轉眼便是入秋，天氣一下子開始轉涼。宮中四處分放新衣，年輕的小宮女們無不關心雀躍，都捧着自己那一份衣料四處去討衣裳樣子。
宮裡最會打扮的就屬歡喜殿的華昭儀。
華昭儀那年還失寵着呢，結果，宮中太平宴上，她穿着一襲紅裳，只跳了一曲《平安調》，結果皇上當晚就宣了華昭儀入養心殿，此後便是潑天的恩寵不斷。
宮中的老人兒還都記得，那紅裳比朝霞還豔麗，那紋慧簡直就是巧奪天工，配着華昭儀的身段，臉蛋，就像畫裡走出來的九天仙子。
今年又有些許小宮女入宮，從姑姑們那裡聽來這些消息，都好奇的跑去歡喜殿外偷窺。不盼別的，只求能學到一星半點兒，照着樣子也做一件，說不定走在御花園裡就叫皇上看中了呢？
這宮裡從宮女做到妃子的也不在少數，如今的王賢妃，當年也不過就是太后身邊的一屆小小宮女而已。
偌大的皇宮裡，有些地方熱熱鬧鬧，人來人往，比集市還繁華幾分；可也有地方，冷冷清清，人跡罕至，雖說不是冷宮，卻比冷宮還寂寞荒涼。
就好比這春熙宮，因養了幾位太嬪娘娘，所以格外冷清。
針線局早按照各宮的份例裁好布料，聖母皇太后那裡送的最早，其次纔是聖懿皇太后和衛皇后，王賢妃等妃嬪也不敢落後。各宮的小主們，不管是分位低的，還是分位高的，只要還年輕，還得皇上多瞧一眼，針線局是一點都不敢馬虎，早早就把料子都送了去。
像兩宮太后那裡，針線局爲逢迎討好，不但由掌宮太監親自送來布料，更捧來許多花樣本子供那些小宮女們參考。太后身邊的幾位得寵姑姑、嬤嬤，更是由針線局親自裁製好衣衫，不用這些人動一針一線。
反觀春熙宮，已是初秋，卻還不見新衣料的影子。
“娘娘，針線局欺人太甚，不如去告訴太后，叫太后爲咱們做主。”影太嬪的貼身宮女秀柔一面給影太嬪捶肩，一面低聲咒罵。
影太嬪卻是連眼皮子都沒擡一下：“太后？哪位太后？若是聖母皇太后也就罷了，一向不待見本宮，本宮何必爲了幾塊布料就舍了臉面倒貼上去？若是聖懿皇太后......哼，她現在也是泥菩薩過江，自身難保！”
秀柔的手不由得就是一停：“娘娘，難道太后真的就再難有迴天之術？若真是這樣，咱們可要趕緊另想辦法，另謀出路了。”
影太嬪冷笑：“傻丫頭，這皇上早認定了咱們春熙宮是慈寧宮的狗腿子，要收拾聖懿皇太后那一日，也必逃不了我這一劫。本宮這幾日眼皮子就啪啪的跳，不是災就是禍，左右是逃不掉的。”
秀柔心裡泛酸：“娘娘，您可別這麼說，許是好事呢？”
“本宮能有什麼好事？”影太嬪臉上難掩自暴自棄的慘淡：“本宮要是也有個兒子，即便不是親生的，那也算有個依靠。”
秀柔忙道：“娘娘萬萬不可再說這樣的話，小心隔牆有耳。”
“哼，這種破地方，連耗子都知道沒什麼油水，死也不願意來，更何況活人呢？你瞧聖懿皇太后，正因爲兒子不爭氣，所以才被步步緊逼，那九皇子要是個成氣候的，何必連累的本宮也成了出氣筒，活在這暗無天日的地方？”
影太嬪說着抱怨的話，其實也是她的心裡話。當初，自己要是肯聽郭靄的話，把賭注壓在聖母皇太后身上，如今也不會被流放在春熙宮這種地方。
影太嬪越想越是憤怒，舉起桌案上的水杯就想砸。
“娘娘，啓稟娘娘，壽康宮有請。”
影太嬪忙將茶盅放下，語氣急切：“你說的是哪個？”
小太監是沅公公的徒弟，今年打春的時候才被調派來春熙宮，是個小機靈鬼兒。他一見自家主子着急的模樣，便忙賠笑：“娘娘，要是慈寧宮，奴才也不會這麼着急。是壽康宮的溫嬤嬤親自來請，人現在就在門外呢！”
影太嬪的心狠狠一跳：“你說溫嬤嬤親自來了？”
“是啊，特別客氣，說在殿外候着，叫娘娘裝扮好就跟着去。”
影太嬪心裡冒出一股不好的念頭。
“娘娘，是不是有什麼問題？”秀柔最知這個主子的心思，她一見影太嬪不動地方，臉色又難看，便知出了麻煩，“娘娘要是不願去，奴婢就找個藉口打發了她？”
影太嬪忙擺手：“你當溫嬤嬤是什麼人，要是尋常小宮女，小太監，打發也就打發了。然而這個不同。聖母皇太后親自囑咐她來......必不是小事。”
影太嬪叫秀柔幫着更衣，選衣裳的時候特意選了去年的秋衫，顏色不但老，且樣式也土氣。
秀柔略有些犯難：“娘娘，咱們這樣，叫聖母皇太后瞧見，會不會疑心咱們故意做樣子？”
“故意？她要是真疑心，就該好好查一查。”影太嬪冷笑。宮裡除了這兩宮太后與貴太妃，還有哪位先帝時的妃子能及時發放月例？
貴太妃就是個悶嘴的葫蘆，她爲保三個兒子平安，什麼也不肯說，什麼也不肯管，活死人一個。
影太嬪只有自己想辦法，在這些女人之間周旋。
一時，外面溫嬤嬤接了影太嬪往壽康宮方向來，還沒進大殿，影太嬪就已經瞥見了衛皇后的鳳輦。
“怎麼，皇后娘娘也在？”
溫嬤嬤笑道：“宮中出了這等大事，自然是要皇后娘娘親自到場的。”
影太嬪臉上堆了笑意：“宮中出了大事？哎，我們這些人，耳聾眼花，心裡也蠢蠢笨笨的，溫嬤嬤，究竟出了什麼大事？說出來與我們聽聽，等會兒太后娘娘訓話，我們也不至於無措發懵。”
溫嬤嬤只是笑：“娘娘別問，等會兒，答案自然見分曉。”
溫嬤嬤越是這個態度，影太嬪便越是覺的這件事與自己有關。
可最近以來，她已大大收斂許多。在宮裡幾次下手都做的天衣無縫，小心翼翼，決計不會叫人察覺出馬腳。
“太嬪娘娘，太后請您裡面說話。”
影太嬪現在是騎在虎背上，上也上不去，下也下不來，只能聽從壽康宮的吩咐。
一進大殿，影太嬪就瞧見了站在太后身邊的閔芳菲。她不由得心思犯疑：這丫頭怎麼來了？
早聽說她已經許了個人家，更在前不久換了庚帖，難道是專程進宮，就爲叫太后幫着指婚的？
影太嬪心裡一面犯嘀咕，膝蓋一面往下屈：“臣妾見過太后娘娘，”隨即又給側首位上的衛皇后請安。
太后沒有吭聲，衛皇后卻是笑語盈盈：“太嬪娘娘快快請起。聽說您這兩日身子不大爽利，本宮已經着太醫院配了些十全大補丹，正想着叫人給您送去呢。”
影太嬪忙謝過：“娘娘的藥自然是好，不過，臣妾一直吃蔣太醫配的丸藥，怕兩種藥一時衝撞了，不如先請教了蔣太醫，再求娘娘賜藥也爲時不晚。”
衛皇后不過口中客氣客氣，她見影太嬪這樣識大體，便也沒強求。
倒是一旁的王賢妃忽然笑道：“娘娘的消息真是不靈通，難道您不知，那位蔣太醫早被太后娘娘關進了天牢，如今別說配藥，能不能保住一條命還是兩說。”
影太嬪神色驟變。
蔣太醫被抓？那自己的藥怎麼辦？從她犯病以來，都是靠蔣太醫的粟玉丸勉強維持。這個月的量還是不久前蔣太醫給的，說好十顆，可恨那蔣太醫臨時反悔，只與了五顆。
他若被捉，自己可怎麼辦纔好？
“太后娘娘，臣妾有一個不情之請。那蔣太醫從先帝時就坐鎮太醫院，也算是太醫院的老人兒。不知他所犯何罪？若非大礙，臣妾還想請太后娘娘看在蔣太醫辛苦多年的份上，只求饒他這一回吧。”
太后冷笑：“無大礙？毒殺先帝時寵妃孔婕妤，還不是大礙？”
影太嬪這次真的是看直了眼睛，太后冷笑着看向芳菲：“把事情的來龍去脈給這個女人說說，免得做了個冤死鬼。”
一直靜默站立在旁邊的芳菲，一個字一個字說與影太嬪聽。等最後一個字落下帷幕，影太嬪早雙腿癱軟，一屁股坐在了地上。
太后見狀，心裡對此懷疑越發篤定：“影太嬪，你可知罪？毒害先帝的妃子婕妤，你好大膽量。”
影太嬪的手猛的被虎視眈眈的幾個粗壯宮女捉了去，反手綁在一起，她只覺得背後一痛，便有隻腳毫不留情壓在了影太嬪的腰間。
“太后娘娘，臣妾冤枉。您別聽這小蹄子在此信口開河，臣妾，臣妾從沒害過先帝子嗣。”
太后見這個女人還是死咬口不肯說話，“哀家看你是不見棺材不掉淚。”
太后一拍掌，影太嬪就見從偏殿那邊走出來兩個宮女，中間拱衛這一老婦，那老婦一頭花白頭髮，臉上佈滿皺紋，根本瞧不出是哪一個。
只是，影太嬪覺着這人的身形倒很眼熟。
“你是......”
那老婦擡起頭，深深地望向影太嬪，臉上一片諷刺的笑意：“奴婢給影嬪娘娘請安。影嬪娘娘貴人多忘事，怕早就記不住當年我這個端茶倒水的小宮女了吧？”
影太嬪臉色豁地一變，再看那老夫人，心裡立即明白了這是誰。