堂內武勳皆是戎馬半生，此刻回想這場決戰的細節，尤其是在聽到唐攸之這句石破天驚的真相後，仍然情不自禁地生出敬畏之心。
如果西吳君臣知道最後的援兵竟然毫無戰力，恐怕他們此生都難以安眠。
但是衆人設身處地，卻又覺得這一切水到渠成。
穀梁初臨西境便解決掉西吳北路軍的主力騎兵，古平一戰又無比強勢地打消西吳君臣速勝的決心，讓戰事陷入僵持狀態。經過反覆的拉扯和試探，當西吳得知穀梁決定在南山戰場一決雌雄，自然滿心歡喜順利入套。
穀梁親率主力抗住吳軍的攻勢，甚至在中軍面臨危險時依然不顧自身安危，讓所有軍隊一往無前地尋求決戰。這個時候虎城守軍和藏鋒衛神兵天降，攻破吳軍後陣完成心理上的致命一擊，當唐攸之率領的“援軍”適時出現，吳軍只能選擇狼狽撤退。
普定侯陳桓不禁讚歎道：“軍機大人堪稱用兵如神！”
餘者紛紛附和。
但是一想到這場國戰的最大功臣如今卻身受重傷，他們的心情愈發沉重。
衆人隱隱約約能夠聽到外面傳來的歡呼聲，節堂內的時間卻彷彿走得極慢。
忽有腳步聲傳來。
只見谷芒依舊穿着那身染血的戰袍，眼中帶着濃重的血色，神色似有悲慼之意。
衆人登時將心提到嗓子眼，全部站起身來，唐攸之更是快步衝到最前，急促地問道：“三公子，軍機大人傷勢如何？”
谷芒強忍着悲痛說道：“稟侯爺，家父傷勢嚴重，箭矢入體足有兩寸。軍醫已經竭盡全力救治，但是因爲家父年事已高，他並沒有多少把握。”
唐攸之先是寬慰幾句，然後皺眉問道：“當時究竟是什麼情況？”
谷芒道：“吳軍發出撤退號令後，那支圍攻中軍的騎兵心知無法逃脫，便想要與家父同歸於盡。當時場面極其混亂，西吳騎兵不管不顧地拋射箭支，哪怕誤傷自己人也在所不惜，家父不幸中箭。”
衆人無不滿面悲憤，卻又無可奈何。
谷芒吐出一口濁氣，
環視衆人道：“家父已經醒轉，吩咐諸位大人先回駐地整軍，防備西吳孤注一擲捲土重來。”
這是題中應有之義。
衆將頷首應下，然後在普定侯陳桓的倡議下，各自派人去尋找當地名醫。
谷芒又道：“唐侯請隨末將去見家父。”
唐攸之肅然道：“好。”
一衆武勳陸續離開節堂，南安侯蘇武面色沉鬱地回到自己的下榻之所，走進內間後忽地鬆了口氣。
房內有一位中年男人，見狀便緊張地問道：“侯爺，大事成矣？”
蘇武反問道：“穀梁中箭之事，是你親眼所見？”
中年男人連忙道：“是，小人按照侯爺的叮囑，一共安排了十五位死士施放冷箭，也確實親眼見到穀梁中箭。”
蘇武微微頷首，隨即輕聲道：“從谷芒的表現來看，穀梁即便不死也會纏綿病榻。如此也好，他若真的死了，恐怕誰也承受不住裴越的怒火。如今他落個這樣的下場，我們總算能給太后一個交代。對了，動手的那些人你都解決了嗎？”
中年男人湊過來說道：“殺了十二人，還有三人不知所蹤，想來應該是死在戰場上。侯爺放心，這些死士不會出現任何紕漏，更何況他們的家人都由侯爺養着。”
蘇武不再多言，坐在岸邊寫就一封信，用火漆封好之後交到中年男人手中：“穀梁眼下不能理事，城中亂糟糟的，你立刻帶着幾名心腹去往京都，將這封信呈遞太后。雖然穀梁不一定死在西境，但是接下來如何應對裴越纔是重中之重，轉告太后萬萬不可輕忽。”
中年男人躬身道：“是！”
便如蘇武所言，城內駐紮着隸屬不同的軍隊，兼之大勝後人人喜悅，根本無人注意到他的離開。
出城之後，他與幾名心腹策馬疾馳，沿着官道向東奔襲。
然而纔剛剛走出數裡地，中年男人猛地勒住繮繩，心腹們面露不解之色，緊接着便順着他的目光看到前方有十餘騎等在路中間。
爲首之人很年輕，擁有一張無比英俊的面龐。
谷範右手握住劍柄，臉上浮現一抹凌厲的冷笑。
……
大帥府後院。
唐攸之在谷芒的引領下來到穀梁的居所，此處裡裡外外都是谷家親衛，整個大帥府更是在藏鋒衛的保護之中。
進入內室後，谷芒便行禮退下。
唐攸之望着牀上面色淡然的穀梁，不禁嘆道：“軍機大人，何必行此險招？”
穀梁眨眨眼道：“何出此言？”
唐攸之坐在牀邊的交椅上，鄭重地說道：“我已經瞭解過當時的情形，南安侯蘇武分明暗藏禍心，才故意露出破綻讓那支西吳騎兵接近中軍。即便你當時讓古平軍回援中軍，命靈州三衛配合金水軍進攻吳軍陣眼，對於大局而言並無影響。”
穀梁微微一笑，道：“這樣做自然萬無一失，但蘇武也就不會動手。”
唐攸之語塞。
身爲裴越的忘年交，他對穀梁的計劃全盤知曉，在穀梁第一次率軍北上解救長弓大營時，兩人便已經商議妥當。由穀梁來謀劃戰局，他則在祥雲號的協助下儘快組織起三萬新軍和數萬百姓。簡而言之，這一仗的方略早在三個月前便已經定下。
另外，唐攸之也清楚裴越和穀梁在朝中的隱憂。
只不過他依舊覺得這樣的安排過於行險。
穀梁平靜地解釋道：“我那個小兒子雖然無法繼承父輩的期望，但這些年遊歷草莽之間，學會很多江湖人的手段，爲我操練出一支得力的人手。他們不擅長戰場上的廝殺，卻很熟悉那些陰暗之術。當時的那些冷箭，如果他們不稍稍放鬆，根本無法接近我身旁三尺之內。至於射中我的最後一箭，本就是我讓人刻意爲之。”
唐攸之恍然大悟，旋即哭笑不得地說道：“真有這樣做的必要？”
“爲何沒有？”
穀梁神色漸漸肅穆， 沉聲道：“太后想要殺我，這已經是明擺着的事實，她以爲掩飾得極好，卻不知越哥兒的手早已伸進了宮裡。既然矛盾不可調和，被動等死不是我的風格，這一戰我替大梁掃平敵患，這是誰都無法抹殺的功勞。與此同時，順手做一些佈置有何不可？”
他頓了一頓，淡淡道：“我爲這場國戰嘔心瀝血，既是身爲大梁軍人的本分，也是因爲不想玷污先輩的榮光，但不代表我就可以任人算計。”
唐攸之遲疑道：“我明白了。然而……她終究是陛下生母，太后之尊。”
穀梁輕聲一笑，眼中漸有昂然之色，不疾不徐地道：“等她迫不及待想要對越哥兒和我谷家下手的時候，我便會在朝堂上公開問一聲，爾身爲大梁太后，以如此卑鄙手段謀害國之功臣，配不配母儀天下？”
“德行如此卑劣，縱然太后之尊又如何？”