艾瑪提供的“蟲羣宿主”樣本分析數據記載了4個主要功能組件。
一,孵化器,蟲羣宿主背部巨大的蘑菇狀結構是生活在其血管內數百萬寄生幼蟲,用來變成**武器的孵化場。通過一套簡單的用來進行物質交換的層膜系統,宿主體內的腺體將荷爾蒙注入這些幼蟲體內加速其生長,最後從孵化器泡囊中快速地將這些致命、存活時間有限的蝗蟲孵化出來,摧毀蟲羣的敵人。
二,挖掘足,蟲羣宿主足部強大的肌肉可以讓它以超音速震動,和坑道蟲的牙齒原理一致,儘管如此,蟲羣宿主的挖掘速度還是不夠快,無法適應多變的戰場環境。爲了改善這一問題,一套脆弱,但可以快速重生的毛細血管被加入到了宿主體內。現在,當蟲羣宿主挖掘時,這些毛細血管會破裂,用酸性血液軟化土壤,讓它可以在數秒內埋入地下。
三,骨骼穩定器官,當蟲羣宿主準備攻擊時,一套由不同厚度組成的彈性骨架結構會固定住宿主。和人類攻城坦克的支架一樣,這套特殊的骨架系統可以讓蟲羣宿主在噴出蝗蟲或遭到攻擊時,可以保持穩定和平衡。
四,血液共生,數百萬計的寄生幼蟲在蟲羣宿主的酸性血管內遊動,它們以受損的組織爲食,治癒傷害並消滅任何侵入宿主體內的外來物質。當宿主受到威脅或加入戰鬥後,一種巧妙的化學反應會告訴這些幼蟲前往孵化器,在那裡它們會進化成**武器。
蟲羣宿主是防禦反擊戰的高手,對戰中著名的“泉水溝”戰術便是以蟲羣宿主爲核心,輔以其他戰鬥單位,構造而成的一種消耗戰術。
它孵化出的小蟲子不但不耗費資源。且攻擊力強大,唯一的缺點是持續時間短,脫離母體後會在一定時間內死去。不過。可以通過在感染深淵升級“耐久蝗蟲”,來提升蝗蟲的持續時間。
在對戰中。蟲羣宿主的戰鬥方式一般爲防禦-僵持-消耗-配合菌毯推進-壓制-總攻,因爲蟲羣宿主佔用補給爲3人口,比腐化者這樣的空戰利器還高,又是地面單位,從大局來看,屬於比較雞肋的戰鬥單位。
可是唐方卻不這麼想,阿巴瑟的解鎖進程已然開啓,在蟲羣之心戰役中。做爲蟲族的基因工程師,它致力於調製、培育更加強大的蟲族單位。而蟲羣宿主便是其研究對象之一,在蟲心戰役的後面幾關,蟲羣宿主孵化的進化分支之一便是“飛行蝗蟲”,到那時節,具備空戰能力後,蟲羣宿主的地位自然會水漲船高。
“爆炸蚊、感染者、蟲羣宿主……有空中單位,有地面單位,還有支援單位。這一仗打的累是累了點,危險是危險了些。可收穫嘛,卻也是豐厚之極。”
想起“飛行蝗蟲”,他不可避免地想到阿巴瑟解鎖進度。由系統空間召喚出一名蟲後,命令它採集水母狀被寄生生物的基因片段,並注入蟲穴。之後,唐方按動翻頁鍵,發現阿巴瑟的解鎖值變爲11,比之前增加了1個百分比。
“有沒有搞錯,這頭大脖子粗,附肢多的跟千手觀音似得大神棍口味這麼刁?我tm容易嗎我?被‘獨眼太歲’搞得焦頭爛額,壓箱底兒的東西都拿出來方纔將之幹掉。它倒好,解鎖進度只增加1?逗我呢?”
氣哼哼嘟噥一句。心有不甘的他又將主意打到吞噬體基因頭上:“阿巴瑟那樣的傢伙應該對吞噬體很感興趣吧?畢竟,星際爭霸的世界中可沒有這麼變態的玩意兒。”
因考慮到吞噬體的特殊性。唐方在下令前先向蟲後諮詢了這樣做可能發生的後果。比如,它會不會被吞噬體寄生?再比如將吞噬體基因注入蟲穴後,會不會爲蟲族基地帶來負面影響?
蟲後的回覆是“不會”,對於它本身而言,體內的免疫細胞,配合有絲分裂酶會對吞噬體基因產生強大的排他效果,使之無法寄生。
至於蟲穴,做爲蟲羣的孵化場所,其生存能力、適應性、免疫力更加強大,吞噬體基因注入後,會被一種特殊的分解酶打散基因鏈,將最基本的核苷酸分解爲簡單化合物,然後記錄其排列、化合公式,儲存在蟲羣精神網絡的基因庫內。
得到這樣的答覆後,唐方點點頭,向蟲後下達了“採集”指令。
大約幾個呼吸後,獲取吞噬體組織細胞後,蟲後被唐方收回系統空間,並依言將吞噬體組織細胞注入蟲穴的分解池中。
唐方再次按下熱鍵,蟲穴右側生產菜單一變,阿巴瑟的解鎖進度條由11直接變爲31,邪眼4,巨蛇6,吞噬體基因竟然一下子增加了20!
“果然!”唐方滿意地點點頭,頗有幾分自得之色。
可就在這時,突如其來的變化一下子令他的面部表情定格了,原本輻射整個視窗的菌毯快速向內收縮,彷彿落潮的海水,轉眼間萎縮至蟲族基地最外圈建築邊沿。
與此同時,蟲穴頂部聚攏的5根利刃向外撐開,巨大的口器噴出一大團類似菌毯的紅褐色有機物囊泡,懸浮於蟲族基地上空,如同心臟一般有規律的蠕動着。
該有機物囊泡就像一個懸在半空的孵化狀態下的蟲族建築物,棕灰色脈絡漫布在囊泡表皮,在囊泡下方,有一根粗大管道與蟲穴頂部的口器相連,仔細望去,可以看到裡面流淌的有機溶液。
“這……這是怎麼一回事?”唐方愣住了,爲什麼菌毯會萎縮?這巨大的囊泡又是什麼東西?蟲後不是說吞噬體基因不會對蟲族基地造成負面影響嗎?
他趕緊挑出剛纔還信誓旦旦向他保證不會出事的蟲後,厲聲詢問蟲穴上面的東西是什麼,菌毯又爲什麼會萎縮?哪知道蟲後一問三不知。
唐方忍着一肚子氣去找艾瑪,結果副官對此也是丈二摸不着頭腦,說不出個所以然來,只是告訴他放心。系統一切正常,並未出現運行故障。
聽完這番話,他一時沒了主意。提心吊膽的候有3、5分鐘,蟲族基地並未出現其他異象。而菌毯亦緩慢向外鋪開,一切步上正規。
“這莫非是蟲穴即將升級3本主巢的表現?”唐方這樣安慰自己一句,點中幼蟲按下工蜂的孵化熱鍵,幾個呼吸後,工蜂破殼而出。
“孵化單位正常!”
接下來,他選中剛剛孵化出的工蜂,切換至建築菜單,按下“變異爲脊針爬蟲”的熱鍵。工蜂往菌毯上一鑽。少時,新鮮的脊針爬蟲“出爐”。
“變異建築正常!”
最後,他又將光標移動至感染深淵上,依次點下“進化病原腺體”、“進化神經寄生”、“進化耐久蝗蟲”三個升級項目。
資源數值由13360125,245934回落至13355125,240934。待得升級進度完成後,指揮一隻幼蟲變異爲感染者。看着具有八隻腳,走路搖搖擺擺,並留下一地分泌物,體型堪比攻城坦克的大蟲子出現在面前,唐方選中一瞧。“神經寄生”顯示爲可用。
“升級方案正常!”
“蟲族基地所有功能正常……這就怪了,蟲穴上方的囊泡到底是什麼?總不能平白無故多出一個沒有任何解釋,光標也無法選中的奇怪物體吧。”
“唐方。唐方……你還好吧?”這時,通訊器內傳來周艾的聲音。
“我沒事。”唐方搖搖頭,既然想不明白,那索性放棄思考,有關星際2系統他想不明白的地方多着呢,只要不影響他使用就好。
蟲穴上方的囊泡到底是什麼東西,以後總會找到答案,現在還是考慮一下善後事宜吧。
“進來吧,應該沒有危險了。”唐方几個縱躍跳出機庫中央的深坑。擡頭打量一眼外掛裝甲千瘡百孔,遠遠望去如同廢鐵山一樣的雷神。輕輕嘆了口氣,將之收入系統空間。交由新生產的scv修理。
外面拜倫、阿羅斯等人見他由地坑跳出,身體方面沒有什麼大礙,無不長舒一口氣,由檢疫站的控制間走出,打開安全門,進入機庫。
對他們而言,唐方就像一顆參天大樹的主幹,其他人都是依附而生的綠葉、枝條,若是主幹轟然傾倒,他們勢必淪爲一盤散沙。
老兵曾多次向他提意見,讓他做事不要冒失。爲帥者,中軍坐鎮即可,自有麾下兒郎奮勇在前。然而,與人類勢力戰鬥的時候,唐方還可遠程遙控,依靠高科技兵種取勝,但在面對吞噬體的時候,卻不得不親自出馬。
好在這次有雷神相助,若是吞噬體體型再大一些,能力再強一些,真不知道結果又會如何?
幾人走到唐方身邊的時候,他正在回收狂熱者、追獵者、維京戰機等在戰鬥中損壞的單位。拜倫走到一塊失去活性,萎縮乾枯的吞噬體肉塊旁,一拳砸下去,“譁”的一聲散做一地粉塵。
唐林見得一名護士mm手中捧着一個密封箱,亦步亦趨的跟在大哥身後,不由得臉色一變:“哥……你受傷了?”
唐方摸摸傷口早已癒合,只留下一縷血跡的右鬢,笑道:“我沒事,密封箱裡封存的是吞噬體活物樣本。”
“遭受那般強力攻擊,它……它竟然還沒死透?”唐林嘴角連續抽動。
剛纔雷神火力全開的一幕他們通過檢疫站-機庫的閉路監視系統看了個清清楚楚,尤其是大塊頭雙臂的雷神之錘粒子加速炮射出的高能粒子流,遭受那等程度的攻擊,恐怕戰艦都會被蒸發一空,卻沒想到“太歲”竟然活了下來。
“不用擔心,它就算沒完全死透,也已是奄奄一息,無異風中火燭。”唐方將最後一架報廢的歌利亞武裝機器人收入系統空間後,回身拍拍護士mm手中的密封箱,笑着解釋道。
“那就好。”想起“獨眼”太歲的恐怖,唐林現在還心有餘悸。
“指揮官,裝載吞噬體的貨艦雖已毀壞,不過。被層層保護的事務日誌記錄系統應該無礙,如欲研究‘吞噬體’形成過程,不妨取得記載有飛行日誌的數據芯片。”二人交談之際。腦海中傳來艾瑪的提示語。
“好,我知道了。”屏退艾瑪。唐方轉身走近貨艦殘骸,通過對艦船結構進行分析、對比,費時一刻鐘,總算由一堆碎石瓦礫底下挖掘出報廢的“黑匣子”,取出裡面的數據芯片,同樣交由護士mm保存。
前前後後過去一個多小時,羅斯金等人還不知道急成什麼樣子,略作忖思。衝拜倫吩咐道:“聯繫羅斯金,告訴他怪物已死,可以取消對g區的封鎖了。”
“好。”拜倫答應一聲,快步走向門外。
這時,唐方忽然發現周艾有些不對勁,小臉蛋紅撲撲的,就跟喝了2杯竹葉青,不勝酒力的大姑娘一樣。
“周艾,你怎麼了?”
“我……我沒事。”姑娘整理一下兩鬢凌亂的碎髮,輕輕擦掉溢出額角的虛汗:“或許是有些累吧。”
“大哥……”唐林走到他身邊。將周艾險些被蓇葖寄生一事陳述一遍。
“周艾,讓我看看。”唐方陰着臉一個箭步走到姑娘身畔,擡起她手臂。按住鎖釦往下一掰,一片肩甲應聲而開。
接着,他抓住軍裝用力一扯,“刺啦”一聲,一段白皙柔滑的玉藕出現在眼前。
他現在可沒心情欣賞周艾精緻、勻稱,沒有一絲贅肉的手臂,更沒心思出言調笑,佔點口頭便宜。
在仔仔細細檢查手臂一番後,“哧”的一聲。又將軍裝撕開一些,露出後背大半個肩胛骨。
沒有傷口。不見潰破,姑娘的皮膚完好如初。又細又滑,還有一絲淡淡的沐浴液香氣。
“還好。”唐方長出一口氣。
“怎麼樣?沒事吧?”阿羅斯亦面帶憂色。
“沒事。”
“那就好。”
周艾自己也鬆了一口氣,遮掩一下手臂裸露的肌膚,再次扣上肩甲:“我都說了沒事,你還不信。”因爲她一雙小臉紅撲撲的,看不出諸如羞澀、尷尬之類的表情。
當然,按照她以往的彪悍作風,唐方可不認爲她會因爲這點小事害臊。
“安全起見,還是先回晨星號,讓瓦倫丁幫你做一下身體檢查爲好。”說完,唐方衝阿羅斯、唐林二人招招手:“走,先回晨星號,打掃戰場的任務就交給‘啓明星藥業’那些人吧。”
三人點點頭,沒有多說什麼,跟在他後面走出機庫,恰值拜倫由檢疫區控制間走出:“羅斯金已經解除g區封鎖,馬上就會有人來此開啓隔離閘門。”
“好。”唐方點點頭,扭頭掃了拜倫身後的控制間一眼,不覺心念一動。
那名在戰鬥中倖存下來的ghost接到指令,快步走入控制間,將數據主機徹底摧毀。
在開戰之初,唐方只將g區與外界的監控網絡切斷,考慮到周艾、阿羅斯等人的存在,未將檢疫區控制間的電子設備一併破壞掉,此時同吞噬體的戰鬥結束,羅斯金的手下即將進入機庫清理戰場,他可不想將自己的秘密暴露於外人得知。
適當的表現一下自己的能力有助於戰略佈局,但是,箇中細節卻無須讓人知曉,只有保持一定的神秘感,才能讓“啓明星”藥業那些人心存敬畏。
“嘎吱……吱……”ghost摧毀數據主機不久,檢疫區連接通道另一頭傳來閘門開啓的聲音。
唐方望了身邊仍舊一臉潮紅的周艾一眼,微微皺了下眉頭,快步向外走去。
儘管並沒有在周艾身上發現傷口,她的神智、表現亦很正常,可不知怎麼的,心中總有一種怪異的感覺,說不上好,也算不上壞,反正與平時很不一樣。
當幾人結伴走過連接通道,隔離閘門已經升起,安全門打開,史蒂芬?蘇第一個竄進g區,眼見拜倫一切如舊,這才長鬆一口氣,放下心來。
後面羅斯金帶着幾名身穿“槍騎兵ii”動力裝甲的士兵緊隨其後,見面後一眼瞅到唐方額頭的血跡,一臉擔心地問道:“沒事吧?”
“一點小傷,不打緊。”唐方笑着迴應。
“那大傢伙呢?它……它真的死了嗎?”哪怕明知拜倫不可能在這種事上跟他開玩笑,羅斯金仍是心存疑慮。機庫中央的大塊頭磁軌炮都轟不死它,唐方區區幾人就把它解決掉了?
唐方沒有正面回答,扔下一句:“抱歉,毀了你一間機庫。”說完,同周艾、阿羅斯、唐林三人走向出口。
羅斯金沒有從他嘴裡得到滿意的答覆,又扭頭望向拜倫,卻見獨眼龍撐起一邊兒嘴角,衝他乾笑幾聲,打個“哈哈”,說聲:“別看我,我什麼都不知道。”然後緊追唐方三人而去,留下他跟史蒂芬?蘇二人你望望我,我望望你,相顧無語。