次日由一羽分了工，各自上街去打聽，終於探到了一點線索。
原來昨天傍晚果然有個戲班子出城去了，這戲班子在青石城做了有些年頭，頭幾年剛起來時，做的是本地生意，到後面漸漸唱出了名頭，每年就總要出去一段時日。太遠的地方倒是不會去，只在江南一帶流連。
這戲班子既然是年年歲歲按照同一個規律離開青石城，自然也就不會令人起疑。但總歸是有一點壞處的，就是隻要他們一出去，這城裡見過沒見過的都能把他們的去向說個大概——要去的地方本來也沒怎麼變過。
四人當下離開青石城，沿着一條煙塵古道，追着戲班子而去。
至於身後再有諸多事務，都由一羽去向老闆娘說明了，青石城這塊地方，再熟悉不過鳳穿庭。
戲班子妝奩服飾一應東西裝在馬車上，分量是有的，路上的車轍印也是有的。四人幾乎是晝夜不停，沿着數條深深淺淺的車轍印追了兩天兩夜，轉進了一座山中。
車馬行處，煙塵起處。
一羽一馬當先，跑在前頭，一路放出靈識查看，發現戲班子的位置之後急急勒馬而回，告知另外三人：“前方約十里處就是那個戲班露宿的地點。現在天也黑了，要不就趁此機會直接一鍋端了，免得後患無窮。”
經過幾日相處，流茉也開起一羽的玩笑來：“你這急急火火的樣子，與流珠也不遑多讓了。”
一羽一臉不屑，“我可是淑女，不要把我和那種一言不合就拔刀相向的人相提並論。”
流珠咬牙切齒道：“耿耿於懷小人所爲，也好意思說自己是名媛淑女。”
“你可聽過‘唯小人與女子難養’？我雖不贊同這句話，但是我一介女流，本來也做不成什麼君子。”
流珠：“……”
一羽志滿意得，轉而詢問折竹：“接下來怎麼辦還要聽折竹的。”
這四人追了幾天，路上打鬧了幾天，流茉敢開一羽的玩笑，卻獨獨不敢和折竹說什麼有趣的話，那流珠是天地不懼脾氣暴躁的主，看見折竹也得啞口，不然也只有唱單口的份。
此刻一羽轉移了談話對象，氣氛頓時冷靜了下來。
折竹心裡不知道在想些什麼，聽得一羽來問，便答：“明日再追。”
“這……”流茉猶豫半晌開口，“今夜就可以救殿下出來，爲何還要等到明天？”
“等。”折竹說完自下了馬，一羽見此便跟着下了馬。流茉和流珠面面相覷，最終也只得下馬。
撿了些枯枝找避風處生了火，四人各自找地方將就睡下。他們是追人並非被追，倒是不需要守夜人。
月至中天時，流珠自夢中轉醒，睜着眼睛盯着天上的月亮。她附近流茉感到一點動靜就醒了過來，見流珠未睡也有些驚奇，小聲問詢：“怎麼不睡？”
“醒了就睡不着了。”流珠坐起把身體往流茉那邊挪了挪，目光自天上圓月上轉到了一旁熟睡的折竹身上，“她說的那話什麼意思？我們本來不用等的。就憑你我二人，趁着夜色救人也不是什麼難事。”
“沒到目的地之前，殿下應該不會有什麼事的。”流茉道，“至於折竹所想，我也不甚明瞭，只是此人似乎有通天曉地之能，她說要等，等得恐怕是別的什麼。”
一羽背對着兩人，在夜色的掩護下偷偷睜開眼睛，看了一眼折竹。後者睡容安然冷靜，不過一羽很清楚，臥榻眼前之人，並未真正沉睡。
第二天四人倒沒有刻意放緩步調，一大早啓程，很快就追上了戲班。
流珠已經按兵欲動，卻見折竹催馬上前，接了一羽位置，沉然目光掃視而去，一眼盯準了這戲班的班主。
那班主聽後面人說有人，也早就喊人停下往這邊趕來。折竹等他過來，草草行了個江湖禮節，語調冷淡卻不失禮貌地將自己一行人的情況說明：“我等經巒城而來，欲往西南十城去，沒想到在這裡遇到各位。聽聞往西南去一路上蛇蟲猛獸甚多，途中常有流寇出沒，我等又不熟悉路線。若班主不介意，能否讓我等跟隨一同前往。只要進入西南，我等便不再跟隨。至於途中安全問題，我等可以自行負責，若有餘力，也算爲班主效一效力。”
班主卻道：“姑娘是如何得知我們要去往西南十城？”
折竹未見慌亂：“要從巒城往西南去，青石城也算必經。我等到城中問路時，城中人告知我等。聞說班主生性慈悲，樂善好施，常年往來兩地，途中種種，悉知於心。若是我等有幸追上，能徵得班主同意，之後的路便輕鬆了許多。”
班主“哈哈”笑了幾聲，“你這娃娃有意思，看似不好相與，說話倒是漂亮。我這老頭子是經不起這誇的，你們要是想跟着，就跟着罷。不過我們人多雜亂，腳程是要比你們慢的。”
折竹道：“這卻不礙事，我等到西南是爲遊玩，非爲事務。”
班主笑着搖了搖頭，招呼一班人馬繼續前進。折竹催馬跟上，身後流珠用手往上端了端下巴，“……我才發現她話這麼多……”
流茉輕“咳”一聲，算作提醒。
一羽笑得得意，“折竹當年力戰羣雄，文韜武略言談舉止哪一樣不是上上。”
流茉心中一動，“你們兩人是好友，折竹的事你應該是最清楚的了，不如給我們講講，也可以打發打發時間。”
一羽立刻扯開了話題：“我和折竹可都是修道之人，不然你看我們這麼年輕，這叫返老還童。不知道你們聽沒聽說過那什麼什麼山曾經出過一隻妖怪，我跟你講，當時山下的村鎮無不受其害，折竹聽說之後就去斬妖除魔。那日原本天朗氣清，突然間天光乍暗，緊接着一陣妖風襲來，風雨大作……”
折竹直接無視了後面的胡言亂語。
山路崎嶇，人多走的又慢，走走停停，折竹也發現這戲班是有不對。馬車裡據說坐的都是旦角，只是幾天下來，只見有人進進出出拿送些東西，卻從未見裡面的人下來過，也沒聽裡面人說過話。
然而此時不是一探究竟，救人水火的時候。
一行人走了幾天將要走出這座山時，打林子裡躥出來十多個鬍子蓬亂，體型彪悍的男人，爲首的拎着兩把板斧，看起來是個十分不好惹的主。
折竹往身後望去，後面果然也來了十幾個人。這一條路除卻前後無路可退，他們算是被包圍了。
拿板斧的男人身邊站着一個拿砍刀的，看來是替老大喊話的：“此山是我開，此路是我栽……”
戲班一衆立刻發出一陣鬨笑聲。
拿刀的一對銅鈴似的眼睛用力一瞪，“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財。膽敢說不字，上前揪腦袋，死在荒郊外，管宰不管埋。送上望鄉臺，永遠回不來！”
“嘖，喊個話也這麼長，有這時間人都跑了吧？”一羽出言嘲諷。
拿刀的往這邊一看，“嘿嘿”一笑露出一排黃牙，“女娃長得水靈，別看你現在牙尖嘴利的，待會兒有你的苦頭吃。”
“不知道是誰要吃苦頭。”一羽說着偷偷使出一點法術，卻被折竹擋下。一羽哼了一聲，“看來今天你們要遇到‘貴人’了。”
拿板斧的一手拄着板斧，一手掄起一把，斧刃上寒光閃閃，掄出一朵銀亮的花，“聽好了，男的每人交五十兩銀子，女的每人二百兩。交不上來的，男的就地殺，女的搶回寨子裡。”
整一個戲班子，加上學徒打雜的也有二十多人，男男女女加起來，沒個幾千兩銀子這過路費是交不起了。班主也十分的爲難。
攔路強盜自然是不會發什麼善心，做什麼好事的，當下命人抓了一個八九歲大的孩子，就在衆人面前手起刀落，斬了。
鮮血濺上老班主的臉，班子裡有幾個武生已見怒意，場面劍拔弩張。只聽班主道：“出門在外，錢財本來就不會多帶。我這班子裡有八名女子，十四名男子，再算上老頭子我一個，要三千多兩銀子。那後面跟着的是老頭子幾個小友，這麼算來，少說也有四千兩銀子了。老頭子是拿不出這麼多錢了。”
“拿不出錢就拿命來。”拿板斧的冷笑道，“小的們上，男的殺，女的留。”
兩方人馬很快打了起來，戲班裡有幾個武生，打戲演得，武功底子也有一些，只不過是勉力支撐罷了。
眼見戰局不利，流茉按劍踏馬加入戰局，卻未能扭轉太多。強盜人數足以車輪己方能打的人數，折竹心知肚明，卻還是不動觀望。
“折竹，見血了，要死人了。”折竹不動，一羽也沒有插手，只在一旁煞有其事地解釋戰局。
“你——”流珠一時氣憤地說不出話來，左右猶豫片刻，也加入了戰鬥。
遠方一條寬敞的官道之上，一隊人馬正浩蕩而來。