暮春的朝陽穿過樹葉，如碎金般灑落，映得皇城的五色琉璃瓦，春光熠熠。
御花園中並非尋常的花海，而是一處精心營造的仙境。石徑蜿蜒，兩旁栽滿了奇花異草，每一株都似精心雕琢的玉雕。
假山之畔，一池春水如鏡。只是水面下，血紅的鯉魚，如焰火一般聚攏又散開。
空氣中忽有馥郁的花香撲過，宮女們身着各色春衫，頭上、腰間都繫着五彩的絲絛，手中捧着絢爛的花兒，伴隨着悠揚的絲竹之聲，如彩蝶般穿梭。
這絲竹之聲傳至清靜殿中。
宗順帝躺了好幾日，難得下榻走走。常侍扶着他走至窗前。站久了還是疲憊，他的手扶着窗，手指摳進窗桓上的福祿壽喜紋中。
“皇后開宴了嗎？”
常侍道：“還不曾。”
“來了多少人？”
“不到二百人。”
皇后是顧全大局的皇后。
規矩和舊例不可破，然而太后新喪，前方戰事吃緊，這時候開春日宴，總不好開得太過隆重奢華。
“元陽也進宮了？”
常侍垂着頭道了一聲“是”，又問：“聖人可要召公主前來說話？”
宗順帝擺擺手。
年近六十的他，眉發皆已花白。對於這個女兒，他有愧疚，但也不多。畢竟相較於皇權，一個駙馬又算得了什麼。
男人而已，補給她便罷了。
一個不夠，給她十個、二十個。
“聖人——”門外有人道，“皇后娘娘遣奴婢來恭請聖人親臨，爲春日宴開宴。”
“知道了。”常侍應了一聲。
“顏貴妃呢？”宗順帝又問。
“老奴方纔遣人去問了，貴妃娘娘正打扮着呢。”
門外的宮人道：“聖人，汪忠成求見。”
常侍扶着宗順帝坐下：“宣。”
汪忠成行了大禮，才從袖子中取出卷宗：“聖人，近日銀臺司發現了異動。”
常侍將卷宗遞了過來，宗順帝卻沒有精力再看：“你說吧。”
“扈家豢養的私兵近萬人，韋不琛押送扈少毅沿途遭遇多次伏擊，死傷千餘人。如今已將扈少毅從韋不琛手中救走。”
宗順帝面色不改。
當初讓韋不琛南下，就料到會有此事。扈家販賣底耶散多年，積蓄之多，必然是要養私兵的。
汪忠成又說道：“七殿下和十殿下八日前抵達泉州，已經與長公主面談過兩次，談話內容尚不知曉。”
“諶離那邊呢？”
汪忠成頓了頓，纔回答：“諶離派船圍了幾個港口，但並未動手。近日的軍報尚未收到，想來，明日就能收到。”
話音一落，一陣悠揚的長笛傳來。
春日宴要開始了。
宗順帝動動手指。常侍示意汪忠成退下去，又召來八擡龍輦，陪着宗順帝去參加春日宴。
芳華閣內，雕樑畫棟，金碧輝煌。崔禮禮坐在角落，身邊的女客她都不認識。倒是鍾離婭婭跑了過來，一手勾着她的胳膊，一手攬上她的腰，親暱地叫了一聲“崔姐姐”。
崔禮禮嚇得起了一身雞皮疙瘩。連連後退了幾步，後背抵着朱漆雕金龍的柱子，仍舊躲不開鍾離婭婭的手。
“鍾離姑娘，這樣怕是不妥。”
“崔姐姐，你別害羞，我倆是一樣的，一樣的人。”鍾離婭婭說得意有所指，幾乎全身都貼在她身上，“我聽說聖人賜了你‘獨善其身’的牌匾，我就知道，你跟我是一樣的心。”
崔禮禮萬萬沒想到，這樣一塊匾額，竟讓鍾離婭婭誤以爲自己也好女色。
“鍾離姑娘，並非如此——”崔禮禮解釋了一句，不料，鍾離婭婭根本不聽她解釋，徑直伸手將她發間的金釵與自己的髮釵調換了。
鍾離婭婭勾着脣，泛起一陣爛漫天真的笑：“男人最髒最齷齪了，還是咱們女子乾淨。崔姐姐你別怕，一會宴會結束了，我帶你去一個地方，保證你從未去過。”
崔禮禮有些招架不住，四周又無相熟之人，只得隨口敷衍了一句：“快回座去，皇后娘娘快來了。”
鍾離婭婭這才收回環在她腰間的手，又順道捏了捏她的指尖，還拋了一記媚眼，這才意猶未盡地回了座。
門外宮人高聲唱道：“皇后娘娘駕到——”
衆人跪下躬身相迎。
皇后娘娘身着明黃鳳袍走了進來，一步一步踏上階梯，端坐在主位之上，她目光溫和，臉上掛着端莊和煦的笑容。
宮中的嬪妃和公主們身着華服，宛如春日裡盛開的花朵，各有各的嬌豔。
皇后娘娘站起身，向衆人致意，聲音清脆悅耳，如同珠落玉盤：“今日春光正好，本宮特設此宴，與衆卿共賞美景，共品佳餚。願我朝風調雨順，國泰民安。”
衆人伏地同聲賀道：“願我朝風調雨順，國泰民安。”
話音落下，衆人還未起身，又有宮人道：“聖人親臨，爲春日宴開宴。”
衆人的身子伏得更低，只聽見整齊而沉重的腳步聲，從頭頂踏過。
崔禮禮偷偷一擡頭，正好看見宗順帝被常侍攙扶着上了臺階。
一個月不見，宗順帝竟從一個腫脹的身軀，變成了今日這個乾癟的老頭。
陸錚說過，赤環鬆蠶的毒沒有解，加上顏貴妃爲懷龍嗣而日夜爭寵，宗順帝早已消耗得只剩一具空殼。
“今日皇后設宴於金鑾，與諸位共賞這錦繡春光，同慶國泰民安。——”宗順帝突然連着咳嗽好幾聲，手扶着龍椅扶手才勉強支撐着身體，
“朕觀天下，民心安定，五穀豐登，此乃天意所賜，朕心甚慰。春日宴，不僅是朕對衆卿的厚愛，更是對天下蒼生的祈願。願我朝風調雨順，歲歲平安；願百姓安居樂業，福壽雙全。”
衆人皆道：“聖人萬歲萬歲，萬萬歲。”
常侍道：“平身——”
衆人起身，只見宗順帝高高舉起金盃，邀天而道：
“諸位且隨朕共飲此杯，爲這春日宴，爲這太平盛世乾杯！願我朝永享太平，國泰民安，千秋萬代，傳頌不息！”
衆人盡皆舉杯：“千秋萬代，傳頌不息！”
飲完酒，衆人落座。
絲竹之聲再度響起，舞姬們身着輕紗，赤腳踩在湖藍底牡丹花紋的織花絨毯上，羅裙輕舞，身姿曼妙，如同仙子下凡。
崔禮禮偷偷看向顏貴妃。顏貴妃今日穿得極其樸素，不爭奇鬥豔，懂得在皇后面前避其鋒芒。顏貴妃的美眸一直落在聖人身上。
而聖人許是累了，許是新奇，只看着織毯上的美人出神。
常侍看着皇后安排的這些舞姬，不由地暗暗叫苦，如今聖人的身子若再臨幸女子，只怕真的撐不住。偷偷退出殿外，讓人換了後面的歌舞。只上一些清心靜氣的樂人。
哪知剛要回殿，卻看見有人手執八百里加急的軍報，氣喘吁吁地前來要進殿中通報。
常侍連忙攔住，問道：“是好消息，還是壞消息？”