十八章
吳老六疑惑地看着林強雲手中的短銃，不解地問：“這樣看一下也會出人命，你手上的東西有這麼厲害？”
“唉，聽好了，我手上的這東西叫手槍，土製的手槍。什麼，你不明白？也就是我以前給你們講過的火銃，會打死人的。”林強雲小心地按下卡簧，翹起銃管把手銃中的子彈取出，將槍交到吳老六的手上，說：“現在我把子彈下了，這就沒事。你拿去看清楚，後面的扳機和弓弩相差不大，呶，只要扣動扳機，這個尖錘打在子彈的底火上，就能把子彈頭射出來。四五十米……不不，七八十步內能把人打死。如果是霰彈的話，也能在四五十步打傷人。剛纔你把臉對着這銃口只有不到一尺，萬一我不小心扣動了扳機，這裡面裝的又不是霰彈，你想想看，還不把你頭都打個對穿啊。”
“土製的？手槍？不是說叫做火銃麼，怎地變成手槍了。土也能製成鐵管麼，還是製成了木柄，真真是奇了怪了！”吳老六半信半疑，心有不滿的小聲嘀咕：“我怎麼知道這一尺多長的火銃能打死人，只不過想看清楚一下這是什麼東西而已，用得着這樣兇嗎。”
林強雲沒聽清楚他說的話，問道：“你說什麼？”
吳老六嚇了一跳，連忙把手裡的銃交還給林強雲，道：“沒有，沒有什麼。”
此時根寶跑到林強雲面前，全福稍後一步來到，兩個人彎着腰雙手撐在膝蓋上“呼哧呼哧”地喘着氣，一時間說不出話來。
林強雲臉上微微帶笑，做了個制止吳老六說話的手勢，只是好奇地看着他們。
好不容易，黃根寶喘息方定，站直了身體想想不對又學着以前看過別人做的樣子，甩動根本不存在的大袖，雙腿一曲跪下地拱手連頭一起挨至地上，朝林強雲施出不很像樣的稽首禮：“林公子，我爹是那邊黃坊阪村的黃生財，我叫黃根寶。那次你打死的老虎是我們擡去城裡的……”
黃全福是跟定黃根寶了，他也有樣學樣的照着做。
“哎喲，你們快快起來說話。”林強雲打斷黃根寶的話：“是啊，多謝你們上次幫我把老虎擡到城裡。哦，我認得你，好像你們村裡的人叫你‘七叔公’，不知道你跑得這麼急來找我有什麼事嗎？啊，快起來呀，你們不起來我們可要走了。”
聽到林強雲說要走，慌得黃根寶連忙爬起，但一時間又不知怎麼講纔好，只是伸手抓撓頭皮沒話好說。那黃全福急得直朝黃根寶眨眼、呶嘴、做鬼臉，偏偏黃根寶又沒掉過頭來看他，沒見着他示意的動作。害得他在一旁直頓腳。
好一會兒後，黃全福實在是忍不住了，開口道：“林公子呀，是這樣的，我和七叔公自從見了林公子打死老虎的功夫（指武功）後，一心想拜林公子爲師傅……”
黃根寶回過神急急接口道：“是啊，我們想跟公子學功夫，請公子收下我們吧。”
“停，停。你們一定搞錯了。告訴你們，我只會打鐵的，要跟我學打鐵到是可以。什麼功夫？抱歉得很，我不會，也就沒辦法教你們！”說實在的，林強雲到是不在乎多收些徒弟，有衆多的人一見面就叫師傅、師祖師公什麼的，讓他覺得很高興也很有成就感。
至於功夫麼，那就對不起得很了，林某人實在是欠學，根本不會，也就沒有辦法收你們這兩個想學功夫的徒弟了。林強雲的心裡這樣想着。
六、七歲的時候，林強雲確是被老家的叔公、公太（曾祖父，也指曾叔祖父）之類的長輩們逼着去學過一段時間。學功夫練武實在是苦啊，天才矇矇亮就被拎着耳朵從被窩裡抓起來，趕到大祠堂的院子裡和比他還小的叔叔、叔公們一起，站到寬不足一寸的條石上坐‘屙屎樁’（蹲馬步）。整個練功的時間裡，手拿竹鞭的公太在旁守着，稍不如公太的意，長着長鬍子的公太揚手就是一下。竹鞭抽在身上啊，痛得人入心入肺不說，而且被打了也不許哭。在練功的時候，又不準去拉屎撒尿，支持不住掉下條石還要罰。那份兒的苦啊，想起來就害怕得打哆嗦。那年以後，一聽到要送自己回老家去陪伴祖母就跑，不管父親如何威迫利誘，他就是哭着鬧着死活不願意回鄉下的老家去。最終還是母親與來縣城接小強雲回老家的叔叔保證，此後絕不再叫他去練功夫習武，林強雲這才心驚膽戰地試探着回老家去。
根寶可不想就這麼放過這個準師傅，連忙說：“不管是學什麼，只要林公子收我們做徒弟就行，你能教我就能學。”
林強雲想了一下，覺得現在正是需要人手的時候，多幾個知根底的熟人還更好些。點頭道：“既然這樣，我收下你們兩個徒弟了。不過，你們要先回去跟家裡說清楚，只要你們家裡人願意讓你們出來，明天就到城裡的‘雙林刀鋪’來找我。”
倆人喜出望外，黃根寶拉着黃全福呼嘯一聲拔腿就跑，頭也不回地叫道：“師傅，等不得明天，下午我們就帶上鋪蓋到縣城的店裡找你。”
從黃坊阪到州城十四里的所謂“大路”，狹小得三人並行都伸展不開手腳，好在兩人都習慣了行走山間小路，倒也沒有什麼不便之處，健步如飛地走了半個多時辰就到。進長汀縣城東門時，守城門的廂軍（宋代的地方軍、勞役兵統稱爲廂軍）兵丁看兩人渾身大汗，好心地招呼他們：“啊，是林公子，看你們全身都被汗水溼透了，在門洞裡歇下腳，先消消汗，再食碗老粗茶解渴。”
林強雲順手抓出十幾枚銅錢塞到一個老兵手中，笑道：“多謝大叔大哥們關照，也好，我們就歇歇腳，爽了汗後再進城辦事。”
老門丁撅着三寸多長的山羊鬍子，眉開眼笑地說：“哎呀，看林公子說的，我們這些苦哈哈的廂丁哪有關照公子的資格。到是林公子每次進出都要破費，真是生受你的了。”提高了聲音對衆人說：“各位弟兄，林公子賞茶錢了，還不出聲謝謝。”
在一片“多謝”、“謝公子”的聲音中，林強雲把用布袋套着的火銃靠在城門洞的牆上，和吳老六坐到門洞角邊尺粗的門撐木上，與衆人聊了起來。
看見這些門丁身上已經褪成幾乎是白顏色的破爛紅號衣，林強雲不由問道：“各位大叔大哥，你們的衣服這樣破了，不知……”
老門丁不待林強雲說完，趕緊插口道：“林公子，不是我們喜歡穿得這樣破爛，自十年前熊大人發給廂軍號衣之後，州、縣衙門就再也沒有給我們換過新的了，所以我們這些人就只能穿這樣破爛的號衣。”
林強雲探過頭去問道：“聽說去年贛州的綠林好漢陳三槍、張魔王挑旗造反，攻破安遠縣城，連安遠知縣也死於亂軍刀下。到底是怎麼回事，大叔能講給我聽嗎？”
老門丁左右看了看，放低聲音附在林強雲的耳邊說：“既是公子想知道，我便說給你聽。早幾年小人年輕時，家裡實在是過不下去，曾想到贛南投奔入夥。到了那兒後，他們先是要我交上一件投名狀……”
一個看來只有十多歲的門丁插口問道：“何叔，什麼是投名狀啊？”
另一個老成些的門丁小聲罵道：“就你這麼多話。告訴你吧，投名狀就是殺人，一件投名狀就是要殺一個人。這樣身上有了人命，纔不會叛出山寨，出賣綠林好漢，這輩子也就賣到綠林了。”
老門丁何大叔接着說：“不錯，就是這樣。我這人膽小，去了十多天都沒敢動手殺一個人。卻引得那裡的頭領起了疑心，反倒說我是官府派去的細作，要殺了我祭旗。沒奈何，我只好趁夜逃了出來，連夜逃回這裡。在那十多天裡，光我看到被陳、張兩位頭領殺死的行路客商就不下十七八人。可憐啊，那些客商不但財貨被搶一空，連小命也送在那兒。有人告訴我說，若是天時不好的年頭，被殺死的人全都要用鹽醃上，留待無糧時裹腹之用。”
一口氣說到這裡，何大叔歇了口氣，接過另一個四十餘歲門丁遞過來的一竹筒老粗茶灌下。
圍攏在四周的幾個門丁聽得入神，聽到將死人用鹽醃上留來裹腹幾個字，都不由得“啊”的叫了一聲，聲音裡透出無比的恐懼。
何大叔抹了下嘴，向幾個圍着他的門丁們環視了一眼，以教訓的口吻繼續說道：“你們也不要如此做作，不要說是那些綠林好漢們了，看看我們長汀城內，還不是有許多身小力弱的孩童被人吃了？閒話休提，再說那陳、張二位大頭領。聽人說，去年四月，那裡的二頭領張魔王之子，人稱張小魔王的，潛入贛縣城內去見環香樓的花魁粉頭‘東蓮’姑娘，意思是要做那花魁粉頭的入幕之賓，求得一夕歡娛。”
又是那多嘴的門丁問道：“後來便怎樣了，張小魔王求得歡娛了麼？”
何大叔不屑地撇了撇嘴角，在林強雲的身邊尋個空位坐了下來，才說道：“哪有那麼容易的？你們想啊，那花魁粉頭是什麼身價，能得她陪飲一壞茶都要一百貫會子。還要看你是不是文采風liu，她看得入眼的方能請到她屋內吃茶清談，最多是奉上數杯酒水，點上幾個小菜罷了。要想做其入幕之賓，那還不得花上無數銀錢會子？還有人說那位東蓮姑娘雖然身在青樓妓院，卻也是個潔身自好的，聲言只是在那處地方暫且棲身，賣藝不賣身。”
何大叔站起來小心翼翼的四下張望了一遍，確信沒有其他人能聽到他的話聲，才放慢聲調小聲說：“也是合當有事，那張小魔王剛進環香樓，便被逃得性命的苦主認出了身份。不到半個時辰就被捉住下入了大牢，贛州通判審得實了，報上朝廷要處極刑。張魔王得了消息，求得大頭領陳三槍的首肯，帶人偷入贛縣將兒子劫了出來。這一來事情鬧得大了，所以陳、張二位頭領便不做綠林好漢，乾脆扯了大旗造反。”
林強雲道：“這麼說來，陳三槍和張魔王只是爲了救人才造反的。”
何大叔道：“誰說不是呢。不過，他們造不造反都是一樣，反正都是殺人越貨。你們也看得到，自去年開始，逃到本縣的難民比往年多了不少。若不是我們汀州自林大人到任後整治得還算過得去，逃到城內的這些老弱婦孺不知要餓死多少呢。”
吳老六忍不住問道：“逃到汀州的只有老弱婦孺，那青壯男子都到哪裡去了？”
何大叔對那四十多歲的門丁說：“江牛牯，你來說給林公子聽。”
江牛牯應聲“是”，裝模作樣的捋了捋爛了半截的衣袖，故作神秘地小聲說：“要知道爲什麼逃到我們汀州的難民都是老弱婦孺，就要先知道我們汀州的林大人那年纔到任所時說起。當時，城內行乞之人極多，林大人親眼見到有的乞丐討得了可食之物，被青壯男人奪走，老弱者只能捱餓了。因此林大人下了一道諭令，將那些青壯男人都收到一起，分發到本州上杭鍾寮金場，本縣拔口、龍門銀坑及蓮城的莒溪鐵務等處坑冶採礦煉銀。聽說在那裡採礦的人非但吃不飽，而且一天要做七八個時辰的活計，若是採的礦不夠數或是煉的金、銀、鐵太少，又或是上官不高興時，連飯也沒得吃。募去的匠人還好，有工錢能吃飽。似這樣被官府押送去的乞丐則等同於服苦役的犯人，由兵丁們押着幹活呢。除了沒有手鐐腳銬外，和判了罪的囚徒無甚分別。每天都有數具屍體從坑內擡出去，丟棄在荒山野地無人打理。此後，青壯男人俱不敢進入長汀城內行乞，就是有些少不知情的來到這裡，一聽人如此這般說了，還不飛也似地逃出城去了麼。”
“既便如此，入汀州的人還是源源不絕，豈不知到了哪裡都是一樣活命難啊！婦人女子還好一點，只要稍有姿色便會被人收入家中作爲婢女僕婦，雖說還是會挨餓受凍，但多少能得到些許吃的，保命是可以的了。最可憐的是小孩子了，許多人家是老頭婦人帶着幾個孩子，千辛萬苦逃到這一帶，翻過一二百里的大山，沒有累死的也差不多隻剩下半條命。故此，心軟的，是大人先被餓死，剩下小孩也活不了多久。心硬的，爲了先保住自己的命，往往就相互間易子而食。唉，這事我可見得多了。以前哪一年不是要擡去北山上掩埋數十具凍餓而死的屍體，哪一年沒有幾個只剩了頭還完整的小兒屍骨？慘，慘啊！”
林強雲聽得毛骨悚然，心道：看來前幾天花了數百貫銀錢，請藍君清兄弟買下那些婦女小孩是做得對了，不知道這兩天買來的那些孩子怎樣，身體好些了沒有。今後，凡是有流浪的、無依無靠的孩子，都要想辦法救下來。這時代怎麼就沒有人像魯迅先生一樣，大聲疾呼“救救孩子”呢？
林強雲想到這事，再也坐不住，站起來背上火銃對坐在身邊的那個老門丁說：“何大叔，我們歇夠了，還有事先走一步。各位，告辭了。”
林強雲和吳老六進了城直奔自己的店鋪而去，他要趕快到店裡問鳳兒，藍君清的家是在哪兒，急着去看那二十多個小孩和六個女人。
推開店門放輕腳步走入後進，除了留出行人的通道外，天井和迴廊下密密麻地排列着十多塊釘合好、用木頭撐平的木板，張何氏與另兩個三四十歲、穿着破爛衣衫的女人正忙着粘貼碎布。胡鐵匠和丫頭、倔牛兒也在幫忙用棕刷子在放置了大塊白布的木板上塗刷漿糊。他們幾個人埋頭忙碌，也沒注意到林強雲兩個人進來。
林強雲掃視了一下，院內除了這六個人外沒有看見鳳兒。
吳老六看了院內幾個人忙碌的情況，讚歎道：“師傅，你們做事的速度真夠快的，今天我才知道有一筆布鞋的生意，想不到在城裡已經早就幹起來了。”
埋頭幹活的幾個人聽到有人說話，一齊站直身子看過來，才發現林強雲站在小門邊。
張何氏雙手互握福了一禮道：“公子來了。”說着轉身就要向廚房走去。
另兩個女人也蹲身福了福，齊聲道：“奴婢李袁氏、蔡秦氏見過公子。”
林強雲疑惑地看着張何氏道：“這兩位是……”
張何氏連忙解說：“他們是藍管事那天買那些孩子時一起買回來的，這個高點的叫李袁氏，矮點的叫蔡秦氏。是鳳兒小姐看她們身子骨硬朗，叫來這裡先學做布鞋底，以後也好帶着新來的那些婦人孩子做事。公子不如請先到廳內坐下歇息，小婦人這就去爲公子煮茶。”
林強雲：“不用了，張嫂你忙你的吧，只要告訴我鳳兒到那兒去了就可以了。”
張何氏道：“鳳小姐今天上午去城西，要看看藍管事家屋子翻漏和粘貼布鞋底的木板做好沒有，還說是要去質庫、估衣鋪買衣服給那些孩子們穿呢。”
林強雲高興地笑道：“好啊，本來我還想叫人去辦的事，想不到鳳兒先替我做了。張嫂，你們誰知道藍家兄弟住在哪裡，能不能帶我去那兒啊。”
丫頭興沖沖地跑了過來，大聲叫道：“我知道，昨天我跟鳳兒姐姐去過城西，可以帶你去藍家。”
張何氏一聽女兒這樣說話，驚慌地偷看了林強雲一眼，大聲叱罵起來：“啊呀，你想死了呀丫頭，竟敢在公子面前這樣你你我我的亂說，還不跪下向公子請罪。”
丫頭聽到罵聲，這纔想起母親平日裡叮囑自己的話來，知道怕是闖大禍了，嚇得小臉煞白，撲到林強雲面前就要跪下。
林強雲一把拉住正要下跪的丫頭，擺手止住張何氏，說道：“別罵，別罵。丫頭又沒有講錯什麼，我就是喜歡她這樣和我說話。丫頭不要怕，快帶我去藍家。”
丫頭擡起小臉望着林強雲問：“公子真的不怪丫頭，真的不會趕我們走嗎？”
林強雲撫着她的頭說：“怎麼會怪你呢，你又沒做錯什麼事，也沒有說錯什麼話。你還小呢，俗話說‘童言無忌’嘛，就是說錯了話我也不會怪你的，更不用說會趕走你們一家人了。張嫂啊，我和你說過多少次了，我能把你們留下來，就當你們是一家人看的，以後不要再這樣生分了好不好。你也不要再小婦人，小婦人的說自己了，直接說個‘我’字不是很好嗎。還有那兩位大嫂，你們也不要自稱奴婢，和張嫂一樣說‘我’就行了。”
兩個女人蹲身一福，應道：“是，公子。”
林強雲也知道一下子沒有辦法改變她們，搖了搖頭轉身對吳老六問：“老六，你是先在這裡休息呢還是要去哪裡？”
吳老六：“我還是跟師傅一起去看看吧，明天再去贛州好了。”
藍君清、藍君河的家就在距“人市”不過七八十丈遠，到西城門僅有四五十丈。原來也是前店後屋的結構，但前面的五間店面已經被他兄弟倆賣掉，只剩下後面的近三十間房屋。
拐過十多間店鋪，沿城牆根下的一條二丈餘寬的土路走過十來丈，一個破舊的二丈多高的門樓出現在眼前。門樓縮進約有四丈，門前形成一個七丈方圓的土坪，門前左右還立着二三十根拴馬樁，可門楣上的門匾不見了。一丈多寬的大門，有道八寸左右高的木門坎。
剛走到門外，就聽到裡面傳出叮咚的木匠斧鑿聲和許多人的呼叫吆喝聲，還能聽到什麼東西掉下地來的“啪啪”聲。
推開虛掩着的大門，門廳內放着四塊直角三角形的長條墊木，底邊長有四尺，另一個直角邊長正好八寸左右。看來只要把三角木放到門坎兩邊，就可將大車直接駛入大院內了。
大院是有點兒大，比門外的土坪大了不少，除了北面是一排畜舍、茅房及不知道做什麼用的五六間低矮瓦房外，院子東面有十多間房，門廳兩邊也有十餘間房。
此時的大院內十多個木匠或是揚斧砍剔鑿孔，或在用力推刨，還有的則將板頭鋸平，正將木板拼成大塊。房頂上也有四五個泥瓦匠在撿瓦、重排，處理漏雨的屋頂，不時把破損的瓦片丟下地，啪啪的聲音正是破瓦的落地聲。
一羣大小不一的孩子，由幾個年齡稍大的領着，把破木條、碎木片紮成小捆搬送到北牆邊的柴房。有那搬不動的則抱着捧着未扎捆的刨花，甚至有兩人拖着一捆奮力搬運。更有四五個看來只有三四歲的孩子，也抱着刨花踉蹌而行。
一個看來十二三歲的女孩朝那幾個三四歲的孩子叫道：“猴精，你們幾個走慢點，不要摔着了又來哭，連累我們被管事罵。弄不好被趕出去的話，那就真的要餓死了。”
這些孩子雖然還都是瘦骨嶙峋的，不過看來還好，基本上個個都有了些活力，再不像幾天前一樣有氣無力，連路都走不動的樣子。顯然，這幾天藍君清兄弟並沒有虧待他們，稀粥還是能讓他們吃飽的，才能在五六天時間裡恢復成這樣子。
再看這樣大的一所房子和房子的格局，可知藍家過去的米鋪生意肯定做得不小，只因爲得罪了州官的家奴，便落了個家破人亡的下場。
林強雲和吳老六走到院內，忙着工作的泥瓦木匠們誰也沒有注意到他的到來。兩人四下裡轉了圈仔細看過一遍，不但沒有看到鳳兒，連藍家兄弟也不見蹤影。不免心裡有點奇怪，自己要找的幾個人到哪兒去了？
兩人信步走到院子東頭尾部的一個房間外面，聽到裡面傳出鳳兒的聲音：“大家注意了，碎布舊的也不怕，只要不是爛得承手不住的布就可以粘貼上去，一定要貼得這樣平整沒有間隔。每塊布上最多粘貼六層就夠，只有這樣我們的剪刀才能剪得動。還有，如果是沒有碎布頭或是舊布料的話，可以用整匹的布來粘貼，因爲這次我們是要趕時間，不能等的。大家明白了嗎？”
停了一會，鳳兒的聲音又傳出：“既然大家都沒有話說，就是聽清楚了，知道以後怎麼做事了。你們幾個先回去，照看好孩子並告訴他們，誰要是不聽話不認真幹活的，叫他從哪裡來就回到哪裡去。我大哥說了，這幾天只要是能動的都要走動，最好是幹些力所能及的活兒。等他們身體養好，這次的生意做完後，要請先生來教他們讀書認字，我大哥也要教給他們各種各樣的好手藝，長大以後才能賺錢養家活口。好了，都回去做事吧。”
鳳兒的話一停，屋裡人聲隨即響起，房間門打開處，魚貫走出五個三四十歲的女人，看她們身瘦體弱、衣不遮體的模樣，定是藍家兄弟買孩子時跟回來的女人了。
鳳兒的聲音再起：“藍管事，你們兩個留一下，我還有話要和你們說。”
林強雲站了好一會，纔等鳳兒的事情告一段落，不想再等下去了，叫道：“鳳兒，忙些什麼呢？”
鳳兒在屋內“啊”了一聲，風風火火的衝了出來，一把拉住林強雲的手搖晃着：“大哥，你們前天才回村裡去，我還以爲要過四五天你們纔會來呢，想不到今天就來了。好啊，好啊，真是太好了！”
“剛纔呀，我正給他們講做布鞋底的事呢，正巧講完你就在這裡叫我了。走，我們進去說話。”
林強雲打趣地笑着說：“好啊，不錯麼。看來我們的風兒成師傅了，以後這裡的大大小小都是你的徒弟。一到長汀城裡，一片師傅、師傅的叫聲，好聽得很喲。”
鳳兒神氣地揚着頭道：“那是當然，我只有一個師傅，那就是大哥你了，而且我只叫你大哥，不用叫師傅。”
藍君清、藍君河兄弟站在門邊臺階上，嘴角含笑看着他們兄妹。這時見鳳兒挽着林強雲走過來，連忙拱手施禮：“東主，這大六月的在火毒太陽下走了幾十裡山路，辛苦了！”
林強雲笑道：“走數十里路沒有什麼，到是兩位藍兄這幾天管着這些小毛頭，才真的是辛苦呢。怎麼樣，你們還好吧？”
藍君清笑逐顏開地拍拍身上的白綢新衣說：“我們很好，東主不但付給我們豐厚的工錢，讓我們吃得上飽飯，還能穿上這麼好的綢衣，又出錢爲我家修房屋，如何會不好呢。這幾天我們是老鼠掉進了米甕裡，好得不能再好了。”
藍君河笑罵道：“看你說的這麼難聽，我們是老鼠嗎？還掉到米甕裡呢。”
藍君清尷尬地笑道：“老二也會說笑了，我的意思是好得不得了。這行了吧？”
這個房間看來是藍家兄弟作爲飯廳的地方，空蕩蕩的屋內正中擺了一張快脫guang了漆的四方胡桌，桌上疊放七八個白瓷碗和一把瓷壺，桌旁放了四張露出坯木的漆條凳。
靠東牆放了一塊架起的木板，上面一塊白布粘了一層碎布頭，正是鳳兒的傑作。
五人坐下後，藍君河給每人倒了一碗茶。
藍君清從懷中掏出一本用毛邊紙釘成的掌大本子，一邊翻看一邊說：“東主，前兩天你不在時又買入了三個十一二歲的女童，她們的父母收了錢後就往漳州地界去了。我還從鳳小姐那兒取了五十貫錢，用來制木臺板和修屋。現在，我先和東主說一下這些天的賬目。”
林強雲衝他點點頭：“你說吧，我聽着呢。”
藍君清：“現在我們總共有二十八個童子，男童九個，女童十九個。九個男童中八個有姐妹，並他們的母親一起來的；另有一個男童和七個女童是孤兒。全部算起來，我們已經有包括七個婦人在內共三十五個人了。每日吃的米、菜、鹽和燒的石炭要花去兩貫錢。鳳小姐也看過了，這些孩子人不大，肚子可不小，他們也真的是會吃，平均每人每天半升米，又加那麼多的菜，全都吃得乾乾淨淨。看他們吃完了後還舔口舔舌的，恐怕每人再加半升米也能吃得完。上次買了五石糙米，算來再過二十五六天就要再買了。”
林強雲：“沒關係，他們這些人嘛，一是餓得久了，現在有得吃的就吃多些，也沒有什麼奇怪的；二來呢，也是沒有肉食，腸子都被青菜野草刮空了，怎麼不能吃呢。我想，以後經常給他們買些肉吃，有些油水吃下去也就好了。”
藍君清呵呵笑道：“哈哈，要經常買肉給他們吃，這些小孩有福了。說實話，我家過去開米鋪時，也只是初一、十五纔買點豬肉給夥家開葷。至於家裡的奴婢，過年過節才見得到油腥味兒，那也是能夠分得到主人家吃完的剩菜之人才能有的福氣。”
“哎，不說這些了，還是講這賬目吧。總的我們兄弟從東主手上及鳳小姐那兒共領了二百十一貫七十八文，買小童前後共用去三十六貫五十文，買木板六十二貫，青瓦十二貫，米、鹽、石炭等三十二貫，其他雜用九貫四十九文，共用去一百五十二貫六十六文。目下，我這裡還有五十九貫十二文錢。不過，幾天後我們要付泥瓦木匠的工錢，大約需用二十貫左右。”
林強雲腦中飛快地盤算了一下，發現用掉的錢也不是很多，高興地說：“好，作得好，賬目也很詳細。這個月按上次我們講好的，付給你們每人三貫工錢。從下個月開始，你們的工錢提高到每月六貫。另外，你們家的房屋我全部租下來，先按一年租期，每月給你們十貫錢的租金。修理房屋的錢不用你們花一文，全部算我的。”
林強雲接着交代道：“那些孩子和女人，這幾天先讓他們就這樣，把身體調養得更好一些。木板做好後，由你們兩人負責，讓他們做鞋底的粘貼和納鞝。怎麼個做法，由鳳兒教會他們。你們兄弟則要保證做出來的鞋底能夠達到鳳兒的要求，在保證質量的前提下，能做多少就做多少。怎麼樣，有什麼問題嗎？”
藍家兄弟聽到東主對他們辦的事滿意，不但因此而得到誇獎，而且從下個月開始還每月加了一倍的工錢。現在修理房子不但不用花自己的錢，還能每月多得到十貫的租金，早就樂翻了心。聽到林強雲的問話，兄弟倆不約而同地站起來，抱拳躬身應道：“沒有問題，請東主放心，我們一定盡心盡力爲東主做事。”
林強雲突然想到一個問題：“哦，我差點忘了問你們，那些孩子和女人住的怎麼樣，有沒有牀、鋪蓋啊什麼的？”
“我家的各個房間裡舊牀和牀板是有的，但鋪席和蓋的被卻是……卻是沒有，這些孩子和女人們這幾天睡在擦洗乾淨的牀板上。我想，現在天熱，有沒有鋪蓋也冇（音：鉚mao,客家方言，沒有的意思）什麼關係。過得幾個月天氣涼爽時，再去當鋪買些舊的來也就可以湊合着過了。東主你看……”
林強雲皺了皺眉頭說：“這樣啊！那……好吧，先就這樣子對付着。對了，你們立即去買些衣服鞋履，讓他們把身上的破衣爛衫都換了。換下的舊衣服也不要丟掉，叫他們洗乾淨可以用於粘布鞋底用。“
藍君清說：“東主，依我看不如先去質庫（當鋪）看看，那兒的舊衣服是論斤兩賣的，據我所知，這些年的質庫裡有很多舊衣服，我們去全部買來的話還能穿的就給這些孩子和女人們穿，穿不了的又可以用來做鞋底。”
林強雲喜道：“那好，這事就由你去辦，不過鞋子可以用舊的給他們穿，質庫買來的衣服最好全部都用來做鞋底，穿的衣服還是買新的或者是做新的好了。你們快去辦吧。”
藍家兄弟走出去後，吳老六問：“師傅，你怎麼會懂得這麼多的東西呀，我看你也不過才二十左右的年紀吧。不但能打鐵鍊鋼，會製作水碓、蚊香、布底鞋。聽人說你還要叫人做什麼‘谷礱’和‘風櫥’，雖然我不知道那兩個東西是做什麼用的，但我也知道一定是兩件不簡單的東西。我想搞明白的是，師傅的這些手藝奇技是從哪裡學來的？”
鳳兒從來都沒有想過這個問題，這時聽吳老六問了出來，她也很想知道答案，靜靜注視着林強雲，看他怎麼回答。
看着吳老六和鳳兒臉上希冀的神色，林強雲嘆了口氣，心道，這可怎麼跟他們說得清楚呢？想來想去都覺得實在沒有辦法自圓其說，只得含糊其辭地說：“咳，咳，我這是……有些東西我是以前從書上看到的，還有一些是跟別人學來的，另外有的東西是在別的地方看到，來到這裡以後纔想到的啦。”
看吳老六一副恍然大悟的樣子，林強雲有點擔心地問：“你聽明白我說的話了嗎？”
鳳兒倒是很乾脆，張口就來了句：“不明白。”
接下的話又讓林強雲感到哭笑不得，鳳兒說：“我要搞得那麼明白乾什麼，你是我大哥噯，我只要明白這個就夠了。”
吳老六的回答也讓林強雲不知所以，他說：“明白，我當然明白了。難怪師傅不但多才多藝，心腸還這麼好。現在我還不明白師傅的奇技手藝是怎麼得來的，我還是個人嗎，那我不就成了白癡了。”
林強雲再問了一句：“你真的明白了？”
吳老六急了：“哎呀，師傅也真是的，我騙你幹什麼啊，我是真的明白了。”
林強雲十分不解地撓撓頭，心想：“我自己都沒有弄明白我說的到底是什麼意思，這吳老六倒是明白了我所說的是什麼了。這下可好了，他明白了過來，我卻被自己弄糊塗了。”
想到這裡，林強雲決定不再去管這件說不清道不明的事，自己要辦的事情多着呢，管他們是糊塗還是清楚，先去辦自己要做的事情再說。
思想一定，心緒平靜下來，對鳳兒和吳老六說：“我現在要去見知州林大人，你們呢，是和我一起去還是去辦其他的事？”
吳老六：“師傅要去衙門，那我就不去了，我這人一見官腿肚子就打哆嗦，連話也說不出，我還是回去店鋪裡歇一下的好。”
說完，吳老六作了個揖，掉頭走了。
林強雲笑着看向鳳兒，鳳兒卻叫了起來：“大哥，不要這樣看我，你去哪裡我就跟到哪裡，不要想又把我一個人丟下。”
林強雲：“好好，那麼鳳兒小姐，現在是不是可以走了啊？”
鳳兒蹦過來拉起林強雲的手，高興地說：“走啊，是你自己坐在這兒不肯動的麼，還來問我？”