新年之後，大食人阿里也回到了建康，給楊炎帶來了有關蒙古的消息。
這一次阿里去了蒙古一趟，收穫頗豐，不僅見到了蒙古部的大汗鐵木真，而且還打聽清楚了蒙古和金國結仇的始未原由，以及鐵木真由弱到強的發展過程，都全部告訴給楊炎。同時還帶回來一份自己繪製的簡易草原的地形圖。
聽完阿里的彙報之後，楊炎也十分高興，職方司從其他渠道也收集到了一些關於蒙古的消息，雖然遠沒有阿里所得到的消息全面，但也足以印證，阿里帶回來的消息大體都是真實可信的。這到並不是不信任阿里，而是因爲阿里並非職方司的專職探子，因此他所打聽的消息難免帶有個人的主觀情緒而片面不足，必須從多方面來對照印證。
得知蒙古部當年的俺巴孩汗是被金人分屍而死，以及金國對蒙古實行了相當長一段時間的三年減丁的政策，楊炎也認爲，宋與蒙古之間，確實存在着結盟起來，一起對抗金國的可能。
由其是聽阿里詳細講述了鐵木真的事蹟，從當年家破人亡，中途沒落，直到他一步一步積聚力量，在草原各大勢力中周旋，逐漸強大，並且一手把四分五裂的蒙古部落重新合併成爲一個強大的部落，直到現在在草原上與乃蠻、克烈三足鼎立。楊炎也不禁對這個重未謀面的異族人頗爲佩服起來。
隨後，楊炎又招集職方司的幾位主要人員一起商議，如何與蒙古接觸的事情。
衆人經過一番商議之後，都認爲暫時不宜直接與蒙古發生實質性的官方接觸，一來是因爲大宋與蒙古並不接壤，中間還隔着西夏和金，這兩個國家現在與大宋都沒有建立互相通商的關係，因此轉遞消息十分困難，而且也容易走漏風聲，另一方面是目前大宋正處在恢復國力的時候，如果不是迫不得己，在未來的幾年內恐怕不會進行任何大規模的軍事行動。而且也還不知道蒙古部本身有沒有與大宋結盟的打算和實力，畢竟現在在草原上，還是三雄鼎立，不是蒙古部一家說了算。
而且尋找盟友固然是對的，但國與國之間，是沒有永遠的朋友。昔日的盟友，轉眼間也許就會變成仇敵。必須要保持自己本身的足夠強大，這樣能夠應付各種事件才行。
不過衆人也認爲大宋與蒙古之間，也確實存在着結盟的可能。而且一但結盟成功，從南北一起夾擊金國，勝算也會大得多，因此雖然目前不宜與蒙古發生官方接觸，但也可以保持與蒙古的聯繫，考查蒙古的力量究竟有多大，並且進一步試探一下蒙古的態度。
因此賴文政又建議，大宋與蒙古聯繫，目前主要還是通過西夏的渠道，不如趁着這個機會，在西夏建立一個商號，一方面可以方便成立商隊,繼續保持和蒙古聯繫，另一方面也可以在西夏建立情報網絡。
職方司成立之後，一直把金國做爲重點，經過近一年的努力，在金國境內以經初步建立起了情報收集網絡。在金國的幾個大城市都有職方司建立的情報據點，並且逐漸在金國的各行各業安插細作。各種情報信息都源源不斷的送入大宋來。
而按楊炎的計劃，下一步就該在西夏國中也建立同樣的情報網絡了。因爲西夏是金國的盟國，在金軍南征期間，西夏也曾出兵相助金國。敵人的盟友，自然也是應該防備的對像，而且大宋與金國固然仇深似海，但西夏同樣也有切齒之痛，因此未雨綢繆，先做好充份的準備，打探西夏國內的消息情報，也是十分必要的。
同時阿里在西夏以經成功的組建了一支小型商隊，這是一個很不錯的基礎，因此藉機發展壯大，正是一個很好的機會。
衆人商量議定之後，楊炎立刻進宮，將事情原原本本告訴給趙忱。但趙忱聽了之後，卻有些猶豫，道：“姐夫所議雖好，不過我們大宋當年不是也曾與金人連盟滅遼。然而在滅遼之後，金人卻立刻背盟棄約，入侵我大宋，以至江山淪陷，二帝北狩。如今又與異族連盟，朕恐怕又會重蹈覆轍啊。”
楊炎聽了，微笑道：“官家多慮了，連盟對敵，自古常有之事，在列國間，就東方六國曾合縱伐秦，使秦人不敢出涵谷關，若不是張儀施展連橫之計，破六國合縱，恐怕秦國早滅，始皇豈能掃平，統一天下。後漢三國時期，蜀吳曾連合對曹，乃有赤壁之勝，始成三足鼎立之勢。”
趙忱道：“姐夫說得這些朕也都知道，只是列國年間，後漢三國時期，都是漢族自己連盟。而金與蒙古勻屬異族，非我族類，其心必異。朕纔有此但心。”
楊炎道：“兩漢時張騫、班超出使西域，連合西域諸國對抗匈奴。唐時設安西四府，連合西域各族以制突厥，可見與異族連盟，逐豺狼而遂虎豹，也非全無可，官家不可因噎廢食。”
趙忱聽了點點頭，道：“姐夫說雖然不錯，但是萬一我們聯盟打敗了金國之後，蒙古又與我們大宋反目成仇又該如何是好呢？”
楊炎指着地圖，道：“我大宋如果打退金軍，收復失地，同樣也會與蒙古連壤，屆時是敵是友，亦未可知。而且大宋當年連金滅遼之策本身並無錯，只是徽宗皇帝失德，六賊當道，至使國政，軍紀鬆馳，才使金人有可趁之機。東京失守、大宋南渡卻並非連盟之錯。因此與誰連盟均不要緊，關建是我大宋自身是否足夠強大。”
趙忱微微一怔，若有所思道：“只要我大宋自身保持強大，更可無憂了。”
楊炎點點頭，道：“國弱，則敵國相欺，國強，則敵國相敬，便是如此。漢唐之時，國力強大，便可逐使異族，爲我所用。”
趙忱也點點頭，道：“姐夫說得有道理，就依姐夫所言，與蒙古連盟。”
楊炎忙道：“不過現在還不宜與蒙古正式聯繫。”於是又將職方司商議的結果告訴給趙忱。然後又道：“在朝廷正式與蒙古連盟之前，也不宜讓其他人知道，以免走漏消息。”
趙忱聽罷，也十分滿意，道：“姐夫想得果然周全，一切就如姐夫所言，儘管去佈置去吧。朕有姐夫相助，中興大宋的大業必可成就。”
取得了趙忱的同意之後，楊炎立刻着手安排，首先要從職方司拔調出一些得人手去西夏。賴文政自告奮勇，願意任當這個重任。楊炎與其他人商議了一番，也同意了賴文政的請求。因爲賴文政本是茶商出身，熟悉商賈事務，而且爲人精明強幹，打通關節，來往應酬也頗有手腕，又擔任過收集情報的工作，確實是一個不錯的人選。
楊炎又派趙草和朱雀兩人做賴文政的副手。大宋安定之後，兩人都在職方司中任職，只是趙草改信佛教，做了個帶髮修行的行者。
西夏國中佛教盛行，到給趙草這樣的僧人提供了不少方便之門。而朱雀武功高強，輕功卓著，還精通各種暗器，不僅可以保護賴文政的安全，同時還可以擔任暗殺，行刺一類的工作。有他們兩人幫助賴文政，令楊炎非常放心。
同時，楊炎又派給他們十二名得力手下，均是受過職方司專門訓練，精明強幹的人，另外又拔出十萬貫錢，做爲他們的活動經費。
而這時,楊沂中也正式向朝廷提出了辭呈，請求出仕。朝廷接到楊沂中的辭呈之後，立刻下詔挽留。但楊沂中馬上也又上辭呈，繼續請求出仕。
反覆三次之後，朝廷見楊沂中去意以決，終於同意了楊沂中的辭呈。同時也免去了楊沂中殿前司都指揮使的職務，但保留他同安郡王的爵位，以及武勝、崇信、昭化三鎮節度使和開府儀同三司的頭銜，並將楊沂中的官階由少傅升至少師，充雲霌觀使。在寧國府安置。
甴樞密使韓彥直提議，調淮西招撫使李顯忠回建康府，出任殿前司都指揮使一職，接替楊沂中。又啓用暫時在建康閒居的畢再遇爲淮西路兵馬都總管，主持淮西軍務。
隨後，興州御前駐軍都統制楊朝光也向朝廷遞交請辭、而籤書樞密院事楊朝亮也上書朝廷，請求外任。經過了中書決議，同意了兩人的辭呈外放，並加封楊朝光爲定節度使，充萬壽觀使，同樣在寧國府安置。又任命孟宗政接替楊朝光，但任興州御前駐軍都統制。而又任命楊朝亮爲知寧國府事。
寧國府位於建康以南兩百餘里的位置，如果快馬急奔一天就可以到達。因此雖然楊沂中父子三人都外放，但離建康並不遠。
楊沂中父子三人到仕外任之後，加上楊炎現在也沒有俱體的差事，因此一時間楊家的聲勢頓時也下降了不少。