西吳北路軍中軍陣地。
謝林站在車轅之上，眺望着遠處的攻城之戰。
經過連續四天的施壓和試探，他發現局勢比自己的推斷更好。長弓軍顯然不是當年那支實力冠絕大梁西軍的雄師，很多軍卒都是沒有上過戰場的新兵。雖說慘烈的戰事會像烈火一般淬鍊那些士卒，但是謝林不相信短短几天時間內，對方的新兵就可以成長爲左右戰局的中堅。
因此他在今日及時調整了策略，對長弓軍城的南北兩面以佯攻爲主，將最精銳的步卒集中在西面城牆，以優勢兵力不斷衝擊着對方的防線。
樑軍主帥顯然不是庸手，在看清他的戰略意圖之後，很快便調動長弓老卒補防西面城牆，雙方反覆撕扯爭奪，戰事極其慘烈。
“稟大將軍，遊騎探查得知，在我軍展開攻勢半個時辰後，敵軍數騎從長弓軍城東面而出，然後選擇不同的路線奔襲前往靈州境內。我等商議分析之後，確認這應該是敵軍主帥派出去的求援使者。”
一名軍務襄贊來到戰車旁，恭敬地說道。
謝林依舊望着前方，淡淡道：“這是數日來第幾批求援使者？”
襄贊答道：“第三批，共計二十七人。遵照大將軍的指示，我軍遊騎對這些人採取部分圍追堵截的方法，既可以繼續給敵方守軍造成心理上的壓力，也能保證樑國西軍主帥穀梁會收到這些求援信息。”
謝林沉吟不語。
長弓軍的激烈抵抗在他的預料之中，經歷過兩年前的那場慘敗，他自然不會再對樑軍有絲毫輕視之心。如今看來，只要己方繼續保持對長弓軍城的重壓，穀梁必然會調集所有後備力量馳援此地，否則北線門戶落入己方手中，他承擔不起這個後果。
當然，如果能在援軍到來之前擊潰長弓軍，這顯然是更好的結果。
謝林看了一眼後方養精蓄銳的後備步卒，在這一刻很想孤注一擲全力進攻。
但是，目前長弓軍的軍心士氣還在高點，就算能達成第一步的戰略目標，恐怕也會付出非常慘重的代價，屆時如何繼續向前推進？騎兵縱然可以長驅直入，攻城略地還是要靠步卒。
如果能先吃掉對方僅有的援兵，眼前這座軍城裡的士卒自然就會成爲孤軍，
到時候軍心渙散必然不會有這樣堅定的意志。
想到這場國戰的整體策略，謝林不禁搖了搖頭，轉向望着等候決斷的襄贊說道：“傳令前軍，繼續執行先前擬定的添油戰術，一點點壓垮守軍的鬥志。同時快馬急報左效和蕭幹山，令他們做好戰鬥準備，務必全殲敵方援軍於樑國靈州東慶府北部。”
“遵令！”
襄贊腳步匆匆地離去。
謝林深邃的目光越過遠處那座軍城，看向蒼茫大地的東南方向，喃喃自語道：“兩萬精銳騎兵難道還對付不了區區靈州廂軍？”
……
在西吳北路軍渡過貝苕江的時候，長弓大營便已經向滎陽城內的大帥府發出求援信。
對於大帥府和靈州刺史府的書吏們來說，這段時間他們幾乎忙到沒有時間睡覺，一方面要籌措糧草準備軍械，另一方面還要夜以繼日的招募軍卒和操練兵勇，至少要在京軍來援之前，保證各條戰線上都擁有足夠的後備兵力。
雖然他們並不確定這些新兵能否應對慘烈的戰事，但是每每想到坐鎮大帥府的那位中年男人，忐忑的心情總能平復下來。
畢竟那可是西府左軍機、一等廣平侯、在大梁南境十餘次擊敗周軍的穀梁谷閻王。
西吳北路軍進攻長弓軍城的第一日，穀梁依然留在滎陽城大帥府內，與唐攸之對面而坐。
“謝林這次比較謹慎，不見兔子不撒鷹，所以長弓軍必須要付出一些犧牲，才能堅定他圍城打援的決心。”穀梁親自斟茶，然後推到唐攸之面前。
唐攸之神色凝重。
長弓大營對他的意義極爲特殊，畢竟小半輩子都在那座軍營裡奮鬥，他能擁有如今的地位也離不開長弓軍數萬將士的搏命。兩年前寧忠和路敏白白葬送古平軍的底蘊，最後這座擁有數十年曆史的大營被裁撤，過往的榮耀煙消雲散，對於任何一個古平老卒而言，都是永生無法忘記的恥辱。
如今身爲靈州刺史，唐攸之必須從全局來考慮，即便再怎麼擔心長弓軍的處境，也必須保持冷靜的心態以顧全大局。
穀梁特意解釋一句，他心裡好受了些，點頭道：“侯爺運籌帷幄，下官必然竭力支持。”
穀梁微微頷首道：“你不必太過擔心，霍思齊是在長弓大營成長起來的宿將，想要徹底擊敗西吳北路軍不容易，但是守住長弓軍城沒有危險。更何況，裴越和我早在年前便給了霍思齊一些底氣，關鍵時刻足以嚇退吳軍。”
唐攸之聞言不禁鬆了口氣，作爲裴越在軍中最堅實的盟友，他很清楚那位年輕國公藏了多少不爲人知的底牌。
按下心中擔憂之後，他斟酌着問道：“侯爺是想利用北線戰事的結果來改變三線戰場的整體走勢？”
穀梁不慌不忙地飲了一口清茶，平靜地道：“謝林想要圍城打援，我希望他這麼做，否則很難吃掉西吳北路軍的主力騎兵。你我皆知，在高陽平原上圍殲西吳騎兵的難度極高，對方隨時都可以憑藉機動性跳出包圍圈，更何況我們並沒有足夠的兵力圍住敵軍。”
他用手指在桌上劃了一個圈，繼續說道：“我不擔心長弓軍城的安危，是因爲謝林被兩年前的慘敗嚇破了膽，所以會過於小心謹慎。他不希望佔據優勢的前提下，與我軍拼得太過慘烈，只會繼續維持對長弓軍的壓迫態勢。但是在他步步爲營算計的時候，他的主力騎兵便已註定會覆滅。北線之危解除後，謝林只能撤退返回貝苕江以西，到那時纔是真正的決戰。”
唐攸之心中一凜，低聲道：“侯爺真正的目標是西吳北路軍？”
穀梁微笑道：“不止於此。”
唐攸之亦是沙場老將，看待戰局的眼界顯然不是普通人，他腦海中浮現北、中、南三線戰役的焦灼狀態，片刻後不禁倒吸一口涼氣。
望着穀梁沉靜篤定的神情，唐攸之目光炯炯地道：“原來侯爺早有準備，難怪中線戰局會陷入如此僵持的態勢。想來西吳皇帝肯定猜不到，侯爺這一次會衝着他去。”
穀梁知道他已經大概猜到自己的想法，讚許地道：“所以我之前便說過，這一仗我必須要親自領軍出戰，否則西軍各營主帥未必敢於冒險配合。唐賢弟，後方的穩定便要拜託你了， 同時還有另外一件重要的事情，需要你留守滎陽爲我佈局。”
唐攸之慨然道：“請侯爺吩咐。”
穀梁悠悠道：“裴越飛鴿傳書，京軍西營和南營已經在趕來的路上，等他們進入靈州境內後，請你幫我做一些安排。”
唐攸之靜靜地聽着，良久後恭敬地道：“侯爺放心，下官定不負所托。”
兩人相視一笑。
……
西吳北路軍進攻長弓軍城第二日，廣平侯穀梁親領靈州中衛萬餘大軍離開滎陽，北上馳援長弓大營。
旌旗招展，迎風獵獵。
滎陽百姓夾道相送，滿懷崇敬和期許。