礙於皇家的威嚴，京中的楊家之人無法逼問，但遠在福建的那些楊家下人卻沒有這種待遇。楊帆當日殲滅朱汝賢等人之時，因爲本來就是用的假名，也不虞朱勔查到，故而對當日楊家遣散的下人並沒有採取什麼措施。朱勔很輕鬆的便通過這些人，將造成兒子失蹤的嫌疑犯鎖定到“吳忌”這個名字上。
很快，一幅滿臉鬍鬚，渾似“虯髯客”的畫像放到了朱勔的面前。當然，這畫像毫無半點楊帆的樣子。莫說是憑着當日幾個楊家下人的描述，便是楊帆蓄起鬍子，讓人來畫，以現在的畫像水平，又能像到哪裡去？
不過關於這個“吳忌”的身份，朱勔也沒有費太大的勁便查到了明教的頭上。一爲他在明教之中有不少的暗探，二來他也想不出目前江南之地除了明教之外，還有誰敢在太歲頭上動土。
之後的兩天，朱勔派出大量的人手在瀲城村的附近搜索當日廝殺的痕跡，果不其然，在村西不遠處的一處山溝之內，他的人搜出了一百多具屍體，雖然這些人身穿黑衣，但根據朱汝賢以往強搶民女的手段以及這些身死之人身上遺留的物件，朱勔不難判斷出這些死屍便是朱汝賢等人。
而兇手無疑便是這個新任明教教主吳忌所率的明教教徒！
“說不定這個突然冒出的‘吳忌’便是憑了這一仗這功勞，登上了這明教教主的位子。”朱勔甚至這樣想着。
“吳忌！明教！”朱勔怒火中燒，“老子讓你們血債血償！”。
……
應天府作爲朝庭的陪都，亦是一座兵城。
十一月二十八，楊帆等人趕到這兒。他首先與歸來之時留在這兒的“神龍突擊隊”會合，將他們編爲自己護衛隊，安排在身邊。首次下江南的遭遇，讓他充分認識到有一批高手在身邊的重要性，有了那由盧進義、花榮、孫立、岳飛等人帶領的神龍突擊隊，外加一百神機營火槍手守衛在自己身邊，自己的安全幾乎是萬無一失，更何況自己也今非昔比，已是高手高手高高手。當然，這點能不讓外人知道，就不讓外人知道，本次出征，自己的武功能不顯露就不顯露。
又過了兩天，梁山那邊第一期間諜培訓班的學員也趕到此地。楊帆秘密地將他們分成行動組，建立起交通線，撒往了江南各地。這些學員由潘鎮學習班的幾個學員統領，總部設在蘇州。至此，樞密院軍事調查統計局的江南站正式成立，第一任站長由軍統元老、潘訓班班長樑棟擔任。
之後三天，十五萬西軍陸續抵達。分配任務、選定路線之後，大軍正式開拔已是十二月初十。此時杭州、湖州、蘇州等地傳來軍情，方臘大軍壓進，請朝庭軍隊速速救援。
童貫召集各路大軍將領召開了一次軍事會議，急商救援之策。然而，近二十萬的軍隊南下，需要帶着大量的糧草物資，卻絕非之日之內便能趕到江南。東南幾個重鎮看情形已危在旦夕，恐怕等不到大軍馳援便會失守。情急之下，童貫決定，原先兵分三路，改爲兵分六路。其中三路輕裝疾進，馳援江南未失守的城鎮。
楊帆的任務也做了改動，他將與王稟一起，率三萬兵馬急速向蘇州、湖州、杭州一帶進發，力爭保住這幾個大宋最繁華、最富有的城鎮。鑑於江南之地追隨方臘造反的勢力此起彼伏，童貫亦將趙佶廢除花石綱、罷免朱勔父子的聖旨交與楊帆，令他第一時間趕到蘇州，向朱勔宣旨並廣告江南百姓。
楊帆自然樂得這個差事，得令之後他便與王稟即刻起程，率領三萬騎步兵，輕裝出發，沿運河向蘇州馳去。照這樣的行軍速度，楊帆估計十幾日的時間便可抵達江南一帶。
只是，此時的江南形勢愈加嚴峻起來。
十二月十八，杭州。
殘陽如血，一片淒涼。杭州城門已經封閉起來，城牆之上，一列列的宋兵手執刀弓緊張地望着遠處漸漸靠近的煙塵。
自從朝庭嚴令各州府官員不得棄城而逃之後，杭州城內的絕大數官員不得不沉下心來認真備戰。這次他們倒是真心的賣力，畢竟杭州城的安危直接關係着他們的命運。從之前破城的情況來看，他們這些官員的下場可謂慘不忍睹，便如衢州破城之後，知州彭汝方被殺後，頭顱懸於城上，屍體被砍成二三十塊丟於路上；而且這些農民久遭官府、大戶的壓榨，平時的怒火此刻爆發出來，他們見到稍有身份的人便殺、見到稍微好的房屋便燒，見到稍微漂亮的婦女便**。
有了這些破城之後悲慘傳聞，杭州城內的官員倒是被逼出一種置之死地而後生的氣勢來。他們不但勤奮地每日到城牆之上檢查城防的修整及武器的裝備，還將自家的私兵派出來組成一支後備的軍力。原來杭州城內兵力不過五千餘人，而此時，加上這些私兵，還有臨時徵招的士兵，城內的守軍數量已達到一萬餘人。
傍晚時分，方臘二十萬大軍已將杭州包圍起來。不過馬上就要天黑，他們不會立即進攻，而是在城下搭起營寨，打造攻城的器械，準備來日攻城。
而城內的守軍本來就少，面對這二十萬之衆的敵人，他們亦不敢出城迎戰。如此兩軍相峙着，各自積蓄着力量，便如慢慢拉開的弓箭，只待弦滿箭發。
……
而此時，楊帆、王稟的先頭部隊剛剛抵達揚州，而且接下來過江也要費上一些工夫。
這些天來，這三萬先頭部隊星夜兼程，一路疾馳。不過畢竟有大部的步兵，在楊帆看來，此次行軍的速度遠不如自己初入江南之時所帶的那支純粹的輕騎兵。當然這樣的行軍速度已讓統制王稟十分滿意。
十二月二十五日清晨，陽光驅散薄霧，照在長長的江面之上，江水一瀉千里，仿若一條披着金鱗的巨龍。
江面之上，朝庭水師的戰艦正在成批成批地將楊帆、王稟所率的三萬人馬運抵對岸。
“終於過江了，照之前的行軍速度，再有七天便能抵達杭州吧！”旗艦之上，王稟望着江面之上百帆競渡的場面，得意地朝楊帆道。
“或許吧，只是恐怕杭州撐不到咱們救援了，唉！要是早建起鐵規路來的話，咱們恐怕早就抵達那兒了！”楊帆對於這樣的行軍速度仍有些不滿，前方傳來的消息顯示，杭州城告急，那兒的官兵堅持不了幾天了。
“哈哈！楊大人不要求全責備了。咱們已經拼了命了，你不是知道，我手下那幫兔崽子已經怨氣充天，他們可從未進行過如此長遠的急行軍，這些天算是把他們折騰的夠戧，若是不許了他們剿寇之中可多撈些好處，估計早就有人撂攤子了。”楊帆無奈地笑笑，的確，這支西軍戰力不錯，可在西夏作戰的過程中卻也形成一種毛病，便是無利不起早，攻下一處城池之後，習慣於將所掠財物據爲己有。而這種行爲卻也是王稟等諸多西軍將領默許的，畢竟這樣的極大地提高士氣。之前他們面對的是西夏異族，這種做法最多算作是以牙還牙罷了，反正遼夏金這種民族如此。可是接下來的戰鬥是剿寇，面對的是自己的族人，這些西軍居然也要也對大宋的百姓燒殺搶掠一番，楊帆禁不住對這些軍隊的軍紀腹誹不已。
可是，他現在也沒有辦法去改變這一切，畢竟軍情緊急，而這些西軍又自成一系，聽王稟說，之前他們爲了軍餉罷訓、罷戰的先例可不在少數。
“終究還是要建一支自己的部隊成才，像西軍這樣的，縱使戰鬥力再強，也不會成爲地敵之師，因爲他們沒有信仰。”楊帆暗暗地想道。
不一會兒戰艦靠在了南岸，楊帆與王稟整頓軍隊進駐鎮江。此地距離杭州約有五百多里路，急行軍的話七日便可到達。然而此時和杭州已經危在旦夕。