葉長安真的沒料到官家辦的蹴鞠賽規模如此之大，儘管有文子欺在她耳根子邊整日炫耀，不親眼見一見亦是難以想象。
洛陽城中的貴族皆喜好蹴鞠，更因爲官家推崇，由此更甚，並在宮城以東專門建造了一處鞠城，以供皇家舉辦的這種蹴鞠賽。
鞠城佔地甚廣，四面建有望樓看臺，中間隔有兩個場地，可以同時比賽，能坐在望樓臺的大都是世家貴族中人，他們各自有自己的賽隊，比如官家，長公主，懷朔王，甚至一些世家官署等，參賽者男女不計，有郎君娘子，亦有自家豢養的球侍，到最後的時候，官家長公主他們亦有可能下場過過癮。
葉長安此時在場外觀戰，長公主的人會放在後面比賽，所以她可以暫時先觀望一下，徐應桐與她在一起，不時會給她講解一二。
自從徐應桐去了公主府，每日皆會與她一道蹴鞠，依舊每天樂呵呵的，看不出有甚不如意，還跟長公主揚言，一定會跟葉長安一起拔得頭籌。
長公主笑話她，別給大家扯後腿就罷了，她就越發不服氣，私下裡練習的刻苦，可把葉長安累夠嗆。
“長安你瞧那邊！”徐應桐指着不遠處一隊人給她看，“那幾個就是懷朔王殿下的女球侍，每個都好厲害的，那個長得特別壯的瞧見沒，我之前跟她踢過一次，根本接不到她的鞠球，每次我都不敢離她太近，太嚇人了。”
懷朔王便是官家嫡長子，雖未加太子之號，不過歷來嫡長子就是默認的太子，府中豢養的球侍不計其數，高手更多，葉長安觀望兩眼，徐應桐說的那個女球侍生的黝黑粗壯，女子中實屬罕見，的確很有壓迫感，甚至比好多郎君還要勇猛的樣子。
似這種比賽性質的蹴鞠，跟長公主平日看的蹴鞠就大不一樣，長公主跟娘子們玩鬧爲主，需要一定的欣賞性，你瞧她府中的球侍女官個個纖細俊俏，踢起蹴鞠來歡聲笑語，更像一羣嬉戲玩鬧的花蝴蝶。
比賽就不一樣了，首要目的得贏，花拳繡腿放在這裡不好使，尤其有郎君們參加，好設個賭局彩頭之類的，有爭勝心理，便顯得殘酷一些。
“懷朔王殿下的隊伍很厲害嗎？”葉長安問道。
徐應桐看看了四周，小聲與她說道：“我這麼跟你說吧，往年的蹴鞠比賽，頭籌幾乎就是在官家跟懷朔王殿下之間產生，大概五五之間，可是我覺着啊，好幾次都是懷朔王殿下故意輸的。”她指指自己的臉，“懂嗎，要給面子的。”
葉長安倒是聽說過官家在這方面很有仁君之風，他不喜別人放水，從來都不計較輸贏，只求看的過癮，但話說回來，不能總讓官家輸，總要咬在個不分伯仲的水平上，才最容易激發興致與樂趣，這麼看來，懷朔王殿下倒很會做人。
“那這麼說來，你跟長公主誇下海口，不是要打臉嗎？”
徐應桐高深莫測的哈哈一笑，“你這就不懂了吧，話當然得那麼說，而且你真以爲長公主就贏不了嗎，她手底下能人多了去了，平常就是玩玩，誰還真跟我們這些娘子較勁啊，而且要不要贏，什麼時候贏，都是要花心思的，反正我也不是很懂，而且今年不是有你嗎，長公主把你拉進來，估計是想贏的。”
葉長安這才覺察到自己往日想的着實太淺顯，每次以爲觸及到了什麼，後面總會有更深的內幕，還有徐應桐，看着好似不諳世事只會傻樂，其實什麼都看的明白，誰的心思都不淺，在什麼樣的環境中生存，就要學會什麼樣的技能，學不會審時度勢，想自保都難。
此時正北方的望樓臺上，秦未正伴在官家跟前，旁邊還有個碎嘴的文子欺，大言不慚的說自己一定會贏。
“往年都是我讓着他們那，今年我得讓他們瞧瞧小爺的實力，您就擎好吧陛下。”
官家笑道：“你要輸了又怎麼說？”
“輸了啊，輸了就讓白淵當衆跳舞。”
文子欺且記着仇呢，白嫩的小臉剛能見人，就不長記性的還來招惹秦將軍。
官家哈哈笑，“敢情話都讓你說了，不過白淵不學蹴鞠真的可惜，他要能下場，指定沒人擋得住。”
秦將軍從小被教育的刻板正經，從不接觸這些玩物喪志的玩鬧把戲，自然不會與他們一般胡鬧，但是估計沒人願意他下場，就只秦將軍這三個字便足夠讓人膽寒，那都是活生生的殺氣，萬一他一時不高興，踢斷個把肋骨也不是沒可能。
不過文子欺知曉他並非不會，他只是不屑這些所謂規則，秦將軍前二十年都不會講規則，上了戰場不是你死就是我活，難道誰還與你定一規之責，有這爭強好勝的勁頭，不如去戰場。
秦未道：“陛下擡舉，凡事都講究術業專攻，我委實沒有蹴鞠的天賦。”
“原來白淵也並非事事皆能啊。”官家玩笑道，“聽聞今年各家都添了好手，孤當真期盼已久，想看看都有什麼能耐，子欺啊，你可別給孤丟臉。”
文子欺心說有甚好期盼的，就小媒官嗎，他一個人打她十個都不在話下，其餘的那些公子郎君更不夠格，一點都禁不住踢。
官家又問：“不知無庸今年添了什麼人來，上兩天還跟我誇海口，說是不贏明年就不來了，難不成真請了高手？”
文子欺正要張嘴把葉長安吐出來，便叫秦未一個眼神堵回去，憋的好不難受。馮章察言觀色的說，“回陛下，長公主神秘着呢，端的不肯透漏半分，大概只能到上場的時候才能看見了。”
“就她花樣多。”官家笑笑便不再追問，只專注看下面的蹴鞠。
在對面正南向的望樓臺裡，坐的則是懷朔王陳殤，一併洛陽城數的上的幾位公子皆在其陣營，之中便有沈珏，賀添，齊樑等，一眼望去甚是養眼。
除了賀添，大都興致高漲，磨拳擦掌恨不得現在就下場，陳殤看了賀添一眼，問道：“之翼今日是怎麼了，如何一張苦瓜臉？”
齊樑嘿嘿笑，“殿下甭替他操心，這是惦記着徐家娘子呢。”
“這事啊，嗨，本來還想做主成其美事，現在可不成了，賀公指定不能答應，不過無妨啊，天下美人多的是，你只要開口，吾一定讓你如意。”
“殿下您不知道我們賀大公子是顆癡情種，不在一棵樹上吊死不算完，這輩子非徐應桐不娶，軸的很。”
“哦，這倒是奇了，咱洛陽城的公子裡頭能出個情種，委實百年一遇。”
“殿下您就別在我傷口上撒鹽了，還情種那，我現在就是個愁包，棒槌。”賀添過來坐下，端起茶碗來猛灌了一碗，“唉這天兒夠熱的，下場蹴鞠指定要曬黑。”
陳殤不解，再看其餘知情人都笑的前仰後合，賀大公子忽然感慨天氣是爲何，往年年年如此，也不見他操心，今年下場的人裡頭有徐娘子，他可不得掛心嗎，要是有可能，他一定會下去替徐娘子端茶擦汗。
陳殤回過味，亦跟着笑起來，“原來如此啊，卻不知姑母怎麼想的，如何能捨得讓一個嬌滴滴的娘子下場，不然跟他們對場的時候，吾派之翼去？”
這話招來一衆反對聲，齊樑嚷嚷道：“可不能啊殿下，他要去了，您還想贏嗎，沒準之翼這傢伙會幫着人家進球，您不如干脆把他送去長公主那裡省事。”
“哈哈……”陳殤想想也是，“那就不能怪吾了，好人難做啊。”
此時陳殤旁邊一個郎君開口，“殿下，今年這個頭咱不能出。”
陳殤眉頭一皺，“靖臣何解，去歲不是讓過一回？”
被喚作靖臣的人乃懷朔王府中儒客曲玉，類似門客謀士之流，之所以叫儒客，因爲懷朔王就只是單純的把他們當作學問交流者，平日嚼兩首詩，作幾首曲兒，輕鬆又愜意。
懷朔王其人天生愛附庸風雅，專愛在一些旁門左道上下功夫，什麼作詩，譜曲，蹴鞠，樣樣都拿得出手，就只缺根懷天下的筋，對政治之道半點興趣都沒有，幸得身邊有個曲玉不時提點，久而久之，陳殤便非常依賴他。
齊樑也不解，“是啊，不贏不提氣啊，那還看個什麼勁。”
這兩位都是缺根筋的，只關注輸贏本身，其餘一概不問，曲玉手中羽扇搖的高深莫測，“殿下只管聽我的就是，您往後看看，大概就能明白。”
就煩這些一肚子計謀的人話不說明白，非要讓人猜謎，齊樑頓時沒了興致，“早知道這樣我回家涼快着多好啊，得了，之翼你還是下場吧，就看你替人家進球也挺好。”
其實賀添打心眼裡是希望徐娘子贏，畢竟她代長公主出賽，輸了可能不大好交代，但這話不好說，說了又要被人取笑。
開始這幾場，一般是以官員賽隊爲主，他們分出個子醜寅卯之後，較強的一兩支隊才能參與最後的正式比賽，也就是能跟官家他們對賽，而後各自抽籤決定與誰對賽，逐後一淘汰。
葉長安觀摩了小半日，就只開始的幾場便已然很激烈，大家謀足了勁的要在官家面前表現一番，如果最終能跟官家踢一場就更好了，皆因官家對蹴鞠另眼相待，還有傳言說官家曾因有人蹴鞠出色而升官的，就算不升官，博個好印象也是好的。
幾場看下來，她覺得想要贏並不容易，後面如果遇上更厲害的，勢必會艱難，原本她來是想要替長公主贏的，可是現在卻有些猶豫，在這麼多好手中脫穎而出，風頭太足了。
是以葉長安開始疑心長公主要她來的目的，出這麼大的風頭，總不見得是想擡舉她。
“長安我現在好慌啊。”徐應桐拽着她的袖子，“一會要抽號，千萬別跟懷朔王他們對上啊！”
在午時之前會抽下午的對賽對手，假如第一場跟懷朔王對上，確然不是什麼好事。
葉長安安慰道：“慌什麼，碰上誰是誰唄，橫豎遲早要對上，輸了也不掉腦袋，玩玩嘛。”
其實在她看來，第一場跟官家對上也不是什麼好事，前兩日她跟文子欺簡單踢了一場，發現那傢伙委實厲害，真不是說着玩的，橫豎都是高手，那就不糾結先跟誰後跟誰，輸贏都是命。
待後面抽號以後，果真被徐應桐一語成讖，他們第一場就要跟懷朔王對上。