第63章 太太（上）
章延闓跟隨郝知縣去了省城，只因爲學政大人要考量各地學子的功課，只留了一位典史在家處理些事情。
縣衙后街是本縣最熱鬧的地方，賣菜賣瓜的一應俱全，世芸常常一個人去逛逛，若是遇到合心的，價格又公道的，她便買一些。
最近那些賣菜的總是在議論知縣大人帶着本縣的學子去省城見學政大人的事情。那個賣肉的婦人瞧見了世芸忙招呼着：“今日來些五花肉燉些湯喝？我給您切好的。”
這可是個常客，每隔兩三日便出來買一二斤的肉，那賣肉的婦人也同世芸相熟了，也常會說些話。
世芸搖搖頭，提起手中的魚。
賣肉的婦人笑了笑，她如今也沒有生意，索性出了鋪子坐到旁邊賣菜的邊上：“張婆子，你家孫子此次可能中舉？”
張婆子癟着個牙，打理着自己籃子裡的韭菜，聽賣肉的婦人問起自己的孫子，咧着嘴嘿嘿的笑道：“他連秀才都不是，哪裡還能中舉。”
賣肉的婦人道：“不若跟我殺豬賣肉，還有肉吃。讀書能得幾個錢？還要您來給他攢娶媳婦的本兒。”
張婆子笑道：“等他成了秀才後，我那一畝三分地不用納糧他就是給我賺錢了。等到那時候，我再攆了他出來跟你學殺豬，到時候可是隨便的吃肉了。”
“那可以請你告訴教諭大人麼？”
十歲，會背千字文什麼的已經不算什麼稀奇事，這個年紀若是熟讀四書說不定纔是值得誇耀的事情。
賣肉的婦人哈哈大笑：“就是這樣。我家隔壁的那個方寡婦簡直是個傻子。我好心讓他兒子跟我殺豬，一日得十幾個錢，還能給她瞧病。得些肉帶回家，一家也能吃。她倒好直接打了我出來，還滿口說我要害她家。天天管着她那兒子讀書認字。成天說什麼書中自有黃金屋。真是傻了。”
世芸詫異地看着女孩，她只是提議，她怎麼會這麼大的反應。
張婆子嘆道：“怎麼就這樣了呢？我記得她就那麼一個兒子，只連活都不讓他幹，自己病的歪歪的到還要做活維持生計。她那兒子若是能考上就好了。”
賣肉的婦人更是道：“知縣大人不是辦了義學麼/？讓她兒子去那裡讀書便是，讀的好話還有錢拿回家，就送了她兒子去便是了。新來的教諭大人也是位舉人老爺，他親自教導難道比不上方寡婦？”
“榮嫂子。”方寡婦點頭稱呼了便轉身進了一家鋪子，將自己這幾日做的針線送了出去，換了些錢，又走向旁邊的米店，隨即提了一小袋的米。
有指望讀書可以不用納糧，有指望讀書出人頭地，可是有的卻讀的忘記了最重要的是生存。
女孩道：“我們是鄰縣的，我父母都沒有了。”她一說起自己的父母隱隱地透露出一股恨意，“我們也沒地方可以待。我聽說這裡縣學有義學，就帶着我弟弟來。他很聰明的，以前讀書，先生總是誇他，奶奶可以問他書，他千字文什麼的背的都很熟。”
“是在這裡，只是你弟弟能不能唸書是要教諭或是知縣大人同意。”
高安家的在邊上笑說道：“這丫頭能幹的很。做事麻利，奶奶且看看她的針腳。”她拉着那女孩道了世芸的跟前，讓世芸瞧了女孩自己改的衣裳。
在不斷的威脅下，女孩終於開口了：“我弟弟到前面聽人讀書去了。”
方寡婦蠟黃的一張臉，身形瘦弱的連衣裳都撐不起，偏這個婦人還纏了一雙小腳，顫顫巍巍，一陣風便能把她吹倒。
衣裳改的很好，針腳雖還有待價錢，但這樣大的年紀就能做成這樣已經是了不得的了。世芸點點頭：“是做的不錯。”又問道，“你弟弟呢？”她好像沒見到那個男孩，那男孩似乎不大愛說話。若不注意，實在不曉得有他的存在。
女孩也意識到自己的反應過於激烈：“我……我們家離這太遠……我們也沒錢再來一次……”
“你是哪裡人，怎麼只有你跟你弟弟？你家裡的大人呢？”家裡的大人怎麼就放心讓兩個孩子跑出來，或許……
“還不快說？”
世芸將兩個孩子帶了回去，找了些舊衣裳讓他們換了，又讓高安家的那些吃的給他們。
世芸問道：“她是秀才娘子？”
賣肉的婦人很是大方地割了一截兒給張婆子：“給你。這不值當什麼。”她見世芸一直注視着方寡婦的身影，“你看她可憐，想要可憐她，可她卻不值當你可憐。還擺着一副清高的模樣。只當別人不曉得她原也是秀才家的娘子？”
沒有了父母，那還有親屬，親屬居然不管不問，女孩居然能帶着弟弟從鄰縣找來。實在很不容易：“就留下吧。且好生溫習功課，待教諭大人回來便要考究的，若是不過，就要送你們回去的。”
“教諭大人不在這。”
賣肉的婦人突然站了起來衝着遠處一個羸弱的女人打招呼：“方家弟妹，你今日大好了？”
“她兒子到是想出來做事。若是他不願意，我哪裡敢叫他來做事？可這方寡婦是有法子的，一哭二鬧的，她兒子是個孝順的，一見她哭鬧，說什麼對不起祖宗，便什麼都不敢再提。”賣肉的婦人嘆了口氣，“她兒子到是個會做生意的好手。”
女孩有些失望：“縣學不是在這裡麼？我問了人的。”
女孩明顯的急了：“他在哪裡？”她拉着弟弟就要去找人。
“教諭大人跟縣令大人去了省城，要過些日子再回來。你不如帶着你弟弟先回去，等教諭從省城回來，你再帶他過來。”
女孩突然提高聲音，大聲的道：“不能回去！”
這兩個人身上的衣裳都很破舊，女孩的腳上居然穿着草鞋。
讀書是好事還是壞事？
世芸起身回家，卻發現門口窩着一大一小兩個孩子，那個女的卻是大的，十二三歲上下，男孩只有十歲。一見到世芸，那少女立馬扯着男孩站起來，撲通一聲跪了下來：“奶奶，我弟弟想要讀書。”她一面扯着男孩，“快給奶奶磕頭。你就可以讀書了。”
賣肉的婦人也是一副搞不懂的模樣：“正是這樣。說什麼君子不什麼……她那文縐縐的話，誰能懂。糊塗，一家都是糊塗。”
婦人對着張婆子道：“看看，就是這個模樣。”
賣肉的婦人招呼道：“方家弟妹帶灌腸吧。”
賣肉的婦人絲毫不受張婆子重重的呼吸聲的影響，對着世芸道：“正是。她爹原就是個秀才，一輩子中不得舉，她嫁了個男人，也是個秀才。一家子都是念書念瘋了的。她男人連着幾次不中舉就瘋了，後來自個兒一根繩子吊死了。”
方寡婦盯着那灌豬腸子，快速地走了。
世芸道笑了：“念不唸書可不是我說行就行。”
“她兒子呢？”
賣肉的婦人抓了一把張婆子的韭菜，誇了句：“這韭菜真嫩。拿辣子炒一炒絕對的香。”她抓了一把韭菜過去，惹得張婆子狠狠地瞪了她一眼，這個不吃虧的主兒，到讓她舍了一把好韭菜。
女孩有些慌張，支支吾吾地道：“我……他……我……”
吃了飯，女孩便慌忙地收了碗去洗，又幫着高安家的擇菜淘米挑水劈柴，勤快地不得了。高安家的幾次讓她停下，只管歇息，她依舊那麼的勤快，到後來實在無事則自己動手將世芸找出來的舊衣裳改了。：
“奶奶，我什麼都能做，你就讓我們在這等了教諭大人回來吧。”女孩再次看到世芸的時候連聲祈求着。
“你什麼你，他什麼他的。奶奶問你話，你快回。”簇水突然提了聲唬了臉，“你若不說到時候就攆你們走。”
世芸插了話：“她難道不肯麼？”
到前頭聽人讀書？
簇水恐嚇着她：“你若是說謊就立即把你們送官。”她出門去尋那個男孩，果然瞧着那個男孩子在外頭跟着讀書，那神情格外的專注。
張婆子貪婪地看着賣肉婦人手中的豬腸子：“我家孫子最愛吃這個，好嫂子，且分我一小截兒？也讓我那孫子嚐嚐葷兒？”
女孩忙答：“別趕我們走，別趕我們走，我說，我說。”女孩看着世芸，抿着口，一副很爲難的樣子。
女孩不住的磕頭表示着自己的感謝。
橫雲端了茶給世芸：“奶奶要留她們？還是要使人去問問。”總覺得有什麼不對勁的地方。
當然是不對勁。女孩急切地想要留下來，她明確地表示不願意回去回去對她們姐弟不好。可是，若是族裡的人找來，到是她的不是了。
“且先留下，等家裡的人來了再說。這麼小讓她們回去，若是路上有什麼不是，到是我們的不對了。”無論女孩的目的是什麼，哪怕那來求學只是個藉口，至少縣學的事情還是傳開了，這對章延闓是好的，“拿衣裳來，我們去拜見知縣太太。”
(本章完)