“蘇公子！車備好了！”
蘇小小站在廊下看了一會漫天飛雪，便聽到二子恭敬的聲音。
回過頭來嫣然一笑：“二子，你倒是不錯，學得很快啊！”
蘇小小伸出手出接住一片雪片，看着那雪片在自己嫩白的指尖漸漸融化成水珠，低聲說：“這雪下得，可真不是時候！”
她跟着二子往廊下走去，一邊走，一邊在心裡暗自思忖，昨夜陪宣承燁飲酒賞雪的倒底是誰呢？
到了關長府邸門口，只見鋪了一層薄雪粒的石板路上停了一輛小巧的棕色呢轎的牛車。
拉車的是頭極瘦弱的黃牛！
二子回過頭來：“太……蘇公子！城裡除了戰馬，用來拉車的馬因爲太費草料，都被殺掉了，這頭牛還是小的費了好大的勁從城外的農戶家裡買來的！”
蘇小小笑了起來：“牛車，就牛車啊！不過就是走得慢一點而已！”
二子扶蘇小小上了車，自己坐到車伕的位置上，長鞭一甩，那頭老黃牛緩緩向前挪動步子，向着疾人所前進。
昨天來的時候，因爲一直呆在車裡，再加上宣承燁的車駕在前面清路，所以蘇小小對太極城的第一印象還不算太壞。
今天坐着這牛車穿行在太極關的街道上，蘇小小才第一次有了自己和戰爭近在咫尺的感覺。
道路兩旁或坐或倒着許多人，有的斷了氣的，立即便有人上前去把他們的衣服扒下來，穿在自己的身上。
許多穿得破破爛爛的小孩子，髒污不堪的臉，伸開小小的髒污的手掌，向着過往的行人乞討。乞討能得到一口飯食。
牛車朝前走着，一名孩童衝了過來，大着膽子攔在牛車前：“老爺，老爺，行行好吧！給口糧食吧！”
蘇小小嘆口氣，把懷裡放着準備用來喂小金的肉乾扔了一塊給這個孩子。
這個小孩接過肉乾來，驚喜地大叫一聲：“哎呀！是肉啊！”
他還沒有來得及把這塊肉放進嘴裡，從一旁伸過來一雙手，便將他的肉乾搶了去。
一個比他高壯的乞兒拿到了肉乾，一口猛地塞進嘴裡。
“阿牛搶了我肉乾啊！”
“阿牛有肉乾吃！”
乞兒們大叫着撕打起來，把牛車前進的道路堆得水泄不通！
搶了一會兒，一個孩子彷彿醒悟過來，他朝着蘇小小的牛車一指：“是那個車上的人給的肉乾，他還有肉乾！”
這句話彷彿是聲集結號，所有的孩子都站了起來，朝着蘇小小的牛車奔過來。
有些膽大的孩子跑上前來，攔在二子的牛車前。更多的孩子把手從車簾下伸進來，向蘇小小乞討。
二子站起身來，用手裡長鞭把那些乞討的孩子趕開：“走開走開！我家公子有要事在身，那裡還有肉乾！”
牛車被越來越多的孩子圍起來，甚至有些原本坐在牆邊的大人也站起身來，冒着積雪圍攏在牛車旁邊。
蘇小小坐在車裡，她有些後悔自己的冒失，早知道會這樣，不如什麼也不表示，筆直地穿過去，不要停留。
二子站在車前端，臉色蒼白地驅趕着車下的人羣，蘇小小這趟是微服出訪，如果出了什麼事情，二子覺得自己的小命只怕不保。
牛車周圍的人越來
越多！
有人動手來推牛車，車廂晃動起來，蘇小小臉色變得蒼白，眼前的這些飢餓的人們，簡直是魔鬼附體，他們會爲了一口粥把蘇小小的牛車掀翻在地。
蘇小小的手摸到胸前銀魂所給的那隻銀哨，突然想起，銀魂受了重傷，現在只怕還在李時辰處養傷，那裡能夠顯身來救自己。
車外人羣的鼓譟聲變得越來越大，二子的聲音漸漸被蓋了下去，老牛被擁擠的人羣驚擾，發出“昂”一聲長長的嚎叫。
“我們把這頭牛殺了煮來吃吧！”從人羣中發出一聲喊叫！
“牛肉啊！好久沒有吃過一點肉了！”有人應和着！
更多的人朝着老牛擠過來，二子此刻已經顧不上坐在後面的蘇小小，他拼命地護着老牛，生怕下面的饑民們真地會動手宰了老牛。
蘇小小在心裡狠狠地罵自己，讓你當白蓮花，讓你當聖母？在亂世當聖母就連自己是怎麼死的都不知道。
正常混亂之中，突然從喧囂中響起一個響亮的聲音：“前面三條路口處有人賑粥呢！據說今天賑的是大米粥！”
“大米粥”三個字在飢餓的人羣裡引起的效果，彷彿是一句魔咒！唾手可得的大米粥和眼前這頭乾瘦的老牛比起來，人羣的天平瞬間向着大米粥傾斜過去！
“大米粥！快啊！一會兒去晚了就沒有了！”
人羣發出震耳欲聾的歡呼聲，朝着那個聲音所說的方向跑去。
不一會兒，周圍腳步聲漸漸遠去，蘇小小掀開車簾一看，剛纔圍在牛車旁的饑民散去了七七八八。
在距離牛車大約十來步的地方站着一個男人！他大約三十歲左右年紀，面孔英俊，眉目深邃。
頭上戴着一頂半舊的皮帽，身上穿着一件打了兩三枚補丁的皮襖，衣飾看上去普普通通，身上卻有一股霸氣外露。
二子擦擦額頭的汗水，衝着男子拱拱手：“多謝先生出言相救，若不是先生提起前方有人賑粥之事，只怕我們主僕還得被困在這裡！”
男子爽朗笑笑：“不足掛齒，前方本來就有人在施粥，我只是說了個事實而已！”
此人的大齊官話說得字正腔圓，絲毫不象此地一般的老百姓一樣，說起官話來總是帶着些北疆口音。
“敢問先生尊姓大名，家住何方！我家主人得空定然登門拜訪！重重感謝！”
“區區小事，何足掛齒！”男子笑笑，轉身踏雪離去。
二子愣了愣，坐回牛車上，重重地抽了老牛一鞭，朝着疾人所前行。
一路上，二子都沒有再開口說一句話，蘇小小有些過意不去，今天這場混亂分明是由於自己所引起。
“二子！對不起，我沒有想到太極城裡居然會有這麼多饑民！”
二子搖搖頭說：“蘇公子，你也是一片好心！都怪我出門前沒有和你說清楚！”
他接着說：“太極城，從前倒是個富足的城市，但是最近幾個月，連連戰事，不少四方的饑民進城來謀生，而且加之時疫流行，有不少的人染病身亡，所以……哎！”
二子嘆口氣，表情沉重地搖搖頭，尚帶着幾分稚氣的臉龐上露出和年齡不相稱的成熟表情來。
“蘇公子，您若是想幫助這些孩子，可以賑粥施糧，但是千萬不要在街上
給這些饑民們食物和錢。若是開了頭，便會有更多的饑民圍攏上來，今天幸好遇到剛纔那人，否則的話只怕這些饑民會把我們洗劫一空也說不一定！”
蘇小小點點頭，她已經知道了自己的莽撞，下次再也不會犯。
牛車在街上又走了一會兒，向左側拐進一條小巷子，一股藥味順着北風飄了過來。
一輛拉着滿車枯柴的板車和蘇小小的牛車擦身而過，蘇小小的目光落到板車上，突然一怔。
那車上裝的那裡是枯柴，分明是一具具被重重疊疊壘起來的屍首。
因爲壘得太多，這些人又都骨瘦如柴，蘇小小第一眼望上去，只當是裝了滿車的枯柴。
蘇小小打了個寒戰，緊緊地裹起棉袍，她前世今生還是第一次如此近距離地靠近戰爭和死亡的場面。
牛車又前行了一會兒，停在兩扇紅木門前。紅門外站着許多持着刀劍的士兵，戒備森嚴。
“蘇公子！疾人所到了！”二子停下牛車。
“今天疾人所裡有特殊的病人！閒雜人等勿近！”站在門口的一位兵士上前一步，將二子攔了下來！
蘇小小走下牛車，從敞開的門縫裡望進去，只見紅門裡是一個四合院，當中一個天井，一些穿着統一的麻布衣衫的人正在院子裡忙碌着。
在院子裡面倒處都是拿着刀槍的士兵在巡邏！蘇小小眼光一轉，在四合院的一個角落裡看到了宣承燁的那輛黑金色的大馬車。
難怪今天有這麼多的士兵在此巡邏，原來是因爲太子殿下在這裡啊！
蘇小小推開紅門正想往裡走。
“站住！”一聲暴喝聲傳來，一名隊長模樣的人從一旁走過來，攔在蘇小小面前：“今天疾人所戒嚴，不得入內！”
二子從一旁走過來，取過身上的腰牌在隊長模樣的人面前一晃：“瞎了你的狗眼，看清楚，小爺是太子身邊的人！”
“啊！原來是太子身邊的人啊！”那隊長語氣變得溫和一些，但是手卻沒有縮回去，堅定地攔在蘇小小的面前：“太子爺說了，今天此地戒嚴，小的如果放了不相關的人進去，小的人頭就要落地！”
二子氣得吹鬍子瞪眼睛，兩邊正在僵持，突然一個清冷的聲音響起來：“讓那位公子進來！”
一向黑衣的金魄站在天井中向門口望過來。
“遵命！金魄大人！”那隊長知道金魄是太子最爲信任的暗衛，此刻再不敢說什麼，側身讓蘇小小進了疾人所。
金魄見了一身男裝的蘇小小，恭身正想行禮，蘇小小擺擺手，制止住他：“金魄你在這裡？那太子也在這裡嗎？”
“正是！”金魄點點頭：“太子妃今天過來可是有什麼要事？”
蘇小小搖搖頭：“也沒有什麼要事，就是來疾人找李時辰大人，看看我能不能幫上什麼忙？”
“李時辰大人嗎？他在後院！”
金魄帶着蘇小小穿過人來人往的天井，進到後面一處較爲冷清的地方，只聽見裡面發出陣陣慘叫聲。
只聽得房中傳出李時辰的大吼：“快來一個人！”
蘇小小來不及多想，衝了進去。
屋裡幽暗的光線下，正中的椅子上躺着一個男人，赤裸着上身，身上用靛青紋着一隻帶翅膀的老虎。
（本章完）