石漢章近來率領特別行動大隊頻頻出擊，收穫頗豐，但傷亡也日益增加，李律禛在檢點完最近新運過來的一批繳獲後，約了李福祥，一起去看望一下受傷的官兵，這可都是各部隊抽調出來的精兵，日後都是要當軍官用的。
傷患營中，二人挨個慰問傷兵，問問他們家裡有什麼困難，一定想方設法給他們解決。一位叫孫大魯的棚長大着膽子開口說道：“大帥，小人祖籍青州，闖關東過來的，家人都在青州，也不知道家中有什麼困難。但小人有一事相求，希望大帥能讓炮兵標的弟兄們多多幫助步兵兄弟們打仗，每當炮兵兄弟進入陣地開炮時，土匪陣地上就炸開了花，兄弟們勇氣大增，衝上去就能將他們撂倒。最近炮兵標的兄弟們出現在戰場的次數越來越少，步兵弟兄們的傷亡越來越大。”李律禛聞言眉頭一皺，說道：“這位小兄弟安心養傷，你說的事我記下了。你傷養好後，軍職升兩級，我調你去幹炮兵，好好給步兵兄弟們打炮。”孫大魯掙扎着爬起來行禮，大聲回答道：“多謝大帥。”
出了傷患營，李律禛和李福祥騎馬趕往前線，他要親自看看炮兵是怎麼回事？然而，到達炮兵駐地後，炮兵的慘狀讓李律禛大爲吃驚。本來爲前線配置的炮兵隊，應有馬一百餘匹，軍官和士兵兩百餘人，四門火炮帶上炮彈開拔起來應該是綿延一里長，塵土飛揚，威武雄壯。但是，李律禛看到的只是穿得破破爛爛的士兵和壯丁吭哧吭哧地挑着籮筐、拉着大車、深一腳淺一腳地行軍。四門山炮分拆成的零部件和炮彈全數躺在籮筐裡、大車上。他竟然看到一個壯丁馱着軍馬的馱鞍！李律禛大爲詫異，軍馬都到哪裡去了？前些日子，他爲了籌款辦實業，確實是把不少馱馬和戰馬抵押給了當地的商人士紳，但是他仍然完整的保留了少數幾支部隊的馬匹，比如面前的這個炮兵隊，他是一直用來當做炮兵教導部隊使用的，兵強馬壯，絕不是現在這個樣子。他叫來軍馬餵養兵，質問他軍馬哪裡去了？餵養兵嚇得不敢搭話，炮兵隊官聞訊趕來，立刻敬禮，答道：“大帥，不關餵養兵的事，軍馬都在後方休養。”“嗯？帶我去看看，軍馬也學會當逃兵了麼？”李律禛狐疑道。
到達軍馬休養的地方後，沒有見到想象中本應是膘肥體壯的軍馬，一匹匹羸弱不堪，站都站不起來，喘着粗氣，蒼蠅嗡嗡嗡地在馬背上飛來飛去，待李律禛走進，蒼蠅受到驚嚇，嗡地四散逃開，露出了一片血絲糊拉的傷口，傷口暴露在陽光下，一陣臭味散開，看來早已發膿發炎了。李律禛握緊馬鞭的手不住抖動，他在年在東瀛陸軍士官學校學習炮兵，學炮兵第一件事就是喂軍馬，沒有軍馬，炮兵寸步難行。作爲一個老炮兵，他太清楚軍馬的重要性，同時他絕對無法忍受軍人虐待軍馬。“周洛涯隊官，這是怎麼回事？”李律禛問道。周隊官答道：“大帥，咱們的馬個頭太小了，氣力弱，在高山險路上馱火炮根本不成。這裡一路來，已經倒斃了不少軍馬，爲了減少損失，卑職才下令讓士卒和壯丁拉火炮，但是這樣做行軍速度太慢，根本趕不上步兵兄弟們的腳程。”聽完炮兵隊官的話後，李律禛陷入了思考中，他也知道軍方用的馬匹是蒙古馬，肩高只有一米二，肩高在一米三以上就是罕見的好馬了，聽說秦隴之地、大河上游、河道第一蜿蜒之處有大馬，當地人稱之爲龍馬，肩高最高可以達到一米四。“卑職懇請大帥爲炮兵兄弟們去冀州、青州採買大騾子，大騾子氣力遠強於咱們的軍馬，如此方能使咱們的大炮跟得上步兵兄弟。”周隊官鼓足勇氣說道。“好！你能看出問題，還能想到辦法，這炮兵隊官你就做得稱職，你的話我記下了，好好幹！打完這場仗，回去我升你的職。”“卑職謝過大帥。”周隊官激動地敬禮答道。
出了炮兵隊，在回侯城軍營的路上，李福祥忍不住問道：“大哥，這關內的大騾子氣力倒是足，可價格也着實不便宜啊！一匹騾子的價格都快趕上兩匹馬了。而且騾子也濟不了多大事。想當年我剛入北海軍，第一份差事就是喂騾子，當時北海軍的火炮就經常使騾子受傷，北海軍的騾馬死傷驚人！連宮保知道後勃然大怒，痛斥我們餵養騾子的士兵不知道愛惜騾子，還經常罰我們的餉銀，弟兄們都不願意被分配去養騾子，吃力不討好。”李律禛聽罷後思索了一陣問道：“福祥，你可知道六年前，東瀛朝廷開始了馬政計劃？”李福祥吃驚道：“大哥，你是想改良馬種？這可不是容易的事，我聽說朝廷在察哈爾的皇家牧場設置了模範馬羣，想用日拉曼和烏拉夫人的馬匹改良天山馬。馬政雖利在鞦韆，但耗時很長，花費很大，絕非一朝一夕可成。”“事雖難，做則有成。”李律禛說完後突然想起了什麼，說道：“福祥，克蘭西人今晚要舉辦一個酒會，向我發出了邀請，相信酒會上有很多外國洋行的朋友，咱們順便去打聽打聽馬匹的事情。”
“將軍，你可是找對了人，我們多蘭的馬結實粗壯，肩高能達到一米六。”“將軍，將軍，馬還是我們日拉曼的馬好，我們日拉曼馬體重能達到九百公斤，肩高一米七。”“將軍，我們伊利斯的馬能拉動三噸貨物。”“奧！將軍，將軍，聽到這裡，我不得不向您推薦我們克蘭西的馬，我們的重挽馬是名副其實的挽馬冠軍，肩高能達到一米八，相信您見了一定會愛上它的。”當李律禛在酒會上對着幾位洋行經理說出了自己的購買需求後，就得到了很熱情的推薦。經過重重篩選，李律禛決定了購買克蘭西馬。一週後，李律禛從周浩明那裡軟磨硬泡，摳出了買種馬的經費，交到了克蘭西人開的洋行。