腿的靴子拔了下來，又脫開足衣。
一看，是一條死了的蟲子。
他放下了心。
不是蛇，就沒什麼可怕的。
常侍用帕子將那蟲子的屍體捏住，湊到燭下端詳起來。
半寸長的蟲子，通體棕黃，帶着赤色條紋和白色斑點。渾身長滿絨刺。常侍用手碰了碰那絨刺，竟還十分扎手。
“聖人，這蟲子奴從未見過。”
宗順帝看看腿上，一道又長又紅的腫紋，顯然是這蟲子的絨刺所致。
常侍連忙要去叫太醫，卻被宗順帝攔住：“不要聲張，你去叫陸錚來。”
陸錚被召來，一看蟲子心頭頓時明白過來，這是燕王的後手。
“如何？”宗順帝問道，“可看出什麼端倪？”
“看樣子，像是松樹林中的鬆蠶。”
“像？”爲何還不肯定。
“樣子像，花色又不像。”陸錚撓撓頭，一副懵懂的模樣。又放下帕子，去看宗順帝腿上的傷。
不過片刻功夫，腫得更厲害了。
常侍焦急地道：“聖人，奴這就去請太醫來。”
“慢着！”
鬆蠶，宗順帝在書上讀到過，毒性極弱。但他天性多疑，目光落在那條蟲子的屍體上，沉思片刻，纔對陸錚道：
“你找個心腹，帶着去找何景槐。切莫讓人看見。”
“是。”
陸錚退了出來，尋了個無人之處，將東西遞給了鬆間。又囑咐了兩句。
鬆間打開一看，這東西別說公子，任何一個舲衛都能說得出來歷。
這是鬆蠶。
鬆蠶，終日以啃噬新鮮松針爲生。
這蟲子叫赤環鬆蠶，雖也叫鬆蠶，卻並不產於京中，而是活躍於南方。
更重要的是，這是鬆蠶中唯一對人有毒的一種，是慢毒。
即便聖人去過鬆樹林，卻也不應該有赤環鬆蠶出現在此處。
唯一的解釋只有一個——有人將此蟲帶進來，隨身餵養着，方纔趁亂放進了聖人的靴子裡。
公子不願意出頭查此案，是不想再將聖人和燕王的戰火引到自己身上。
兩虎相爭，自保爲上。
營寨裡忙忙碌碌，直至天黑，陸錚終於得空，想要摸黑找到崔禮禮說說話，卻四處不見她的蹤影。
拾葉倒是一直守在崔禮禮的帳子外。刺啦刺啦地磨着劍，臉上始終掛着那副誰都欠他五千兩的死表情。
崔禮禮是被左丘宴請了過去。
左丘宴吃了陸錚給地藥，很快就恢復了精力。一醒來第一件事，就是把崔禮禮悄悄地叫過來。
“十殿下可好些了？”崔禮禮屈膝行禮。
左丘宴揮揮未受傷的左手，讓身邊的侍從婢女都退下去。
掙扎了一番，攤開手勾勾手指：“崔姑娘，你把東西還回來吧。”
崔禮禮一愣：“什麼東西？”
左丘宴覺得她這樣裝蒜很沒意思。做都做了，怎麼還不認？
好吧，再點明一些：“就是昨晚.我給你的東西。”
崔禮禮更是一頭霧水，昨晚她跟陸錚偷偷在一起膩歪着，帳子不避音，他倆昨晚都很剋制，一點動靜都沒弄出來。
“不知殿下說的，究竟是何物？”
左丘宴咬咬牙，瞪向崔禮禮：“那日我去九春樓相看，是我不對。”
“昨晚我也是中了藥，纔會神識不清。”
“可崔姑娘你應該沒有喝多，怎會跟我”
“你可想過陸錚怎麼辦？”
他噼裡啪啦說了一長串，越說，心越急。 陸錚創造了一個捨身救父的功勞，又替自己吸出蛇毒，如此深重的兄弟之恩，偏偏還要揹負上奪妻之罪。
他早就說過，崔禮禮是個洪水猛獸，當真不假！
思及此，左丘宴看慣風月的臉上，有些惱怒的漲紅。
“哎呀！你把我給你的珊瑚串還回來！”他懊惱地拍拍牀，又牽扯了傷口，長長地嘶了一聲，“事已至此，我定然會親自去跟陸錚賠罪。”
陸錚是個平日好說話，生氣要殺人放火的性子。
這麼大的事，他決不能抵賴。
先把信物要回來，在去找陸錚負荊請罪。
要殺要剮，悉聽尊便。
崔禮禮似乎明白過來，站在帳中微微一笑：“殿下，昨夜我不曾見過你。興許你送給了別人。”
左丘宴搖搖頭，十分篤定地道：“除了你，還有誰能跟我在——”
說到一半，見崔禮禮聽得十分認真，杏眼裡閃爍着強烈的好奇之光，他頓時住了口。
莫非當真不是她？
“殿下不妨說清楚在何處，我也好確定去過沒有。”崔禮禮愈發好奇了。看這樣子，昨晚作戰之處，絕非尋常之地。
“當真不是你？”左丘宴挑起眉毛看她。
崔禮禮抿脣笑道：“可要我替你尋找昨夜那位女子？”
左丘宴徹底鬆了一口氣：“不是你就好”
“珊瑚珠串呀”崔禮禮逮着小辮子不肯撒手。
左丘宴皺皺眉，佯裝虛弱地靠在牀頭：“你快去尋你家陸錚去。別來煩本王。本王重傷在身，若被你氣出個好歹，父皇怪罪下來，陸錚也救不了你。”
一夜無話，第二日一大早，顏貴妃就醒了。
小菱伺候在側，端來一大碗熱騰騰的湯藥：“娘娘，喝藥了。”
顏貴妃皺着眉將那苦藥喝得一乾二淨，才問道：“如何了？”
小菱道：“燕王也被毒蛇咬了，但救治及時，並無大礙。”
顏貴妃鬆了一口氣，一回想起那麼多毒蛇，就覺得毛骨悚然。
“救駕之事，聖人可提了？”她記得昨日有個白馬紅衣的少女，將受驚的馬兒控制下來。
原來那就是崔家娘子。
沈延一心想娶的人，扈如心一心想殺的人。
確實有幾分紅顏禍水的姿色。
聖人喜女色，難保不對這樣的女子動心思。
小菱搖搖頭：“昨晚聖人睡得早，不曾傳奴婢陪侍。”
正說着，常侍就來了：“聖人命奴來問候一聲，娘娘可大安了？”
顏貴妃點點頭：“謝聖人關懷，臣妾已好多了。”
常侍又轉頭對小菱道：“小菱姑娘，聖人請。”
小菱含羞帶怯地應了一聲：“常侍大人稍等片刻，容奴婢換身衣裳。”
她回了自己帳子，脫了髒噗噗的衣裳，擦拭乾淨身子，又套上那穿着珍珠的紅繩，仔細撲了香粉在各處，又穿上桃紅的肚兜兒，披上一件鬆鬆垮垮的衫兒。
這纔跟着常侍進了宗順帝的帳子。
宗順帝見她來了，示意常侍退下。
小菱顛着沉甸甸的胸脯，乖巧地貼在宗順帝腳邊。
宗順帝知她衣裳底下藏的是那承歡之軀，倒也不推辭，一手拉開衣裳把玩起來。
小菱努力侍奉，目光卻落在宗順帝紅腫的腿上，假作驚慌地問：“聖人的腿——”
“蟲咬而已。”宗順帝將她的頭按在傷處，“聽聞唾液有奇效，小菱替朕治一下傷吧。”
小菱害怕地退縮了。
那可是赤環鬆蠶的毒液所致，要是舔了，多半自己也會中毒。這毒是慢毒，一下子是看不出來的。等發現時，便已侵蝕五臟。
看出她的怯懦，宗順帝也不強迫她，只拉着她齊齊倒下。
疾風驟雨之後，她窩在聖人懷中，身上除了那一串珍珠，不着寸縷。
宗順帝眼中褪去情慾，將那紅繩一扯，戾氣再也藏不住：“你可知罪？”