皇城，昭純宮。
聽完徐初容簡略的描述之後，清河公主滿面驚色，無比擔憂地說道：“這可如何是好？初容，那位中山侯會不會有事？”
徐初容搖頭道：“不知道，不過……我想他應該不會出事。按照我身邊的護衛分析來看，那個辛曠不是裴越的對手，兩人的武道修爲差距不小，再加上裴越久經沙場臨敵經驗豐富，對這種小手段肯定會有防範。”
清河公主稍稍鎮定了些，略顯驚訝地看着她說道：“沒想到你對他的評價這麼高。”
徐初容微微一怔，旋即失笑道：“姐姐，你把我想成什麼人了？沒錯，在北樑京都那件事讓我對他有些反感，可是我不會因此失去理智。裴越既然是北樑皇帝如今最寵信的武勳，自然就是我們的敵人，或許將來真的有可能領兵攻打我們。越是如此，我們就不能輕視他的能力，相反應該更加重視。”
“你呀，總是有這麼多道理。”清河公主微微一笑，然後問道：“既然你說他不至於身受重傷性命垂危，那他這般作態是爲何？”
徐初容垂首低眉，容貌豔麗，纖妍潔白。
沉思片刻之後，她輕聲說道：“苦肉計。”
清河公主蹙眉道：“這又有什麼用？就算他不這樣做，我朝也不會刻意爲難他。”
徐初容將整件事從頭到尾梳理一遍，腦海中忽地靈光一閃，分析道：“他應該是想借着這件事佔據主動，一方面震懾那些想要挑釁他的人，另一方面讓我朝陷入理虧的境地，或許還有一點，他想看看我朝內部的局勢。”
“說得好。”
一個平靜又帶着幾分倦意的聲音響起，兩人連忙回頭望去，只見慶元帝邁步走進偏廳。
二女起身行禮，慶元帝面帶微笑，先對徐初容說道：“如今這建安城裡也只有你還時時記掛着清河，不枉朕對你一片愛護之心。”
徐初容淺笑道：“陛下，公主姐姐待我親如姊妹，這些都是我應該做的。”
慶元帝又問了幾句她的近況，徐初容認真回答，然後便告退離去。
清河公主望着他變得沉重的面色，擔憂地說道：“父皇，您要保重龍體。”
慶元帝擺擺手，示意她在自己身邊坐下，打量着女兒溫婉的眉眼，輕嘆道：“月兒，關於你的婚事，心裡可曾埋怨過朕？”
清河公主柔聲道：“只要能爲父皇分憂，女兒什麼都願意去做。”
“好孩子，比你那些兄弟要強多了。”慶元帝讚許地點點頭，隨即感慨道：“只是北樑那個年輕人行事不講規矩，朕還沒有接見他，他便弄出這樣一個難題。”
清河公主說道：“父皇是指那位中山侯？方纔徐家妹妹說，此人未必真的受傷，多半是想借着這個機會讓我朝陷入內亂之中。”
慶元帝悠悠道：“朕當然知道。那羣紈絝子弟挑釁在先，裴越贏得乾淨漂亮，任誰都挑不出毛病。最後那個辛曠卑鄙無恥，這也是衆目睽睽之下發生的事情。朝廷沒有及時阻止，意味這場切磋至少得到朕的默許，後面切磋變成刺殺，
你猜裴越會不會趁勢發難？”
清河公主不解地問道：“父皇，朝中大臣爲何不提前阻止那些權貴子弟上門挑釁？”
慶元帝默然不語，許久之後才語調艱澀地說道：“初容那孩子在北邊受了欺負，她的堂兄想要替她出氣，便糾集一羣人去找裴越的麻煩。昨夜軍機處奏稟此事，朕覺着能夠挫一挫樑人的銳氣亦不是壞事。此前的談判他們佔盡上風，朕不怪徐子平，卻也不想樑人趾高氣揚，那樣你嫁過去之後難免被人輕視。”
他望着清河公主，憐惜地說道：“朕知道這樣做很虛僞，終究還是要讓你遠嫁北樑，爲社稷再爭取幾年時間。月兒，朕對不住你。”
清河公主驚慌起身跪下，垂首應道：“父皇，女兒心中並無絲毫怨懟之意。去了北面之後，女兒一定會謹小慎微，同時盡力爲大周做一些事情。”
慶元帝伸手將她攙扶起來，溫和地說道：“保護好自己便是朕對你的期望。月兒，朕從未想過北伐樑國，但是總不能親手葬送祖宗留下來的江山基業。”
清河公主關切地望着自己的父皇。
慶元帝繼續說道：“朕今兒便告訴你這件事的始終和原委。朝中局勢之複雜，想必你也聽徐家丫頭說過。朕這次的確是想借着北樑使團的到來，看清楚下面臣子的心思。主和派和主戰派之中究竟有多少人心懷鬼胎，軍中又有多少人能夠爲國拼死效命，只有對他們的想法瞭如指掌，才能確定下一步的國策。”
清河公主雖然聰慧，但她沒有接觸過朝政，對於朝野各方勢力的瞭解其實還是來自於徐初容的講述，此刻不禁心情複雜，因爲一樁看似簡單的切磋比武竟然能牽扯到那麼複雜的局勢。
慶元帝目光深邃，沉聲道：“聯姻事成之後，北面那位縱然想要動兵，一時之間難以找到合適的藉口。朕已經同鎮國公談過，這兩年的時間裡要整編北軍，至少要建成一道堅固的防線，將北樑所有的試探都打回去。”
清河公主輕輕點頭，隨後擔心地問道：“父皇，那位中山侯如何應對？”
慶元帝笑了笑，淡然道：“雖說這個難題很棘手，但是朕相信徐徽言能夠妥善處置。”
清河公主想起徐初容的父親，不禁略微鬆了口氣。
四方館門外，劍拔弩張之勢依舊。
上將軍夏飛特意留了一千金吾衛在此，名義上當然是要保護北樑使團，以免出現有人渾水摸魚的情況。此時的四方館內已經沒有南周的官員和僕從，整座建築皆被裴越的親兵掌控，馮毅和蓋巨兩人分別把守前後大門。
徐徽言乘坐的馬車抵達時，四方館的大門仍然緊閉。
良久之後，大門推開一半，盛端明面色冷肅地走出來，來到徐徽言身前，面無表情地問道：“首輔大人有何指教？”
徐徽言輕咳一聲，緩緩道：“盛大人，中山侯是否無恙？”
盛端明沒好氣地說道：“不勞首輔大人記掛，使團內自有名醫，正在爲裴侯診治療傷。”
徐徽言擡頭看了一眼四方館的匾額，輕聲道：“老夫知道中山侯想做什麼，也願意爲他行一個方便，還請盛大人通傳一聲。”
盛端明心中一震，強行控制着面部的表情，冷冷道：“本官聽不懂首輔大人的話。”
徐徽言不疾不徐地說道：“盛大人只需要轉告中山侯，老夫相信他聽得懂。”
盛端明與之對視片刻，拂袖轉身而去。