周而復始，雨幕中的兩個人，就這麼僵持了半刻鐘。
黑衣女子很硬氣，從頭到尾都沒軟過半分，有怒罵、有威脅、有歇斯底里，但就是沒說過一聲‘服’字。
左凌泉也不信邪，他講規矩講道理，但面對輸不起還無理取鬧的人，就得教教對方什麼叫‘武德’，不然沒完沒了的，總不能他先認錯？
兩個人脾氣撞一塊，誰都不肯讓步，不過也不可能永遠這麼持續下去。
黑衣女子受制於人，終究是佔了下風，被體罰很多次後，漸漸不說話也不掙扎了，只是趴在左凌泉腿上，咬着銀牙，呼吸急劇起伏。
左凌泉這麼耗着也不是辦法，見對方不再掙扎，輕聲道：
“和人單挑，就得贏得起輸得起，不然人家能贏你，就能殺你。還好你遇上的是我，若是在江湖上你這麼胡攪蠻纏，活不過三天。你不掙扎，我就當你認輸了，把你放開，你要是還沒完沒了，那咱們繼續，看你疼還是我疼。”
黑衣女子趴在左凌泉腿上，沒任何迴應，只是深深吸了口氣。
左凌泉見此，鬆開了手腳。
黑衣女子如同受驚的兔子般彈了起來，不顧背後火辣辣的痛處，轉身從地上撿起了佩劍。
左凌泉眉頭一皺，握住了劍柄。
只是脾氣再倔的人，也沒有送上門讓人打的道理，黑衣女子滿眼羞憤屈辱，卻沒有再攻向左凌泉，而是提着劍快步往巷子外走去，還冷聲來了句：
“你給我等着。”
左凌泉起身收劍，拍了拍袍子：
“兄臺若是不長記性光記仇，那以後也別習武了，容易早夭。心裡不服的話，要單挑隨時來找我，你講道理我就講道理。”
“呸——無恥。”
黑衣女子氣得牙癢癢，哪裡聽得進去，轉身把一塊碎磚踢向左凌泉，然後連忙往外跑去，似乎是怕被逮住。
左凌泉側身躲開碎磚，也懶得再計較。
不過目送女子漸行漸遠，左凌泉忽然又想起了很重要的事兒，遙遙開口道：
“對了，兄臺說我只要撐過一盞茶，就介紹我進棲凰谷，這說出來的話，還算不算數？”
已經走遠的黑衣女子，腳步猛地一頓，顯然是想回頭罵人。
不過上位者當言出法隨，對方無恥，她總不能跟着耍無賴。
黑衣女子遲疑片刻後，還是在腰間摸索了下，取出一塊玉佩，回身丟給左凌泉：
“拿着玉佩去棲凰谷，自會有人帶你進去。還有，今天的事兒不會就這麼算了，你給我等着，我會讓你明白，你這幾板子惹了多大的麻煩。”
左凌泉接過玉佩，圓形玉佩上刻着一顆青竹，背面則是個‘吳’字，當是身份牌，隨身攜帶還殘留着餘溫。他摩挲了兩下，含笑抱拳一禮：
“多謝龍師兄。若師兄真怨氣難消，我站這裡讓龍師兄打回來便是，都是一家人，何必這麼大火氣。”
打回來？
黑衣女子忍着身後痛處，想了下她打左凌泉那裡的模樣……
不忍直視！
“呸——無恥小賊，你死定了我跟你說……”
黑衣女子回頭啐了口，才腳步極重地消失在巷子盡頭。
左凌泉嘴角輕勾，掂了掂手中玉佩後，心滿意足走向了遠處的酒肆。
至於黑衣女子會怎麼報復他，左凌泉倒是不擔心，能把玉佩給他，說明這女子心裡還是講規矩的，只是脾氣有點刁蠻罷了，大不了以後進了棲凰谷，被師姐刁難扔去刷馬桶。
大丈夫能屈能伸，吃得苦中苦、方爲人上人，只要能走上長生大道，這點刁難算什麼？
不過，想起後天選駙馬的事兒，左凌泉又暗暗嘆了口氣。
這要是真被選上，以後自由自在修行的夢想肯定泡湯了。
此時此刻，他也只能希望長公主眼瞎，看不上他，不然豈不白白浪費了今天遇上的大機緣……
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夜色已深，連小街上的賭坊都安靜了些，只留下風月小巷還繼續着歡聲笑語。
湯家酒肆大門緊閉，左凌泉來到大門前，拿起了靠在門邊的油紙傘，知道湯靜煣不敢睡，擡手在門上敲了敲。
咚咚——
大門後面，響起了些許動靜，好像是偷偷摸摸拿起菜刀的聲音。
左凌泉見狀，半開玩笑道：
“湯姐，兇獸已經被打跑了，不用擔心。”
聽見左凌泉的聲音，大廳裡響起看腳步，很快，大門打開，湯靜煣小心翼翼的從門縫了瞄了眼，眸子裡稍顯緊張：
“左公子，你沒受傷吧？”
“沒受傷。湯姐早點睡吧，記得關好門窗，我先回家了，告辭。”
說完把酒錢遞給湯靜煣。
湯靜煣對白天的事心有餘悸，更何況方纔那邊又出了‘兇獸’，兇獸神出鬼沒不知道時候來，她一個婦道人家住在這裡，光關門有什麼用？
看着左凌泉遞出的一百兩銀票，湯靜煣眼神有些焦急，實在不好意思說出讓左凌泉幫她守夜的話，猶豫了下，支支吾吾道：
“公子幫街坊除害，豈能連口茶水都沒有。嗯……要不進來歇歇，等雨小些再走吧？”
左凌泉從湯靜煣的臉色，看出她一個人害怕。他想了想，擡步進入了酒肆：
“那就麻煩湯姐了。天色這麼晚，湯姐先去休息吧，等雨小了我自己離開即可，幫你把門帶上。”
店裡有客人，湯靜煣自是不好意思跑回後院睡覺，也不敢睡。
她取了壺酒放在桌子上，又拿來毛巾遞給左凌泉。
左凌泉擦乾身上水漬，坐在窗戶旁喝酒，也沒盯着湯靜煣看，把眼神放到了遠處的皇城上空，思索着今後的計劃。
湯靜煣坐在了溫酒的火爐旁，舉目四顧，不知道該說什麼，又怕左凌泉走了，表情頗爲尷尬。
左凌泉也沒什麼話頭，兩個人就這麼沉默了很久，左凌泉忽然聽到後院裡響起幾聲鳥叫，和在籠子裡飛來飛去的聲音。
嘰嘰喳喳——
左凌泉轉眼瞧了下，有布簾遮擋什麼都看不到，便順勢問道：
“湯姐還養着鳥？”
湯靜煣正愁沒話說，連忙微笑回答：
“是啊，以前曬米的時候，有隻蠢鳥天天跑來偷吃，久而久之還不肯走了，我就養了起來，閒時解解悶。現在估計是醒了，發現我不在，叫我呢。”
左凌泉點了點頭：“一個人住着，是挺難熬，有個寵物作伴也不錯。”
“其實一個人還好啦，街坊們人都不錯，沒人管自由自在，只要不鬧兇獸，日子挺好過的。”
湯靜煣話如此說，但表情明顯不怎麼自在，雙瞳倒影着小火爐的微光，帶着幾分傷感。她不想在這事兒上多聊，轉而岔開話題道：
“聽說後天就要選駙馬，駙馬該怎麼選？和選花魁一樣，站在臺子上讓公主挑。”
左凌泉端着酒碗，想想還真是如此：
“差不多，一幫子人聚在一起，互相比拼一番，最出彩的人就是駙馬。”
“比些什麼？彈琴唱曲兒？”
“騎馬射箭比武之類的。”
“又不是考武狀元，比騎馬射箭武藝作甚？”
左凌泉喝了點酒，可能有些上頭，順口就回答道：
“這些都是考驗體力的項目，駙馬又不能身居要職，唯一的職責就是伺候公主。俗言道：只有累死的牛，沒有耕壞……壞……壞了……”
話至此處，左凌泉猛然反應過來，覺得自己有點飄了，端起酒碗小抿一口，以掩飾尷尬。
湯靜煣在三教九流混雜的臨河坊開酒肆，自是聽過這俗言，也明白意思。
這小子，懂得還真多……
她眉兒微蹙，眼中有意外有古怪，轉了個身，背對着左凌泉撥弄火爐，明知故問道：
“什麼意思啊？”
“嗯，沒什麼，就是駙馬得身體好，不能早死讓公主守寡。”
左凌泉隨口解釋了一句，不好意思再瞎扯，自顧自地看着窗外的雨幕。
湯靜煣經歷這個小插曲，也不好再說話，看着火爐發呆，心裡也不知在胡思亂想些什麼東西。
夜色已深，兩個人再未言語，酒肆裡又安靜了下來。
湯靜煣起初是靠在火爐旁的酒桌上，慢慢腦袋一點一點，繼而趴在了桌案上。
左凌泉也不是不眠不休的世外高人，坐在窗口，想着明天先去棲凰谷看看的事情，不知何時睏意來襲，也趴在了酒桌上面。
迷迷糊糊間，只感覺一閉眼的工夫，外面就響起了些許嘈雜人聲。
“包子……”
“賣煤咯……”
“嘿？你有完沒完……”
左凌泉猛然驚醒，看向窗口，才發現外面已經東方發白。
轉過頭來，湯靜煣依舊趴在火爐旁的小桌上熟睡。
或許是覺得睡着不舒服，湯靜煣還換了個姿勢，背對着他，從後面看去，肩窄臀圓、臀寬過肩，場景十分引人遐想。
“……”
常言‘君子不欺暗室’，左凌泉連忙轉開了無心的目光。
他沒有吵醒湯靜煣，將銀票用酒碗壓着，輕手輕腳站起身來，把窗戶關上，然後從外面帶上了大門。
時值二月，陰雨停歇，雖然尚未出大亮，小街上已經有了些行人。
左凌泉關上酒肆大門後，稍微整理衣衫，轉身準備離開。
只是他剛走出幾步，忽然瞧見街尾一個包子鋪外，有個中年婦人端着蒸屜站在門外，正目不轉睛看着他。
左凌泉有所察覺，擡眼望去，那婦人便回身進了鋪子。
左凌泉目露疑惑，不過他外貌出衆，走街上被人盯着看也不是稀罕事，當下也沒在意，快步離開臨河坊，前往京城三十里外的棲凰谷。
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PS：不寫朝堂，純正修仙，劍俠世界。