這小子太過分了，自己的部落雖然對眼前這個小子有所虧欠，但此人也不應該一而再，再而三地懷疑蘇啜部的信譽！額託長老惱羞成怒，欲以長老身份給李旭一些教訓。他以探詢的目光向周圍掃去，卻看到舍脫部的哥撒那，必識部的侯曲利等人紛紛將頭轉向了別處。
“長生天聽見了蘇啜部長老額託的回答，阿芸不再是任何人的奴隸，她是蘇啜部的客人。”額託長老鐵青着臉，重複了一遍自己的承諾。說完，攙扶着失魂落魄的蘇啜附離，慢慢走向中央大帳。一瞬間，他和蘇啜附離都好像蒼老了許多，背影佝僂着，腳步看上去也有些跌跌撞撞。
“李旭感謝額託長老的慷慨！明天一早，我會向大夥告別！”少年人衝着額託的背影拱了拱手，轉身走向了自己的戰馬。
“主人！”女婢阿芸的哭聲在人羣中響起。剛纔那一幕，她完完全全看到了眼裡。夢寐以求的幸福突然從天而降，讓她徹底迷失了自我。
“除了你自己，沒有人是你的主人！”李旭帶住馬繮繩，俯身向阿芸伸出了右手。
阿芸羞羞地笑了笑，擦了把淚，將手放在了面前那隻溫暖的手掌中。李旭用力一拉，將阿芸扯上馬背。黑風“唏溜溜”發出一聲長嘯，撒開四蹄向前衝去。
“這混小子！”阿思藍等人搖着頭，讓出一條通道。這樣的結局也好，雙方都不至於受傷太重。作爲身負保護部落職責的武士，他們也不必太過爲難。
少女阿芸如乘雲駕霧般坐在李旭胸前，濃烈的男子漢氣息從身後傳來，薰得她透不過氣。這是一種幸福窒息，但是，阿芸不敢奢求它能持續太久。
身後的少年人是一頭離羣的狼王，總有一天他回找到自己的羣落。有幸運的人會陪着他看日出雪落，但那個人絕對不應該是自己。鼻翼間深深地呼吸了幾下，阿芸滿足地想。他有很長的路要走，一個好女人不應該成爲他的負累。
她慢慢地擡起了黑寶石般的大眼睛，看了看李旭那稚嫩的，剛剛長出少許絡腮軟須的面孔，笑了笑，低聲說道：“陶闊脫絲要你今晚在帳篷裡等她！”
“陶闊脫絲！”李旭夢囈般重複，已經麻木的心臟些許回覆了一點兒溫暖。“我知道她不會辜負我”，少年微笑着，兩行清淚終於衝破眼眶，順着腮邊緩緩流下。
陡然發生了這麼大變故，有間貨棧早已閉門謝客。張季、王可望兩個心急火燎地盼到了李旭返回，怯生生上前詢問今後的去留。
“你們儘管放心，蘇啜部指望着用貨棧吸引周邊部落，所以沒人會找你們的麻煩！貨棧請阿芸做掌櫃，你們兩個做夥計。賺了錢大家分，我那一份交給商隊帶回易縣老家去。”李旭的頭腦清楚，條理清晰地安排道。
當起身衝進中央大帳的剎那，李旭已經不是原來那個懵懂少年。楊夫子、徐大眼、孫九、銅匠，衆人的教導從那時起慢慢開始融入他的血脈。
貨棧帶來的好處顯而易見，蘇啜西爾和額託等人再憤怒，也不會自己拔刀去砍自己的腳後跟。所以張季和王可望可以平平安安躲在部落裡逃兵役，沒有必要爲將來擔心。眼下惟一可供蘇啜附離等人發泄憤怒的就是阿芸，她無依無靠，又和自己的關係非常近。但今天自己已經逼得額託長老當衆承認阿芸爲部落的客人，出於維護部落尊嚴的目的，長老們也不會讓阿芸受到什麼威脅。
李旭冷靜地思考着，一步步安排好自己和貨棧的未來。去年賺到的錢已經有一部分託付張三叔帶回了中原，剩下一些屬於徐大眼和他兩人的貴重之物，剛好可以揀出幾件來?上應急。屬於自己名下的牛羊、馬匹等牲畜一直混在部落的公產中由牧奴放養，自己走後，這些牲畜應該能爲阿芸、張季、王可望提供充足的飲食……
在少年曾經的夢中，有一天將趕着成羣的牛羊、馬匹，帶着自己的妻子衣錦還鄉。李旭衝着自己漸漸飄散的背影笑了笑，緩緩合上了賬本。
帳篷外，響起了一連串的腳步聲。隨着阿芸熱情的招呼，杜爾、阿思藍、侯曲利、哥撒那等人陸續走了進來。
“去舍脫部吧，我的幾個妹妹隨你挑!”哥撒那的性子最爲直率，扯着嗓子大叫道。中央大帳內發生的一切已經通過武士們的口傳到了他的耳朵，哥撒那對於長老們的選擇也不滿到了極點。
“嗨，那彌葉這老傢伙……”必識部的侯曲利不斷搖頭。“突厥人有數十萬大軍，但白天鵝的子孫未必沒自保能力。草原這麼大，難道那二十萬狼騎就閒着沒事，天天追着咱們的馬蹄跑麼？”
大夥紛紛表達着自己的憤慨，卻都拿不出什麼好辦法。他們都是各部落中數得着的勇士，但能給予李旭的支持卻極爲有限。霫族自古以長老會爲尊，即便是族長本人，也沒權否定長老們的公議。
發泄了一會兒，杜爾低聲建議道：“附離，要不你等徐賢者回來。他智慧過人，說不定能拿出什麼好辦法！”
“你沒發現，最近幾次都是蘇啜附離一個人回來，茂功兄總是被留在軍中麼？”李旭搖搖頭，低聲回答。他本來一直以爲徐大眼在外邊遲遲不歸，是因爲想逃避和娥茹的感情。現在細想起來，這種安排未必沒有防止自己和徐大眼的勢力坐大，進而威脅到部落安全的考慮。
一天之內從衆人矚目的高峰跌到人生的低谷，讓他對部落中所有的一切本能地感到懷疑。杜爾等人知道他心情不好，所以也不久坐。說了些今後再見的話，各自留下了一份禮物後，紛紛起身告辭。
“等將來你心情好了，別忘了到月牙湖邊來看看大家！”哥撒那用力抱了抱李旭，低聲叮囑。第一次見到李旭時，對方比他矮了兩頭。如今，這個漢家少年已經頂到了他的鼻子尖兒上。就憑這副骨頭架子，此人將來也是個了不起的豪傑。爲了幾根碎骨頭趕走一頭豹子，哥撒那相信，蘇啜部的長老們總有一天會後悔他們今天所做出的選擇。
“我家牧奴多，牛羊、馬匹可以拿過來一塊放。每年的羊肉、牛奶還有春天的小崽子，少不了你們的！”杜爾揮了揮空蕩蕩的衣袖，衝着張季和王可望兩人叮囑。李旭託他照顧貨棧中留下的三人，憑藉家族的實力，杜爾相信自己能完成朋友的囑託。