王屠戶並不覺自己的說法有什麼問題，恰恰相反，他這會兒自我感覺良好着呢！倆兒子配閔家的姑娘綽綽有餘，想他們在家的時候，鎮子裡的財主都巴結着要攀親，是王屠戶看不上，所以沒搭理。
王屠戶心思高着呢！兒子要娶就娶一個不簡單的。就算不是大富，也要大貴！
“閔大人，你可別猶豫，我們鄉下人說的好，過了這村可就沒了沒這店。”他得意的放聲大笑：“兩個兒子像我，天生有把子氣力。你閨女嫁到我府上，今後就是吃香喝辣，享不盡的榮華富貴。”
後面這幾句是王美人派小太監去傳話時，王屠戶從小太監嘴裡學來的。
過去，王家雖略富，卻也不敢奢想什麼叫榮華富貴。等如今得了娘娘的勢，今後又要借皇子的光，王屠戶纔敢在閔朝宗面前誇下海口。
“王兄不急，這事兒容以後再說。”閔朝宗訕笑着又爲王屠戶斟酒。
他暗罵這人好不要臉，就算四丫頭是庶出，可也比這一家子強百倍。瞅瞅那兄弟倆的吃相，簡直就是餓死鬼投胎！
吃塊豆腐都你爭我搶，丟人到家！
閔朝宗心中後悔將這父子三人請來家中，又暗中埋怨閔芳華不爭氣，沒能在王美人之前懷上胎。
單說一桌酒席頃刻間去了大半，小廝端上燒肉，立即吸引住王屠戶和兒子們的注意力。
這並非普通的清蒸或紅燒，是用燒的滾燙的石板，在上面抹了一層又一層牛油蜂蜜，再把切成片的牛肉放在石板上，就見那肉瞬間冒了白煙，圍繞在肉周遭“滋滋啦啦”冒着小白泡，熱氣騰騰。
碧荷用筷子夾了一片在閔朝宗碗中：“請老爺品嚐。”繼而又送與王屠戶父子三人。
這爺仨也不怕燙，一口塞進嘴裡，燙的他們哇哇叫。唾沫星子亂飛。
“香！姑娘再來一塊！”王屠戶自己殺豬無數，家裡也不缺肉食，卻從沒吃過這樣香嫩的燒肉。甜滋滋，鹹津津。還帶着濃濃的果香。
王屠戶一連吃了五大塊，見石板上剩下的不多，只零星略有幾塊，這才戀戀不捨的放下碗筷：“閔大人，你家這肉是怎麼做的？說與我們聽，家去也叫你嫂子來吃。”
王屠戶順着梯子往上爬，酒酣耳熱，立即就嫂子弟妹的叫了起來。
閔朝宗強笑道：“這有什麼難的？我叫廚娘來說與你聽。”
他一使眼色，碧荷立即去喚人，不多時。品婆婆端着最後一道“獨釣寒江雪”來上菜。
閔朝宗瞪眼一瞧，氣頓時消了，四丫頭，歪點子還真是多。
四個白豆包，上面各戳一紅點兒。胖嘟嘟像小姑娘的圓臉蛋。
這還是一道甜品。
“老爺，”品婆婆垂首道：“這裡面裹的是酸梅金杏肉，解酒最好，請老爺趁熱品嚐。”
閔朝宗好奇的掰開白豆包，果然露出滿滿的杏肉酸梅，金黃肥嫩，甜汁兒往外淌。瞧着便叫人生津止渴，似乎去了醉意。
王屠戶爺仨頭回見包子裡不是肉菜，卻是水果，不禁好奇，趕忙也捻起一個，用力掰開。卻是燻肉梅菜、豆沙甜醬、核桃杏仁。
原來每個裡都不一樣。
王屠戶舉着手裡的包子笑道：“絕了，真是想絕了。大人家這廚子好手藝，真叫人羨慕。”
閔朝宗淡笑：“好手藝算不上，只是從富春帶回來的廚娘，多少知道老家的口味。說起來。王兄這次進京謝恩，可帶了家下僕役？”
“呃......”王屠戶被問的尷尬。他們家哪有什麼僕役，聽說京城裡一個十七八歲的丫頭要好幾十兩銀子。
王屠戶可捨不得，況且，他算計來算計去，等到了任上，自己就是縣丞大人，底下誰不巴結來送禮？
別說是伺候的丫鬟奴僕，就是小/妾姘/頭，也有人送上門來。
閔朝宗瞭然一笑：“在京城裡走動，少不得要有些體面，既然王兄沒有合適的家僕，不如我送你兩個小廝？都是機靈的好孩子，尋常小事都可以叫他們去做。”
王屠戶猶豫不決。
這要了人簡單，之後呢？又添兩張嘴，吃喝可不少銀子。
閔朝宗招手，頃刻間，外面進來倆少年，都是十三四歲，相貌幾乎一樣，竟是一對兒雙胞胎。
閔朝宗笑道：“這哥哥叫木楊，弟弟叫木柳，也是我們家剛上京之後新添的人手。兄弟倆對京中環境甚是熟悉，王兄若去哪裡，交際客人，帶出去都方便。”
他衝門外管家點點頭，管家立即託上來一隻銀盤。
“這裡面是五十兩銀子，算作我送王兄赴任時的盤纏。”
王屠戶眼珠子都黏在了白亮亮的雪花銀上，趕緊起身，手往滿滿的油漬直接往衣服上擦。
閔朝宗看了眼皮子直蹦躂，強忍着不願多管閒事。
王屠戶一手抓一個大元寶，笑的合不攏嘴：“那我就收下了，反正咱們兩家也要做親家，你我分的太清楚，反而沒意思。等我見了娘娘，一定爲大人美言幾句。我們娘娘心裡一高興，興許和府裡的大姑奶奶關係就更好了？”
閔朝宗聽着聽着就覺得不對味兒。
他們家芳華纔是分位最高的婕妤，王美人就算懷着孩子，可萬歲也沒加封她啊！
王屠戶憑什麼趾高氣昂，活像施了大恩給閔家似的？
當下，閔朝宗眼裡再藏不住厭色，好在王屠戶爺仨的心思都在那五個大元寶身上，倒也沒留心閔朝宗的變化。
等王家走時，捎帶着還打包了許多吃食，父子三人臉皮不是一般的厚，開口什麼都喜歡，什麼都想要，幾乎如蝗蟲過境一般，連門口擺着的兩盆牡丹也沒放過。
說是他家的小女兒從小就喜歡這些花啊朵啊，閔朝宗無奈，只好叫人一併搬上馬車。
好容易送走這爺仨。前院狼藉一片，閔朝宗看着就心煩，擡腳就要去後院大太太房裡。
路過客房，卻想起許久沒見了閔雲凱。遂推門而入。
哪想到眼前一幕卻驚的閔朝宗跌坐在地：“救，救命！”
十幾步開外，閔雲凱被人掐住喉嚨，兩腳亂踢，腳下的錦被一半墜落在地，一半擠到牀角。
他因抵抗而劇烈抖動的身體，使得牀板上下起伏，眼珠子往外凸，馬上就要斷氣。
行兇者並未因看到閔朝宗就放手，反而發力更猛。
閔朝宗連滾帶爬往外逃。絲毫不顧及兒子性命：“殺人了，殺人了！”
前院亂哄哄都是幹活收拾的，一聽見老爺這樣喊，都圍上前，又瞧着三少爺的屋子門口打開。有幾個膽子大的往裡進，卻只看見三少爺附在牀頭大口咳嗽喘氣。
膽子大些的家僕在屋子裡打量一圈，也沒看見奇怪的人，忙回來找閔朝宗：“老爺，是不是您看走眼了？”
閔朝宗反手拍這家僕腦袋上：“老爺我什麼眼神兒，會瞧錯？趕緊進去問問三少爺，看他是死是活！”
家僕趕緊往裡跑。問過之後，卻又面色古怪了走了出來：“老爺，您真瞧錯了，三少爺說他不過咳的猛了些，確實沒有人要害他！”
閔朝宗從地上跳了起來，猛躥進屋子。揪住兒子的脖領往外翻。
閔雲凱的脖子一片青紫色勒痕，手印兒清晰可見。
“豎子，還敢說謊，這不是人掐的，難道還是你自己？”
閔雲凱冷淡的將衣領扯回：“父親說的不錯。確實是我弄傷了自己。”
閔雲凱咬死剛剛沒人來行兇，大夥兒一會兒看看老爺，一會兒看看少爺，都不知該信誰。
不過傾向於後者的居多。
畢竟這個世上還沒多少人傻到快要被掐死，卻愣是聲稱沒這事兒。
何況老爺剛剛吃了不少烈酒，說不定是眼花瞧錯了，這也是情理之中的事兒。
管家幾個忙進來攙扶住搖搖晃晃的大老爺，一路送回後宅門口，二門處，另有兩個體格壯實的婆子接過，架着進了大太太的正房。
芳菲從窗口覷着大老爺進了屋，這才往後院來，廚房裡進進出出全是人，三個媳婦蹲在牆根下刷碗，又有小廝燒水，品婆婆正指揮着人清點剩餘食材。
“四姑娘！”大夥兒瞧見芳菲，紛紛躬身問安。
芳菲笑道：“你們忙，我尋品婆婆問幾句話。”
品婆婆心下會意，不動聲色的與芳菲來至拐角的小屋。品婆婆好歹也是個小管事，所以閔家的宅子雖小，卻還是單留給了她一間。
品婆婆拐角這裡清靜，平日少有人來往，所以就挑了它。
屋中卻是侷促狹小，勉強放的下一張牀，一張桌子。不過品婆婆每日打理的卻乾淨，屋子整齊，映着新刷的雪牆，讓人一看便舒服。
芳菲頭一次來，不由得多打量兩眼。
品婆婆端來水，“姑娘請用。”
“婆婆坐，我只有幾句話問你，咱們不用拘束。”芳菲笑道：“二兩銀子叫你做一桌菜，確實是爲難。”
“不爲難，不爲難。全仗着姑娘那幾個菜名漂亮，奴婢瞧，老爺也沒有生氣的樣子。”
“老爺吃了酒，這兒糊塗，所以沒拿我問罪。”芳菲指了指腦袋，“聽說剛剛去客房看三少爺，進去就嚷嚷有人要害三少爺，自己跑了出來，惹的大夥兒進去瞧。”
品婆婆緊張的問道：“難道真有人膽大包天？”
“奇就奇在，我那三哥一口咬定老爺瞧錯了！”
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