“哥哥，我們爲什麼要援助那個阿萊克修斯？”
被兄長彼得粗暴的按在了地上，卡洛揚不由得想起了還在塞爾迪卡的時候，當那個長相清奇但是口才了得的猴子出去之後，自己向着寶座之上的哥哥詢問的問題。
當時他的兄長彼得只是緊緊地蹙着眉頭，注視着手裡那份沉甸甸的書信——或者說是通告比較好。
“卡洛揚我親愛的弟弟。”
哥哥當初的聲音似乎又在耳邊響起。
“我們畢竟是叛亂起家，四周並沒有人承認我們的地位，甚至內部還有許多和君士坦丁堡暗通款曲的貴族——”
一邊放下了手中的書信，彼得二世耐心的給自己的弟弟解釋道：“即便羅馬尼亞如今陷入了皇位之爭，一旦她的內亂結束，統一在科穆寧旗幟下的羅馬帝國仍然不是我們能夠正面挑戰的。你難道忘了，去年年初我們向薩洛尼卡進軍的軍隊，被那個哈拉爾德輕易擊潰的事情了？”
彼得二世所說的，便是之前向他們君士坦丁堡當局發出的一個試探；而他口中的哈拉爾德，便是羅馬帝國前任北歐衛隊的隊長——那個來自英格林家族的粗獷的丹麥人。
“但是那個維京海盜現在不是已經帶着他的弟兄們回丹麥去了麼？”
年輕氣盛的卡洛揚兀自還不服氣，可是他的哥哥彼得已經走了過來，俯身伸出食指，緩緩地點在了他的額頭上，然後微笑着說道：“我愚蠢的弟弟啊，你是真的沒看出來呢，還是隻是嘴硬而已？”
“保加利亞雖然富庶，但是如今卻實力弱小。西邊的匈牙利，北面的庫曼人，還有南面的君士坦丁堡，你哥哥我，現在可是在三個雞蛋上跳舞。”
彼得的食指緩緩沿着卡洛揚的額頭向下，滑過了他的鼻樑：“復興保加利亞帝國，擺脫羅馬的暴政而獨立，這當然是我們的追求——不過，在這個希望毫無可能實現的時候，明智的後退一步，一躍而成爲君士坦丁堡的顯貴，間接影響帝國的政策走向，讓它更有利於保加利亞；如此也算曲線救國了，也算是個不錯的主意。”
說着，保加利亞人的首領轉過身去，拿起了阿萊克修斯寫給他的書信——或者說是通告，然後朝着自己最關心的弟弟說道：
“你看，典型的科穆寧風格。”
阿萊克修斯的這份書信雖然許諾了彼得能夠成爲北方行省的總督，但是字裡行間也充斥着皇帝的威嚴和傲慢，甚至有些隱隱的威脅。他是知道當年哈拉爾德擊敗入侵薩洛尼卡的叛軍的事的，也對如今保加利亞的局勢略知一二，判斷也比較準確；而自知內部情況的彼得，同時也意味到，是時候做出自己的抉擇了。
曼努埃爾大帝雖然去世，但是他長長的身影依然籠罩着整個帝國。即便是北方的保加利亞叛軍，遙望南面君士坦丁堡的時候也總是從內心生出一股無力之感。而阿萊克修斯之所以要把這些叛軍也拉上他的戰車，除了尋找一批軍隊之外，他的內心也有十分隱秘的忌憚。
“西西里的軍隊實在是太多了。雖然機率不大，但是萬一到時候攻破了君士坦丁堡，威廉要做一些意料之外的事情怎麼辦？”
正是因爲自己內心深處的擔憂，這才促使原本可以只讓西西里一家出兵的阿萊克修斯，用“不希望摯友損失過大”爲由，限制了諾曼人出兵數量的同時，還竭力把諸如匈牙利，耶路撒冷，亞美尼亞甚至保加利亞這些勢力拉上自己的戰車。
“一切都是爲了平衡。”皇帝在內心告誡自己；他如今沒有自己的基本盤，能夠完全信任的幾乎只有米哈伊爾一人；而阿萊克修斯如今基本上只靠着自己空洞的許諾竭力安撫着各方，又竭力在各種勢力之間周旋，維持着這個並不穩定的同盟。
“支持前任皇帝，我們不僅能夠擺脫叛軍的身份，從一介土豪躋身爲君士坦丁堡的顯貴，同時卡洛揚你也將成爲陛下的侍從——”
彼得轉過身來，對着自己的弟弟耐心的解釋道:“而支持現任皇帝——安德洛尼卡雖然在數月之前確認了我保加利亞最高執政的地位，但是他的性格我可是非常瞭解，這只不過是無奈之下的妥協罷了；而一旦他從小亞抽出身來，第一個要對付的，恐怕就是我這個叛逆。”
“所以我們幾乎只有一個選擇，並且祈禱聖母保佑前任皇帝成功之後不要食言；不過他畢竟是曼努埃爾皇帝的兒子，這種有損威嚴的事想必是不會做的。但是如果我們兩不相幫，想保持可笑的獨立，那麼不管是誰最後坐穩了皇位，那麼我們的末日……可就要來了。”
正當卡洛揚還在胡思亂想的時候，他的哥哥已經強行把他按跪在地上。只見此刻的彼得如同一名最卑微的僕從一般，諂媚的朝着阿萊克修斯和威廉下跪行禮。
“啊，保加利亞的彼得，你的明智選擇讓朕感到非常喜悅。”
爲了表示對盟友的看重，小皇帝在對面兩人朝着自己匍匐行禮的時候，便從寶莉背上下來，然後親自走到了保加利亞人的首領面前。
“起來，朕忠誠的子民，你的忠誠將爲你贏得巨大的獎賞！”
“你們保加利亞人非常識大體；等到一切塵埃落定之後——”阿萊克修斯的聲音儒雅而又和煦:“甚至朕敕封愛卿你爲真正的國王也未必不行。所以，拼命戰鬥，爲皇帝而戰吧！”
看到一臉諂媚的彼得聽到了這句話，一瞬間後者的臉便激動的通紅，小皇帝不由得在內心隱秘的點了點頭。
“你以爲朕真的忘卻了你們保加利亞人忤逆犯上的大罪，你以爲朕就從此揭過，永不追究了？當然，現在你們還有更大的用處；不過當朕真正穩定了皇位之後，那時，我們再來算算總賬。”
雖然阿萊克修斯面上如沐春風，但是他的內心所想卻無人所知……
“至於國王的尊貴頭銜，朕當然不會食言；瓦拉幾亞國王——朕相信你會成爲一個好國王的。不過愛卿，要注意安全哦！”