唐方這段時間以來一直在爲諾娃消失的事情傷腦筋，並沒有注意艾瑪小姐有何變化，如今聽到旁邊三人對話，不由得目瞪口呆。
雖說她搞錯了“一個和尚挑水喝，兩個和尚擡水喝，三個和尚沒水喝”的道理，不過這份進步還是讓她刮目相看。
便在這時，大屏幕上膨脹的白微微晃了眼睛，那是米諾陶級戰列巡航艦離開虛擬空間，進入現實宇宙的徵兆。
那邊艾瑪停止同豪森與丘吉爾交流，手指在觸控板面輕輕敲落，一則加密信息由通訊設備發出，送往附近用以巡邏的加西亞反抗軍艦隊。
早在離開薩拉斯恆星系統，啓程趕往目標地點前，艾瑪便與加西亞反抗軍方面進行過聯線，以確認詳細座標。
別看他們現在處於蒙亞帝國境內，可以說是在柯爾克拉夫一世眼皮子底下行事，但如果沒有人泄露座標，並且小心行事，蒙亞海軍基本上無法捕捉到他們的行蹤。畢竟在宇宙海以光年計的廣袤星空下，一個恆星系統都好比滄海一粟，自不必說小小的會談區，更何況加西亞反抗軍配備有零素粒子空間效應場生成器這種隱藏自身存在的伊普西龍遺蹟。
很快地，米諾陶級戰列巡航艦接到來自加西亞反抗軍巡邏艦隊的消息。艦隊指揮官在向他表達一番敬意後發來一個精確到小數點後兩位的空間座標。
米諾陶級戰列巡航艦微調航向，常規引擎以最大功率運行，艦身向着該空間座標駛去。
大約前行10多分鐘，遠遠地看到十數艘戰艦在虛空中緩速行進。他在大屏幕提供的特寫畫面中看到了馬裡恩的旗艦，希望之音號。另外還有幾艘由晨星鑄造提供的三頭犬級海盜主力艦作爲護衛力量存在。
這次沒等艾瑪發送通訊請求，維吉尼亞先一步要求接入艦橋。
沒有任何意外地，兩人客套一番後，留下阿蓮娜與艾瑪看護戰艦，他跟豪森、丘吉爾兩人乘上一艘特別行動運輸船，往希望之音號飛去。
看得出丘吉爾很高興，不知道是因爲可以見到曾經爲他崇拜感激的起義軍領袖，還是激動於能夠喝到傳承於世的名酒……儘管很多白人都不習慣華夏白酒那股滋味。
豪森沒有丘吉爾那般心潮澎湃，非常罕見地細膩了一回，他發現唐方有些心不在焉，既沒有覬覦美酒佳餚的愉悅表情，也沒有再見老友的激盪情緒，眉頭時而舒張時而皺起，似乎在想什麼心事。
“你在擔心什麼？是害怕那些人給你出難題麼……”豪森說的是三木日向、比爾?卡特、金永賢、歐陽蘭蘭……那羣人。
之前馬裡恩宣佈不遠的將來唐方會接他班的決定下的很倉促，維吉尼亞跟克蕾雅講過，對於這件事老頭兒並沒有跟三木日向、比爾卡?卡特、金永賢等人商議過，這難免會讓那些人心頭不爽。
馬裡恩是個什麼性格的人？根本不會在意那些人的指責與埋怨。用唐方的話來講就是死豬不怕開水燙……反正已經把生米做成熟飯，又能拿他怎地。
馬裡恩不會在意那幾個人是否心存不爽，不代表唐艦長也那麼厚臉皮，可以無視他們的審視與不滿。在特別行動運輸船飛往希望之音號的過程中爲此擔心，並生出憂愁情緒自然是一件很正常的事。
豪森這麼想無可厚非，不過唐方的迴應是搖頭否定。
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“如果他們有誰喜歡這個二號人物，大可以直言拿去……你以爲我會稀罕這個精神領袖的頭銜麼……它更多地是一份責任與義務。”
“那……你是爲唐林與克里蘇加德還沒有到來傷腦筋麼？”
唐方再次搖頭：“克里蘇加德麾下戰艦飛行速度較慢，何況目標大，需要繞過蒙亞帝國一些有重兵把守的區域，行動時間比我們早，不代表抵達這裡的時間也會早。”
豪森說道：“那你爲什麼露出這樣的表情？”
唐方沒有說話，因爲特別行動運輸船已經進入希望之音號機庫，外面引航員正揮舞着手中的熒光棒，指導飛行器降落在合適區域。
三人從船上下來的時候，維吉尼亞帶着一名二十多歲的女性軍官迎上來。
以往雙方見面都是隔着電子屏幕，不像現在這般近距。對於唐方來講，現在的維吉尼亞與以前的維吉尼亞相比有非常明顯的變化，白皙的臉上多了些歲月痕跡，眼角的皺紋增加不少，而且精神狀態看起來並不好，想來這些時日沒有休息好。
她是一個凱莉尼亞式的人物，用某些人的話講就是一個工作狂。歲月與辛苦更容易在她這樣的人臉上表露。當然，現在距離克羅坦戰役已經過去幾年時光，她的年齡有所增長，面相比較以前會更顯老態。
“你來了。”沒有太過熱情的招呼，只是一句聽起來非常平靜的感嘆，就像熟悉到不能再熟悉的家人對話。
唐方微笑着說道：“維吉尼亞嬸嬸，非常感謝你來這裡迎接我。”
“行了，收起你那一套見人說人話見鬼說鬼話的套路。”說完這句話，她轉身往回走：“走吧，這裡不是說話的地方。”
唐方哈哈乾笑兩聲，沒有多說什麼，跟着她身後往裡面移動。
她沒有把唐方帶到艦橋，又或者中央會議室，直接領着三人來到距離餐廳不遠的一間休息室，安排人手去請三木日向、比爾?卡特等人過來見面，然後在對面沙發坐下，不待唐方講話，先行說道：“用你們華夏人的方式，有什麼話留到酒桌上說。”
唐方對此無語，心想她倒是把華夏人的行事風格摸了個清楚透亮，知道有些事在酒桌上談要比在會議室談更好。
就像之前豪森擔心那般，倘若三木日向、比爾?卡特等人真要出題爲難他，在稱兄道弟推杯換盞的酒席環境也會有所收斂。但就怕有人喝多控制不住情緒，萬一把酒席給掀翻，那所有人的面子都不好看。
“馬裡恩呢？怎麼沒見他的身影？”這時唐方忽然想起沒有問他願不願意，直接趕鴨子上架的罪魁禍首。按道理講他已經來到船上有些時間，跟其他加西亞領袖需要從旗艦過來不同，老頭兒早該過來跟他見面纔是。
如果是別的什麼人，他或許會認爲對方心中有愧，選擇儘量拖延時間，在那些加西亞起義軍領袖來到後再過來，這樣可以化解尷尬，不給他發作的機會。馬裡恩?鄧肯不一樣，他纔不會心存愧疚，不敢過來相見，最有可能出現的畫面便是無論唐艦長說什麼，都會充耳不聞，權當那些牢騷是耳旁風。
維吉尼亞將緊貼臉頰的幾根頭髮用手梳理到耳後，苦笑道：“那個人啊……去幹他最拿手的事情了。”
“他最拿手的事情？”
維吉尼亞燦爛地笑着，那讓眼角的皺紋變成一朵好看的菊花：“對，他最拿手的事情------和稀泥。”
維吉尼亞……他竟然說馬裡恩?鄧肯最拿手的本領是和稀泥，不只唐方哭笑不得，連豪森與丘吉爾兩人都一臉懵逼，完全沒有想到她會拋出這樣的說辭。
或許是看到三人表情，知道他們心中在想些什麼，維吉尼亞深入解釋道：“你們知道的，以前加西亞反抗軍的武器裝備都是由查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國援助，一併的還會提供技術人員過來進行指導工作，毫無疑問，這些人在軍中有着非常特殊的地位，多多少少會養成些壞毛病。放在以前，我們的人會給予忍讓與寬容，然而今時不同往日……”說到這裡她看了唐方一眼：“來自晨星鑄造與星盟政府的援助日益增多起來，查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國所派技術人員的重要性也隨之降低，當他們還是擺出原來的高姿態時，已經沒有多少人會遷就他們，於是這份心理落差惹出許多麻煩事……”
她沒有更加細緻地描繪所謂的麻煩事，唐方三人自然能夠想到。
說起來加西亞反抗軍能夠在帝國境內長久存在，同查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國的支援是分不開的。加西亞反抗軍可以看做兩國政府用來牽制斯圖爾特家族的一枚重要棋子。如果用商業性詞語來表述雙方關係，在一定程度上，查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國相當於加西亞反抗軍的金主。
在這一前提下，那些被上級委派至加西亞反抗軍提供技術支持的專業人士自然而然會有一種優越感。而加西亞反抗軍的人相對弱勢一些，抱着能忍則忍，不能忍打落牙齒繼續忍的想法去遷就他們，長此以往會讓那些人變得肆無忌憚。
可是現在呢，情況有了很大轉變，加西亞反抗軍獲得一個強有力的親密戰友，來自晨星鑄造的武裝裝備完虐來自查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國的武器裝備。用勢利一些的語言來描述……加西亞反抗軍找到了更加強大的後臺，腰桿挺直了，說話硬氣了，下面的基層士兵自然不會再慣着查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國派來的技術人員。
不僅不會慣着，正相反，他們還會找機會撩撥對方，以報之前所受屈辱。來自查爾斯聯邦與多蘭克斯共和國的專業人員同樣心中窩火，等着把事情鬧大，給加西亞反抗軍的人一點顏色瞧。雙方人員撞在一處，便如干柴遇到烈火，可想而知會發生怎樣一幕。
站在馬裡恩?鄧肯與維吉尼亞的角度，自然不希望看到雙方撕破臉大打出手的一幕，那樣除去宣泄情緒外再也沒有任何好處。
維吉尼亞是一個女流之輩，並不適合到事發現場去處理問題，何況也要留人迎接他。馬裡恩?鄧肯是最合適的人，因爲這個傢伙有一副好脾氣，輕易不會跟人翻臉。而處理這種事情的最佳方式便是和稀泥，令衝突不了了之，等到雙方過去衝動勁兒，氣消了，事態也就平息下去。
馬裡恩?鄧肯的性格適合和稀泥麼……唐方苦笑着搖搖頭，想起當初在克羅坦戰役時期，老頭子一槍轟爆查爾斯聯邦軍官加布爾雷斯腦袋的事情，也不知道後續影響是如何擺平的。這樣看來老頭子也不是省油的燈，起碼在關鍵時刻能夠準確拿捏事態輕重。
豪森在一旁嘀咕道：“唉，來晚了……”聽起來非常遺憾沒能同馬裡恩?鄧肯一道過去應付這件事。
丘吉爾使勁瞪了他一眼，意思是“你閉嘴”。
要說打架，夯貨絕對是一把好手，可要說處理交際事務，99%的概率會越幫越忙。
便在這時，外面傳來敲門聲，維吉尼亞身旁喚作卡捷琳娜的女孩子走過去與來人小聲談了幾句，走入房間微微點頭。
這時維吉尼亞站起身來，整理一下裝束望三人說道：“餐廳那邊已經準備妥當，三木日向等人也已登船。走吧，咱們邊吃邊等。”
雖然有些倉促，他還是喝完杯子裡的咖啡，起身跟在維吉尼亞身後往餐廳走去。
豪森與丘吉爾兩個人落在後面，一面走一面在嘀咕着什麼。
卡捷琳娜聽得清楚，按照豪森的打算，如若三木日向、比爾?卡特等人不識擡舉，那就在酒桌上喝死他們……這樣一來就沒有人敢在唐艦長上位加西亞反抗軍領袖一事上說三道四了。
他要一個人喝死那九位加西亞反抗軍領袖……要多麼神經大條的人才能說出這番話啊。
她自然不知道以豪森大爺的體質，別說喝死九位加西亞反抗軍領袖，就算再多來一倍數量也是照懟不誤。
相比後面那個吹牛皮不打草稿的莽夫，那個叫丘吉爾的人倒是穩重多了。
休息室本來就在餐廳附近，前後也就兩三分鐘時間，維吉尼亞帶着四人走入一間裝潢非常簡單的餐廳。
或許是馬裡恩將唐方到來的消息提早告訴的廚師，五人到場的時候桌上零星擺着幾碟小菜，全是中式菜餚，裡面有他非常喜歡的香煎花生米，然而廚子在旁邊放了一小份番茄醬，這讓他非常無語。
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