崔禮禮的目光中,有一閃而過的狡黠。
何景槐沒有捕捉到。
“何大人,您想想,這麼有趣的事,想必人人都很好奇,自然會有人去追蹤那花燈的走向,這都過去好幾日了,也沒有被人發現,想必訣竅並不在柳河的下游。”
何景槐這次捕捉到她眼中的笑意,河中點點星光,替她的輪廓抹上一圈光暈,教他失了神。
一旁放花燈的小孩,嘻嘻哈哈的笑聲將他的神志拉了回來。
不是在河流下游攔截,那就是賣花燈的人?
也不對。
眼前女子明媚動人,何景槐再強的好勝心,在此時也知道應該與她說些別的。
崔禮禮轉過頭來:“何大人,那日弘方被抓,路過公主府時,說了一些話。你可聽說了?”
“已有耳聞。”
“他說——奉聖命——”
何景槐擡起手製止她,環顧四周確定無人才道:“慎言。”
“何大人怎麼看?”
何景槐磋磨着金珠,想了一陣才道:“刑部當年有人查過,但卷宗早被收入宮中,刑部已無權調閱了。”
當年?崔禮禮想起了韋不琛。聖人不讓查的事,韋清陽偏要查,自然是要被滅口的。
何景槐想要再問,卻被人生生打斷了:“崔姑娘?”
那人語氣裡滿是欣喜。
崔禮禮與何景槐循聲望去,竟然是上巳節那日鍾離婭婭帶來的風流詩人池季卿。
池季卿一身水墨畫的荼白紗衣,頗有點乘風歸去的仙人之姿。只可惜手中的蓮花燈,給他平添了幾分市儈。
何景槐煩悶起來。陸錚走了,韋不琛也不在,就連拾葉也沒看到蹤影,總算能夠跟崔禮禮說上幾句,怎麼又冒出來一個這賣臉弄皮的玩意兒?
“看樣子,池公子也是來掙銀子的。”他冷聲說道。
池季卿這人臉皮極厚,又擅長討女人歡心,也習慣了男人的針鋒相對。
早就從鍾離婭婭口中打聽了崔禮禮的家世。這絕頂的家世、這絕世的樣貌,再加上“獨善其身”的意志,不正是他最想要攀附的主家嗎?
故而聽到何景槐的話,他不以爲意地笑笑,徑直走向崔禮禮。
“銀子雖是俗物,可這詩文猜名、河畔放燈,確有雅趣。”說着,他輕輕蹭了蹭崔禮禮的衣角,“池某不過一介書生,平日裡喜好風雅,自是比不上何大人清高的。”
那無辜的眼神,委屈的語氣,加上這似有似無的觸碰,尋常女子早就淪陷了。
何景槐面無表情地從他手中取過花燈,花燈上還未寫字:“怎的還未寫?”
池季卿從袖子中取出一張字條,將字條放在花瓣夾層之中:“如今名字那麼多,花燈上哪裡寫得下?”
說着,他朝遠處告示牌處努努嘴:“如今大家都是拿一張紙將名字謄抄好了,寫上住址,再放在燈裡。”
何景槐腦子中似乎有什麼念頭一閃而過,再想說什麼,崔禮禮已與池季卿並肩前行了,反倒是將自己拋在了身後,他只得快步跟上。
三人走在河邊彆扭地走了一路。最着急的莫過於崔禮禮。她出來溜達是想要見拾葉和鬆間的,卻不想被兩個男人夾在中間,尷尬地說着一些無關痛癢的話。
實在忍無可忍,她行了一個禮:“公主還等着我回去,恕不奉陪了。”
說罷提着裙襬拉着春華匆匆而去。穿過洶涌的人羣,拐了好幾個彎,走到一個無人之處,一轉角,鬆間和拾葉都在陰暗處候着。
“如何了?”她問。
拾葉答道:“二十四個孩子的名字已經全部被猜出來了。” “下游當真有人攔截。”鬆間笑嘻嘻地說着,“崔姑娘這一計實在是出其不意。”
誰也想不到柳河底下藏着陸錚養了多年的舲衛。舲衛善水,含上一根通草便可在水中潛伏一二個時辰。加上天色暗黑,河水流淌得極快,河邊之人,實在難以發現。
崔禮禮吩咐道:“明日起,放出六十七名婦人的名字,三日後,再放出十二名男丁的名字。必須要寫完整名單,方可發放銀兩。”
“是!”拾葉與鬆間領命而去,消失在黑暗之中。
——
六日後的柳河。
告示欄上的紙已經寫滿了。
站在河邊謄抄名單的人越來越多,後來乾脆就有寫字先生們支攤子替人代寫名單和住址。
有心之人數了數,竟有一百零三個之多。
路人們總覺得這數字在哪裡聽過。
突然想起,十來日前,在公主府門前,那個禍國殃民的妖僧弘方曾經說過,他在偃建寺裡殺了二十四個孩子、六十七名婦人和十二名男丁。
這消息就這樣在人羣中擴散開來。
眼看着皇后的春日宴就在三日後,司織局的人上門來了。
爲了春日宴,司織局爲元陽定製了一件百花霓裳。修改了好幾次,這一次尺寸和樣式,讓元陽都格外滿意。
她試穿好裙子,想要着人去請崔禮禮,卻聽見園子裡一陣說話聲。
“我數過了,就一百零三個人。那日弘方就在公主府門前,說的也是一百零三人,孩子是二十四個。”一人低聲說着。
另一人卻嗤了一聲,有用極低的聲音說道:“當年司織局殺了多少人,不就是因爲有人在傳,說是殺了二十五個孩子嗎?”
“偃建寺不是二十年前的事嗎?”
“對啊,誰知道過了兩年才被人翻出來?”那人嘆了一聲,“幸好十八年前,我師父還只是學徒,躲在櫃子裡,否則也會沒命的。”
這人仍舊不信:“司織局能有弘方自己清楚?”
站在如柏身側的如柏,聽見十八年前的司織局幾個字,眼睛頓時就由明轉暗。正要衝出去問個究竟,卻被元陽抓住了手臂。
元陽啪地一下,將門推開,那兩人嚇了一大跳,連忙跪了下來哀聲求饒。
元陽一看,其中一個是府中的僕婦,另一個是司織局的繡娘。不禁冷聲叱道:“在本宮宮裡傳謠言,當真是活得不耐煩了!”
原來這兩人是親姐妹,一人在司織局當差,一人在公主府中當差,平日裡極少見面,如今見了面,兩人就多說了些話。
姐妹倆連聲喊冤:“此事是真的!殿下!如今滿城都在傳,說柳河邊的名單,就是偃建寺舊案的名單。”
如柏雙眸赤紅,眼中似是能噴出火來。
他幾次要上前抓住那個繡娘詢問,卻都被元陽摁住。
元陽對那繡娘道:“你速速去將你師父請來,就說本宮有繡品的事尋她。若膽敢泄露一個字,你和你妹妹就別想活到明日!”
繡娘連聲應了,勾着脖子往宮裡去,很快就帶着她師父出了府。
宮門下,有人也勾着頭,與師徒二人擦肩而過。
晃了晃金色的令牌,宮門的禁衛就立刻放行。那人直直地去了清靜殿。
宗順帝正拉着一羣宮女取樂。皇后的貼身婢女豆香多日不見,她已失了神志,光光地躺在屋中,張着腿爲聖人潤藥,如一個沒有生息的布偶。
門外的人聽見屋內的聲音,躊躇了許久,還是讓常侍進去通報。
偃建寺血案,以這樣風雅的方式,被徹底翻出來了。