河北，黎陽，開明二年，正月。
李世績一臉愁容，站在黎陽城頭，景物依舊，人事已非，全城下的旗號，服色，已經是一變再變，從當年瓦崗軍的玄色，變爲關唐軍的黑色，再變成現在竇建德所部夏軍的橘色盔甲，而唯一不變的，只有李世績那炯炯有神的雙眼。
長史郭孝恪，是繼戰死的丘孝剛之後，李世績身邊最信任的親信了，他是原陽翟人，少年時在鄉間橫行，給人視爲無賴，遊俠兒，天下大亂之後，他帶着數百鄉黨投奔李密，從那時起，給調到李世績的身邊，雖然其勇武不如郭孝恪，但智謀卻那位有勇無謀的猛將兄要好得多，也正因此，現在他成了本足智多謀的李世績身邊的頭號謀士，次李世績黎陽兵敗之後，也正是他勸李世績暫時向竇建德投降，以觀時局變化的。
李世績長長地嘆了口氣：“看起來竇建德還是不信任我們啊，不管我們如何爲他效力，甚至幫他打下了李唐在河內一帶的獲嘉，新鄉等州縣，他仍然不肯把我的父親放回來，一直留在身邊當人質。只怕我不管怎麼做，都無法成爲竇建德的心腹啊。孝恪，當初你勸我投降竇建德，看來是步臭棋了。”
郭孝恪微微一笑：“人不可能預知未來啊，當時將軍兵敗，李神通被俘，而將軍的父親也給竇建德俘虜，這時候算回唐，也不會有什麼好結果，恐怕多半是會給唐皇作爲山東之敗的禍首泄憤式地處死，再說了，竇建德以前一向以禮賢下士而著稱，誰也沒有想到，他這一年多當了夏王之後膨脹得這麼厲害，先後殺害了宋正本，王伏寶等親信大將與謀臣。”
李世績點了點頭：“草莽是草莽，起事之時可以控制自己的慾望，但一旦得到權勢之後，那種本性仍然暴露，他絕不是天下之主，我們還是要早作打算纔是。大唐現在已經和竇夏和角，李神通和同安長公主他們也已經給送了回去，我們也到了該回去的時候了。”
郭孝恪的眉頭一皺，前兩步，低聲道：“可是將軍的父親還在竇建德手，這時候回去，不怕竇建德一怒對他不利嗎？”
李世績微微一笑：“這回好機會到了，我們可以直接幹掉竇建德，竇建德若是一死，那我爹自然可以救出來啦。”
郭孝恪的臉色一變：“將軍已經有了計劃了？”
李世績點了點頭，說道：“現在大唐已經出兵攻打王世充，這黃河一帶的地方勢力又是持觀望態度了，象尉州的時德睿，宋州的王要漢，周橋的孟海公，這些人都是猶豫不定，不知道是該投唐還是繼續效忠王世充。我已經給竇建德發消息，讓他趁這時候出兵，攻掠黃河南岸一帶。”
郭孝恪不信地搖着頭：“竇夏在這個時候不會爲這點小利跟王老邪撕破臉吧，萬一李唐這回滅不了王老邪，不是跟王老邪開戰了麼？”
李世績哈哈一笑：“所以說竇建德農民一個，只貪小利，不識大局，當初是看劉武周和大唐開戰，一時心癢，才佔了大唐山東之地，以爲自己得了個便宜，其實不過是結怨於大唐，只不過大唐一時半會兒不會跟他計較罷了，以後怎麼可能不加倍報復呢？”
“這王老邪也是一樣，那些地方州郡，他都沒派兵過去佔據，仍然讓地頭蛇們保留軍隊和統治，這種地方丟了沒什麼可惜，但我這次在信說，我們可以打着出兵救王老邪的名義，先佔了這些便宜再說，以後再看情況，如果王老邪戰敗，則我們可以堂而皇之地佔了這些地方，打開進入原河南的通道，如果王老邪勝了，我們也可以說這是爲他鎮壓那些反叛，倒向李唐的地頭蛇，到時候說不室王老邪還會吃個啞巴虧，允許我們佔了這些州郡呢，總之，只要李唐和王老邪繼續掐下去，大夏可以不停地佔便宜。”
郭孝恪笑道：“竇建德看似豪爽而內心狹隘，總改不了貪小便宜的毛病，您這麼一說，他一定會聽的，正好前一陣，那個魏郡賊帥李相，起兵歸附竇建德，我看他原來也是瓦崗舊部，後來跟您一起歸順李唐，然後李唐山東之敗後，他也是迫於無奈歸附了竇建德，但他心裡應該是看不起竇建德的，要不然以他一個河北賊帥的身份，前些年不歸附竇建德，卻去投奔瓦崗。這個人也許我們用得。”
李世績滿意地點了點頭：“可以作爲後招來使用，現在竇建德派了他的妻弟，那個著名的大草包曹旦，率軍接管李相部，聽說也是把他們吆來喝去，如同僕役，這李相早不滿了。這回竇建德若是同意了我的戰法，我自請爲先鋒，讓竇建德率軍後繼，等他經過黎陽城時，我們埋伏下伏兵，趁他不備，一起殺出，哼，次打宇化及的那些個地道，還在吧。”
郭孝恪微微一笑：“在的，藏的好好的，次連李神通都沒告訴呢。”
李世績的眼冷芒一閃：“那好，派五百死士藏於其，到時候竇建德來了，我引他的部隊在城西紮營，軍帥帳，在地道出口附近，這回，我看他還怎麼逃過這一劫！”
一天之後，洺州，竇夏首都。
竇建德的手拿着一份書信，雙眼都在放光：“好，太好了，李世績深知河南內情，有他在，作爲先鋒，起碼河南的各州郡，我們是可以打下來的！”
裴世矩的嘴角勾了勾，搖了搖頭：“夏王，萬萬不可，我們和東都王世充可是有盟約的，互不相侵，若是您這回趁火打劫，王世充又挺過李唐的這一波攻勢，只怕。。。。”
竇建德擡起了手，止住了裴世矩的話：“好了，自從魏徵過來挑撥王伏寶和宋正本謀反，王世充又自己稱帝之後，我們跟他的合作，自然止了，現在，王世充和李淵一樣，都是我們亂世的對手，孤意已決，出兵原！”