“今天是個大日子，這福緣巷內想找個清靜雅緻的地方可不容易，杜總沒有訂到位子吧？”王念吾挑起話題道。
“哈哈，原本也沒打算到外面來，華商銀行之內的接待室環境也不錯。只是看這茶樓內熱鬧，便一時興起過來看了一眼，想不到王兄幾位盛情相邀，我等也就卻之不恭了。”
“哪裡哪裡！”王念吾道，“不過說到這華商銀行，依兄弟幾個看來，似乎是純賠本的買賣啊！呵呵，杜總，不如將它盤給我們幾家商行如何？價錢嘛，好商量！”
杜百川也不見半點生氣，仍是一臉微笑地回道：“王兄此言差矣！在我們看來，這華商銀行可是個聚寶盆，是決計不會轉讓的。”
“只是——到時怕由不和杜總吧！”曹齊冷笑道，“午後之時，你們神工集團的購糧價格便會出來，我也不怕提前泄露，我們的底線是一百三十兩一石。杜兄，你們能湊齊了那上千萬兩的現銀？哼！若想用資產折現，那些亂七八糟的商行我們可看不上眼！”
“其實——”杜百川搖搖頭道，“不必等到午後的！”
“嗯？”
“算算時間，差不多你們的屬下也該來向你們彙報了。你們或許覺得今天是咱們雙方最後的角力，會出一個結果。可在我看來，真正的談判是從現在剛剛開始，既然是開始，哪能出什麼結果？”
杜百川說完，端起茶盞自顧品起茶來。
“哈！什麼意思……拿我們消遣？”曹齊氣極反笑。而便在這時，篤篤的敲門之聲響起，未等四人應聲，一名普通掌櫃打扮的年輕人推門而入。
約是看到杜百川等人在座，這名年輕人慾言又止，然後跑到王念吾的身邊，低首附耳與他說着一些什麼。
王念吾漸漸地臉色鐵青。
等那傳信之人起身，王念吾切齒道：“叫他們回吧！”
年輕人點點頭，迅速地出門而去。
“怎麼回事？”一旁的曹齊等人連忙問道。
王念吾也不回答，而是冷冷地盯着杜百川道：“姓杜的，你們什麼意思？”
“就是這個意思，剛纔我不是說了麼，談判纔剛剛開始，一上來你們會生氣是正常的，反正時間有的是，你們總會冷靜下來的。”
“可——你究竟什麼意思？”徐文前三人還是一頭霧水。
也不待杜百川回答，王念吾先冷笑着頓道：“十——兩——銀——子——一——石！你們是瘋了！”
愕然、不解、憤怒的表情爬上曹齊三人的臉，他們叫嚷着：“孃的，不想談了是吧！散夥，散夥！我們一粒糧食也不賣！”
杜百川還是喝着茶，等三人撒完氣，才淡淡地道：“誰說我們一定要買你們的糧食了？”
誰說我們一定要買你們的糧食——是啊，所有的謀劃佈局，前提都是神工集團要買糧才行，如果連基本的交易都不存在，還談什麼賺錢，還談什麼鬥倒對方！
王念吾四人沉默下來，慢慢地消化着這句話的意思。
良久，大約是經過了詳細的覆盤，曹齊才斷然道：“不可能！我們一直緊盯着全大宋的糧食市場，江南這邊自不必說，便是江北也全在我們的掌控之中。而且這兩年江北糧食產量遠遠不及江南，那邊的各州府不但要傾盡糧倉救濟各地災民，還要同樣承擔着籌集北伐糧草的任務，江北是決對不可能有那麼多的餘糧可用來交易的！”
“不錯！其實不用緊盯糧食市場也能知道，咱們大宋這幾年雖號稱是豐亨豫大，可用楊大人的話來說，不過就是一個吃飯財政，各地百姓交了各種捐稅之後能夠吃飽，已經算是天大的幸事，又哪裡有多少餘糧供個人去收買呢？至於那些地主老財，也不會冒着得罪本地官府風險，將糧食賣與我們。所以，我們根本沒去想走這條路。”
“那你們……”
“大宋既然無路可走，那海外呢，諸位有沒有想過海外？”
“什麼海外，高麗、扶桑？還是南邊？都是些彈丸小國、荒蠻之地，能有什麼多餘的糧食？”
“可是，你們去過嗎？怎麼知道那地方沒有糧食？哈哈，告訴你們吧，便如南洋那邊，四季如夏，一年下來能有三季稻子收割，而且地廣人稀，你說要是好好經營，會不會有餘糧投入到市場？”
限於對世界的認知，在王念吾等人的心中，除了大宋這個天朝上國之外，又有幾個知農事、懂教化的國家？南洋那邊，怕只有一些茹毛飲血的野人罷了，能種出糧食來？更何況，他們也不是沒見過出海做遠洋生意之人，聽說那叫一個九死一生，所圖的不過是用大宋廉價的絲綢、瓷器，去換取金器、象牙等昂貴物品，誰他孃的會去做糧食生意？
不過，神工集團還確實不好說，那楊帆就是個異想天開的瘋子，什麼奇怪的事情做不出來？所以，聽杜百川一說，四人一時也難下定論起來。
“而且，我們在那邊籌集的第一批糧食已經運到神工集團的福瑞港——難道剛纔那傳信的沒有告訴王兄，也難怪，怕是你們的談判團也不願相信這點。不過沒關係，楊大人有令，如果四大商會想去探查真假的話，只要到了那兒亮出身份，便會有人帶他們前去一探究竟。”
王念吾四人的心漸漸沉下去，所謂耳聽爲虛，眼見爲實，神工集團不怕對手去探查自己的虛實，那隻能說明一個問題：他們所說的是真的。
三月的江南暖意盎然，四人的心卻如墜冰窖——沒有人比他們清楚，這次生意落空之後的嚴重後果。
“如果你說的是真的——”曹齊艱難地開口道，“你們既然有這條籌集糧食的渠道，那爲什麼還要在市場上同我們打擂？”
“打擂？姑且算是吧，可幾乎所有的糧食不全部你們買下了嗎？去年秋季的現糧不說，連今年夏秋兩季的期貨都囤積到了手中。你們如此一往無前、不計成本的收購，讓糧價飆升，利潤翻倍，任誰不想參與進去賺上一把？我們神工集團自然不會放過這種機會。”