一對人站在門前，是鄭大人夫妻。澄心模糊眼睛，見到父親身上穿的，卻是官服。她不解地下車，又帶着思念而去，先奔向父親：“幾時復的官？”
石涉在旁邊不悅哼一聲。
鄭大人不明就裡，只顧着見女兒，沒有聽到石涉的不悅聲，含笑對澄心：“多虧蕭世子之力。”冤死的官兒都有，鄭大人當初不能復原職，也自有原因。
澄心紅了臉，偷偷看石涉沉下的面龐。和母親見過後，不安才消失，想到蕭世子出力，只怕是與石涉有關。
有什麼關係，石涉不肯說，澄心問不出來。
第二天，就去見陳香稚。陳香稚成親後，呂陳兩家生意並一家，陳香稚還住在家裡。她面容憔悴走出來，把澄心嚇一跳。
“這還是你？”
陳香稚放聲大哭起來。邊哭邊罵，罵得嗚咽一片，澄心才聽明白，也目瞪口呆，嗓音都變了腔：“呂小胖要納妾？”
這怎麼可能？
“呂小胖不是一直拿在你手裡？”澄心認爲自己聽錯了，肯定聽錯了。陳香稚跺腳大罵：“中秋節走過親戚，他回來就要納妾，說我不生，哼，我罵他不生。他說找一個試試就知道。”
澄心倒抽一口涼氣，喃喃：“也許還是他不生！”
這是一件大事，陳香稚生活中地震，澄心生活中也要地震。她悶悶不樂回來，要找石涉，人不在。三更後，石涉纔回來，澄心用力撲在他衣上聞過，酒氣雖淡，也聞得出來。
“纔回來，你就變回去！”澄心用力指責。
石涉把外衣丟下，去找濃茶喝：“不是對你說過，路上只有你，所以只對着你！”澄心漲紅臉：“是和蕭世子？”
“他還沒回來，就回來，我也不找他！”石涉提起來就忿忿，這樣子，有點兒像孩子。這纔想到問澄心：“你不喜歡什麼？”
“呂小胖要納妾，你去勸勸吧。”澄心急急忙忙告訴他。石涉愕然過，哈哈大笑。澄心惱怒：“你幸災樂禍？”石涉點頭，生怕澄心看不到，笑聲里加上幾個字：“正是！”
這一笑，直笑到牀上。
澄心恨不能捂住耳朵，睡夢中彷彿也有石涉的笑聲。
可澄心，不喜歡！
過上兩天，鄭夫人問女兒：“回來你就不高興，天天顰眉爲什麼？”澄心才張嘴，鄭夫人阻止道：“呂小官人納妾也應當，就是你，到如今沒有孩子，我爲你擔心，你倒爲別人擔心！”澄心走開。
鄭夫人後面嘀咕：“當了家，脾氣大了不少。”
等石涉回來告訴他：“母親說我不生怎麼辦？”石涉不懷好意把澄心從頭到腳掃一遍，煞有介事地道：“給我納妾，一要品貌端莊，二要門當戶對，三要，”澄心喊：“停！”也不懷好意：“你的王妹妹最適合，你遺憾吧，她嫁了人，再沒有第二個，你呀，就認了吧。”把鼻子朝天：“只能我生了，你慢慢等着。”
石涉纏上身來，調笑道：“我等不及，我要快快生才行，你不答應？”恩愛中，澄心忽然嘆氣：“你去勸勸呂小胖吧。”
“我勸他多納幾個，一個太少，一次至少仨。”石涉樂不可支。想到陳香稚不能再趾高氣揚，一定很好看。
澄心終日悶悶，石涉早回來，也發現她的異樣，沉下臉：“別人家的事，你少上心！”一席話把澄心的性子激上來，她揚眉昂首：“我偏要管！”
但是愁眉苦臉沒主意！
灰頭土臉來找石涉：“蕭世子說你心細，你給我出個主意。”石涉裝聽不見，被纏得急了，敷衍道：“人家心愛這事，能怎麼樣？”
澄心由此得了一個主意，馬上去見陳香稚。
呂小胖和陳香稚生氣，一定要納妾，要生個兒子下來傳宗接代，這幾天住在鋪子上。正在見媒婆，說要人的事情：“要清白的女子，要會生的。”媒婆堆起笑：“官人，屁股大的一準會生。”呂小胖皺眉，閃過香稚得意的笑臉，還會伴有笑聲：“哈哈，找了一個也不會生，還生得醜模醜樣。”他搖手：“還要俊俏，比我家娘子只能好不能差。”
鋪子上的人一五一十傳給陳香稚，陳香稚咬牙切齒，停上三天，自己來見呂小胖。
兩個人一見面就鬥雞，因此幾天不見面。呂小胖對着陳香稚總有點心虛，把臉揚起來，狠狠沉下去，裝看不到她。
陳香稚自己坐下來，用手把桌子用力一拍，喝道：“有話和你說！”
“你說我聽着！”
“我問你，你是要納個生孩子的妾，還是相中什麼人？”陳香稚怒眉瞪眼。
呂小胖啼笑皆非：“這話問過多少回，是要個生孩子的，生下來給你養，你說不行，你回家去，我自己養在外面！”
“好！我答應你，這妾卻要我來找，生下來我來養！”
呂小胖大喜，愣在那裡，半天才小心翼翼問：“你說真的？”陳香稚冷笑：“當然真的！”
這就傳出消息，呂小官人要納妾，陳氏娘子爲他挑選。
呂家陳家皆有錢，滿京裡媒婆跑斷腿說人相看。呂小胖當天晚上回家來，對陳香稚溫存，被陳香稚攆走隔壁去睡，碰了一鼻子灰。
足有十幾天後，一個嬌嬌弱弱的女子被領進門。呂小胖是個勤快的商人，晚上算過帳挾着賬本子回來，進家門就見家人們都笑。呂小胖也笑，以爲自己挺有人緣兒。
正房門外，見到裡面坐着兩個女子。呂小胖問丫頭：“石少夫人來了，怎麼不對我說一聲兒？”丫頭抿着嘴兒笑，因陳香稚住家裡，這是陳家的丫頭。她笑盈盈：“請官人自己去看，就知道了。”
呂小胖以爲是澄心，打起笑容往裡來。陳香稚從不起身，似懶散非懶散地道：“你回來了。”又喊那女子：“香憐，見過官人。”
燭下轉過一張面龐來，如嬌花軟玉一般，雪白肌膚，黑亮眸子，起身時，似欲被風吹去。再一想房中並沒有風，纔看清是她體態纖細所致。
香憐走上兩步，呂小胖鼻子裡聞到香風陣陣，他差點兒打噴嚏，用帕子捂住鼻子，品出來這香粉是上好的，一定是香稚給她的，看來誠意不少。
“官人，”香憐低低的伏在地上，如花落石階，惹人迷醉。又有這香風在，人也半醉了。陳香稚冷笑着，對香憐道：“你去吧，我和官人有話說。”
香憐站起來，給了呂小胖一個眼風，依依扯扯地出去。
呂小胖歡喜的抱過陳香稚就要親，陳香稚用手擋住，正色道：“你坐下來，有話對你說！”呂小胖老實坐下來，又是從前聽話時樣子，道：“你說你說。”
“這是從城外買來的，隨父母到這裡，父母死在路上，她賣身葬父母。我看着吧，長得也不錯，你也見了，品行像是也好，不過只有一條，就怕你不答應？”陳香稚斜着眼睛看他。
呂小胖笑嘻嘻：“你一定不會乾脆答應，你聽我說，是中秋過節，我往老舅家裡去，幾個親戚對我說的，我想想有道理，回來和你說，你不答應，我只能外面去住。”
陳香稚問問人名，恨得快要咬人：“這幾個，是我不借錢的那幾家？”呂小胖道：“這與借錢無關，人家說的也是正經事。沒有孩子，老了你怎麼辦？”
陳香稚氣了半天不說話，還是呂小胖問：“是什麼事你要答應？一定是刁難，你說吧，我不怕。”
“你當然不怕，你看到香憐，馬上就動了心。”陳香稚生氣地道。
呂小胖急了，賭咒發誓：“這不是才見到她，是生得有幾分顏色，論起來，還不如你，難道我第一面，就對她橫眉怒目。”
陳香稚笑得假惺惺，這才告訴呂小胖：“人家是有志氣的人，說賣身葬父母，以後當妾當丫頭都行，就是這孝是要守的。”她伸出三根手指頭：“也不守多，要守三十天。”呂小胖想想不多，誇獎道：“到底是你找的人，一聽就是好人家的人。”
當下對陳香稚感激不盡，夫妻暫時和好。
香憐在陳家住下來，人人稱她香憐姑娘。每天沒有事，就在她自己房裡呆着。過上三天，呂小胖從外面回來，這一天格外的晚，月色滿在中天。進二門，見一個身影，比紅蓮而不妖，比白蓮更清純。
香憐嫋嫋過來，嗓音柔若天上人：“官人，您回來了。”
呂小胖心裡格登一下，第二次爲她迷醉了。他的心本來全在錢上，經親戚們說有納妾的心，但是自見到香憐後，色心之門纔算打開。
男人動了心，會問的話有限。呂小胖既不能現在就同房，就問：“你缺什麼，要什麼對我說。”香憐眼中有了淚，呂小胖哎喲喲一聲：“是誰委屈了你，還是少什麼？”
“回官人，我能嫁官人是三生幸，只是父母那裡，還要周全。”香憐輕泣：“我不敢對大娘子說，我想在自己房裡爲父母擺靈位，着孝服。”
呂小胖暈乎乎，還誇她：“這是好事。”
第二天，香憐堂而皇之在自己房裡擺下兩個靈位，祭奠的東西，且身着白衣服。陳香稚的父親陳大官人受不了，他身爲男人，對於女婿納妾並不是兩頭大的娶妻可以接受，但是長輩尚在，家裡擺靈位覺得晦氣。
呂小胖不在家，陳大官人找女兒：“這是納妾，還是找了一個祖宗？”陳香稚回他：“父親不是也答應，讓不要緊的事依着他。我看這事不要緊，再說那牌位上，寫的是她自己父母。人家，是一片孝心！”
陳大官人氣出來，直接找呂小胖，呂小胖支支吾吾，被陳大官人罵了一頓，回去讓香憐去了孝服，撤了靈位，香憐表面上沒說什麼，晚上門口迎上呂小胖，哭了好半天。
呂小胖對她千依百順，許給她一堆的東西。香憐第二天穿出來，在陳香稚面上扭來扭去，丫頭們全不服，陳香稚火爆性子，這一回很能忍住，雙手握茶笑眯眯：“人家喜歡！”
香憐漸漸拿大起來。
“去問大娘子，要一盒上好的香粉來，”
不然就是：“昨天吃的太差，對大娘子說，酒樓上要幾個菜，”
陳香稚有求必應，讓人往呂小胖處取銀子：“官人說要自己養，香憐姑娘要的東西，家裡開支不了，大娘子要取錢來。”
呂小胖先還答應，再過幾天見每天花費太多，私下對香憐道：“你比大娘子開銷還大，這可不行？”香憐又哭又鬧， 引來陳香稚，很是賢惠，袖手在旁：“給她吧，”反過來勸呂小胖：“這是你心愛的人，你不給她誰給她，指着我給，你以後休想！”
呂小胖有氣無力：“這是納妾，還是找了一個娘供着！”
陳香稚忍住笑睡下，第二天氣沖沖來見澄心，兩個人笑聲多遠。石涉恰好聽到，打心裡不相信，等陳香稚走了問澄心：“陳家又好了？”
“我有錦囊妙計，”澄心大模大樣。石涉不屑一顧：“就你？”覺得算了吧。
將將就就到了三十天，陳家大擺酒宴，爲呂小胖納妾。幾個挑唆的親戚全來了，難免得意洋洋，問呂小胖要人情：“生下兒子來，你要感激我們。”
呂小胖已經不是以前那麼喜歡，艱難道：“是嗎？”他雙眼茫然，真的應該感激？
陳香稚出人意料的熱情，招待上也很大方。晚上，兩支紅燭送入新房，人人稱讚香憐姑娘美貌如花，看上去比陳香稚還要好。
澄心也來了，和陳香稚說笑，兩個人都輕鬆自如。
廳上擺起夜宴，一個親戚也不放走，大家坐下繼續吃喝。一刻鐘後，新房裡忽然發出尖叫聲。有人笑：“新人太靦腆。”再聽，卻是呂小胖發出來。
門，被撞開。呂小胖跌跌撞撞出來，身上衣衫半解，半個肩膀露出來。他見鬼似的退出門外，手指着門內嘴裡吃吃：“那…….”
陳香稚和澄心出來，並列在臺階上，笑盈盈：“快送官人進新房，新人在等。”不說還好，說過呂小胖撲在地上哇哇吐起來。
院中原本有花香撲鼻，現在有人掩鼻。
陳香稚故作驚奇，讓開兩步，再問：“怎麼了？難道是新人模樣不中意？”呂小胖吐了半天，纔有氣無力地擡起頭，見香憐大紅吉服站在門內，他哇哇又哭出來。
圍觀的人聳然動容，香憐也衣衫半解，露出胸膛一塊雪白如玉，卻是平的！
是個男人！
“啊！”
不知道哪一位先發出尖叫聲，再來就是此起彼伏的尖叫。獨陳香稚喝問：“你是什麼人，敢混到我家裡來？”
香憐委委屈屈求告：“大娘子息怒，我從小當女孩子養，一直喜歡男人，因爲沒有成親，着女裝。父母去後，我沒有辦法，賣身葬父母原爲弄幾個錢，不想遇到大官人，”他在這裡嬌羞一下，“哇哇！”院中好幾個人酒醒了，跟着呂小胖吐起來。
澄心裝着用帕子掩鼻，其實是遮住笑容。
香憐還在那裡嬌滴滴：“我雖是男人，卻很會侍候，求大娘子容我呆下。如果說沒孩子，再尋幾個生的，也就是了。”他對呂小胖再拋一個眼風：“我只日夜陪伴大官人就是，男人納妾，不都是爲着色！”
呂小胖一直到把膽汁吐出來。
澄心帶笑回去，進門見到石涉，撲哧一下，又笑起來。石涉抱起她盤問：“我好笑？”用袖子在自己臉上拂幾下：“雖喝了酒，也沒有什麼可笑。”澄心越發笑起來，身子伏在石涉肩頭，笑得顫抖着。
石涉瞪眼睛看她。
好不容易笑完，澄心才說出來。石涉一口茶噴出去多遠：“好惡心！”澄心眨眼睛看他，再噁心噁心他：“都親了呢，呂小胖臉上有脣印，那香憐肩膀上，”嘴被石涉捂起來，吼道：“閉嘴！”
澄心哈哈笑起來，再同石涉比劃：“你去外面喝酒，有沒有遇到這樣的人？比如唱曲兒的，院子裡的，”
石涉按倒她要捶：“再說！”
澄心一個人笑，這纔不再說。
等笑完，石涉也明白了：“這是你的主意？”
“人還是我找來的呢。”澄心得意洋洋，鼻子朝天：“是外來的戲班子裡，有名的角兒，人家可是個男人，人家一開始還不肯，後來出了大價錢，才把他請來，嘖嘖，演得多像。”她斜眼石涉：“不然，我也給你請來一回，你好好看看？”
石涉又噁心起來：“你丈夫心比石堅，你還是送給蕭世子去吧。”
澄心：“嘻嘻。”
接下來幾天，鄭家裡天天有“哈哈，笑死我了！”這聲音。
石涉一聽就搖頭走開，本來回來也要出去。這是陳姑娘，呂娘子正在狂笑。
“你沒看到，他那張臉，昨天他出去，我好心問他，新見的山西商人，是不是去院子裡請個美貌的陪一陪，他就，哈哈哈哈哈，又吐起來，”
哈哈狂笑過，再繼續。
又過了兩天，哈哈聲沒了，家裡走動的人多起來，澄心也不時出去。發現清靜的石涉又擔心：“你去哪裡，見什麼人？”
“崔家的老親，”澄心難得坐下來，手中拿着針指，做一件大紅喜字兒的帕子，挑眉微笑：“你說送我回京，我相信，是想着妹妹要成親，不過想你可能騙我，是成親日子還早，回來得太早，果然，你是送我回來。”
她嘆氣：“香稚是沒事了，還有嬌蘭，那崔家，我不打聽打聽，總不放心。”石涉看着她，真真像個當家人模樣，含笑問：“以前一個不讓一個，是幾時這麼好了？”澄心噘嘴：“還不是有你這個好哥哥，好丈夫。”
外面有人回話：“崔家舅太太來了，”
澄心起來要走，石涉拉住她：“你又要怎麼樣？”澄心笑容滿面：“就是告訴他們家，我們嬌蘭過去要當家。”石涉鬆開手：“人家的事情，你也管得到。”但是心裡是喜歡的。
蕭倫頡在臘月裡回京，先來找的石涉。家人帶路，卻不是往忠勇侯府。石涉也不問，只跟着。見到了一處府第，又高又大，門上硃紅，上面金匾。
從角門進，大雪滿地，如白玉無瑕。這裡有人引路，帶他們從長廊上走：“殿下最愛的是白雪，不讓人踩。”
長廊上繪青描彩，直通一道四扇門。門簾外停下來，有人先進去回話，過一會兒請石涉去：“殿下有請。”
房中金碧輝煌，有兩個人在。大紅椅子上，坐着一個人，雙眉細長入鬢，雙目炯炯有神，鼻挺脣抿，貴氣過人，正是太子。
旁邊人，流彩泛玉，是蕭倫頡。
石涉對於這一見早就有數，不慌不忙跪下行禮，起來賜座位，眼觀鼻鼻觀心，雙手扶膝，坐得端直。
太子徐徐問：“幾時來京？”
“回殿下，來京已有一月有餘。”
“可想過京中爲官，”
石涉恭恭敬敬回答：“職責所在，不敢擅離。”
蕭倫頡和太子交換一個眼色，上一回蕭世子問石涉，他是這樣回答。
太子停頓，提高嗓音道：“文官武將，皆是爲國！將軍，你倒不明白？”
石涉心中好似有什麼，啪地打開了。
潮水般的思緒，涌動而出。
他從沒有聽過這樣的話。
他認爲男人，就應該揚刀躍馬，戎馬倥傯。他認爲男人剛硬，就在於此。從沒有想過當文官。澄心對他有抱怨，石涉知道，但是自己時就好笑，不當將軍還怎麼保家衛國？
在他心裡，有什麼狠狠撞了一下。文官武將，皆是爲國爲民，何必一定將軍？
爐上香正烈，座中人徘徊。
太子微微而笑，並不催他，品起自己手中茶。蕭倫頡在看對面新換的一幅畫，畫面上彷彿是澄心的笑容：“這是我的家事，我辦不到，你倒行？”
這念頭只一閃而過，又換回那畫面。大雪中，一人獨行，梅花無數，似滿空中。RS