大練兵一個月後，周浩明急匆匆地趕到了李律禛的住處，一邊坐下一邊說道：“大帥，有一件事我實在是愁的很，特來向您討個主意。”李律禛問道：“大哥，可是武器彈藥見底了吧？”周浩明立刻答道：“正是，原來大帥早就知道了。我們最近消耗甚大，朝廷並沒有派給我們軍事任務，所以無法向朝廷請求補充。現在主要是沒錢，不過，就是有錢也買不到好的武器彈藥，我們不是朝廷，洋人的軍火商不會公然賣給我們，想要買只能走私，洋人多半會拿一些他們不用的破爛來高價賣給我們。”李律禛答道：“大哥，我一直認爲租不如買，買不如造。”周浩明一愣道：“大帥是想辦兵工廠？可是此事甚大，形同謀反。另外，就算我們冒着殺頭的風險辦兵工廠，我們也辦不成。兵工廠所要花費的銀子可是個天文數字，荊湘總督常大帥可是前後花了上千萬兩銀子才堆出了荊湘槍炮廠。光有銀子還不成，還得有技師和工人。大帥，一個字，難。”“大哥，話不能這麼說，常大帥辦實業其中營私舞弊甚多，想來官辦的衙門工廠你也是知道的，我們去看街上擺的小攤，攤主都是精打細算，才能辦成，要是讓官府來辦一個小攤，絕對是花了大錢還辦不成事。技師和工人說白了還是銀子的問題，至於銀子我已經想了一個辦法，不過，大哥，我要是找到了銀子，可要全部用來辦兵工廠，你可不能挪用。”李律禛回答道。周浩明十分好奇地問道：“大帥，你從哪裡弄得銀子？能賣的不能賣的你都賣了，你不可能再有銀子了，難道您真的是點石成金？”李律禛笑着答道：“大哥，我當然不會點石成金。大哥，你可知道營州造幣廠？”周浩明吃驚道：“啊？大帥你。”李律禛笑得越發開心，說道：“我爲了咱們營州軍能發展壯大，四處蒐羅銀子，走來走去就走到了造幣廠，我花了點小錢去裡面逛了逛，裡面的情況讓我很吃驚啊！一位老工匠告訴我說裡面有銀條，很多很多的銀條。”周浩明馬上答道：“機器、錢、工人都有了，大帥你真是打得好算盤。可問題是造幣廠乃是國之重器，朝廷和總督大人怎麼會給我們呢？”李律禛笑道：“不知大哥有沒有觀察最近的局勢？南方叛亂，北海軍和朝廷不是一條心，朝廷唯一可用的只有禁衛軍了。可是禁衛軍的統領柏壽王爺擅長吃喝玩樂，溜貓逗狗，真刀真槍的拼殺，他絕對沒有這個膽量。咱們朝廷真正可用的將才只有禁衛軍的副統領皇族遠親柏弓，可朝廷剛啓用連農庵大人主政後，連大人就派馬大人奪了柏弓王爺的兵權。這月，南方亂黨亂軍已經在石城建立新朝廷了，聽說新皇帝都已經被擁立了。我猜大變在即，連大人經營多年，無論是能力、資歷、聲望、人脈都是當今第一人，連大人一旦奪權後，對於天下的亂局，收拾起來還需時日，那時對於我們這種地方實力派多半會採取安撫之策，那時，營州造幣廠就是我們的了。當然，將來是我們的不代表現在我們什麼都不做，近日我已經覓得了一位賢才，叫楊迎芳，學問一流，腦子也很活。我準備去向總督大人舉薦此人去營州造幣廠做一個幫辦，想來如此小事，總督大人不會駁了我的面子。我已經交代了楊迎芳去了營州造兵廠後，務必摸清楚營州造幣廠的虛實，爲我們日後的接管打好前站。”周浩明皺着眉頭說道：“大帥的想法是好的，但都是長策，對於我營州軍目前的困境仍無法緩解。”李律禛笑道：“大哥勿憂，時局雖亂，然我們營州卻是安如泰山，我們地處偏遠一域，中原的局勢越亂我們就越安，中原的局勢一旦穩定下來，那纔是我們危險的時候。所以，我覺得兩三年之內，我們都不會遇到大的戰事，我們的軍隊短期內只需要維持本地治安即可，武器彈藥少點也不是什麼要緊的事，只是不要把這個消息告訴給士兵，我會加強咱們營州軍在拳術、刺殺和刀法上的訓練，鼓勵士兵用冷兵器作戰，告訴士兵們說這是爲了擡高他們的武勇精神，士兵們只要吃得好又有事做，想來不會有什麼想法。”周浩明笑道：“古有諸葛武侯空城計退司馬宣王，大帥之智勇不下於諸葛武侯！”
初步想通了準備辦兵工廠的事，周浩明又想起了一件事，問道：“大帥，如果我們將來準備辦兵工廠，我們也肯定是仿製，可如今咱們新軍裝備的武器彈藥根本不統一，朝廷在採購軍火時出於各種考慮也從未想過統一武器彈藥的事。”“大哥覺得我們仿製哪種兵器好？”李律禛興致勃勃地問道。“我認爲各種武器彈藥都有各自的優勢，但總體來說，日拉曼人的槍炮彈藥質量和可靠性更勝一籌，當年連大人辦北海軍不也是以日拉曼人爲老師麼？只要軍費充足，必定購買日拉曼人的軍械，我想咱們也應該從仿製日拉曼人的武器彈藥開始。”周浩明不假思索地答道。李律禛略一思索說道：“大哥，我不贊同你的看法。我不知道你有沒有考慮過烏拉夫人的武器彈藥？”“烏拉夫人？大帥，烏拉夫人的兵器可不是最先進的啊！甚至可以說是稍顯落後。大帥爲什麼會想起烏拉夫人的軍械？”周浩明好奇地問道。李律禛一笑說道：“大哥可能對各種槍械瞭解不深，咱們即使是要辦兵工廠，也要偷偷辦，無論誰在燕都坐穩了龍椅，都不會放任地方藩鎮自行生產軍火。所以未來很長一段時間，我們都不能大規模建設兵工廠，不能大規模引進外國先進機械設備，不能肆意招聘各種兵工人才，這倒不是我們在將來會沒有錢，而是爲了韜光養晦，不得不隱忍而已。所以，我們仿造兵器不能求先進，而要求簡單可靠，相比日拉曼人的步槍，烏拉夫人的步槍結構更加簡單，更容易大規模生產，我們的工匠必將是文盲居多，受教育水平極低的一羣人，如果選擇日拉曼人的步槍，相信我們要很久很久才能用上自造軍火，如果生產烏拉夫人的步槍，相信我們很快就能自行補充軍火損失了。咱們底子薄，只要能自行維修槍炮、生產子彈、炮彈，我就高興地做夢都能笑醒了。”周浩明嘆道：“大帥明鑑，這件事上大帥說地更加務實，我將盡快和烏拉夫人接觸，看看能否引進機械設備和技師工匠？”