“鐲……”
阿離低頭輕輕撫弄了一下自己腕上的玉鐲，微微一嘆：“當時見世殿下落水，我有心過去施救，怎奈有心無力，救人不成反倒把自己也掉下去了。慌亂中世殿下抓到了我的鐲也是有的……八妹手上也戴着這麼一隻鐲，她見我們都落水了，急忙跑過來想救人，世殿下當時整個人都在水下，命懸一線，估計已經神智不清了，哪裡還分得清是哪個鐲？”
她故意說得輕描淡寫，臉上的笑容溫柔隨和，彷彿這是一件最不要緊的小事。
“是麼？”陳暉緊抿着薄脣，望着阿離的那雙眸越發變得幽黑深沉。
阿離笑了：“是不是其實我還真說不上來，因爲當時我自己被淹得已經快沒氣了，哪裡顧得到這些。等我再清醒過來，已經躺在牀上了……世殿下覺得哪裡不妥？”
陳暉沒言語，一眨不眨地望着阿離的笑靨，臉上露出一種既象深思又象困惑的複雜神情。
“若沒有別的事，我就回去了。世殿下身也未大好呢，切勿着了風，在外頭略轉一轉就也請入席去吧，免得李夫人不放心。”
阿離斂衽一禮，果斷結束了談話，轉身回了西暖閣。
走出去好遠，還能感覺到陳暉站在那裡遙遙向這邊望着，卻是沒再說話，也沒有追過來。
又過了兩天，念北也下了地，能在庭院中行動如常了，葛氏想念兒，便派車將他姐弟二人接了回去。
曾府的後花園中原本就專門闢出了一處別院。名爲“芝蘭館”，原是爲曾家大小姐玉娘建造的。
去年玉娘獲封寧妃以後。皇帝爲了表示對曾家的恩寵，特准寧妃可在禁軍護送下歸家省親，曾府特意建造了這處“芝蘭館”，以備寧妃娘娘歸寧時居住。但省親恩旨下了沒兩日，還未等玉娘動身，太后便患了重病，臥牀不起。 ~後宮妃嬪日夜侍疾，省親的事也就暫時擱置在那裡了。
是以這“芝蘭館”雖已建好，卻沒有派上用場。只在外頭依着院牆攔了一道屏障，一直閒在那裡。
如今嫺娘已身爲郡主之身，自是不可能再與五姨娘擠在東小院裡。而此時時節正是隆冬，並不適合大興土木。破土動工。所以曾老太太發了話：
“就暫且讓郡主住進芝蘭館吧。寧妃娘娘上回的省親耽擱了，再要等聖上發一回恩旨又不知什麼時候了。等再有確切的消息以後，再重修一處別院也是一樣的。先緊着眼下吧。”
嫺娘就這樣搬進了芝蘭館。她如今的身份和從前已是天壤之別，雖說郡主的正式封號，食邑等項要等趙王妃回京後，請趙王奏明瞭皇帝，才能正式批覆下來，但這絲毫也不影響曾家的下人們對這位昔日的“八小姐”平生出的敬畏之情。
“沒想到八小姐平時不言不語的。卻這樣厲害！這不就是從此飛上枝頭了麼？以後誰還敢再小瞧了？……”
“聽說郡主每年也都享有朝廷俸祿的，跟咱們家老爺一樣！名下可以置田莊。做買賣。嘖嘖嘖，這人一生的命運啊，誰能想到……”
“……”
按趙王妃的吩咐，嫺孃的一切待遇皆按京城郡主制，葛氏給嫺娘配齊了大小丫環八名，教引嬤嬤四名，別院裡另置了廚房專門供給飲食；又在別院單獨開了一道門通往府外，不與曾府人等混雜。
趙王妃臨行前還給嫺娘留下了一大筆銀，足夠她養尊處優地生活到被接進京城之時了。
但嫺娘卻並不因此恃寵而驕，反倒比從前更加謹慎，每日仍到葛氏和曾老太太面前承歡，對下人也是溫和恤下，並沒有一點“郡主”的架。是因曾家上下對她都很另眼相待，從前的小覷之心都漸漸收斂了。【葉*】【*】
不服氣的也有。
貞娘被葛氏多次教誨斥責以後總算學乖了一些，那些妒嫉不平的言談不敢公開說出口了，只在背後和清娘咬牙悄聲道：
“生下來連親孃都沒見過的小丫頭，如今可是麻雀變鳳凰，得了意了！憑什麼啊？如今連我見了她都得給她行禮，還得避到一旁讓她先過去……真真是氣死我了！”
清娘心裡的難受比貞娘更甚，簡直是難以言喻！
是啊，憑什麼？！從前是阿離，現在是嫺娘，一個一個都越過她去了！同樣是庶出女兒，眼見得那兩個現在的日越來越好，而自己卻還在西偏院裡跟着三姨娘混日！ ωwш ●тTkan ●￠O
雖然說起來上面有曾老太太的疼愛，可終究不頂用啊！老太太年紀大了，再疼她們娘兩個又能抵得了什麼？不過是吃的穿的多賞一些罷了，府裡的生殺大權還不是葛氏執掌着？
想到這裡，清娘由不得就有些怨恨三姨娘——她只顧着爲了自己那點破事兒跟葛氏爭強鬥狠，一點不肯屈就，不肯稍微逢迎着些葛氏，怎麼就不肯爲女兒想想？！她是鬥得痛快了，可自己就得跟着吃掛落，一併遭了葛氏的厭棄。雖然自己已經很低聲下氣地在葛氏面前賠小心，賠笑臉了，可架不住有這麼個糊塗親孃每每出來搗亂啊！
清娘想到這裡，在心裡又把三姨娘下死勁兒地數落了一遍：你如今人老珠黃，做姨娘早都是板上釘釘不容更改的事了，還蹦達個什麼勁兒啊！你只顧着自己賭氣痛快，就拿親生女兒的前程開玩笑嗎？
說到底，將來自己能嫁個什麼樣的人家，還不是憑葛氏給作主？三姨娘總以爲攀着着曾老太太就萬事大吉了，真是糊塗到家了！現在有老太太在，葛氏雖早對三姨娘恨得牙根癢癢了，畢竟心裡有所忌憚，暫時還不敢對她母女二人怎麼樣。可老太太都七老八十了，今天睡下去，明天能不能起得來都不一定呢，指望她能有什麼用！
用不着別的，葛氏只消隨便指個理由，把自己的親事往後推遲那麼三年五載的，就把三姨娘和自己擺佈了。她們都是些人老珠黃的老太婆了，自然什麼都無所謂；可自己正是豆蔻年華，花朵一般的好年紀，哪裡扛得住三年五載的耽擱？！
轉過年來，自己就十五了，葛氏卻一點沒露出對自己親事上心的意思。也從來沒聽說過有哪家的媒人上過門——也許有，被葛氏暗中攔下了？
清娘越想心就越慌，再想到那兩個庶妹，更是恨得牙根癢癢。那兩個毛丫頭，看上去都不聲不響的，原來心眼兒都夠使得哈？一個不動聲色地抱上了父親這條大粗腿，另一個更不得了了，乾脆攀上王妃了！真是蝦兵蟹將——各有各的路數啊，就自己什麼都沒有，除了一個糊塗娘什麼都沒有……
又想到二姨娘和五姨娘，心裡的火氣更大了。同樣是做妾的，怎麼人家都肯爲了女兒的前程做小伏低，奉迎巴結着葛氏，這三姨娘就死都不肯呢？低一低頭彎一彎腰你會死啊？！平時動不動就在屋裡鄙夷地冷笑着說人家：“整天象哈叭狗一樣圍着人亂轉，就爲了討點殘湯剩水的，那等下賤模樣我看着就想吐”……好了，你是不願意做哈叭狗了，連累得你閨女以後的日興許還不如哈吧狗呢！一個做孃的，怎麼就能這麼自私呢？！
清孃的一顆心猶如在熱油鍋裡上下翻滾着，煎熬着，說不出來的難受。她在心裡先大罵葛氏狠毒，又罵阿離嫺娘陰險，接着罵三姨娘自私糊塗，最後罵曾老太太是個老背晦不中用的……罵到無人可罵時，就見貞娘來找她發牢騷。
在整個曾府裡，貞娘是她認爲的第一蠢人。
胸無點墨，衝動易怒，暴躁輕信，連容貌都最多隻算中等……這樣的傢伙卻偏生那樣好命，生下來就是總督嫡女，母親的孃家是開國功勳遼東侯爺，一母同胞的親姐姐是皇帝寵妃，她本人就算再差勁，也有大批的好夫君好婆家排隊等着她挑呢吧？
想到這裡，清娘心裡大罵的人又多了一個。
這一回，她可沒心情陪着貞娘說那些有的沒的了，有那閒工夫，她還不如爲自己的將來多籌劃籌劃呢。
“唉，各人命，天註定，五妹也別生氣了，你瞧母親現在對阿離和嫺娘都百般疼愛的，你生氣又有什麼用呢？”清娘有氣無力地說了這麼一句。當然，再有氣無力也不能忘了在這個蠢人耳邊敲敲邊鼓。
“賤丫頭們，我決不能讓她們就這麼稱心如意了，門都沒有！”貞娘果然一點火就着，兩手握拳，咬牙切齒地說道。
“唉，我是庶女，自然沒什麼好說的；可五妹你可是咱們曾家實打實的嫡女，生來貴命，怎麼現在倒也讓那兩個丫頭壓了一頭呢？我想着就替五妹覺得不平……”清娘長嘆一聲，搖頭嘆息。
貞娘臉上漲得通紅，咬牙道：“別急呀，到底怎麼樣還難說呢，你且等着看好了”，邊說，頭也不回，一路蹬蹬蹬就走了出去。
清娘知道，她除了去找葛氏哭鬧一會出出氣，也沒別的法。
“蠢貨！”清娘在鼻裡輕蔑地嗤笑了一聲，耳聽得貞孃的腳步聲去得遠了，這才款款地站起身來。
她要往“芝蘭館”拜望嫺娘去。
指望不上那個糊塗娘，葛氏又看不上，她只能靠自己。如果誰都攀不上，能巴結上嫺娘這個新貴，也算多一條出路。
清娘暗暗對自己點了點頭。()