“我剛好準備在這裡開一個店鋪，所以不着急將貨物出手。張季和王可望不是要留在蘇啜部麼？正好可以在店鋪裡幫我！”李旭轉過身來，回以張三叔一個自信的微笑。張季和王可望是昨晚那兩個年青人的名字，他們眼下想留在蘇啜部，正缺一個合適的理由。
“那，那敢情好！旭，李大人，您真是個有心思的！”張三叔一時沒有反應過來，愣了愣，結巴着答道。昨夜他還在擔心李旭無法兌現承諾，沒想到只用了一個晚上，少年人把一切都安排得妥妥帖帖。
“三叔下次不妨帶些書來賣！”李旭笑着在馬屁股後抽了一鞭子，衝進了部落。徐大眼和銅匠師父都說對戰敗者殘忍是草原上的規則，昨夜，阿芸亦如是回答。這個規則可以不可以變一變呢，少年人希望自己有機會能試一試。
“其實他們都是善良的好人！只是沒讀過書！”年青的心真誠地想。
對於朋友，蘇啜部的牧人們的確當得起“善良”二字。特別是對李旭這樣講義氣重感情的朋友，大夥願意把他的事情當作自己的事情。聽說他要起新的氈包，阿思藍、杜爾、侯曲利等人紛紛趕來幫忙。眼下草原上是羊毛價錢最低的時候，所以買一張氈子花不了李旭多少蜀錦。爲了讓部落中第一所貨棧早日開張，額託長老還特地從公庫裡撥了一部分綁氈包用的幹木條和羊毛繩子。大夥齊心協力，用了不到兩天時間，就把李旭名下的氈包就從一個變成了四個。
“以後，晴姨釀的果子酒、銅匠師父打的彎刀、中原來的紙、筆，絲綢，這裡都能賣！每一件價錢都比別人公道！”陶闊脫絲站在最外圍的一個氈包門口，快樂地描述着自己的夢想。
霫人沒有重農輕商的觀念，能幫心上人做一些事，讓她打心裡覺得高興。況且這是方圓幾百裡惟一的一家貨棧，有了自己和附離經營，少女相信很快這家貨棧就可以成爲部落裡最重要的組成部分。
“小財迷，這間貨棧好像是附離的吧！”額託長老捋着鬍鬚，假意好心地提醒。
“我馬上要嫁給附離做新娘的！長老真是糊塗！”陶闊脫絲毫不客氣，站在氈包門口大聲回答。
“原來是有人要嫁給附離當新娘啊！怪不得中間那個氈包起得又大又高！”阿思藍把手搭成喇叭狀，笑着向四下喊道，“還有誰想住進這個氈包啊，過了這個夏天可就沒機會了！”
“我！”“我！”“我也要住！”幾個如花少女大聲迴應，牽着手衝向剛剛起好的氈包羣。“阿思藍！你壞死了！”陶闊脫絲含羞大叫，三步兩步衝上前，雙手橫伸，死死堵住了氈包門口。新房被別的女子佔了，預兆着丈夫將來對自己的厭倦。涉及到終身幸福的事情，少女絕對不肯因害羞而回避。
中央的那個氈包起得很大，所以門也比尋常氈包寬了兩尺。身材苗條陶闊脫絲堵了這邊，空了那邊。幾個平素愛淘氣的少女們壞笑着，做躍躍欲試狀。陶闊脫絲大急，一邊詛咒阿思藍心腸壞，一邊向女伴們求饒。那些女伴卻絲毫不肯留情，排成一個小隊，一會兒衝向門左，一會兒衝向門右。還有人衝到正在排溼氣的窗戶口，搭上半隻小蠻靴做翻窗狀。
“一、二，翻！”年青的牧人們大笑着，一起給翻窗衝門的少女鼓勁。
“不準，不準！”陶闊脫絲揮着手臂，像一隻母鳥般護着自己的愛巢。
有隻寬闊的大手伸過來，握住了少女已經急得發白的手指。陶闊脫絲停止了笑鬧，幸福地將頭靠過去，貼在了李旭寬闊的胸膛上。
“漢伢子，沒成親就這麼護老婆。當心成了親後，她借勢反到天上去！”阿思藍的妻子帕黛以過來人身份“數落”。
“是啊，是啊，老婆是要管教的！”半隻靴子已經搭在木窗框上的紅衣少女笑着衝李旭扮鬼臉。天已經不是很涼，擡起的綢裙下，她修長白皙的小腿清晰可見。
“死託婭，等你結婚，我一定送你丈夫一條馬鞭！”陶闊託思啐了一口，低聲威脅。
“誰來送附離一條馬鞭？”託婭從窗口將長腿撤下來，小鹿般跳躍。
“親親的哥哥吆，我送你一條馬鞭，陪你去放羊。親親的哥哥吆，我願變做一隻小羊羔，臥在你身旁……”少女們肆無忌憚地笑着，唱着，歌聲在夏日的晚霞中盪漾。
“附離，如果我將來做錯了什麼？”少女將羞顏隱藏在李旭肩頭，聲音如蚊蚋般細不可聞。“你可以像別的丈夫教訓妻子一樣打我，罵我，但不要，不要趕我走…….”
李旭的手努力緊了緊，把陶闊脫絲的柔荑牢固地臥在掌心深處。他不懂得草原上表達情誼的方式，也不知道霫人的誓言，只好用這種無聲的言語告訴對方愛與承諾的存在。
“執子之手，與子同老！這就是他們中原人所說的執子之手麼？”少女娥茹在遠方靜靜地看着沉浸在幸福中的妹妹，滿眼羨慕。
徐賢者去和契丹人交涉！可與外族打交道根本不該是徐兄該管的事。娥茹輕輕地轉過身，消失在熱鬧之外。
自幼跟着晴姨，她讀了太多太多漢人的詩歌。每一句都是似懂非懂，當她終於明白了其中一兩句時，卻品味出了詩歌后深深的哀傷。
“娥茹姐姐好像很不開心呢？”陶闊脫絲把頭輕依在李旭肩膀上，低低地問。熱戀中的人總是希望身邊的朋友擁有與自己一樣的幸福，蘇啜部的少女也不例外。
“可能她最近遇到了些麻煩事！”李旭的目光穿過喧鬧的人羣，落在娥茹的背影上。從背影上看，少女娥茹嫺靜，溫婉，令人心痛。但有些事情是別人幫不上忙的，即便是再要好的朋友也無能爲力。從出生那一刻起，徐大眼的肩頭就揹負起整個家族，這一點，他根本無法逃避。
李旭突然有些慶幸起自己的寒門出身來，雖然從小沒有享受到優越的生活條件，卻也不用承擔太大的責任。對父母來說，自己活得開心幸福就是他們希望的全部。拜將、封侯，這些雄偉的夢太遙遠，貧家小戶只是過年時纔會想一想，誰也不會把它們當作必須實現的人生目標。
“大眼爲什麼不肯娶娥茹，明明他們都喜歡對方？”肩頭上，囈語般的問話打斷李旭對中原生活的追憶。
“不是不肯，是，是不能！”李旭猶豫了一下，替好朋友開脫道。“中原規矩，好人不能娶別人的未婚妻，惡棍才橫刀奪愛！”
“那就是說，如果，如果我與別人有過婚約，即使你再喜歡我，我再喜歡你，也只能彼此看着對方的背影嘍！”陶闊脫絲用力掐着李旭，“惡狠狠”地逼問。
對於“小惡人”的突然發難，李旭只能報以苦笑。他自知剛纔的解釋很牽強，但徐大眼的苦衷是不能向別人說的。草原人不會理解中原人對他們的歧視，把徐大眼不能娶娥茹的真正原因說出來，只會給雙方增添尷尬。況且李旭皮糙肉厚，陶闊脫絲那點手勁只能算爲他搔癢癢。
“什麼破狗屁規矩！你們中原人就是古怪！”陶闊脫絲見懲罰措施無效，悻悻地罵道。
李旭輕輕拍了拍她的肩膀，沒有說話。在阿思藍和杜爾兩個好朋友的組織下，前來幫忙搭建氈包的牧人們已經開始宰殺牛羊。按草原上的習俗，新的氈包落成後，一場小小的慶典是必須的。前來幫忙搭氈包的人越多，酒宴開得越熱鬧，預示着主人家將來的日子越興旺發達。如今李旭已經不是剛入部落一無所有的客人，他名下的牛羊足夠支撐起二十場同樣規模的狂歡。