在用餐期間，衆將的情緒都很低落，因爲這一戰蒙古軍實在是遭到了一場慘敗。共計出動了近一萬八千人馬，而這時只剩下四千多人。
自從鐵朩真稱蒙古汗以來，雖然有十三翼之戰那樣的敗戰，但那一戰蒙古軍實際是一次戰略性的退卻，人馬幾乎沒有損失，而且從戰後的結果來看，鐵木真的戰略也是成功的，達到了不勝而勝的目地。除此之外，蒙古軍在草原上滅塔塔兒，逐泰亦赤，驅蔑兒乞，在杭愛山擊敗乃蠻，救援王罕，又在闊亦田大戰中擊敗札木合，一直都是戰無不勝，攻無不取。還從來沒有過敗得這麼慘的。
而這一次全軍的損失超過了七成，跟隨鐵木真的先頭部隊所剩的只有六百餘人，兀魯兀惕與忙忽惕兩部的六千人馬幾乎全軍覆沒，而且連大將畏答兒也戰死了，這還是蒙古軍征戰以來，第一次有大將命喪彊場。因此大部份將領都覺得臉上無光，只顧低頭吃着食物，悶不作聲。
鐵木真當然明白衆將的心態，寬慰衆將道：“這一戰王罕的人馬是我們的兩倍，所以就是這一仗我們打敗了，也沒什麼可沮喪的，所以大夥兒還要打起精神來，我們和克烈部的戰鬥纔剛剛開始，以後還有的是機會找王罕報這一敗之仇。”
衆將聽了，心裡這才覺得好過了許多，也都打起精神來，一邊吃着飯，一邊商議，蒙古軍下一步該怎麼辦？
這時博爾忽又將自己探聽到的汪罕軍動向對鐵木真講敘：“現在王罕以經在溫都兒山邊立下大營，並且命人回克烈部去調集人馬，準備繼續和我們決戰。而札木合的札答闌部和脫黑脫阿的蔑兒乞部卻沒有與他們在一起，卻向北面去與乃蠻人合兵一處。看樣子他以經背叛了汪罕。”
“很好！”鐵木真拍了拍博爾忽的肩頭，道，“這消息來得太及時了。這一仗我們雖然打敗了，但克烈部也並沒佔到多大的便宜，而且我們至少幹掉了汪罕近兩萬精兵，如今他又少了札木合的幾千人馬，勢力必然會又進一步削弱。以後咱們反攻克烈亦惕就更容易了。札木合那幾千人馬咱們可以先不用管他，只要我們能夠平安回到捕魚兒海邊的營地，就可以重新招集人馬來，集中力量打汪罕！”
衆將聽了，也都振奮了不少，齊聲允諾。
這時木華黎道：“大汗，回捕魚兒海邊的營地應該是沿着怯綠連河走，但我想王罕一定也是早預料到這一點，所以他纔會把大營紮在溫都兒山邊，接下來他一定會沿怯綠連河追擊我們，所以我們不能走這一條路，我建議先沿着斡難河，到達闊夷海子，然後再轉向南到捕魚兒海，這樣就可以避開王罕的追擊。”
衆人聽了木華黎的活，都面有難色。因爲斡難河中下游是草原上最爲荒涼冷僻的地方，不僅河水中含有大量泥砂，而且沿河兩岸草場惡劣，幾乎沒有什麼牧人願意遷居於此，荒野茫茫，渺無人煙，就連動物也十分稀少。如果是軍糧充足，到也沒有什麼關係，但現在蒙古軍缺糧嚴重，全靠打獵維持，在這種狀態下，想要沿着斡難河繞一圈到達闊夷海子回到捕魚兒海的營地去，將十分困難。
鐵木真思考再三，從斡難河回去。路途雖然艱苦，但卻可以避開王罕的大軍。因此最終還是決定，按照木華黎所說的路線走。
於是用完餐之後，蒙古軍立刻起啓。但在出發時才發現，有一百多名蒙古戰士因爲重傷過度，以經死去。而且其他大多數士兵身上都有傷。
在行軍的途中，只能喝苦澀渾濁的河水，打不到獵物，就只能靠吃野菜、草根來維持。絕大多數受傷的士兵都是因爲缺糧和缺醫少藥，使得傷勢不斷惡化，不治而死的狀況並呈現出每日不斷增多的勢頭，導致部隊大幅度減員。傷病、失望和庝痛負面情緒不斷在軍中蔓延，士兵甚致開始成羣結隊的逃走，令木華黎、博爾術等大將憂心匆匆。
然而在一路上，鐵木真也與所有的蒙古士兵一樣，帶頭喝泥水，尋找獵物，吃野菜。才使軍心並沒有完全崩潰。而留下來的人，都決定以一種至死不渝之心跟從鐵木真。而在日後，也因他們的忠誠和堅定的決心，而受到鐵木真最高貴的禮遇。
經過了十餘天的行軍，蒙古軍來到一條叫做班朱尼河的小河邊，這裡離闊夷海子以經不遠了。而這時蒙古軍的人數以經減少到只剩二千六百多人。而鐵木真身邊的主要戰將，只有十九個人。
班朱尼河的河水依然十分渾濁，但沿河兩岸卻以不那麼荒涼，而且這裡以經脫離了王罕的危脅，因此鐵木真決定人馬在班朱尼河水修整幾天，同時也決定要在這裡，重新鼓舞起蒙軍軍的鬥志來。
衆人四下圍獵，打了一些獵物，又宰殺了幾匹戰馬，刳革爲釡、敲石取火，終於飽餐了一頓。
這時鐵木真站起身，來到了河邊，用頭盔鞠了一捧渾水，轉身對着和自己一起堅持到現在的十九名戰將，大聲道：“現在王罕勢力強盛，我們蒙古勢力微弱，各位依然追隨在我身邊，不離不棄。今天我以長生天發誓，與諸位同飲班朱尼河水，假使日後我能成就大業，必然與諸位必定同甘共苦，如違此言、有如班朱尼河水。”說完，鐵木真舉起頭盔，將泥水喝了一口，然後將頭盔遞給身邊的博爾術。
博尓術接過頭盔，面色肅然道：“我自追隨大汗，寧死不悔。勝利不驕持，失敗不氣餒，艱難不退卻，同心同德，共渡難關，必將重整旗鼓，扶助大汗成就大業。”說着，博爾術也將頭盔裡的泥水喝了一口。然後傳給木華黎。
木華黎也道：“我將誓死追隨大汗，永身不悔。”然後也將泥水喝了一口。又遞給身旁的其他將領，每個人都輪流喝下頭盔中的泥水，並且都發誓永遠忠誠於鐵木真，不離不棄。連其他普通戰士都被感動，頓時歡聲雷動，人人爭相宣誓。低迷不振的士氣，終於又重新振做了起來而這次參加發誓的十九名主要將領，在日後都被蒙古稱爲“同飲班朱尼河水的人”，不僅得到了鐵木真的信任，也成爲蒙古軍的中堅力量。
二天的休息以後，蒙古軍以經恢復了疲勞，而且將士們又重新鼓舞起了鬥志，鐵木真正要下令繼續出發的時候，二弟合撤兒帶着幼子禿忽來到了班朱尼河邊，尋找鐵木真。
原來合撤兒奉鐵木真之命，在捕魚兒海邊看守營地，因爲見鐵木真遲遲不回，又聽說鐵木真在紅柳林打了敗戰，因此放心不下，將看守營地的事情交給沈白和合赤溫、鐵木格等人。自己帶着一隊人馬，沿着怯綠連河尋找過來。
在路途中，合撤兒又遇到自己的岳父舉族投奔蒙古的隊伍，其中還帶着合撤兒的妻子，和三個孩子。從他們口裡，合撤兒知道了鐵木真戰敗的確切消息。由於他是沿怯綠連河找過來，沒有發現鐵朩真的蹤影，因此合撤兒判斷，鐵木真會見從斡難河返回營地。
就在合撒兒正準備改變路線，到斡難河沿岸去尋找鐵木真的時候，正好撞上同樣沿怯綠連河沿岸尋找蒙古軍的克烈軍。合撤兒和他岳父帶領的隊伍立刻被克烈軍衝散，合撤兒的岳父、妻子以及兩個兒子都不知去向，只有合撤兒帶着幼子禿忽和幾十個從人殺出重圍，來到了斡難河，沿河尋找鐵木真。幾經轉拆之後，終於在班朱尼河邊找到鐵木真。
鐵木真聽合撤兒說完之後，不僅爲弟弟的岳父和妻小的安危擔心，而且又暗自慶幸，還好是聽從了木華黎的意見，沒有走怯綠連河的道路，要不然一定會被克烈軍追上。
看來如果不出意外，合撤兒的岳父和妻小一定是被克烈部抓獲了，以王罕的爲人，只怕是凶多吉少了。於是兄弟兩人又抱頭痛哭一場，發誓不打敗克烈部，擒殺王汗，決不罷休。
衆人一起商議，認爲克烈軍即然是在怯綠連河尋找蒙古軍，那麼說明現在蒙古軍是安全的了。因此不訪在這裡多休整幾天。這裡離亦乞剌思部的駐地很近，當年蒙古曾與亦乞剌思部結盟，鐵木真將小妹鐵木倫嫁給亦乞剌思部的首領孛禿，兩家的關係十分密切，因此鐵木真首先派合撤兒立刻趕回營地，去招集倍衆人馬，準備與王罕決戰，一面又派人去聯絡亦乞剌思部，以爭取更多的盟軍。
亦乞剌思部的首領孛禿十分祟敬鐵木真，接到使者之後，立刻和鐵木倫一起帶着二千部衆趕到了班朱尼河邊，同時也帶來了大量的糧食和帳蓬。兩人相見，商談十分容洽，孛禿十分痛快的就答應舉族歸附蒙古，與克烈部對抗，並且又發誓效忠鐵木真，同時也飲了班朱尼河水，被鐵朩真承認是“同飲班朱尼河水的人”。
就在這時,只見在遠方出現了一支商隊,沿着斡難河邊,走了過來。