《洞庭秋思》是一首溫婉平和的曲子，就像一位婦人撫琴於湖邊，洞庭之秋，思潮起伏。絃樂之中，處處可聞碧水天高，煙波浩渺。人生之境，歷經歲月之淘洗與沉澱，亦如洞庭水天澄然一色。
這樣的曲子看似簡單，實則不然，若非絃樂高妙者，必不能打動聽者。
衛小姐和閔芳華是初次合作，一人撫琴，一人吹簫，卻意外的契合。
衛小姐的琴音雅正曠達，甚具古風；閔芳華的簫聲清冽純粹，意味悠遠......
和聲停下許久，衆人還在癡癡回味，還是聖懿皇太后率先回神，驚喜的看着二女：“真乃天籟之音，哀家竟許久不曾聽聞這樣好的曲子了。”
殿中衆人紛紛醒悟，又聽了聖懿皇太后的話，趕緊出言附和。
慈寧宮的女官早預備好了禮物，聖懿皇太后從盤中選了一塊古玉，一隻鏤空翡翠鐲。古玉溫潤，翡翠耀眼，聖懿皇太后不假思索，只將前者送給了閔芳華，後者更親自戴在了衛家小姐的手腕上。
“你們瞧瞧，這鐲子也只配戴在她的手上。”聖懿皇太后拉着衛小姐的手，將雪白的手腕與衆人瞧：“皇上孝敬哀家的小玩意，哀家當時還說笑，都是快知天命的年紀了，怎麼好戴這樣鮮亮的顏色？果然還是她們小姑娘更合適。”
聖懿皇太后笑望着聖母皇太后：“德妃妹妹瞧着如何？”
“姐姐的眼光一向最好，妾身佩服不盡。”聖母皇太后自然也有賞賜，不過她並不厚此薄彼，殿中幾個女孩兒都是一樣的，每人一匣子宮花，整整十二支，分別代表四季，拿出去自己戴，亦或是送人。都很好。
芳菲端着錦盒，與康翰林家的小姐一併起身跪謝。
聖母皇太后多看了芳菲兩眼，和藹笑道：“你們幾個女孩難得進宮，就叫王美人和卓美人領着你們往御花園逛逛。”
聖懿皇太后暗暗掐算。知道這會兒早朝已畢，皇帝多半要來慈寧宮請安。德妃打發了衆女孩兒，難道是怕皇上相看了誰？
聖懿皇太后心情不佳的瞥向美人王氏。
王美人原就是德妃的心腹宮女，如今皇上身邊只零星幾個侍寢的美人，品階都不高。卓氏是個笨蛋，屢屢討好都不得皇上喜歡，進宮後也掙不上去。
聖懿皇太后也曾試着將自己身邊的美婢送給皇上，只是皇帝提防心重，從沒接納。聖懿皇太后不禁暗暗琢磨，若不然。就把這衛小姐和閩小姐都收下，說不定就拴住了皇上的心。
她再次打量二女，遲遲不能做決定，這二人太過相似，留一個便足夠。
只留一人。當然是衛小姐。
若將閔家大小姐換做是他家二小姐呢？
太后又來瞧芳菲，只打量一眼，便暗自搖頭：年紀太小，還一團的孩子氣。
聖懿皇太后沒相中芳菲，也不過簡簡單單看了一眼，卻被別有用心的影太嬪暗記了一筆。
且說王美人、卓美人領着幾個女孩兒順着御花園的甬路一路往北。院中青翠的鬆、柏、竹點綴着山石，堪稱四季常青。隨處可見軒館涼亭。更有奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景等擺設，伴着初春的暖意，御花園裡處處鳥語，處處新綠。
王美人指着遠處一座軒館笑道：“那是萬歲爺藏書的地方，後窗一片竹林，甚是清幽。幾位妹妹瞧。牆壁上還掛了咱們萬歲的真跡，我也不懂，只知道是極好的字。”
周小姐和莊國公家的小姐立即出聲附和，引得王美人笑意不斷。
芳菲抻着脖子，瞪圓了眼睛瞧。可是從這兒觀望，那屋子裡又黑又暗，門口立着兩個門神似的太監，別說字畫，就是牆長了個什麼模樣，她都沒鬧清楚。
“四妹妹，叫人看了笑話！”閔芳華有些嫌棄的看着芳菲：“這不是家裡，妹妹也要顧忌着體面。你瞧衛家小姐和周家小姐，只怕要暗地裡說你沒禮貌。”
芳菲笑眯眯道：“我聽大姐的！”
這個四妹妹，就是說的好聽，背地裡卻總與自己扭着幹。
正巧，衛小姐過來示好，拉着閔芳華要去瞧藏書閣旁邊的花房，閔芳華立即甩了芳菲，與衛小姐說說笑笑而去。
王美人和卓美人只顧着與衛、閔兩個女孩兒交好，周小姐與莊親王府的姑娘又是舊相識，說話時就顧不上理睬別人。
唯有芳菲和康小姐落了單。
“康姐姐，你從哪兒摘的這花？好漂亮！”芳菲笑着搭話，目光落在康小姐手中的軟枝黃蟬上。康小姐略一低頭，將手往上一揚，冷笑道：“你喜歡？”
說完也不等人反應過來，啪的將軟枝黃蟬往地上一丟，還狠狠地用腳踩爛。康小姐得意的瞥向芳菲：“哼，喜歡有什麼用？大不了魚死網破！”
芳菲愣在當場，看着康小姐揚長而去。
周家小姐已經覷見這邊動向，連忙拉着莊國公家的小姐湊上前：“閔家妹妹，你沒嚇着吧？”
芳菲彎腰撿起被踩爛的軟枝黃蟬，委屈道：“這是番邦引進來的花種，外面難得一見。我也只是好奇而已。”
周小姐憨憨的一笑：“這有什麼好奇的，”她把芳菲手裡捏的爛花往遠處一丟，順手拉過她：“我剛剛在前面就看見好些，不過聽說這花兒好看歸好看，卻帶着毒。”
周小姐壓低聲音，收去臉上的憨態，一本正經道：“宮裡可不是鬧着玩的，瞧你姐姐，處處跟着王美人和卓美人，那纔是聰明。咱們也悄悄追上去，別落後，小心叫人有機可乘。”
莊國公家的小姐也很熱心腸：“周姐姐說的是，咱們三個無非就是作陪，更要小心纔好。對了，康翰林家的小姐幹嘛這樣厲色待你？”
芳菲想了想，才道：“我有個表姐姓李，名紅綢！”
二人瞬間恍然大悟，莊國公家的小姐眼睛裡都是興奮：“怪不得！我知道你表姐，被白家......”
周小姐趕緊一拍巴掌，打在好友手心兒上，咬着牙道：“你也不怕隔牆有耳！”
莊國公家的小姐一縮脖子，見四下伺候的宮女都遠遠站着，這才放心駁斥：“我纔不怕他家。這事兒人人都說，根本不怪李家大小姐，是康家自己理虧，我看剛剛那小丫頭的說話做事，也不像正經的大家閨秀，她姐姐死了，不敢與白家鬧，就遷怒給別人，哼，我就看不起她這樣的！”