“也不知道大姐姐這會兒生了沒有。”明洛往外頭張一張，雪還在下着，窗戶上結得一層層的霜花，屋檐欄杆全是白茫茫的一片，她捏了個奶果子，斜倚在羅漢牀上，一隻手襯着帕子託了腮，一隻手把點心往嘴裡送。
紀氏已經往宮裡去都兩天了，這會兒還沒個音訊傳回來，除了明潼氣定神閒，幾個姐妹私底下也論過好些回了，可說到生孩子，半點也不懂，明沅倒是知道些，也不能露出來。
古代生孩子，她見識過一回了，全只看運氣，催生嬤嬤雖也有些門道，又怎麼會比現代醫學昌明，她憂心這個，就不似明洛明湘兩個閒適。
明洛想起她見過蘇姨娘生孩子的，拿手肘碰一碰她，偏了臉兒嚼着奶果子問她：“哎，你說說，生孩子怕人不人的？”
明沅見兩個女孩兒都看着她，掩了口一笑，端了杯子啜一口紅茶：“是有些怕人，只前頭養好了，就不怕了。”
“那倒好，大姐姐在宮裡頭什麼沒有。”明洛說了這一句，明湘卻嘆：“上回六妹妹回來說了那事兒，想必大姐姐在宮裡也是難的。”
明蓁待她們好，她們便也投桃報李，心裡巴望着明蓁能好，知道她那頭髮動了，倒幫她念了好幾些佛。
“要不是太太去的急了，包被很該給了她的。”明洛看一眼擺在桌上的嬰兒被子，嘆一口氣：“這麼好的手藝，得等下回再送去了。”
這包被連着明潼知道了都送了東西來，兩顆明珠，串起來釘在紅絲絛上，抱住孩子便拿這個打一個結子，明洛直咋舌頭：“這樣的好東西呢。”既說到了，又拿出來看，捻着那顆珠子在指尖打轉。
這樣的珠子家裡也只紀氏戴過，隨手拿出來當作釦子用，明洛豔羨不已：“要是拿來當花釵，只這一顆都難得了。”
明沅便笑：“倒底是給大姐姐的，宮裡什麼沒有，只說上回的花釵就再難得不過了，大姐姐這胎不論男女總是聖人頭一個孫輩兒，總不能落了別人的心。”
實不是頭一個了，成王沒有姬妾，餘下那些卻是有的，自十五六歲幸了宮人開始，只正經王妃正室生養的，到明蓁纔是頭一個。
明湘明洛也跟着頭點，她們也知道這再不一樣，有些事到了天家就更不一樣了，明湘雙手闔十：“這一胎要是個兒子是好了。”
連着明洛也一併唸了一聲，只明沅笑一笑：“依着我看，是個女兒纔好。”太子宮裡到如今也只有女兒的，太子妃自家沒生養，宮裡的頭妾倒生了好幾個了，如今活下來兩個女兒，明蓁這一胎若是兒子，總歸有些不美。
明湘抿了嘴兒不說話，明洛卻“呸”了一聲：“你說的這是什麼話，大姐姐待咱們這樣好，合該叫她生個兒子，往後就是世子了。”
小篆打了簾子，明潼從外頭進來，她一進來就先聽見這一句，眼睛往明沅身上一掃，雲箋給她解了鬥蓬，幾個姑娘不意她竟會來，趕緊站起來迎她。
明潼揮了手：“你們坐着便是，在說什麼？”
明洛看看明沅，怕她說的這句話叫明潼聽見了不好，並不開口，明湘道：“也沒什麼，咱們在說大姐姐生孩子的事兒呢。”
明潼也不再追問：“我正爲着這事兒來，母親走的急，只吩咐了一聲要送東西進去，西府裡沒個主事的，我已經叫蒸點心果子了，原來發了幾家喜果的，這回還照着單子給送過去，你們這兒有什麼要送的。”
明潼坐鎮管家事務，她們三個見識了一回明潼的厲害，這還只是家裡的事，紀氏不在，年節的事卻耽誤不得，今歲算是大喜，先是家裡的姑娘嫁進了宮，再是顏連章升了官兒，再不可同日而語。
眼看着明潼分派人事器具要辦宴，便比大姐姐那會兒也不差什麼，這番話卻又叫她們吃驚一回，這卻不是擔了一府的事，而連着西府的也一併管了。
明蓁生了孩子，照着規矩是該分送親戚細巧點心紅蛋之類的吉利東西，那頭在生養了，她這頭已經預備起來。
連着西府梅氏那頭的管家也樂意有個人出來管一管，袁氏同梅氏本就不交好的，梅氏走的時候沒去叫她，她正在屋子裡頭髮脾氣，可明蓁半點兒沒提到她，總歸有些不對。
幾個姑娘都搖頭，只明沅道：“要不要，問問三嬸？這是闔府的喜事，她那兒許也要些點心送人的。”
明潼一笑：“早預備着了，我往這兒來，叫了喜姑姑去北邊府裡，再告訴伯祖父一聲，是單隻來問你們的，上回那包被可做得了？”她做了個嬰兒風帽還有嬰孩帶的手套，防着小娃長指甲刮破自己的臉，一套紅綢底子的老虎頭帽子鞋子手套。
幾個姑娘心裡咋舌，果然是厲害，袁氏那一番定沒個好臉色，派了喜姑姑去，既是管事嬤嬤，又回報了這樣的喜事，袁氏再怎麼也挑不出理來，若這當口她敢說些敗興的話，只怕伯祖父頭一個就饒不了她。
“咱們只有那牀被子，也沒旁的好送了，太太還沒個消息？”明沅指了包襖皮裡包着的被子，又再問了一聲明潼，明潼動一動頭：“還沒呢，紅綢已經預備起來了，等報了信來，各院裡都要掛的，先知會你們一聲。”
說完這話喝得一杯熱茶又繫上大斗蓬出去了，明洛眨巴眨巴眼睛，奇道：“三姐姐爲了這特意來一回？”明沅也覺得她有些不同尋常，卻又說不出來是哪裡不同。
明潼扶了小篆的手一路踩着羊皮靴子回去，雪落下來一層積得一層，化了水結成冰碴，她一腳下去就聽見雪叫踩實了的咯吱聲，闔了眼兒任風吹着露在外頭的面頰，叫冷風一激人才清醒些。
這一胎來的太早了，可有許多事也跟着變了，按照原來的推算，她這個時候應該已經預備着進宮的，起碼該聽着消息了，可到現在卻半點兒音訊也無，跟鄭家的關係越來越近，越是近一分，她就心安一分。
不知道這一胎，是不是女兒，寶慶公主，最得成王喜歡的女兒，所有的兒女裡頭，他所寵愛的也只有皇后出的這個女兒，一生下來就請封了郡主，捧在掌手嬌養長大，上輩子她死的時候，宮裡正開始爲寶慶公主擇駙馬，說是駙馬，倒不如說是童養夫了。
寶慶公主在後宮裡無人能管束，連聖人都不管她，也只皇后還能約束她了，她一馬鞭子甩在妃子身上，打得那個懷了身孕的妃子跪在地上起不來，告到了聖人那裡，竟是把那妃子直接就關到了冷宮裡去。
皇后叫女兒過去要打要罵，這個丫頭卻鑽到聖人案底下，就在那兒藏了一天，聖人還裝模作樣坐在案前替她遮掩，是皇后往御書房尋人，寶慶公主在桌子底下睡着了，抱着的點心盤子滾出來，這才叫皇后發覺了，父女兩個一齊受了訓斥。
這樣跋扈的公主，前朝□□卻沒人敢議論她，她是能直接坐在聖人身邊的，爬在膝蓋上坐在馬前，若她是個男兒身，就是太子了，可她畢竟不是男兒。
前邊小丫頭子打着傘叫風吹得颳倒了，驚的明潼回了神，她擺了手：“不必撐了，再撐也還是大雪，身上還能少沾一點兒不成。”她戴了兜帽走在最前面，雪花蓋了她的眉毛，怦怦跳動的心口漸漸平緩下去。
越是這種時候越是靜不下來，直到宮裡傳出消息，成王妃生了個女兒，明潼大鬆一口氣兒，一天撐着不睡，到得這會兒才眯起眼睛歇了。
她那頭歇了小香洲裡熱鬧起來，明洛先是念佛，看着外頭丫頭婆子掛紅綢，各房又都多加兩個菜，她一面樂一面去捏明沅的嘴：“偏是你的嘴巴靈了，剛纔怎麼着也該說生個兒子好的。”
“得了，昨兒不曾吃鍋子，咱們今兒吃就是了，問問廚房有沒有野雞，炒了來吃。”明沅讓丫頭摸了錢去加菜，就擺在小香洲裡，明湘原是想借着紀氏不在去陪安姨娘，這會兒也走不開了，只略吃了兩口就要走。
明洛兀自嘟囔說她掃興，明沅卻拉她一把，等明湘一走，明洛就往後一歪：“她還去呢？安姨娘的病到底好些沒有？”
明沅點點頭：“叫她去罷，正好兩邊都管不着，你少吃兩杯，等會子又醉了，這茉莉花酒雖淡，吃多了也上頭呢。”也不知道她一個小姑娘，怎麼這麼饞酒吃。
明洛衝她吐舌頭，伸手又吃一杯：“我夜裡就住你這兒了，等明兒再回去。”紀氏不在，幾個女孩兒沒了約束，連明湘都敢往棲月院裡住一夜，明洛呆在小香洲更沒得說。
她連着喝了五大杯，果然吃醉了，東倒西歪的睡在到西廂房裡，明沅給她喂熱茶也不知道，吃得通身發熱，踢了被子扯開衣裳就睡，採桑一晚上沒睡，專給她蓋被子了。
等紀氏回來，府裡的下人又得多得了一件新衣，再多發了一個月的月錢，明潼事兒辦的漂亮，梅氏誇了幾回，誇得袁氏不樂，她是長房媳婦，卻自來被她們落在後頭，回去無人可念，對着澄哥兒不陰不陽好幾天。
到吃年飯的那一天，顏連章紀氏兩個領着一串兒女去給伯父拜年，按次排開，灃哥兒領着官哥兒，明潼後頭排着妹妹，連明漪都叫抱了出來，由養娘抱着，團了她的手給伯祖父行禮。
一人往前說得一句吉利話，伯祖父摸出紅包來，一人給了一個厚厚的紅封，他看着顏連章家裡這許多孩子就眼熱，輪到他們這一房了，只有澄哥兒帶着明琇，明琇還不肯牽他的手，甩開了自個兒往回跑，澄哥兒挨在伯祖父旁邊，扶了他的胳膊入座，一人吃了一碗紅棗湯。
正日子的年飯是一道吃的，到第二日就是家宴了，西府裡頭總歸是梅氏顏順章兩個，夫妻兩個把宴擺在水閣邊，賞梅聽琴看雪。
東府裡卻熱鬧，大的領着小的去放爆竹，明漪也叫抱了現來，縮在蘇姨娘懷裡咿咿呀呀，紀氏伸手把她抱過來，她看了會兒張手過去。
蘇姨娘便鬆一口氣兒，小孩子最認人的，索性聽了女兒的話，常抱了她來請安，見着紀氏不陌生自然肯要她抱，明漪坐得會子睏起來，大眼睛撐不住，腦袋一點一點的，紀氏逗逗她：“也別抱了她回去了，就睡在西廂房裡頭罷。”
幾個姑娘都在放煙花，顏連章坐定了捋着鬍子，京裡文官都蓄得鬍子，他也漸漸養了起來，看着堂前一衆兒女，再看看兩個兒子，執了杯子又吃一杯。
紀氏看着丈夫輕笑一聲，指了蘇姨娘：“過來給老爺倒酒。”