光陰荏苒，日子走走停停，爭爭鬧鬧，轉眼一年已過，又是一年春花爛漫時。金陵城外南山腳下人山人海，萬衆矚目的金陵第一書院爭霸賽正如火如荼地進行。
東道主南山書院院長龔夫子上臺致辭：“各位看官，三年一度的‘金陵第一書院’爭霸賽即將到達高潮，進入最終對決的書院是：精誠書院和南山書院。我們有幸請到了當朝宰相秦壽大人，當朝太師黃子澄大人，世襲長平侯朱庸大人，禮部尚書馬英荀大人，和翰林院院長於詠大人擔任我們的嘉賓裁判。精誠書院是否能衛冕三連冠？南山書院能否挑戰成功？我們拭目以待！”
臺下掌聲雷動，兩方書院啦啦隊吶喊助威。
由朱一筒領導的金陵十三美親友團濃妝豔抹，珠光寶氣，先聲逼人：“精誠書院，必勝！朱四喜，必勝！”
由南山十豔組成的啦啦隊長袖善舞，引吭高歌：“南山，南山，我愛南山！”
龔院長接着道：“現在，老夫宣佈比賽次序。第一場琴試，由精誠書院秦少英對戰南山書院鬼琴子。”
聽到“鬼琴子”三字，臺下立時鴉雀無聲。
“抗議，抗議！”只見秦少英慌慌張張爬上擂臺，蘭花指亂翹，“哎呦，我抗議！南山書院怎麼可以找外援？！鬼琴子老先生都八十多歲了，爲琴界泰斗，我怎可跟他比？你們耍詐！”
卻聽作爲南山書院院長的龔夫子振振有詞道：“秦公子此言差矣。雙方參賽協議上明文規定，只要是本書院的學生，不論年齡大小，地位高底，都有資格參賽。鬼琴子老先生雖入耄耋之年，可他老人家認爲琴藝學無止境，特地上南山拜師求教，進而爲南山應戰，有何不可？”
秦少英急得跺腳，“我呸，鬼琴子做你們的師傅都綽綽有餘，這場比試我反對！”
金陵十三美親友團也在臺下聲嘶力竭呼道：“反對！反對！反對！”
龔院長面露難色，“既然爭論雙方相持不下，我們請五位評委商議決定此事。”
五位位高權重的評委交頭接耳，商議起來。
長平侯朱庸正巧坐在宰相秦壽旁邊，二人側頭互望，雖都狠狠白了對方一眼，鼻孔裡噴出個“哼！”字，但都不約而同地選擇反對鬼琴子代表南山出戰。
過了一盞茶功夫，龔院長上臺宣佈：“衆位，結果出來了，黃大人、馬大人和於大人表示同意，只有秦大人和朱大人反對，三票對兩票，所以比賽繼續進行！”
“比什麼比，我怎是鬼琴子的對手？！”秦少英氣急敗壞，掩面下臺，“不比了，不比了……”
龔院長得意之色盡顯，“第一場鬼琴子不戰而勝。第二場棋試，南山書院黃豆苗應戰精誠書院秦少傑。”
黃豆苗和秦少傑兵來將，擋水來土掩，一展棋盤爭朝夕，縱橫捭闔戰雌雄。半個時辰過去，黃豆苗頭暈眼花，豆粒大的汗珠直冒。秦少傑氣場凜凜，步步緊逼，一子落定，江山成敗，已是定局。
黃豆苗顫手擦汗，“這，這，秦公子，我輸了……”
見黃豆苗垂頭喪氣下臺，龔院長宣佈：“棋局比試，精誠書院秦少傑勝。現在中場休息，請不要離開，回來更精彩！”
見兒子獲勝，宰相秦壽朝太師黃子澄得意一揖，“黃大人，犬子獻醜了，承讓，承讓。”
黃子澄眉高眼低，悶悶還了一禮，“令郎厲害，我家豆苗佩服了。”
中場時分，金陵衆商戶怎肯錯失良機，紛紛亮出自家廣告標語：
“金陵香飄飄酒家，酒香飄萬里。”
“今年過節不收禮，收禮只收醬豬腦。”
“旺旺錢莊，今年絕對旺！”
“王麻子涼茶，好喝就在王麻子。”
“怡紅院，比男人更瞭解男人。”
各家店員也紛紛開展市場營銷手段：
“借錢三分利，我是您上帝。歡迎光臨旺旺錢莊，這是我們的介紹小冊，請笑納。”
“白氏醬豬腦，好過各種金。這是我店試吃小樣，歡迎品嚐。”
“大爺，有空來怡紅院找我們的紅姑娘呦！”
場內吆喝聲此起彼伏，熱火朝天，場外也沒閒着。朱三萬忙溜出去開起外圍賭注，“快來看快來買呦，現在買南山一賠一，買精誠一賠二嘍！”
小小賭攤圍了不少人，“三萬姐，你說哪邊贏的機率大呀？”
“三萬姐，令弟就在精誠，你對精誠可有信心啊？”
“三萬姐，南山的勢頭一年強過一年，你覺得它能否超過精誠，成爲金陵第一書院嗎？”
“三萬姐，南山連請外援，對此次爭霸勢在必得，你認爲精誠還有幾分勝算？”
只聽朱三萬搖頭晃腦，嘴皮子滑溜溜地：“金陵第一書院爭霸賽正如火如荼地進行，比賽已到白熱化階段。南山書院有鬼琴子加盟，勝算大了四分之一……”
“哎呀，三妹，我和二條到處找你不到，原來你躲在這兒開起外圍了！”
朱三萬見一筒和二條過來，忙迎笑道：“二位姐姐，我這是生財有道，你們也下個注，給妹妹我捧個錢場唄！”
朱一筒想想，道：“那好，我們支持一下精誠書院，買精誠！”
朱三萬拉二人到一旁，低聲道：“大姐，內部消息，南山書院對此次爭霸勢在必得，聽說後半場還會有重磅出擊，精誠現在是冷門，買南山吧。”
朱二條急道：“三妹，咱的弟弟可是在精誠書院，我不信精誠會輸！
朱三萬不以爲然，“我可聽說第三場精誠書院會派出那個成天打瞌睡的秦少文，不輸纔怪呢！”
朱二條堅持道：“我們的弟弟在精誠書院，我就是省下錢不吃藥，也要買精誠贏……”
“各位觀衆，歡迎回來。”龔院長上臺道：“第三場書試，請大家以熱烈的掌聲，歡迎南山書院馬闢精和精誠書院秦少文！”
掌聲響起，龔院長接着道：“爲公平起見，翰林院於院長現場出題：夢江南。請二位才子以此爲題，作詞一首。”
馬闢精沉思片刻，丹青妙筆，佳作便出：樓上寢，殘月下妝樓。夢見江南惆悵事，桃花落絮柳悠悠。獨坐吹小笙。
秦少文揮毫潑墨，落筆有神：蘭盡落，屏上暗紅蕉。閒夢江南梅熟日，夜船吹笛雨蕭蕭。人語驛邊橋。
龔院長上臺：“二位都是才高八斗，但經過五位評委再三斟酌，認爲秦少文筆走龍蛇，鐵劃銀鉤，韻採風流。所以這場比試，精誠書院勝！”
臺下掌聲雷動。
龔院長接着道：“現在精誠書院兩勝一負，最後一場畫試，由精誠書院朱四喜應戰南山書院柳原。書畫題目：鴻雁傳音。限時一炷香，二位請！”
“反對！反對！”朱四喜高聲疾呼，跳上臺來，“我反對！你們又請外援，柳原乃當代書畫名家，你讓我一個少年小子跟他比，是何居心？！”
“朱公子是不願比，還是不敢比呢？”龔院長斜睨她道；“先前經衆評委裁決，只要是南山書院學子，皆可參賽。精誠若不服氣，大可找比柳原更出名的書畫大家出來應戰，何必派你一個毛頭少年，上來自取其辱？”
朱四喜怒眼圓睜，一副義正詞嚴模樣，“哼！你們這樣做，已喪失書院爭霸之本質意義。擂臺比賽，本爲學院間交流教學，學子間切磋文才，互補進益。現今卻爲這‘金陵第一書院’的名頭，耍混使詐，有辱學術斯文，導致教學急功近利之心日重，學子浮誇虛假之風日盛……”
朱四喜長篇大論，滔滔不絕。龔院長聽得哈欠連連，眨巴着小眼望她，陰陽怪氣道：“朱公子，你慷慨陳詞這許久，眼看着這一炷香將燒盡。柳先生可是要畫完了，朱公子到底是想繼續比賽，還是棄權呢？”
“我，”朱四喜一愣之間，低頭望臺下精誠書院衆同窗，又望望各位夫子，強忍住怒氣，狠瞪龔院長一眼，“我比！”
朱四喜拔手提筆，行雲流水，墨灑丹青，趕在最後一刻完成書畫。
經評委席商議，翰林院於院長宣佈道：“朱公子的晴空一雁，柳先生的月夜孤雁，都按時完成。但不論是畫工還是意境，柳先生都更勝一籌。所以最後一局，南山書院勝！”
“朱公子年紀輕輕，畫風不俗，能與柳先生同臺競技，雖敗猶榮啊！”龔院長酸溜溜道：“由於精誠和南山打成平局，經衆德高望重的評委商議，現加一場最終對決復活賽，由在畫試失利的朱四喜，對決在書試失利的馬闢精，二人自擬題目，一戰定輸贏！”
掌聲響起，馬闢精上臺一揖：“朱才子有禮，在下馬闢精。朱才子剛纔一番慷慨陳詞，所言精闢，在下佩服。”
朱四喜還了一禮，“馬才子過獎，馬才子的名字也很精闢。”
馬闢精得意而笑，“的確如此，我的闢是精闢的闢，精是精闢的精。怎麼樣，我的名字確實精闢吧？”
朱四喜尷尬一笑，“不知這場最終對決，馬才子想比試什麼？”
馬闢精思量道：“依在下看來，不如比些簡單基礎的，對對子如何？”
朱四喜心頭一喜，“好，就如馬才子所言，我們對對子。每人出一上聯，對上者爲勝。”
“在下有一千古絕對，苦思多年不得其解，還要跟朱才子請教。”馬闢精搖頭晃腦，“朱才子可聽好了，我的上聯是：馮二馬馴三馬馮馴五馬諸侯。”
朱四喜一愣，沉思半晌，慢慢道：“我的下聯是：伊有人尹無人伊尹一人元宰。”
臺下叫好聲一片，朱四喜乘勝追擊，“我也有一上聯，向馬才子討教：一弦琴，二心彈，三曲成殤四回原，五步探出，六種牽掛，七樂瀰漫八音繞，九鎖連環從中斷，十倚長欄忘眼穿，百息千嘆，萬萬令君歸。”
“什麼？！”馬闢精驚得張大了口：“這，這，朱才子，太長了，能再重複一遍嗎？”
朱四喜微微一笑，“馬才子，你聽好了，我的上聯是：一弦琴，二心彈，三曲成殤四回原，五步探出，六種牽掛，七樂瀰漫八音繞，九鎖連環從中斷，十倚長欄忘眼穿，百息千嘆，萬萬令君歸。”
過了一炷香功夫，馬闢精連連擦汗，無言以對，“這，這，我，我，我不會……”
臺下歡呼聲雷動，龔院長被衆人推上臺來，耷拉着腦袋，垂頭喪氣宣佈道：“唉，衆位看官，此場比試，朱四喜勝出。今年，精誠書院，又贏了，唉……”