待安置好了張秀，並向他交代清楚了在護糧軍中注意事項後，李旭一個人策馬出了營門。時間已經有些晚了，所以他騎馬騎得很快，幾乎在轉眼之間就把營地甩在了身後，人和馬同時溶進了絢麗的晚霞中。
對於長城外的邊陲之所來說，三月還是早春季節。晚風有些涼，逼得人不得不一次次將薄氈比肩上的絲絛收緊。而天邊鹹蛋黃般顏色的落日則將人的臉和手曬得暖暖的，令人心裡總有一種拋下所有衣服，赤身**擁抱這綿綿春色的衝動。
春風得意，用這個詞形容李旭現在的心情是最恰當不過了。十六歲便做了校尉，整個上谷郡古往今來，幾乎沒有第二個平民子弟能做得到。昔日看不起自己的同伴，如居然趕上門來求自己幫忙，而那點兒忙幾乎是自己的舉手之勞。想着表兄那感激涕零的目光，他不禁有些得意忘形了，以至於身旁響起劇烈的馬鈴當聲，都充耳不聞。
“小子，看樣子你很開心嗎？”一個酸酸的聲音猛然在身邊響起來，嚇得李旭打了個冷戰。
手握上刀柄的同時，李旭看清楚了身邊這個試圖策馬與自己並行的人。修身、長腰、俊面、朗眉。長長的睫毛下一雙大眼波光靈動，讓人一見就知道他是個絕世智者。
“見過駙馬督尉！”李旭輕輕地帶了帶繮繩，然後拱手施禮。這個人的名字他記得，上午晉見皇帝陛下時，此人就站在文官隊末。在一大堆文武裡，他長得最爲英俊倜儻。言談舉止之間流露出來的飄逸味道，讓素以文雅著稱的唐公長子李建成都黯然失色。
“又不是在朝堂之上，你何必呼我的官職！”來人輕輕磕了磕馬肚子，以便坐騎能跟上黑風的速度。從鼻子尖和額頭上善良的汗珠來看，這番追逐把他累得夠嗆。特勒彪是草原名駒，雖然李旭沒催它發出全力來，也不是尋常戰馬能輕易尾隨的。
“宇文大人，您找末將有事情？”李旭想了想，有些戒備地問道。跟太聰明的人打交道不是件聰明事，一年多來的經驗讓他這樣告誡自己。況且這個聰明人出生在宇文家，是宇文述老將軍的兒子，當今皇帝的女婿。
“我表字仁人，你叫我一聲仁人兄好了！”駙馬督尉宇文士及根本不在乎李旭言談中那種敬而遠之的味道，笑了笑，要求。
“不敢，末將豈敢亂來！”李旭輕輕搖了搖頭，拒絕了宇文士及的善意。
“覺得自己高攀不起，是嗎？”宇文士及的目光中浮現一絲嘲弄，雖然是一閃而沒，依舊被李旭敏銳地給捕捉到了。
接下來，宇文士及的話猶如刀鋒一般刺傷了他的耳朵：“可你自認是唐公的子侄，怎麼沒覺得自己高攀呢？”
“駙馬督尉大人！”李旭用力一拉繮繩，帶住坐騎。正跑在興頭上的黑風被絡頭勒得十分不快，前蹄高高地擡了起來。緊接着，發出了一聲強烈的抗議。
“好一匹野馬，不知爲誰人所馴服！”宇文士及不理睬李旭那憤怒的目光，自顧誇讚道。
“駙馬督尉大人有話請講當面，若李某曾有得罪大人之處，李某願向大人賠罪！”如果目光可以殺人，此刻宇文士及的人頭已經飛到了半空中。姓宇文的肯定沒好東西，自從那天賀若梅出走後，李旭就這麼想。今天，宇文士及的舉止讓這個信念更加堅定。
“今天上午之前，你沒見過我，我也沒見過你。剛纔在外邊遛馬，看見你匆匆跑過，我突然想起一個問題？”宇文士及淡淡笑着說道，“以唐公李淵的家世，爲什麼他會揀一個平民做世侄。而這個世侄，爲了李家居然不惜自斷前程！”
“駙馬督尉大人，我與唐公是同宗，這層關係族譜上可以查。今天上午皇帝陛下提拔我，是因爲我曾立了些微薄功勞，而不是因爲我是唐公的子侄！”李旭瞪大眼睛，憤怒地強調。
自己不是依靠唐公的勢力才能升遷的，雖然唐公的支持很重要，但自己的確也在護糧軍中紮紮實實地做了很多事情。他討厭宇文士及那種彷彿什麼都知道的目光，更討厭其自以爲是的說話腔調。比起這些，宇文這個噁心的姓氏反而讓人不敏感得多。
“是嗎？”宇文士及上上下下打量李旭，低聲反問。“飛將軍的後人那麼多，唐公李淵爲什麼偏偏認下了你這個侄兒，難道你一點兒也不覺得奇怪嗎？”
“我只奇怪駙馬督尉怎麼突然關心起在下來！”李旭實在無法忍受對方的冷嘲熱諷，怒氣衝衝地反擊。“唐公爲什麼認下李某這個侄兒，李某沒興趣瞭解。只知道唐公對李某不薄，李某今生也定不辜負他的期待！至於外人怎麼看，李某實在管不着！”
“現在你又說唐公對你不薄了，剛纔誰曾說過，他的前程是憑功勞而來？”彷彿天生就是爲了讓別人難堪的，宇文士及繼續挑撥李旭的怒火。
“若無唐公提拔，李某進不了護糧兵大營。若非唐公舉薦，李某也見不到皇上！這是事實，無人能夠否認！”李旭氣得渾身顫抖，胸口起伏不定。“如果駙馬督尉懷疑李某的身手，儘可以放馬一試。李某一定不會讓你失望！”
“怎麼，被我戳到痛處，想殺人滅口嗎？”宇文士及四下看了看，做出一副害怕的模樣。
“不敢，李某嘴笨，只是想找個快捷些的解決辦法！”李旭怒到極處，頭腦裡反而涌現了一絲清明。宇文士及的目的在於挑撥離間，自己如果不上當，生氣地就應該是他。所以，無論此刻心中有多少疑問，自己都要盡最大可能表現出對唐公的忠誠。只有這樣，無聊的人才找不着下手的縫隙，他的陰謀才無法得逞。
“如果世間的事情都用嘴巴來解決，而不是動刀子，豈不是可以少流很多血！”宇文士及看看遼河西岸連綿的軍營，話語若有所指。
“李某希望大人在皇上面前，也敢持此高論！”李旭終於抓到對方一個把柄，出言反擊。
“實話最能揭示事情真相，大多數情況下卻不好聽！”宇文士及聳聳肩膀，對李旭的打擊滿不在乎。“就像上午你在皇上面前所說的，還有今晚我在你面前所說的，都是實話，卻只給自己惹來麻煩！”
“李某不敢欺君，況且皇上今天上午並未覺得李某粗鄙！”李旭不明白宇文士及前半句話的意思，學着對方的樣子聳聳肩膀，反駁。
“如果所有人都糊弄一個人，你卻說了實話。被大夥糊弄的那個人絕對不會感激你！”也許是因爲理屈詞窮，宇文士及的口氣稍微緩和了一些，自我解釋道。
“無論大人說什麼，李某都不會感激大人，只當它晚風過耳！”
“若我跟你說，皇上本來想授你一個和劉弘基同樣甚至更高的官職，卻因爲你說自己是李淵的族侄，話到嘴邊又改了主意呢？”宇文士及看着李旭的眼睛，笑着追問。
“唐公對李某有知遇之恩，聖上是一國之君，氣度非常人想象。至於官職，李某年少，將來有的是升遷機會，駙馬督尉以爲然否？”李旭淡淡地看着宇文士及，雙目如湖水般明澈。
‘無論心中多震驚，大敵當前，都不可在臉上表現出來。’徐大眼的話在他耳邊迴響。李旭不知道自己能否做到，但在這一瞬，他決定盡力去做。
沒用太長時間，在宇文士及的臉上，他明顯看到了失望。
“小傢伙，我不知道你說得是不是實話，但你比看上去要聰明得多！”愣了一會兒，宇文士及悻然道。
“大人說過，實話最能揭示真相，大多數情況嚇卻不好聽！”李旭的回答充滿禪機。
“你這小傢伙很有意思！”宇文士及輕輕笑了笑，目光越來越柔和，“我開始有點兒明白唐公爲什麼要拉攏你，麥老將軍爲什麼也對你這麼好了！”
“有人對你好，總比所有人都看着你討厭要強一些，大人以爲是這樣嗎？”李旭亦笑，手掌慢慢鬆開了刀柄。他發現對付宇文士及這種人，把刀鋒安在舌頭上往往效果更佳。
“是這樣，特別是你有讓人看重的價值的時候。”宇文士及點頭，目光轉向了遠處的城牆。
城牆上，已經有畫角聲遙遙地傳來。懷遠鎮要關城門了，再晚進城的貴胄們將不得不留在城外過夜。
“我走了，改天再來找你！”宇文士及衝李旭抱了抱拳，說道。
“大人路上小心！”李旭大咧咧地抱拳還禮。對方年齡比他大，官職比他高，卻沒在他這裡收穫絲毫敬意。
“看來實話果真不好聽！”宇文士及撥轉馬頭，快速向城門跑去。
“大人指的是哪一句？”李旭衝着對方背影笑問。
天色已經有些暗了，夕陽正努力把最後的一縷光從晚霞後透過來。百里連營，處處響起東征將士們的俚歌聲，此起彼伏，甚是熱鬧。
但熱鬧是別人的，這一刻，李旭什麼都沒有。
注1：叔伯，古代女子對丈夫兄弟的敬稱。
注2：麥鐵杖，大隋宿將。性子粗豪，講義氣。年少時爲盜，被官府捉住後貶爲奴隸，送給南陳皇帝當執傘奴隸。老麥白天給皇帝打傘，晚上跑到百里之外殺人。殺過認後再回來繼續打傘。被人認出來，告到官府，官府不信，因爲他從不缺勤。後被人設圈套拆穿真相，陳後主捨不得殺他，貶到外地。陳亡後，入楊素軍中，累官升到大將軍，大業八年戰死在遼東。
注3：宇文述，宇文化及之父。爲幫助楊廣奪位的重臣，伐高句麗主將。
注4：參見《隋書?軍制》。
注5：天子六軍，即內、外、前、後、左、右六軍。
注6：高元，當時高句麗國王的名字。
注7：三參官，即每月可以見三次皇帝。六參、九參以此類推。
注8：自周代開始，身披戎裝的將士對帝王就以拱手，肅立爲正式禮節。在電視上看到身披重鎧的武將給皇帝下跪，真不知道披着三十多斤的鎧甲跪下去後，他怎麼向起站。
注9：西域四郡，即現在的青海、甘肅和新疆各一部分。西海爲青海、鄯善在羅布泊附近。大業四年，宇文述將四地納入大隋版圖。
注10：隋煬帝這個人有很強的精神分裂特徵，有時禮賢下士，有時嫉賢妒能。能運籌帷幄派遣將士擊敗突厥和吐谷渾，也稀裡糊塗導致高句麗大敗。正史上，他的妃子和子女都比李世民少得多，私人宮殿也比李世民少，只是治理國家的後果截然相反。