開平七年，六月初三。驞
曆書曰，大雨時行。
入夜之後，宮內燈火輝煌，氛圍沉鬱，傷勢尚未痊癒的禁軍主帥李訾親自領軍四處巡視。
興慶殿外殿，一衆大臣分兩排而坐，計有左執政莫蒿禮、右執政洛庭、右軍機穀梁、守備師主帥蕭瑾、東府參政韓公端和裴越等六位輔政大臣，另有御史大夫黃仁泰、六部尚書、石炭寺監簡容、南安侯蘇武和普定侯陳桓等重臣。
大梁人傑煌煌齊聚，所有人的表情沉重且肅穆。
都中已經肅清，負隅頑抗的叛軍盡皆伏誅，試圖隱匿逃避懲處的叛軍亦悉數被找了出來。城外西營和南營的軍卒分開進行甄別，參與謀反的文武官員全部抄家滅族，普通士卒則按照裴越擬定的規則予以不同程度的懲治。
人頭滾滾血流滿地，但是朝中無人爲之求情，因爲這是證據確鑿的弒君謀反。
甚至眼下這種狀況已經超出很多人的預料，因爲開平帝在臨終之前並未狂性大發，雖然殺了不少人，但實際上收斂了很多，這自然是裴越和莫蒿禮規勸的結果。驞
至於兩位主謀的結局，王平章已經被裴越手刃。六皇子劉質在驗明正身之後，開平帝賜下三尺白綾，命蕭瑾和陳安全程監視，劉質遂自縊於宮中。
如今城內有禁軍和守備師，城外則有京軍北營、長弓軍和陳桓親率的南軍精銳騎兵，兼之朝廷明發聖旨昭告天下，將王平章和六皇子劉質謀反的經過與下場詳細說明，極大地消弭了這場叛亂引發的震動和人心惶惶。
恐怕王平章怎麼也想不到，自己苦心孤詣籌謀良久的謀反如同夏日的雨，來得快去得更快，只是讓人間涌起一片漣漪，然後很快便消失得無影無蹤。
當然，這場謀反造成的部分影響在短時間內還無法顯現，或許要隨着時間的流逝才逐漸露出猙獰的爪牙。
對於殿內這些重臣來說，這段時間他們每個人都很辛苦，好在京都以肉眼可見的速度恢復正常。只是他們卻沒有心情歡欣喜悅，尤其是今天午後接到宮中傳召，所有重臣被召來興慶殿，那股悲傷沉痛的情緒便無法抑制地蔓延開來。
從午後一直到深夜，他們都在外殿等待着，莫蒿禮與除裴越之外的五位輔政大臣先後入內，每個人都與開平帝見了大概一炷香左右的時間。
然而開平帝始終沒有召見裴越，這不禁讓其他大臣頗爲奇怪，但是他們並不會膚淺地認爲裴越受到冷遇，反而隱約意識到皇帝陛下極有可能會將他留到最後一個。驞
面對周遭不時望過來的目光，裴越恍若未覺，他只是望着通往寢殿的方向怔怔出神。
……
寢殿之中，沉香嫋嫋。
吳貴妃伏在龍牀邊，雙手握着開平帝乾枯瘦削的手腕，極力剋制着不發出哀聲，然而雙眼已經哭到紅腫。
太子劉賢肅立一旁，望着躺在龍牀上眼眶深陷臉色慘白的中年男人，不得不用盡全身力氣才能壓制住胸中的悲痛不至於倉皇失態。
從他記事之日起，父皇便是昂然立於天地之間的偉岸身影，滿朝文武無不敬畏。
即便是當初那些少不更事的歲月，他也知道大梁在父皇的治理下日漸強大，百姓安居樂業吏治逐漸清明，國力和武備更是蒸蒸日上。從中宗朝末期三國鼎立難分上下的局勢，到開平四年開始大梁連續在邊境上重創西吳和南周，這足以證明此刻龍牀上這位極其虛弱的君王的功績。驞
便是立下赫赫軍功的裴越也承認，他能夠在弱冠之年完成如斯壯舉，離不開朝廷的後勤支持和邊軍的驍勇善戰。
無論古今中外，戰爭到最後永遠比拼的是國力。
十七年時間說長不長說短不短，倘若
沒有開平帝的夜以繼日勵精圖治，大梁斷無可能具備如此強大的國力。
這樣一位兼具帝王心術與治政手段的君王，在身受重傷之後用太醫的金針秘法強行維持精力，無比頑強堅韌地撐過七天時間，將朝中和軍中的局勢再三捋順之後，終於走到了生命的盡頭。
「父皇……」劉賢一開口便險些忍不住，語調顫抖滿眼淚花。
開平帝已經很虛弱了，此生從未有過這樣的虛弱。
他望着身材高大微微佝僂站着的劉賢，艱難地無聲笑了笑，繼而說道：「站直了，不要哭。」驞
「是，父皇。」劉賢快速地擦乾眼角的淚痕，然後挺直腰桿肅立。
開平帝痛苦地輕咳兩聲，緩緩道：「莫蒿禮的身體狀況不太好，這兩年一直非常辛苦地堅持着，朕同他說了，至少等到你改元之後，朝局穩定再乞骸骨。等他過世之後，你要極盡恩寵，讓他配享太廟。」
劉賢垂首應道：「兒臣謹記在心。」
開平帝又道：「東府這邊的調整不必等到那個時候，守孝……咳咳……守孝二十七天之後，你便擢洛季玉爲左執政，韓公端爲右執政。他們是朕從登基以來一直觀察的賢臣，足以扶保你君臨天下。切記，這二人只需以誠相待，他們便可爲你守住朝堂穩定。」
「是，父皇，兒臣不敢或忘。」劉賢顫聲道。
開平帝歇了片刻，徐徐道：「穀梁不會步王平章後塵，但你要擦亮眼睛盯着他。等過兩年，裴越入西府之後，便可讓穀梁告老歸鄉。若你不知該如何做，便多多請示你的母后。屆時，蕭瑾掌左軍機之職，裴越可爲右軍機。」
「是，父皇。」驞
「有這四人在，你只要謹守本心勤政愛民，將來一定能完成朕的夙願。但是，在你坐穩皇位之後，要學會提拔一些像吳存仁這樣的年輕俊才，只有忠心你的人越來越多，天家的權柄纔會越來越穩固。陳安的忠心不必懷疑，可以提拔他爲鑾儀衛指揮使。太史臺閣那邊，坤部主事荊楚可爲右令鬥，至於左令辰一職，暫且虛設吧。等到哪一天你真正有了能幹的心腹，只要有沉默雲一半才能，便可將臺閣交給他。」
說到沉默雲三字，開平帝眼中情不自禁地流露幾分傷感之意。
他極力將那抹情緒壓在心底，望着劉賢說道：「賢兒。」
劉賢怔住，隨即眼淚如沖毀堤壩的洪水一般洶涌不止，猛然跪在地上哭喊道：「父皇，兒臣不要做皇帝，兒臣希望您健健康康地活着，兒臣願意永遠都做太子，父皇啊……」
吳貴妃亦是哀慼悲慟。
開平帝輕嘆道：「傻孩子，真要等到那一天，你肯定會像劉贊與劉質那樣對朕起了殺心。」
劉賢拼命搖頭，已然泣不成聲。驞
開平帝用力地擡起手擺了擺，繼續說道：「朕十七年來一直在折騰，其實這是不得已而爲之，箇中緣由你母后很清楚，閒暇時可以讓她講給你聽。但是你不同，你不需要像朕那樣辛苦，只要牢牢記住一句話便可。」
劉賢一邊擦着眼淚一邊說道：「請父皇示下。」
開平帝道：「禁勝於身，則令行於民。令出於上，則天下有道。」
劉賢用力地點頭道：「父皇教誨，兒臣一定會時刻銘記於心。」
開平帝欣慰地鬆口氣，然後轉頭望着榻邊的宮裝貴人，眼中浮現極爲罕見的柔情與愧疚之意。
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