大太太進院兒的時候，芳菲正與寶蓮等說口脂的種類。大太太老遠就聽見女孩子們清脆響亮的笑聲，不覺心情也跟着大好：
“說的什麼這樣開心！”
芳菲等緊忙從小杌子上起身，下了臺階過來攙扶：“才和寶蓮姐姐說要去園子裡摘鳳仙花。”
鳳仙花的汁子是染指甲的好顏料。
大太太看着脣紅齒白，相貌姣好的芳菲，不覺笑着點了點小姑娘的手：“又去淘氣。”
雖然是責備的話語，但語氣裡卻盡是寵溺。
跟在大太太身後的那些婆子媳婦，都暗暗記在心裡：而今的四姑娘早不是過去的四姑娘嘍。
芳菲笑眯眯的挽了大太太的手臂進屋，她早瞧見了跟在幾個媳婦後面，像尾巴似的小童：“太太，那是誰家的孩子？”
大太太收起笑意，嘆着氣說了小童的來歷：“我瞧着實在可憐，預備留他在內院當差。等大些，或是送去鋪子上學手藝，或是跟着少爺們唸書，總是個出路。”
芳菲留心到，當太太說起跟少爺們唸書時，那小童低垂的肩膀明顯震顫了一下。芳菲試探問道：“你可識字？”
小童悶不吭聲。
他身邊的媳婦忙狠力推他：“不識好歹的東西，我們四姑娘問你話呢！”
那小童險些被推個趔趄，卻死咬牙關，就是不搭理人。
芳菲喃喃道：“竟是個啞巴。”她扭頭道：“真是可惜，若不會說話，留在內院當差跑腿還算勉強，跟着幾個哥哥唸書。。。。。。”
大太太豈會容許閔家少爺們身邊的根本是個啞巴？
她緊鎖眉頭，便要將這小童打發出去，另尋差事。小童似乎感到了危機，忙仰起頭，大眼睛盯着芳菲看，嘴巴先是抿成一條縫兒，繼而垂喪着臉，敗下陣來：“我，我不是啞巴。”
身邊的媳婦忙斥他：“要叫奴才。”
大太太忙擺手笑道：“罷了罷了，能開口說話就好。先領這孩子去吃口熱乎飯，讓雙瑞尋件體面乾淨的衣裳，好歹打扮打扮。”
小童被拉扯出去。大太太扭頭與芳菲嗔道：“那孩子可憐，偏你還逗弄他。”
芳菲嘿嘿一笑：“原來太太早察覺出來了？我只是覺得，這孩子來歷有些特別，還是先試探試探的好。太太也別急着用他，暫且叫雙瑞教幾年規矩也不遲。”
大太太微微頷首，閔家從不用不明來歷的人，況且昨夜的火聽起來十分蹊蹺。閔家不怕來硬的，只怕對手在暗地裡使陰招。
大太太想到老太太的雷厲風行，心中不免也有自己的小算盤，她開口道：“那日在老太太的屋子裡，聽你說的話似乎很有道理。前兩天咱們家免了佃戶三成租子，外面的風言風語果然就小了許多。我這裡有些散碎銀子，放在錢莊裡也沒什麼意思，索性拿出來，也做些善事。”
芳菲笑道：“太太這纔是大善人呢！”
大太太嗔笑不止：“還不正經些講話。正是信得過你，才叫你幫着出些主意。”
芳菲漸漸收了玩笑之色，想了片刻，低聲道：“女兒想，咱們家過去做善事，無非就是捐幾百兩的銀子去廟裡。或是供奉香火，或是散了米糧給百姓。可細細想來，次數終究不多，百姓得的實惠自然便少。這人生在世，最在意的不過就是‘生老病死’，我記得太太名下有間醫館？”
大太太本不是富春人，父親在外地爲官，如今剩下兩個哥哥在京城出仕。大太太是李家唯一的掌上明珠，自然愛之若珍寶，她當年的陪嫁，也是轟動了半個富春城的。
正因爲東西多，所以大太太對這些鋪子，田莊，陪嫁記得並不是十分清楚。想了半晌，才記得鸚鵡衚衕那兒確實有間醫館。
只是。。。。。。
大太太面露難色：“那鋪子一直賠錢，我早兩年前便想將它折賣出去，又或者換個行當，只是事情忙，總忘了它。”
“敢問太太，如今醫館的主事是什麼人？”
大太太哪裡還記得，還是寶蓮提點，她才恍惚記起：“坐堂的是位老大夫，早些年榮養在家，如今並沒什麼拿得出手的名醫，都是他徒弟幫忙抓藥煎藥，幸而還不算太笨，勉強維持了那醫館。”
富春城往西就是金源縣，那金源縣背臨深山，山中從不乏藥材，兩地離着又近，所以藥材在富春城賣不上什麼好價錢。
窮苦些的百姓甚至直接進山，自己去挖，剩了煎藥的花費。再加上醫館所在的鸚鵡衚衕本不是什麼興盛地兒，勉強維繫到今日，已經是難得。
芳菲思忖片刻，開口說道：“太太不妨請個穩妥些的坐堂先生。每隔十日爲附近街坊鄰居免費義診一天。若是小病，送他幾服藥也無妨，若是大病，也好及時救治。太太宅心仁厚，若聽女兒的辦法，比叫人寫一千本《大悲咒》散出去更好。”
大太太聽了不免心動。
“你容我想想。。。。。。”
芳菲會心一笑，大太太敢這樣說，便是動了念頭。
果然，第二日芳菲去老太太那兒湊手打牌，就聽二太太酸溜溜去請安，口中都是抱怨大太太花錢大手大腳，將銀子用在沒用的地方。
當時，老太太抓了一手好牌，芳菲趕緊“送”了一張好牌，老太太便笑便道：“這是好事，叫雅琴也拿二百兩銀子送大太太那兒。今後這樣的事情自然越多越好。”
二太太氣了個倒仰，卻不敢明着分辨，只好將鬱氣都撒在葉子牌上。
可惜，二太太的背勁兒上來，還真是叫人招架不住。幾副牌臭的要命，而且每每一拆牌，不是老太太大殺四方，便是芳菲截胡，連作陪的雅琴都嚐盡了甜頭。
唯獨只二太太輸錢。
等擺下午飯的時候，芳菲悄悄一算，竟有三兩四錢的銀子進荷包，快比得上一個月的月錢了。
芳菲用白白淨淨的蓮花手帕託着那些錢，有些不好意思的看着二太太：“嬸子拿回去吧。”
老太太早笑的前仰後合，連連衝芳菲招手，將她攬在身邊：“傻丫頭，你二嬸可是咱們家的土財主，難道還在意這點小錢兒？快收起來，等去莊子的時候，零花買些東西也夠用了。”
老太太這樣一說，二太太散在桌子上的那些錢就更不好往腰包裡收了，只能叫丫鬟將那些散錢去院子裡，賞給老太太身邊的丫鬟婆子們。