此時太陽開始西斜，秋風稍帶寒意，不過衆人一路行來，非但不覺天涼，反倒汗溼衫巾。天 籟小說穿過中天門的牌坊，石賢便找了一處石階，招呼弟子們坐下來休息，楊帆等人也挨着坐下，不再前行。
“周大俠，這位是？”石賢見周侗坐在楊帆身邊，其餘人員也對楊帆執禮甚恭，大略猜出楊帆便是這撥人領。
“這位是當朝樞密院副使楊大人。”周侗起身介紹道。
石賢略感意外，忙起身拱手施禮道：“徂徠石賢，見過大人！”
楊帆無奈也得起身回禮，道聲客氣。
“石某剛纔不知大人身份，一些山野村夫之見，怕是擾了大人清聽，還望大人海涵。”石賢也不坐下，繼續道。當着神霄宮右使的面，抨擊神霄宮，不管對錯與否，在他看來，也是失禮，只是這道歉卻也含蓄得緊。
楊帆搖搖頭：“石院主乃當世儒學宗師，說得實是至理。其實，楊某認爲，儒家講得是個人修養的方法、修政治世的學問，而今的道、佛兩家，講得是人之信仰，基本屬於神學的問題。儒家應歸爲學派、道佛應歸爲宗教，兩者不是一個範疇，沒有可比性。即便大宋人人信這道佛，朝庭治國，不還得用這儒家學問？”
石賢微微一徵，道：“大人說得也乃至理。”
楊帆微笑拱手，表示謙讓。
衆人休息一會，喝些茶水，便再繼續前行。楊帆等人仍然綴在石賢后面，聽他講些儒家之道。過了中天門，山勢漸漸陡峭起來，往往一段臺階便有幾十米長，攀登起來着實需要小心謹慎。石賢的講學至此也漸漸少了起來，內容大抵由先前的治國，轉爲個人的修養。儒學展到此時，在個人修養的問題上，已漸至哲學的境界，什麼“氣”啊、“情”啊、“理”啊的，其實繞來繞去，無非便是要求儒家弟子摒棄自然願望，無條件地服從倫理綱常，與後世程朱理學的“去人慾、存天理”倒是一脈相通。
楊帆對此不感興趣。雖然石賢所講明顯是在教導弟子不要受自己的貪慾支配，要做到以理馭情，保持高尚的品格，但多了近千年見識的楊帆，知道儒家即便再怎麼強調個人修養，囿於封建的**制度，也解決不了“人性貪婪”的問題。他們只能將自己圍在一個圈內，讓自己的理論繞來繞去，最後淪爲封建階層**的工具。
攀登到泰山主峰的盤道之時，太陽已經變得不再刺眼，如一個大大的紅盤掛在山峰西側。主峰盤道，窄陡險峭，形如直通山頂的雲梯。這段盤道約有二里左右，行在此處，衆人皆不再說話，均是目盯腳下，鉚着力氣，拾級而上。楊帆一行的體力，卻是比石賢幾人要好上一些，在他們休息蓄力之時，楊帆等人卻一鼓作氣，上到南天門。此時太陽還未落下。
跨過南天門，衆人眼前豁然開朗，一片曠地之上，已經站了不少的參會之人。這片曠地方圓百米，卻並非峰頂。曠地東北方向，還有一條盤山而上的寬道，謂之天街。衆人看這曠地之上，並無會場佈置，便招來此處值守的小道士，詢問得知，那會場設在天街南邊的日觀峰西側。
衆人穿過這個小廣場，進入天街，前行百步之遠，在一個牌坊之下，被神霄宮的值守道士攔住。先前楊帆還曾納悶，一路登山怎不見神霄宮有人查驗請帖、詢問身份，原來關卡設在了此處。周侗亮出請帖，衆人又登記下姓名，便有一名中年道士領了衆人繼續前行。
沿天街向前，然後折向東南，又行了一段山路，衆人便望見日觀峰西旌旗招展、紅帶飄揚，會場漸近。
衆人加快腳步，不一會的工夫，便到達會場之地。楊帆細細一看，原來那旌旗之上書有諸如“河北凌家堡”、“江東金刀齊盛”等字樣。原來每面旌旗之下，便是相應參會人員的位置。會場正北是一座祭壇，主席臺則位於會場正東懸壁下方。這面懸壁平整光滑，上面刻有許多名從題詞、墨客詩句，而主席臺正上方，“五嶽獨尊”四個大字尤爲顯眼。
此時，林靈素領人迎了上來。
……
登臨絕頂東方白，金丸騰躍雲天赤。泰山日出，天下聞名。
九月初九，楊帆等人早早起身，爬上日觀峰，觀看那泰山日出的壯麗景觀。天公作美，卯時時分，一輪彤日從東方的雲海之中噴薄而出，萬物融金，天地一片豔紅。
日觀峰上，除了楊帆一行之外，還有其他幾撥，多是昨日便登山留宿的之人，別的山頭諸如太平頂、天燭峰等，上面也影影綽綽有些觀日之人。
昨日傍晚，林靈素本欲邀楊帆等人在山頂的一座道觀居住，不過衆人準備了帳篷等物，楊帆也不願再多走山路，便野宿在了會場之上，如此一來，倒也方便了今日登峰，衆人此時已佔了峰頂最好的觀日地點。與楊帆等人相鄰的，卻是昨日一同登山的石賢及其弟子，他們比楊帆等人稍晚登峰，昨晚應是宿在了夫子廟之類的地方。
來到泰山，文人拜夫子、武人拜關帝，道士和尚拜仙佛，然後順便在廟中借宿，是當前大多登山之人的固定套路，畢竟現在還沒有人將客棧開到山頂上來。兩夥人並無多少交談，只是相互打完招呼之後，那石賢便言周侗先前在書院教授的御射之法讓衆弟子受益匪淺云云，然後再邀周侗蒞臨指導。
楊帆一行接下來的事情衆多，周侗自然也以需護衛楊大人安全、恐無法分身爲由加以婉拒。那石賢便看看楊帆，不再相讓——昨日兩夥人分開之後，石賢自然細想這楊大人究竟爲何人，在天下衆士子的眼中，楊帆目前仍和那高俅、李邦彥之流一樣，被認爲是靠了向皇帝獻媚而得高位的佞臣，讀書之人當然不屑與之爲伍，若再相讓，只能連同楊帆一道邀至書院，書院的名聲反倒受了影響。
泰山可觀日出的時間其實很短，待到陽光變得刺眼，衆人便退下山峰。大會開始的時辰是定在巳時三刻，之前的這段時間，各夥人便各自找到自己的位置，吃些東西，然後一邊聊天一邊看着參會之人6續到來。
辰時四刻時候，便有小道士搬來果品香燭，佈置祭臺，巳時剛過，林靈素等人到來，神霄宮開始點查登記與會人員。此時獵獵的旌旗之下，已經站滿了人，先些時候，楊帆還能在那“陝西鐵臂大俠周侗”的旗子附近找個地方坐坐，後來人越來越多，地方越來越擁擠，便只能捱到旗子之下站着。
楊帆四周一望，此時方圓並非十分寬闊的坪地之上，已是人頭攢動，數目約在五百上下。這樣的參會人數，放在後世便是大型會議，看神霄宮安排的如此簡單，心下不免腹誹一番林靈素的辦會的水平：你丫的找個大會堂，在裡面開不好麼，主席臺、坐椅、桌牌、紀念品，多顯高大上？這時代難道沒有這樣的地方？難道沒人看到這樣的商機......
巳時三刻，吉時已到，咚咚的擂鼓之聲，將衆人的嘈雜之音壓下，嗩吶聲起，大會進行第一項：祭神。