第6章 秘信

阿離不由自主便後退了半步,低了頭幾不可聞地細聲道:“不敢勞煩媽媽,我還是自己來……”

她慢吞吞地將外面的褙子解開,微微擡起頭瞥了一眼閻媽媽,後者正含着笑不錯眼珠地望着她,見阿離忽然停了手,便淡淡笑着催促道:“姑娘,水冷了。”

阿離躊躇了半晌,終於一咬牙從貼身小衣裡摸出一封信,咬着嘴脣吃力地低語道:“媽媽,並非我有意隱瞞……只是四姨娘她臨終時……留了這封信……說是讓我親手交給父親……”

閻媽媽含笑不語,只是篤定地瞅着阿離。從容地向她伸出了一隻手。

“姨娘她……交待了讓我親自交給父親的……”阿離眼睜睜瞅着閻媽媽從她手中將信接了過去,不甘心地又低聲重複了一遍。

“讓太太代姑娘轉交給老爺,不是一樣的嗎?老爺政務繁忙,不一定有工夫見姑娘們的。”閻媽媽從容地將那封信塞進袖子,衝阿離一笑,道:“姑娘既然拘束,老奴就先告退了。老奴讓人去把金環叫回來伺候姑娘”。她向阿離微微欠了欠身子,恭聲道:“姑娘請自便”,便昂首出了屋子。

阿離在牀沿上默默地靜坐了一會,聽着閻媽媽的腳步聲已經漸漸遠去了,滿院中寂無人聲,這才緩緩伸手從牀褥下面另摸出一封信來,拿在手中在那封口處反覆摩挲了半晌,方嘆了口氣,搖頭自語道:

“娘說的不錯,這曾家果然險惡……可是娘你到底要跟父親說些什麼呢?竟然連女兒也不肯告訴,非得巴巴地寫封信不可……”

她想起四姨娘臨終時,吃力地從枕頭底下摸出這封信,抖抖索索卻又無比鄭重地交到她手上時的情景,鼻子忽然一酸,連忙使勁眨了眨眼睛

……

大太太葛氏盤膝坐在炕桌前,面前攤着一部《金剛經》,她微閉雙目,緩緩數着手上的枷楠念珠,過了好半晌才哼了一聲,沉聲道:“我就知道那女人不可能甘心就這麼一蹬腿兒去了,必會在老爺面前搬弄一番事非,果然料得不錯。”

閻媽媽站在腳地上,垂手恭聲道:“六姑娘到底還是個小孩子,再聰明又豈能瞞得過太太去。”一邊說,便將袖中的信雙手呈了過去。

葛氏緩緩睜開眼,將信接了過來,抽出信紙抖開,細細看了兩遍,驚詫地笑道:“咦?那女人倒是滿篇兒地全都在跟老爺誇讚我?又是賢良淑德,又是溫厚恤下的……這倒奇了。秀蓮你來看看。”

閻媽媽連忙走上前,雙手接了信,迅速瀏覽了一番,點頭道:“這筆跡……應該就是四姨娘的沒錯……”她擡眼望着葛氏,小心翼翼地笑道:“也是當孃的一片苦心吧?還巴望着太太照顧她那丫頭呢,豈敢在老爺面前說太太的不是?”

葛氏點了點頭,復又合上眼,繼續數着手裡的念珠,臉上的肌肉卻明顯鬆馳了下來,輕描淡寫道:“總算她還不傻。”

閻媽媽便探詢地低聲道:“那這信……”

“自然要交給老爺的。難道連人家的絕筆信也要苛扣下來?那也未免太不盡人情了嘛。”葛氏慢條斯理地說。

……

玉鳳回到西偏院的時候,小臉上糊滿了鼻涕眼淚,兩隻手腫得象發麪饅頭一樣,看上去很是驚心。阿離兩步走過去,小心翼翼地托起她的手看了又看,垂了眼眸黯然低聲道:“我就說你們跟着我不會有好日子過的,沒想到第一天進府你就捱了打……”

玉鳳連忙將手藏到身後,笑嘻嘻地說道:“又不是啥金貴人,哪個做下人的不捱打?不過拿竹片子打兩下手心,這算什麼呀,跟撓癢癢似的。我在家裡的時候,哪天不挨我爹的打?他火起來還拿門閂揍我呢,哈哈,跟那個比起來,這算個屁呀……”

她話說到一半,連忙用手捂住嘴,將剩下的話生生嚥了回去,皺了眉恨恨地罵了自己一聲:“我又當着姑娘說粗話了,怎麼就狗改不了吃屎呢?活該捱打

!呸!”

“該死的,爪子都腫成這樣了,還嘴硬呢”,金環紅了眼圈,扭過臉去不住地揉着眼睛。

阿離嘆了口氣,按着玉鳳坐在小杌子上,從金環手裡接過紅花油,輕輕地替她塗在紅腫的手心上,緩緩道:

“如今既已入了這大宅門,也沒別的想頭了。咱們主僕唯有打疊精神,努力把日子過下去。不僅要過下去,還要過好,不能叫別人小瞧了去……前面只怕要捱些辛苦,但你們放心,我自會盡我所能護你們周全,我們主僕幾個一起努力奔個好前程!”

金環眼睛亮了亮,輕笑道:“姑娘識文斷字的,又聰明又和氣,我瞧着比這府裡別的幾位姑娘都強呢,跟着姑娘準沒錯!只盼姑娘將來嫁個好人家,我們也就跟着沾光了。”

玉鳳嘻嘻笑道:“我知道你那心思,還不是盼着姑娘出了閣,你跟過去給姑爺作房裡人麼?呸!真不要臉!”

金環紅了臉,撲上來就要撕玉鳳的嘴,不小心又碰到了她的手,惹得玉鳳哎喲哎喲一陣叫喚。兩個人咭咭咯咯笑成一堆。

阿離瞅着她倆,脣邊不禁漾起一絲笑意。轉頭望向窗外暗沉沉的天空,心中喃喃自語道:“從今天起,這偌大的總督府就是我安身立命的地方了……娘,我會按您囑咐的話,小心翼翼地,好好地過日子,您放心……”

傍晚時分,三姨娘終於從曾府老太太那裡回來了。

阿離從門縫裡瞧見幾個俏麗的身影進了院子,鴉雀無聲地一徑向正房走去,其中一抹水紅色的影子一閃而過,身段瞧上去十分柔媚動人。

片刻後,上房忽然傳出一陣喝罵之聲,夾雜着茶盅之類的瓷器砸在青磚地上發出的爆響。

阿離已經整整齊齊地重新梳好了頭,正要過去見過三姨娘,聽見這響動,腳步不免一滯。

與此同時,卻見門簾一掀,一個約摸十四五歲,削肩膀水蛇腰的丫頭走了進來,進門先將阿離等人上下打量了一番,才蹲身行了個禮,待笑不笑地說道:“這位就是六姑娘了?奴婢是三姨奶奶屋裡的翠葉,就請您隨奴婢去見過姨奶奶吧。”

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