淑女當家
天下起小雨，越離京中近，離北方就越近，天冷得很快。秋雨綿綿，不期而至。澄心坐在車裡，風吹不到，雨打不着，官道無人時，打起車簾，肆意欣賞景色。
她從沒有想到日子可以這樣過，隻身和石涉一個人上路。在澄心的觀念中，沒有家人，又是個婦人出遠門，超出她的想象。
但是太快樂！
她在車中倚着車壁坐，背後放着一個枕頭。雙膝微曲，懷中抱着點心盒子。小小三層百寶箱，可抽出來。一格一格的，不是蜜餞就是點心。
拿一塊送到石涉脣邊，頭上淋上幾點秋雨，才發現石涉面龐上全是雨水。他坐在外面趕車，有油衣，但迎風的時候，雨水全打在他面上和身上。好在他身上是軍制的油衣，衣上倒沒有淋溼。
澄心心疼他：“你坐進來一些，這馬乖，自己會走。”石涉反手推她：“下雨路濘，這路我還是前幾年走過，如今不熟悉，萬一有個坑陷進去驚到你。”澄心在他身後嘟嘴坐着：“那你淋病了可怎麼好？”又眉開眼笑：“那我就侍候你。”
“我會病！你小心自己，別病了！”石涉也不拂面上雨水，他坐在雨中如坐春風中，不慌不忙趕着車。
中午沒有野店，自己帶的東西打了尖。近傍晚時，見有住處出現。澄心拍手：“果然你記性好！”石涉看一眼那地方，是個香火不盛的舊廟。但是殿堂大，可以進馬車。他道：“這和尚不知道在不在，那一年我跟你後面進京，他哄了我好多酒喝，說香火不好，有還鄉的意思。”
馬車近前，見廟更破敗。澄心用心看：“像是還有燭火？”石涉卻早看清楚，嘆氣道：“那不是燭火，那是火堆。”
火苗子，大得多。
這廟中有避雨的人，七八個左右。有夫妻同行，有老者獨行，一家生了一堆火，有四堆火。正在談論天氣，兼做晚飯。見轟隆隆響，一輛馬車長驅直入，都站起來：“怎麼回事？”
石涉下了馬車，對他們團團作了個揖：“不妨事，我帶妻子還鄉，和各位一樣，在此避雨。”大家這才放下心，有了笑容：“原來卻不是劫道的。”
澄心在車裡笑得花枝亂顫。
石涉身上有劍，這野地無人，難怪別人想錯。
有一個老者殷勤指點：“那一角乾淨，馬車在那裡最好。”石涉依言趕過車去，從車裡扶下澄心。
澄心下車，大家眼睛一亮。頓時對石涉的畏懼心沖淡不少。
見一個少婦，卻是綢衣服。幾枝釵環皆鑲有東西，華麗又有光澤。一對夫妻在吃飯，都年青在二十歲上下。女的掃了澄心幾眼，訕訕對丈夫道：“這釵子卻好，”做丈夫的只埋頭吃飯。那婦人由不得又看澄心一眼，對自己丈夫再道：“鑲珠子的卻不好，這外面趕路招搖不好。難道，是假的？”
做丈夫的終於忍無可忍：“吃你的飯！”
新來的一對夫妻，引起大家眼光。
見女的下車散散走動，想來是坐車久了散一散，卻不幫忙。廟外野枝子多，男的沒一會兒砍來一抱柴。秋雨綿綿而細，打溼樹枝樹葉。別人家生火時全艱難，先起濃煙，再起着起來。見這個男的孔武有力，有心看他笑話，看他怎麼生火。
石涉砍來的，是一整個樹幹。腰中有劍，怎麼捨得劈柴。手在車座下摸了一下，抽出一個東西。大家又吃一驚，男人們往懷裡摸，出遠門的，也有帶的有刀，卻是小刀。女的有兩個驚呼一聲，把身子往後面靠靠。
澄心忍住笑，竭力不笑。
石涉抽出來的，是一把鋼刀！
“唰啦”一聲抽出刀來，明亮閃光。老者像是見多識廣的人，微笑道：“這刀值幾十兩銀子。”石涉手起刀落，先劈去樹幹外溼了的樹皮，頭也不擡回答老者：“三百一十兩。”老者也閉上嘴，這人當衆炫富，也不怕別人打他主意。
見他刀法利落，沒幾下子樹幹變柴，取出火石，一下子打着了火。很快，火升起來。大家都有了好奇心，不時看他。
石涉攏好火堆，並不先讓妻子坐。先去車裡搬下坐墊，安置火堆旁，再對澄心道：“坐這裡。”澄心坐下來，仰起面龐嬌滴滴：“給我吃什麼？”
“這雨大，沒處打獵，你將就着吃。”石涉回她話，車裡再取下一個竹筐，裡面找出銀吊子，又是一個木盆，外面有井，打來水，自己帶的有米，淘米放在茶吊子上，放在火上煮。女的分毫不動，男的忙個停，更吸引別人眼光。
見茶吊子翻開後，清香撲鼻而來。老者先大大方方來看：“煮的什麼？”見粥色碧綠，老者大約猜出這一對人不尋常，笑一笑回去。又有一個人來看：“煮的什麼？”卻不認識：“哎喲，這是青菜粥？”
澄心不回話，石涉對他笑：“碧畦米。”
那人看了一會兒，回去了。
每一個人都來看過，這粥也好了。另外有碗，細瓷紅釉，小巧玲瓏。車裡，又搬一個矮几下來。老者忍不住笑：“你這車裡東西倒多。”話音未落，見兩道目光如箭，警惕地看他一下，石涉慢慢道：“是啊。”
几上放好粥，又有幾樣小菜，又是幾個油紙包，火上烤上大餅，取出酒葫蘆，石涉慢慢喝起來。問澄心：“你要不要，可以怯寒？”澄心只吃自己的粥，微笑：“我不卻愛，爲你愛，才試一試，還是不愛。”
他們佔據了一角，隔着火堆，別人也可以看到他們不時低語，含笑融融。火，更添加幾分溫暖。
飯後澄心不動，石涉搬出去洗乾淨，再燒熱水，命澄心到車裡去，一盆一盆往裡送。衆人知道是洗漱，不能看又忍不住不看。有兩個婦人白眼自己丈夫：“打水來，我也要洗一洗。”當丈夫的不耐煩：“出來哪裡講究去，你用什麼洗？哪裡來的東西！”
澄心在車裡，還是甜蜜的笑起來。
因有女客們在，石涉避到車後擦洗過，換了衣服，再出來時，人人眼前一亮。知道這青年五官端正，但剛纔雨水淋漓，泥濘在身，總不好看。這一換上乾淨衣衫，昂然勃發，氣勢威武。
火堆爲障，這一對夫妻坐在火邊，就着矮几，取出一個圍棋盤，下起棋來。他們安安靜靜，斯斯文文，火上烹着熱茶水，手邊放着茶食，不時有笑語聲：“讓我回一個，”
“又賴！”
有人不時往這邊看，身邊人就推他沒好氣：“睡吧，還要趕路。”
這一夜，澄心睡車裡，石涉睡在車旁地上。第二天雨忽然大了，大家走不了，聚在這裡說話。總要柴，男人們一同去砍柴，他們相中石涉的刀快，有心跟着他弄些好柴來。出門並不遠，就在大門外，石涉本豪爽，欣然答應。
有一個婦人來陪澄心說話，見她無事就抱着點心盒子，請自己吃，婦人不要，只是笑：“你們是新成親吧？”
“有幾年了。”澄心如實道。
“有幾年的夫妻，哪裡還會這麼好？”婦人微笑。
澄心告訴她：“這是出來，在家裡可是大爺，諸事不管，還無事要亂盤查。”婦人心安，說了幾句話回去。
沒多久男人們回來，石涉興致勃勃，粗樹幹一手拎起，另一手卻有一個長樹枝，上面懸掛着十幾個金黃色的梨子。
“看，你一定愛吃。”石涉放在澄心面前。枝上有果，特別好看。澄心愛不釋手：“哪裡弄來的，”石涉洗了兩個，另取小刀削皮給她，微有得色：“我這眼睛，好使得很。”秋雨濛濛，不太容易看出來。
澄心含笑，把梨子送到石涉脣邊：“你先吃。”石涉一口下去，去了半個。澄心瞪着手中只有半個的梨子，忽然撒嬌：“怎麼，你吃這一大口？”石涉忍俊不禁：“再給你削一個。”澄心噘嘴：“也只能這樣了。”
把那梨送到脣邊，甜美多汁。
和石涉同去的人，都帶梨子回來。也有婦人瞅過澄心，也學她樣子撒嬌，送到自己丈夫脣邊，嬌滴滴：“你先咬，”當丈夫的推開：“我自己有！”總是無趣。
澄心總能聽到，又有得色，又要壓抑住。脣邊笑容總在，惹得石涉看一眼再看一眼，最後拍拍澄心：“別笑了，又不是對着我！”澄心收起笑，一本正經：“是，老爺！”
雨近中午時停下，用過午飯，石涉收拾東西。見別人都不走，奇怪問他們：“不走？”這裡過夜？
幾個人七嘴八舌回答：“明天一早不下雨再走？”
“這是爲什麼？”
“這附近野林子多，還有一個小山丘，一早走，中午時過最好，還須要人多。平時這裡是歇腳地方，下雨人少，等一天也許再來人，結伴而行，不是更好。”
有人勸石涉：“你帶着妻子，身上又是有東西，別逞能，留下來明天同我們走。”
石涉往外面看看：“再有五十里就是縣城，看這老丈，腿腳也行，趁早走，今天還可以到！”他不管了，道：“你們要留自留，我們要去。”
好歹住了一夜，大家一起來勸石涉：“有盜匪，真的有？你雖有刀，一個人也敵不過一羣人？”石涉微笑：“我前年走過，這裡不過是小股的盜匪，也不是天天都出來，”拍拍腰中劍：“敢來的，我宰了他！”
回首對澄心：“上車去，我們晚上到縣城！”
澄心猶豫一下：“要是路不好？”
石涉正在從車上取弓箭下來，背在身上，箭囊安在車座旁，聽澄心這樣說，對她莞爾：“我護不了你，就不帶你出來！”
澄心躊躇一下，道：“好，只是你不要殺人！父親有說過，那當賊的，也許是逼不得已！”石涉更好笑：“他敢來時，就是找死！”
扶澄心上車，對餘下的人一笑：“各位，我們先走！”
一行人聽他們說話已經目瞪口呆，等到明白過來，這車已經走了。有一個人問老者：“老丈，您看？他帶着花枝兒般的妻子倒敢走，我是一個男人，也在這裡再過一夜不成，這裡，實在睡不安，又沒處吃。”他拱拱手，背起包袱：“我看這人不像壞人，要是壞人昨天晚上就成了事。各位，橫豎他帶着妻子車走不快，我走快些就跟上了。晚上，還是洗熱水澡好。”
他撐起油傘，也走了。
纔出廟門，見後面人都跟上來。老者半信半疑，但一個人留下更不好，也只能跟上。好在走路都不慢，沒多久，見那車果然還在前面。
澄心在車裡問石涉：“你既然要帶他們過，怎麼不明說？”石涉悠然趕車：“我明說，他們還不以爲是盜匪眼線？再者，出門的人，有眼力的人吃肉，沒眼力的人忍飢，我車都走這麼慢，還不就是等他們。”
“你千萬別殺人，”澄心又小心叮嚀：“我怕呢。”石涉取笑她：“你跟着我，還怕見殺人？真真是嬌慣了。”
午飯用得早，離天黑還有幾個時辰，只要不是嬌弱姑娘，都應該趕得上。
但雨才停，又是秋天，兩邊林子上不住滴水，下午天色暗得不行，路，也泥濘。一行人漸圍在澄心車旁，澄心見幾個婦人走得困難，有心讓她們上車來坐，悄聲問石涉，石涉搖頭：“先不要管。”
澄心車裡慢慢睡去。
有響鈴聲，把她夢中驚醒。聽外面人聲亂，互相埋怨：“都怪你，要跟來？”又有人怪石涉“都怪你，執意要走。你丟了命也罷，我們怎麼辦？”
澄心在車裡動一下，石涉已經聽到，半側面龐沉聲：“伏下身子，不要出聲！”澄心聽他嗓音穩定，心自然定下來。要說這種安定，來自於成親前去找他時，在他馬上陪他廝殺。澄心伏下身子，聽着外面動靜。
馬蹄聲驚風般至，殺氣騰騰共十幾個人。林子裡扯開成一條線，黑布矇頭，卻不蒙面，兇狠模樣似乎已撲面來。
石涉威嚴地道：“女人們，車後去！老人，車後去！男人，趴下！”女人們跌跌撞撞往車後去，老者也往車後去。有一個男人也想車後去，不想趴在泥水裡，和老者爭了一下，兩個人正爭時，聽石涉大喝：“我等行路人，勸爾等放我們過去，休再往前！”
他們兩個人被這喝聲驚得不再拉扯，愣愣依車而站往前面。見那十幾個人停一停馬，離這裡還有一大半的路程。
有哈哈大笑聲：“行路人？大王們要的就是行路人！”
石涉取下弓箭，目光算着他們馬蹄步程，再次喝道：“再進前一步，格殺勿論！”十幾個人更加打馬，有人破口大罵：“一會兒大王們生吃了你！”
“嗖！嗖！…….”弓箭破空聲！
澄心在車裡提起心，有心往外面看，又聽從石涉話不亂動。嗖嗖了十幾聲，只一下子就過去了。
接下來，山林寂靜，默默無聲。
馬車，重新動了。澄心急急要出車：“石涉！”她撲出車簾，石涉伸出一隻手臂來接她，把她頭按在自己懷裡：“乖，不要看！”
“死了？全死了！”澄心才問到這裡，後面響起驚天動地的尖叫聲，響徹山林：“啊，不好了！殺人了！”
車行了有一箭地，車後響起跑步聲，最先跟來的那個人驚魂未定，用袖子抹一把面上的冷汗，對石涉戰戰兢兢道：“你，全殺了！怎麼辦，這要吃官司的！”
車後，又跑起腳步聲，餘下的人見有一個人跑，又不願意留下對着那十幾具屍體，雖然離得遠，可看到迷濛水氣山林中，油綠潮溼的草上一動不動的十幾個人，竟然比黑夜中遇到還要恐怖。
他們都跟上來。
石涉依然不緊不慢地趕着車，端坐車座上，已把澄心放車裡，他一動不動兩眼向前。
“哎喲！”有人腿軟，摔倒在地。又急忙忙跟上，不時偷偷打量石涉。石涉越若無其事，別人越害怕。
又走一程，石涉才問幾個男人：“車裡還坐得下，讓你們女人到車裡去？”沒有人敢坐他的車，大家都說不要。澄心在車裡不知道該笑還是該覺得冤枉。
老者累了，也有見識，和石涉商議：“我年老，又吃了驚嚇，委實走不動，你車座旁還有位子，容我坐一坐吧。”石涉讓出一半，老者上車坐下，車不慌不忙，再往前面去。
又過一個時辰，大家終於敢說話了。有一個人好心道：“到了縣城就報官吧，我們爲你作證，這是還手。”
“對對，”
石涉扯扯嘴角，沒有回話。忽然側耳對車裡道：“又吃上了，給你路上解悶，不是讓你拿點心當飯吃，晚上有醉仙樓好菜，看你還吃得下！”
車中嬌聲還出來一句：“不讓吃，又放我這裡作什麼！”澄心賭氣：“偏吃！”
天擦黑的時候，縣城在即。石涉同衆人道別：“我們要先進城，各位，你們慢行。”問老者還願意坐車上，讓他坐穩，打馬一鞭子，馬飛馳而走，沒幾下子，把衆人遠遠拋在腦後。
有人恍然大悟：“原來，他一直在等我們？”
另有人道：“廢話！他兩匹馬只拉一輛車兩個人，要走早就到了！”
“哎，你到了，記得報官，我們給你作證啊！”還有人跟着喊上一句，又低聲嘀咕：“走遠了！”
走路遇到這樣的人，讓人神往又捨不得離開。有人好事，記得石涉說醉仙樓的話，他自己也知道這裡有個醉仙樓，找到下處換好衣服，一個人往醉仙樓來。
坐不到一會兒，見石涉錦衣玉帶，不是行路時布衣模樣，另一隻手攜着他的妻子，風姿綽約，蒙着面紗，閒逛似的住包間裡去了。
兩個人，好似閒庭散步！
到中夜，樓板一陣響，騰騰上來幾個帶刀的衙役，上來四處看了一圈。那人爲包間裡的人擔心，不住盯着看，見包間裡紋絲不動，透過薄薄門簾，見有一個人，堅如盤石般，慢慢啜着酒。
衙役例行公事，看了一圈就走了。石涉沒什麼，先把別人嚇個半死。
秋夜微雨，細月濛濛。澄心不肯睡，在窗前坐在石涉懷裡看外面。忽然想起來：“如今你這般好了，那一年你還打過我？”
“有嗎？”石涉不住撫着澄心卸去釵環的髮絲。
澄心歪頭看他：“有，你敢說沒有！”
“一巴掌你就記這麼住？”石涉繼續撫她髮絲。
澄心想想當時王雪蘭在，傷心上來：“記一輩子呢，你再好，也忘不了。”石涉調侃她：“打得少，才記得住。一天給你十幾頓，看你記哪一頓纔好？”
澄心不理他，摟住他脖子，再道：“回京去，也要這麼着纔好。”石涉懶洋洋：“回京去，誰還記得你？這在路上沒辦法，只對着你一個，只能心裡有你，眼裡有你，處處是你。”澄心另有對策：“那咱們走慢些，讓你多有我一會兒。”
及至睡下來，還在盤算，附近哪一處好玩，去逛一逛纔好。
第二天兩個人套上車，往那一處逛去了。
這樣一個月的路，要走兩個月纔算完。京裡大雪飄飄，夫妻兩個馬車衝雪進了京門。澄心在車裡抱着手爐催：“到了沒有？才前門，你走得太慢，這不是你平時樣子。”好在車裡東西全，雪衣冬衣全有。石涉蒙上一身的雪，似一個雪人坐着，手穩穩把着馬繮：“近鄉情更怯，獨你近鄉太着急，這有什麼急的？”
“我要見父親，見母親，見香稚，不知道香稚有了沒有？”澄心樂哉哉。
石涉潑她冷水：“你沒生，她敢生？”澄心頓時心情不好，心情不妙，十分懊惱，出來拿手爐放石涉背上：“你再說，給你放一把雪！”
又貪看兩邊店鋪：“這裡新開一個，我在的時候並沒有。”
“人家等你走了纔敢開，就是不給你看的。”石涉閒閒道。
熟悉的宅院，終於出現在眼前。RS