金環和玉鳳對視了一眼，都沒吭聲。道理是明白的，可是，白花花的一錠雪花銀吶，那可是一兩的！怎麼能不肉痛……
阿離看穿了她們的心思，微笑着安慰她倆：“在這府裡生活不容易，所以我不得不處處留心。不過你們也別太擔心，錢，還有別的，我們都一定會有，總有揚眉吐氣的一天。到那時候再想想今天的窘迫憋屈，也不過就是一笑罷了。”
玉鳳先就咧嘴笑了：“反正姑娘說的話準沒錯！我全聽姑娘的！”
金環的聲音也輕快起來：“只怕廚房該送晚飯過來了，我出去瞧瞧。”
才一開門，卻見翠葉親自帶着廚房裡兩個媳婦，提着食盒一路走了來。
金環接過了食盒，詫異地笑道：“怎麼倒勞動翠葉姐姐親自給我們姑娘送晚飯來了？真是不敢當，姐姐快屋裡請。”
翠葉站定了腳，笑道：“我是來跟六姑娘說一聲——三姨奶奶聽說六姑娘胃口弱，不宜吃油膩的東西，很是擔心，所以已經知會了廚房，把姑娘份例菜裡的葷菜停了，以後姑娘每頓飯就是兩樣清淡的素菜。”
屋裡的主僕三人聽了此話，臉上俱是一愣。
金環忙將食盒掀開，見裡面果然只有兩個碟子，一碟糖醋雪裡紅，一碟熗炒黃瓜片，再就只有一碗白米飯而已。
“這是給六姑娘的晚飯？！”玉鳳猶自不信，挑着眉追問了一句。
“是的啊，沒錯！”翠葉笑吟吟地應道：“咱們家老太太最見不得糟蹋東西，總是教育兒孫們要勤儉持家。既然姑娘脾胃不好，那大魚大肉的倘或吃壞了可怎麼辦呢？白扔了又可惜，所以姨奶奶讓大廚房裡以後只撿着姑娘適合吃的菜做了。”
“你，你這分明是……”玉鳳這才明白過味來，當下氣得小臉通紅，腳一跺就要嚷嚷。
阿離暗中在她後腰上捻了一把，便笑着揚聲道：“多謝姨娘惦記着。魚生火，肉生痰，青菜豆腐保平安。這大冬天的吃根嫩黃瓜可是夠金貴的，是咱們府裡自己的暖棚種出來的吧？看着就水靈！姐姐回去代我向姨娘道謝，就說我很喜歡。啊，對了，姨娘現在也上了年紀了，論理，飲食上也宜清淡一些呢。”
她不急不徐恬恬淡淡的微笑着，低頭望着那盤子黃瓜時就象望着一道珍饈美味，沒有任何的羞怒。
翠葉臉上的笑倒有點僵僵的不自然起來。
“奴婢一定把您的話學給姨奶奶聽，讓她高興高興。”翠葉蹲身一福，掀簾就出去了。
……
“這三姨娘也太過分了吧？姑娘對她已經夠恭敬有禮的了，她還這麼欺負姑娘！這飯菜還不如一個二等丫頭的呢，也太欺糟踐人了！”玉鳳氣得兩眼冒火，扭頭就往外走：“我要告訴太太去，讓太太另給姑娘換個住處！”
阿離一伸手便抓住了她的胳膊。
“你跟太太說什麼？跑過去說三姨娘苛扣我的伙食？然後太太就給我換了單獨的院子了嗎？”阿離搖了搖頭，嘆氣道：“你怎麼還不明白，現在這樣子正是她喜歡看見的，她怎麼捨得好戲纔剛開始就沒得看了呢？二姨娘空落落地一個人住一個院子，卻偏把我塞到這西偏院來跟四姐擠着，你想想這又是爲了什麼？”
玉鳳呆了呆，神情就有些氣餒，還是不甘心地小聲嘟噥道：“那……難道就讓她這麼欺負着呀……”
阿離輕輕地哼了一聲，便轉頭問金環：“昨兒讓你把那碗紅燜羊肉給那兩個粗使婆子送過去的時候，有別人看見了？”
金環想了想，道：“就看見春喜在那廊上探了探頭，我也沒在意……誰能想到這麼大的總督府裡，小姐賞下人一碗肉吃也算個事兒啊。”
“在別人就不算，可誰叫這事兒偏偏出在我身上呢？”阿離想到蓮心過來的時候，窗外閃過的那個人影，便淡淡一笑，朗聲吩咐，“玉鳳，擺碗筷吃飯，我也餓了！”
“您還真吃得下去……”玉鳳小聲嘟噥一句，不情不願地將那兩樣素菜拿出來擺在桌上，看了看，撅着嘴道：“好嘛，今兒姑娘的菜跟我們的一樣了，這才真叫主僕同樂了吧？”
阿離撲哧一笑：“怎麼吃不下去？餓壞了可是自己的。”又叫金環：“去把那粗使婆子叫過來收拾碗筷吧。”
“現在就收拾？可姑娘這不是纔剛動筷子嗎？”玉鳳有點納悶。
“唔，是啊，我還沒吃完哪……那就讓她們站在旁邊等一等唄”，阿離隨意地聳聳肩，盈盈而笑，細聲對金環道：“不過今兒是沒大碗的肉賞她們了，真是可惜，你記着要跟兩位大娘提一句，知道不？”
金環只略加思索，便已瞭然，當下掩口笑道：“明白，我知道怎麼說！”
……
兩個婆子縮手縮腳走進西廂房的時候，正看見阿離坐在桌邊在用晚飯，急忙撩袍帶袖地蹲身萬福請安，其中一個嘴甜些的便說：“姑娘屋裡哪有我們站的地方，我們這種嘴臉沒的污了姑娘的眼！”
阿離笑吟吟地說：“這數九寒天的，差遣大娘們來回跑腿兒，還得讓大娘們在外頭風地裡站上半天，我心裡怪不落忍的……大娘貴姓啊？”
那個婆子捂着嘴咯咯咯一通笑，又忸怩道：“哎喲，我們這樣的人還有什麼貴不貴的呢，姑娘太客氣啦……我夫家姓沈，孃家姓趙，她們都管我叫趙婆子，也有叫老趙的。”
阿離便點了點頭，繼續慢條斯理地低頭吃飯。
兩個婆子只得垂手站在一側等着。
阿離吃着吃着便捂着嘴咳嗽了一聲，皺眉道：“這個雪裡紅，鹽放得太多了，齁得慌……金環快倒杯水來我喝。”
那兩個婆子覷着眼往阿離的飯桌上細瞅着，臉上現出詫異之色，趙婆子便小心翼翼地問道：“姑娘這飯菜怎麼這麼素啊？比我們兩個下三等的老婆子也好不了多少……”
另一個餘婆子便接着說：“是啊，剛纔環姐兒也沒大說清楚，怎麼又說是因爲前兒晚上賞給我們的那碗肉鬧的呢？”