南周，建安城郊，碧湖別院。
年節已經過去，建安城裡依舊喧囂熱鬧。徐初容年歲漸長，愈發不喜那種醉生夢死的氛圍，因此在拜訪過一些至親好友後，便帶着身邊人來到別院，此處清淨雅緻，自有一番韻味。
丫鬟們發現小姐這段時間偶爾會出現發呆走神的狀況。
大多數時候她還像以前那樣整日忙碌不斷，要麼會見朝堂上那些新晉上位的官員，亦或是與一些門閥大族派來的人密談，其餘時間則在書房裡思考。
偶然幾次，丫鬟們發現她獨自對着一張紙喃喃自語，神情變幻不斷，時而喜上眉梢時而惱怒不已。
“小氣鬼，一首詞就打發我，看我以後還幫不幫你。”
徐初容坐在窗前，目光落在那張薄薄的信紙上，情不自禁地扁着嘴。
去年十二月初八是她的生辰，前一天收到北面席先生派人送來的盒子，裡面是清河公主爲她準備的賀禮。小姑娘雖然將要年滿十七，而且在外人看來愈發成熟內斂，但那一刻心中依舊被喜悅填滿。
公主姐姐還記得她的生辰是一方面，這份賀禮既然經由席先生送來，那傢伙顯然不能裝作不知情。
裴越沒有讓她失望，盒子裡除了清河公主的賀禮之外，還有一份他準備的禮物。
然而禮物只是一首詞。
徐初容嘴上唸叨，看向信紙上裴越的字跡卻又捨不得挪開目光。
直到一名丫鬟在門外小心翼翼地稟道：“小姐，老爺來了，現在水榭那邊。”
徐初容將這張信紙收起來，放回信封中再壓在卷宗之下，然後起身來到前院，便見徐徽言負手立在闌干旁，凝望着微起波瀾的碧湖。
“見過爹爹。”徐初容上前行禮。
徐徽言微微頷首，淡然道：“昨日陛下召見爲父，鎮國公和拒北侯也在場，談及北伐樑國之策，兩位軍機大臣的意見已經達成一致。”
徐初容心中一凜，略顯緊張地問道：“爹爹，他們準備怎麼做？”
徐徽言道：“鎮國公的意見是，
以承北大營防範江陵城和漢陽城內的樑軍，然後調集重兵西出寧州。五峰水師掌握天滄江上游水域，護送主力大軍渡江北上，從樑國思州境內東進，一路攻打樑國腹心之地，同時牽制樑國南軍的祁年大營和昌平大營。”
徐初容默然不語，陷入長久的沉思之中。
她沒有軍事上的造詣，這一年多的時間裡大部分精力都放在人心鬼蜮之上，因此下意識覺得這個方略至少要比強攻江陵城略勝一籌。樑國邊軍的重心都放在漢陽城到江陵城這段區域內，包括北岸的軍隊也是如此。
如果方謝曉的謀劃真能成功，說不定可以對樑國境內的富庶之地造成沉重的打擊。
她扭頭望向徐徽言，小心地問道：“爹爹，您已經決定了嗎？”
徐徽言喟嘆道：“席思道說的沒錯，這一仗的結局已經註定，我朝沒有取勝的希望，而且也經不起再一次失敗。方謝曉和冼春秋心意已決，陛下原本搖擺不定，但昨日顯然已經被他們說服。戰端一旦開啓，北樑朝廷必然震怒，會採用最兇狠的反擊手段，到那個時候生靈塗炭白骨累累，便是裴越也沒有辦法收拾殘局。”
徐初容點頭道：“是。”
徐徽言沉默片刻，略顯艱難地道：“爲父知道你和北面有隱秘的聯繫渠道，現在便將這個消息告訴席思道吧。只要戰事沒有爆發，一切都有轉圜的餘地。”
徐初容終於露出一抹恬淡的笑意。
雖然江陵城下的背叛一直是她心裡的痛，但隨着時間的流逝，她對自己的父親並無太深的怨恨。因爲她明白清河徐氏這四個字的分量，父親的肩上承受着極大的壓力，很多時候身不由己並非虛言。
“好，請爹爹稍待。”
徐初容當即返回書房，按照與席先生的約定，用密文的方式寫好一封信，然後並未避開徐徽言，喊來一名藏身於別院中的樑人——這是席先生特意留在她身邊的高手。
那人從徐初容手中接過密信，行禮之後快步離去。
從始至終，徐徽言都沒有多言，他只是靜靜地欣賞着碧湖的景色。
父女二人在花廳裡用了一頓午飯，徐初容臉上的笑意越來越濃。
父親終於下定決心，意味着清河徐氏可以脫離這個腐朽不堪的王朝，而且將來不必站在裴越的對立面，對於少女而言這是意想不到的驚喜。她當然知道北面的朝廷不會允許像清河徐氏這樣的門閥繼續存在，但只要先邁出這一步，將來便不至於陷入絕境。
“爹爹，這裡景色宜人空氣清新，要不您先別回京城，留下來住一段時間？反正現在陛下只信任鎮國公和拒北侯，聽說之前他否了您繼續清丈田畝的建言。”徐初容微笑着說道。
徐徽言望着女兒清澈的目光，眼裡浮現一抹愧色。
“爹爹？”徐初容不解地問道。
徐徽言放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，輕聲道：“初容，爲父這是在保護你，希望你能明白。”
徐初容一怔，不由得坐直了身體。
徐徽言繼續說道：“兩國相爭自然會有勝負，但是無論如何，清河徐氏在大周的疆域裡生存，離開這片土地便如無本之木。裴越的想法過於簡單，他要改變這人間必然要先對清河徐氏下手。爲父知道，看在你的份上，他不會對徐家斬盡殺絕，可是你有沒有想過，失去一切之後，清河徐氏這四個字還能留存於世嗎？”
徐初容愣愣地望着自己的父親，喃喃道：“爹爹，你……你在說什麼？”
外面忽然傳來一陣喧囂，緊接着又平息下來，然後便見十餘名身姿矯健的婦人走了進來。
徐徽言避開徐初容的眼神，緩緩道：“爲父不會傷害這座別院裡的人，只是暫時將他們關了起來。爲父更不會傷害你，她們接下來會負責侍候你。”
“爹爹！”
“爲父讓你送給席思道的是假消息，從今往後，你不能再與北面聯繫。”
徐初容此時如何還不明白，她不敢置信地望着自己的父親，那顆心猶如墜入冰窟之中。
徐徽言起身往外走去，沉聲道：“清河徐氏不能背叛朝廷，否則在裴越南下之前，陛下和軍方便會將徐家上千口悉數殺死。爲父不奢求你能明白和體諒，但爲父必須要這麼做。”
“寸步不離照顧好小姐。”
那些婦人齊聲道：“是，老爺。”
徐初容彷彿沒有看見身邊這些人，她望着徐徽言似乎蒼老許多的背影，不由得想起當初裴越讓席先生轉告的那番話。
原來……你早就料到這一天了嗎？
她悽然一笑。